雍華宮。
    皇太妃平氏的住所。
    門前冷落，院內草木雜生，幾個閑適的太監正在打瞌睡，并無宮娥在門前支應。整個太妃宮，比冷宮也好不到哪去。
    太妃親女劉詡繼位后，號宣平。大典后，祭拜了太廟，封賞了大臣，大赦了天下，卻唯獨把冊封自己生母為太后的事，“忘”了。于這件不合禮法的事故，朝中宗親，內閣并著天下的言官，都很有默契地沒有說話，因為以平氏禍亂朝綱多年的所作所為，不罷黜，已經是圣恩浩蕩了。
    闊別幾月，再踏回此事，劉詡心中頗多感慨。憶當日拜謁母妃，還未走到，遠遠就望見整個雍華宮燈火迤邐，母妃華麗莊嚴，不可仰視。如今已經凋敗的庭院，仿佛昭示著這里的主人，已經是往日黃花，風光不再。
    劉詡令隨行的人停在宮門外，自己信步走進來。閻氏從里面迎出來，衣著素整，略有清減，見到劉詡，已不復當日囂張氣焰，極恭順地匍伏地上。
    “母妃可好？”劉詡臉上淡淡，不見情緒，伸手扶起自己母親的乳母，才發覺，其實閻氏又老又瘦，與個尋常老太太也沒有什么兩樣。
    閻氏趕緊謝恩，起身，“回圣上，小姐她……身子不大好，這幾個月時病時好，也不愿見太醫，一天也喝不進一碗梗米粥……”她說到此，悲從中來，老眼里滴下淚來，“這人哪能不吃東西，老奴眼瞅著小姐瘦下去，精神頭一天不如一天，太醫說，恐怕……恐怕她熬不過初春的冷峭……”
    劉詡豈會不知，情況雖然不假，但多是平氏心病作祟。她看著哭得悲悲切切的閻氏，昔日權傾后宮的老奴才，示起弱來博同情、圖翻身的主意，打得很準，表現也是唱念俱佳，果然是老人精。
    “進去看看吧。”劉詡率先往里走。閻氏未料她如此干脆，愣了一下，忙小跑跟上。
    殿內燈光昏暗，初春的天氣，仍很冷。殿內明顯沒有生火龍，冷冰冰的，不似人住。劉詡眼睛適應了一下，才看清榻上躺著的人。饒是有心理準備，她也被平氏幾乎瘦脫了像的樣子，嚇了一跳。
    聽到有人聲，平氏掙扎著睜開眼睛。仿佛聚了聚焦，等看清床著所站之人，她神情先是激動，而后愧疚，急掙著要起身，沙啞著哭腔，“圣上親臨，臣妾抱恙在身，不能大禮相迎……”
    劉詡再聽不下去，伸手按住她，“母妃，躺著吧。”
    “怎敢當……”平氏不愿躺回去，掙扎著坐起來，閻氏趕緊坐上床，撐住她搖搖欲墜的身子。
    劉詡自已找凳子坐下，母女倆倒心平氣和地閑話了一陣。
    “這些日子國事忙了些，政局剛穩些，倒委屈了母親。”閑話一陣，劉詡起身，“請母親休息吧……兒臣告退。”
    “兒臣？”閻氏口中默念，眼中現出光彩。皇帝，只對著太上皇和太后稱兒臣，平貴妃仍是皇妃身份，劉詡本不該如此自稱，難道……
    平氏和閻氏交換了好幾個眼色，臉上陰晴不定。本定下示弱的計策，盼著新皇回心轉意，可是人家什么實質性話題也沒談，倒是要回去了，正懊惱間，忽一句“兒臣”，讓她們俱都亮了眼睛。
    閻氏殷殷送出來。劉詡負手站在院子里，看著低眉順眼的閻氏，“母親太清苦了些，即日起，恢復往日用度，你可去內務司支取所需物品。”
    閻氏趕緊跪下謝恩。劉詡扶起她，“這些日子內外交困，倒是委屈了她，朕會即刻命內閣擬旨，冊封大典會盡快舉行。”
    閻氏老眼掙出淚花，激動得說不出話來。
    “整個后宮還無皇后，這成千的宮娥太監，事務也繁雜，宮外還有宗親命婦，就算是他們進宮來拜謁，也得有個主人不是？即使朕以后封后納侍，但他們都是男子，祖制也沒有把持后宮的先例。所以，后宮，仍煩勞太后主理。鳳印并著金冊，會一并送來。”
