馬隊疾馳到一處山坡小道上，停了下來。
    都天明來到已經被安頓在一處荒亭里的云揚面前。
    “人在馬上時，就已經暈了過去。幸被身邊的鐵衛發現得早，否則從疾馳的馬上跌下來可不是鬧著玩的。”一邊的副將低聲稟。
    都天明探手拉起云揚手腕，脈弱而亂。他微皺起眉。
    藍墨亭得了信兒早奔過來，撲到云揚身邊，失措，“揚兒，揚兒。”
    “行了，沒死呢。”都天明斥道。自己這弟弟，平時為官倒也像模像樣，可是一遇云家的事，就仿佛變了個人，頭腦沖動，一驚一乍的。
    云揚面色蒼白如紙，冷汗浸濕了衣裳，一個曾經活潑跳脫的小子，現在就這樣躺在破亭雜草橫生的地面上，無聲無息。藍墨亭心疼地想抱起他。都天明在一邊冷眼看著，抬腿狠狠踹了藍墨亭一腳，“再動就死了也說不定。”
    藍墨亭趔趄了一下，回頭怒視他。
    “閃開。”都天明不煩煩追究。將大手貼近云揚氣海穴上，閉目凝神。
    藍墨亭怔住。
    渡了些真氣，云揚蒼白的臉頰有了些血色，都天明松了口氣，回手揩了揩額上的汗。
    怕都天明中途岔了真氣，藍墨亭守在一邊，大氣也沒敢喘。他跟著都天明起身，看都天明一頭是汗，搭配著那一身仆仆的風塵，又心疼起來。他期期艾艾地垂下頭，“大哥，辛苦你了。我代揚兒謝你。”
    “哼。”都天明瞪了他一眼，“云揚身犯何罪，也待回去再定，此刻若任由他死了，也是違了國法的。”
    “你……”藍墨亭咬牙，這石頭塊一樣磕人的，自己卻就是放不下，真是氣死人。
    “找輛馬車。”真是一刻不耽誤。
    都天明吩咐完，回頭看藍墨亭的又焦急起來的樣子，氣更不順，他哼道，“藍侍君府上的公子，真是鐵衛出身？我看倒是寵慣壞了的吧，不濟事。”
    這話又冷又噎人。當著一眾鐵衛熟人，藍墨亭氣得眼睛通紅。
    “呃，主管，車來了……”旁邊人見氣氛不對，趕緊打岔。
    都天明也沒想太讓他難堪，哼了一聲，轉身吩咐抬人上車。身后，藍墨亭突然提高聲音，“末將是云府侍君，朝中盡人皆知，末將從不覺得這選擇應該后悔，也未覺身份丟人。”
    現場靜得掉針可聞，眾人齊刷刷地看都天明，都天明霍地轉身，鷹一樣的銳目盯著藍墨亭泛著水色的眼睛。藍墨亭只覺心里堵得難受，他揚起頭，強抑著聲音中的輕顫，“大齊鐵衛軍，又何嘗被寵溺過。這孩子身中奇毒，卻也不忘恩義兩全，這樣怎么就是不濟事了？”
    都天明踏回一步，藍墨亭倔強地抿緊唇，迎著迎面罩下來的沉沉壓力。
    都天明看了他半晌，“來人，”他的聲音不大，卻讓藍墨亭整個人都抖了一下。沒有預想的疾風驟雨，只聽都天明吩咐鐵衛，“來人，把保心丹給人犯服下，護住心脈，解藥……已經到行宮了……”后一句，沒看著自己，也明明是對自己說的。
    藍墨亭怔在原地，心頭突突直跳。解藥？圣上已經找到解藥了？難道是圣上親派大哥追來截人的？那她對云揚到底持何態度？藍墨亭心里亂得不行，待驚覺，都天明已經出亭，沒再多瞅自己一眼。
    藍墨亭醒悟過來，追上兩步，遲疑地顫聲，“……主管……”剛翻了臉，這一聲大哥到底沒叫出來。
    都天明站下，一聲主管，刺著他的心。
    “快馬加鞭趕回行宮！”下過命令，他翻身上了坐騎，一揚馬鞭，馬兒箭一樣率先沖出去。
    藍墨亭愣愣地站在飛塵里。望著都天明的遠去高大背影，眼睛發澀。他很想奔上去拉住他，哪怕迎上的是大哥的一頓鞭子也行。可是，大哥的背影卻仿佛和他隔了很遠，那么冷。
    站立良久，直到有鐵衛牽來他的馬，請他快起程。藍墨亭沒接馬韁，踉蹌地往前走幾步，茫然無措。他抬手按住自己的前胸，痛楚地握緊拳。此刻那陌生又真切的慌亂和后悔，讓他痛得只余心疼。
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    那魅惑的暗香已經散去不知多久，戶錦醒來時，室內已變得清爽而靜謐。他深吸了口氣，腦中不再混沌，才覺出身上有些涼，但并不冷，不用查看，蓋在被子下的身子，定是未著寸縷。
    戶錦抬眼，看著床帳子頂上那繁復的同心結花紋，許久，才轉過頭。那女子正坐在床邊。
