一隊人，遠遠綴在都天明一行的后面。
    “何公公，咱們不上去搶下少主？”手下人都焦急地看著一位面黃無須的老者。那老者憂慮地看著遠處馬隊中那抹月白的身影，一腔的心疼都寫在了臉上。
    “何公公，少主這一回去，必和咱們國君的計劃相沖呀，到時……”
    “莫急，咱們緊緊跟著，到了行宮，人多眼雜，反倒好下手了?！?br/>     “是?！?br/>     他們商議定，就無聲地掩了下去。
    這隊人，正是秦宮大太監何公公和他的手下。云揚的飛鴿傳書，及時將他們截下，云家不能去，又不放心，只得遠遠跟著，沒想到，竟看到云揚被都天明帶走的畫面。
    “一定要把少主救下來。”想到即將面見大齊國君遞交國書的秦君，想到那個冒牌的秦儲即將干下的驚天大事，留在這里云揚一定會遭池魚之殃，何公公一顆心都急碎了。
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    京城。
    夜晚的京城，如同白晝一般繁華。商家林立，大酒樓、會館在寬敞的街道兩旁，鱗次櫛比，都張著通亮的燈，街市上人流依然如織，
    這時，一隊車馬從城門緩緩駛進。
    馬隊里都是身形高大的男子。雖著常服，但仍習慣性地挺直了腰背，銳利的目光警惕地四下掃視，穿行在這鬧市中，竟無一人分神私語。一股很強大的氣場散發出來，閑逛著的人們都自發地閃開條路，指指點點地議論。
    馬車里傳出一個沉厚的聲音，“錦兒……”
    緩轡跟在馬車邊的一個高大英俊的年輕人，從高頭大馬上略彎下腰，低低的聲音，“是。”
    “莫驚擾鄉親。”里面的人聲音里含著訓斥，“如此張揚，怕人不知道我們是誰嗎？”
    那年輕人抿唇，看了看緊閉的轎簾，“……令大家都散開，遠遠保護著，可好？”
    車里的人沉了一下，才哼了一聲，“不可散得太遠，小心為上?！?br/>     又慮著安全，又不能太大動靜，這命令可算是前后矛盾，任誰也難執行得周全。這年輕人似乎習以為常，轉頭干脆地做了個手勢，“散了?！?br/>     大家就都翻身牽馬，四散在人群里。
    他沉穩地坐在馬背上，目光追著散開的馬隊，用手勢遙遙指點了幾處做好布置，直到這些平時招搖慣了的元帥親衛們終于在人群中掩住了身形。
    “你進來。”車內人又沉哼。
    一直沉穩自信的年輕人，握住韁繩的手幾不可查地緊了緊。
    車內陳設低調而奢華，一位四五十歲的男子，斜靠在一大張虎皮鋪就的床毯上，虬髯虎目，著便裝，一身肅然之氣，不威而怒。正是南軍元帥，奉旨回朝的戶海。今天傍晚，他們的船隊終于駛進京都港口。此刻，他輕裝簡從，悄然入城，正要到梁相——他的岳父府中去。一名美艷侍姬正坐在他側手，素手替他剝一粒葡萄。見有人挑簾進到車里來，那侍姬回頭打量了戶海神色，就安心坐在他身邊。
    戶錦乍從冷空氣里走進來，一團暖香的氣息，讓他有些不適合。他略瞇了瞇眼睛，在矮幾前，提袍襟屈膝跪下，“……元帥……”
    一聲元帥，戶海積蓄日久的火又涌上來，他格開侍姬的美臂，沉沉地盯著戶錦。
    戶錦舌頭打了個結，到底沒改口。于是，毫無意外地受了父親結結實實的一個耳光。他身子向側晃了一下，臉頰熱辣辣地腫起來。
    “……”
    頭頂上沉沉的怒氣直壓下來。