    “少將軍醒了？”那女子依然甜糯的聲音，但方才還輕浮浪笑的面龐，已經沉穩下來，一雙探尋的眼睛，含著讓人無法遁形的伶俐。
    戶錦未語。那女子輕輕笑笑，站起來開始一件件脫衣裳。雪白的胴體、曼妙的腰枝，象剝皮的鮮藕般，隨著衣服一層層落在腳下的地板上而顯露出來。挺翹的雙股間，露出一條艷紅色的束｜縛帶，魅惑中散發著禁忌的氣息。
    戶錦眸子驟地縮緊。
    那女子細致地打量著戶錦的表情，輕輕笑笑，“少將軍自然是想明白了吧。那熏香，是大內密制的迷情散，候爺準用的……”
    她又大方地指了指胯間那令人眼紅心跳的東西，不在意地歪頭笑道，“侯爺意在教導少將軍□□技巧，以備大選。所以，賞了妾身這個，以免玷污少將軍的身子，毀了清譽。”
    戶錦垂著眼眸不語。
    那女子彎腰拉回一件薄件的睡衣，罩在身上，好整以暇地坐回床邊，直視戶錦的眼睛，“所以，現下妾身很想弄明白一件事……”她一字一頓，“待入大選的世家公子，已經報備到司禮監的備選人，為何他的身子，卻不是完璧？”
    戶錦垂著目光，滯了片刻，冷笑，“姑娘也說世家公子了，平時斗雞走狗，尋花問柳的，會是怪事？”
    那女子淡笑搖頭，“少將軍是唬妾愚笨？”戶海對戶錦的嚴厲，信報中說得清清楚楚，戶錦從十幾歲的年齡，就隨在軍中，至成人這段時間，又哪有過斗點紈绔子弟的行徑。何況，若他已親近過女色，戶海也不會巴巴地找個美女來教導兒子房事了。她轉目打量戶錦，“若是妾身份量不夠，便就此稟報侯爺處理吧。”
    戶錦眼里迅速染上顏色。他緊抿著唇，看著那女子慢慢走向門口，在最后一步時，終于艱難開口，“姑娘留步。”
    她唇角偷偷挑出暗笑，轉身走回來，重新坐在床邊。
    兩人再次面對，卻不復初見時的情形，戶錦咬緊唇，窘迫又被動。
    “我……”戶錦抬起頭，對上女子探尋的目光，卻滯住。
    “姑娘是從宮里來的吧。”他沉吟了半晌，突然轉了話題。雖是問號，卻是肯定的語氣。
    那女子怔了怔，眼里射出激賞，在如此被動的局面下，他竟還能思路清晰地準備討價還價，以求絕處逢轉機。
    迷藥是大內密制的，檢驗男子身子的密法，相傳只有宮中內務司的太監才會，再加上這女子身懷一身武功，處事又沉穩老練……戶錦沉了一下，已經理清了思路，他看著女子的眼睛，“姑娘是……圣上派來的？”
    一句問出，二人都是一怔，同時看到了對方眼中的震動。
    有一刻停滯。那女子率先打破沉寂，“既然是將來可能會睡在身側的人，就算不是一國之君的普通女子，也很想知道那人是否是以完璧的赤誠來悉心伺奉。”她瞇起眼睛，鎮定又冷然，“少將軍說是不是呀？”竟是坦然認了。
    戶錦苦笑，自己此時此刻，沒有任何立場興師問罪，他雖小勝一役，卻愈加被動。
    “少將軍……”女子沉聲。
    他挑起苦澀的淡笑，搖頭，“是……末將先負了陛下。”
    那女子怔了一下，厲聲，“不對。是戶家罪犯欺君。”她頓了一下，打量戶錦神色，一字一頓，“少將軍曾幸過的那位女子，罪犯不赦。”隱隱帶出官家語氣。
    戶錦已然明白，她果然是宮中女官。天子近侍竟潛在父親身邊許久，圣上估計早對自己和父親起了疑。這一回，父親可謂作繭自縛，而戶家大廈將傾的前瞬，最后推了一把的人，竟是自己。他咬緊唇，舌尖嘗到了咸腥澀。
    “她……還好？”戶錦艱難地問。這個“她”顯然不是指那九王之尊。
    那女子搖頭嘆息，“將軍好癡情。”陛下的線報能直伸到戶侯爺的內眷這樣私密的范圍，又豈不會知道戶錦于戰陣上曾匿了一個歌妓？自己方才露出身下的束｜縛帶，就是試探。戶錦能有那樣的反應，她也就猜出了□□分。那女子，定是那個歌妓，怕是被救下時，身上也不少這些個零碎禁忌。
    而戶錦不念身份高低，一心顧情。這樣的男子，倒是世上女子最渴望求的吧。她想到自己的身世，自己何其不幸，生而是比歌妓還低賤的命，自己又何其有幸，有生之年，能親見，世上僅存的真情。而就是這樣一個真男子，正由自己親手脅迫，步步緊逼。她自入隱營以來，頭一遭，痛恨自己有這樣一擊便中，能把著別人弱點和七寸的超人本領。她，實在不愿眼睜睜看這樣的男子在黑暗的權力傾軋下屈從。