    戶錦抬目看了看鐵青著臉的父親。跟隨父親鞍前馬后，他清楚地明白父親的個性。正當著父親的新妾，下了父親面子，無異于尋死了。在心里嘆口氣，低聲，“父親……”
    “啪?！庇质菢O響亮的一聲。戶海正值壯年，手勁非凡，饒是戶錦有心理準備，也被大力牽得撲倒在地上。他堅持著跪正，嘴角已經流下血來。那美姬已經驚得手中的葡萄粒灑了一地。
    “逆子，還不認你親爹了？”自從那日在帥船的船艙里，戶錦親口答應入皇家大選的事后，這兒子就一直處處回避著老子。即使公事上見面，也是論公務，稱元帥，再沒聽過一聲父親。想是心內仍記恨？戶海一股火憋在心里，直要打出手，才算把火泄了出去。如今聽兒子又改口叫了父親，戶海算贏了這第一役。他面有得色，語氣卻不松懈。
    “……”戶錦心里苦笑。不服從，要責他狂悖，服軟了，亦要受責。父親的理論從來都是這樣的。
    見兒子一直垂頭不說話，戶海眼睛又立起來。那美姬柔柔地把手中美酒捧到他唇邊，“老爺，喝口消消火吧?！碧鹋车穆曇簦路鹎迦?，叮叮咚咚地悅耳清脆。
    戶海喝了口酒，順了順氣。二十出頭的兒子，已是成熟的男人。身形高大，英氣外溢，戰陣上摸爬滾打下來，骨子里是又傲又倔的個性，他用眼睛審視戶錦良久，橫看豎看，也覺不出這小子身上有一絲柔順和風情。這樣的性子，怎得陛下青眼？他煩惱地把酒杯推倒，倒回虎皮毯里，“明珠，你教教他吧?！?br/>     “是?！蹦桥尤崛岬貞?br/>     戶錦不明所以地抬起頭。見那女子漫扭著腰枝已經長跪起來，雙手奉著一杯酒，眼角含著春蘊，“請酒?！甭曇舻偷腿崛?，還恭順地低下了如畫的眉。
    戶錦錯愕。。
    酒杯已經擎了有一會兒了，戶海盯著看著兒子窘迫的樣子，氣極拍著大腿，“傻小子，品酒、賞花、琴棋書畫……將來你服侍陛下的，不就是這些？床上的，自有司禮宮人教你，粗淺的東西，你先學學吧，免得一照面，就讓人刷下來。”
    戶錦明白過來，紅著臉擰過頭不聽。
    那女子得了戶海眼色，把酒杯往前送了送，輕啟朱唇，竟吟起一首香艷的勸酒令。聲音婉轉甜糯，含著萬種風情。戶錦聽不下去，猛地推開那女子的酥腕。女子輕“啊”了一聲，一杯酒都灑在桌上。
    “小兔崽子，可是皮緊了？陛下面前，你也這樣？”戶海從床鋪上直坐起來，拍著虎皮。
    話音未落，見戶錦早火燎一樣從車里跳出去。
    “小兔崽子，要造反啊？”戶海的聲音震天地響起。戶錦立在車窗外，只覺心里怦怦亂跳，雙拳顫抖著著冰冷。
    馬車戴著父親的冷哼，從身邊擦肩而過，他卻破例沒有跟緊護衛。戶錦失神地站在當街，發怔。他的愛馬繞回來，圍著他身周不安地打轉，用軟軟的唇探查主人的心緒。
    好一會兒，戶錦深吸了口氣，伸手擼過馬韁，把臉埋進馬兒又長又軟的鬃里。
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    相府。張燈結彩，正堂燈火通明。梁相一掃這幾日來的煩燥，喜氣洋洋地。因是家宴，因此并無外客，梁成算是親戚，陪坐在梁相身邊。他一改往日嘻嘻哈哈的神情，滿腹心事地垂著頭想心事，看起來，與這氣氛有些格格不入。梁相并無精神注意他，此刻，他拉著戶錦的手，上下打量，直點頭。
    上次見，還是稚齡，胖嘟嘟的小娃娃，甚為淘氣。一晃眼間，竟就長大成人了。這些年，雖然從往來訊報中，得知這孩子每一點滴的消息，但真見著真人，還是足讓他驚喜不已。高挑的身材，臉龐線條簡潔剛毅，舉手投足都帶著軍人的利落和大氣。但細看，人卻不冷厲，唇角眉梢，都承襲了他美麗的母親，一翹唇，整個人就柔和起來。