    戶錦臉色暗淡，良久未語。
    “姑娘，戶錦是在戰陣上摸爬滾打的粗人，不懂什么權術和謀略，”戶錦緩緩垂頭，眼前有些迷蒙，曾想，最美好的日子，就是戰后卸甲，同心愛的人歸隱鄉中，過踏實的日子去。那此一次次勾勒過的美好畫景，已經碎成齏粉。他使勁眨了眨眼睛，消去眼中的霧氣，振作了一下，“臣請陛下能念戶家功績，許父親還兵于朝廷，告老還鄉，臣再請陛下寬宏大量，許那女子一條活路，”話說一半，他長吸一口氣，抑制住微顫的氣息，“戶錦愿代戶家向圣上贖罪。戶錦這條殘軀，若有半點用處，便但憑陛下……驅策……”
    他在女子注視下，撩被起身，鄭重伏地。
    室內微涼的空氣，掃過戶錦裸著的身子。雙手按在地上良久，他竟才感覺出冰冷從雙膝，從周身，一絲絲浸進心底。
    一只素手無聲伸過來，將他扶起，她將睡袍輕輕罩在戶錦的身上。面前的人，高挑、干凈，周身都散發著清冽的氣息，這樣的人，流露出的決絕和悲戚，讓人心碎做片片，疼得不行。她凄涼笑笑，用手指指上面，“將軍所托，自會有人傳訊出去，直達天聽。”戶錦隨她手指向上看，房外寂靜，根本聽不見有人潛伏的聲音，竟有這樣的高手潛在身側，圣上對戶家，對外祖父，可算是忌憚到了極點，戶錦苦笑。
    “……往后，請好自珍重。”
    竟是訣別。
    戶錦滯了良久，主動握住她的手，同樣冰冷。
    “請問姑娘姓名……”一句問出，更覺無力。
    那女子笑笑，“不過是供圣上驅策的一個無名小卒，”她從容點著一支香，引戶錦回到床上，兩個同樣冰冷的身軀，同衾。“過會兒，侯爺會派人來接我出去，就算是做做樣子，委屈了將軍。”她在戶錦耳邊輕語。
    戶錦看著她的側臉，年輕、美麗，這樣的一個生命，殞落，悄無聲息。兩人靜靜地數著呼吸，那女子忽然痛苦起來，她蜷起身子，難受地喘息。戶錦探身，將她摟緊。溫熱的胸膛，暖不了這個即將逝去的生命。
    “來世，再不做身不由已這人，再不做身不由已之事，”那女子掙出最后一絲力氣，“小女愿以來世墮入豬馬道，祈求將軍得償心愿。”
    “姑娘……”戶錦痛呼。懷中的身子，痛苦地緊繃到極致，嘴角滲出烏血。
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    不知多久，門輕響。幾個近侍進來。
    面前是怎樣香艷的畫面。他們的少將軍和一位曼妙女子裸身相擁，睡得正香甜。他們捏斷室內正燃的香，動手把那女子從床上抬下來。雪白的胴體還有余溫，人已經沒了氣息。他們可惜地直咽口水，下大力揩了揩油，到底沒有奸尸的愛好，把人裹在被子里，抬了出去。
    戶海負手站在書房里，得報，嘆了口氣，這個美人兒可真是個尤物，強硬如錦兒那樣的愣小子，也能軟在她的懷里。只是可惜了，用了一次，便得滅口。他回顧了一下那女子在床上的風情，可惜地搖頭。戶錦這小子，也算是經了女色，入了宮門，便是一個永遠爭斗不息的戰陣。戶錦于那個戰陣，白紙一樣透明。戶海沉沉地閉上眼睛，自己能做的，只有這樣，雖然這過程不堪，縱使對不起兒子，他也不后悔自己的狠心。
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    戶錦醒來時，已經被送回自己的房間。他睜開眼睛環顧，身上溫暖柔軟，室內清爽干凈。昨夜的事，仿佛一場夢。門輕響，有仆役進來請他梳洗吃飯，訓練有素的使女，捧著面盆，盈盈跪在自己腳下。戶錦撐起來，兩次迷香，他心中煩惡，頭重腳輕。
    他緩了一會兒，嘩地起身，拔開服侍的人。
    “少爺，老爺等您吃飯呢。”
    戶錦大步踏出房門，拋下身后或驚乍或絮絮的聲音，屏氣施展輕功，轉眼就沒了蹤影。
    戶海同時得報，少爺在府里的梅園練劍呢。
    嗯，也是大小伙子了，憋了一夜，泄泄火是應該的。戶海了然點頭，吩咐不必攔。
    初雪的梅園，劍氣凌厲，身影凌凌。戶錦一頭是汗，氣息不平。不知練了多久，他積最后一絲力氣，擲劍出手，劍狠狠沒入一棵老梅樹，只余劍尖，在冷風中打著顫栗。
    他獨立在這寂靜而紛亂的初雪中，淚濕滿面。</br>