    梁相環視周遭，伺候的管事家院和仆婦們俱都由衷發出贊嘆，梁相頜首微笑，抑不住心中滿意。
    拘謹落坐的戶錦，始終垂著視線。在眾人的視線中心，他不適應地動了動腰身，幾不察覺地皺了皺眉。
    戶海冷眼看著，心中早升起怒氣。礙著岳父，不好發作。他用只有兒子才能理解的目光深深地盯了他一眼，這小子卻仿若未覺，酒席從始至終，全不見半點高興的樣子。戶海壓著氣喝酒，臉色煞是不好。
    梁相何等人物，自然洞悉其中緣由。他用眼光示意下戶海，轉頭和聲道，“錦兒陪外公出去走走……”
    戶錦明白外祖父的期待，他垂下頭，無聲地握緊手指。
    廳外月已中天，兩人緩行在長亭湖邊。梁相扭頭，看著外孫線條流暢的側臉，良久，嘆氣，“錦兒，委屈你了?！?br/>     戶錦卻未聽見，他正出神地眺望著遠處的景物，神色茫茫。
    相府院落曠大而莊嚴，同皇城一般巍峨肅穆。一入宮門便如終生圈禁，這悲嘆的命運就擺在自己眼前。不是不怕，不是不怨，可是卻拒無可拒。戶錦曾以為，自己咬咬牙，便可挺過去，可是越接近京都，越接近皇城，那種壓抑，就強烈地襲著他的心。
    他心緒繁亂地閉上眼睛，狠狠地咬緊唇，口中嘗到了咸腥。
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    外公殷殷囑咐了好多，才肯放他回來。剛進房就被召到父親房里。
    戶錦未及披衣，只著淺色的便衫進了門。房間里并無父親蹤影，只有那名新納的小妾，擁著暖爐，半倚在床邊。那女子只著小衣，輕薄透肉，室內飄逸著不知名的熏香，又暖又綿，含著說不清的情｜欲。戶錦局促地轉身要出去。
    父親的親衛在門口現身。
    “元帥何在？”戶錦急問。
    “元帥有令，今夜少將軍便在此間休息?！?br/>     “胡說。元帥會下這樣令？”戶錦看著擋在他面前的兩個人，怒斥。
    親衛不回應，堅決地從外間帶嚴門。被關在這香艷室內，戶錦頓了半瞬，警醒地轉身，見那美妾已經扭著腰身除下小衣。父親本是梁門女婿，按大齊律，正夫不可停妻再娶。母親這些年虧待了父親，梁相也就默許他納一二美人聊解床弟寂寞，這些事，自己雖是晚輩，但也不是一點不知道。但這樣招搖地讓妾登堂入室的事，倒是從來沒有。他隱隱覺得哪里不對。
    “妾服侍將軍吧。”那女子無聲地欺到他身前，象蛇一樣曼卷著腰身，仿佛要纏上他的腰。
    戶錦用手格開那綿軟的身子，冷道，“姑娘自重?！?br/>     那女子并不聽，格格地笑著，竟伸手拉他的腰封。
    “大膽?！睉翦\伸手格開。那女子突然出掌，挾著凜冽的陰柔內力。還是個會武功的美妾？戶錦冷笑。他從容化解開那女子甚為精妙的招術，踏前一步，干脆地擊出一掌。那女子人向后跌了幾步，臉上也掛不住媚笑了。
    “將軍勿再耗內力了。”她喘息著咬牙。
    戶錦冷哼了一聲，卻也知此時不能下殺手。他挾著怒意轉身欲推門出去。腳下突然虛浮，一陣暈眩襲來，他身子一軟，扶住門框。
    “告訴將軍了，別再耗內力了，怎么不聽妾的話呢？”那女子浮浪的笑語在他耳邊響起。
    “是那熏香……”戶錦怒斥的話只說了一半，人已經暈在那甜膩的懷里。</br>