    劉詡語氣和煦，一道道優待恩恤拋出來。大齊祖制，男后是沒有把持后宮的先例，若無太后，一般可由圣上委自己的乳母，或信任的女總管來管理。所以，男后，實權其實不多的，有時倒要受女官的把持，男侍們，境地更是不好嘍。雖有先例，但平氏劣跡在先，劉詡竟能許后宮實權與她，倒是令閻氏始料未及。
    閻氏先是聽一句，謝一句恩，聽到最后，也有些覺出味來，不敢再應。
    劉詡淡笑，心道，這倒是個嗅覺靈敏的老狐貍，比照自己身邊的那個反水過來的魏閹，這平氏身邊的奴才，個個都不是省油的燈。
    劉詡緩步走到宮門，及至推門而出，她轉回頭，仿似無意，“母后手下豢養的死士，人員龐雜，管理起來，頗費精力吧，母后身體又不太好……”
    閻氏終于聽明白她的意思，老臉頓時如死灰。
    那是平氏手中最值錢的本錢，雖然平氏一倒，表面上，死士已經解散，實則仍牢牢掌握在她主仆二人手里，劉詡既能許她們如此大恩典，定是對這支力量勢在必得。她抬目看劉詡，發覺一直悠閑恬淡的圣上，正以銳利的目光審視著自己。這目光，噙著寒意，透著冰冷，嘴角淡淡冷笑，含著成竹在胸的自信。
    閻氏一抖，不自覺跪了下去，“這……這……”
    “不急，不急，母妃大病未愈，朕不急在一時。”劉詡話含雙關，“朕不在意等……”
    閻氏心里發苦，這就是明晃晃的利益交換。她予她們生存的空間，而且，還會以太后的身份，生存得很舒適，但她們必須放棄那支力量。如果不放手，皇上自有法子，一點點蠶食去，到時，她們就再無籌碼了。
    閻氏一咬牙，“圣上，這事，容老奴回稟小姐，您可否給些時間？”
    “三天。”劉詡干脆。
    閻氏絕望地閉上眼睛。后宮的權柄，于圣上，不值一提，但對于被拿捏在手心里的她們，卻是寶貴至極。她們這一役，未戰已輸。
    打點了精神，她趁機進言，“整飭宮院的東西用料，內務司必是齊全的，可是雍華宮荒廢已久，能否讓老奴親自挑選幾個機靈能干的人？”
    劉詡玩味地看著她，閻氏眼里閃爍不定。“行啊。”劉詡點頭。
    閻氏悄悄松口氣。
    跨出門口，劉詡似記起什么，轉回頭，“慎言……”
    閻氏一怔。
    “喔，就是耀陽，現今他叫慎言，男苑的人朕都賜給他了，你們另挑別人吧。”劉詡撣撣袍子，飄然而去。
    閻氏苦笑，一句話捅破這層窗戶紙，這圣上，以前怎么沒見她這么鋒利。云淡風清時，和煦暖人，凌厲時，似有千鈞壓力，讓人喘不上氣。謀不定，人不動，人既動，就志在必得。自己從來自詡閱人無數，卻不得不承認，自己從沒看清，這個從小娃娃看起來的人。
    圣駕回程，一路上，眾人皆跪伏路邊。劉詡于車駕上，凝目想著事情。
    這支力量要想完全接過來，必得有個得力的人給她管理。這人選嘛，不能再給慎言，他掌著遍布天下的密探，如果再有一支死士隊伍，恐太招惹人眼。尚天雨嘛……想到那個純樸又有些任性的小家伙，劉詡嘴角微微挑起，他似乎還嫩了些。
    想到尚天雨，劉詡心里又酸軟起來。若不是打定主意磨磨他的性子，上一回逮著的那個錯，還真是下不去手呢。
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    皇城鐵衛總司。
    都天明黑著臉，站在主廳。幾個管代都垂頭屏息分立兩側，執刑手已經抬上寬大的刑凳，油漆的烏木杖子，也抬了出來。眾人見那要命的家伙扛在大刑凳上，無一人不覺得由臀至腿，隱隱發顫。
    藍墨亭滿懷心事是從外面回來，剛進門，就看見這黑壓壓的氣勢。
    他愣了一下。迎面見都天明負著手，臉色陰得不見一點亮，立即明白過來。方才圣上寢宮前失儀的事兒，估計是找上門來了。禮監司那幫閹人，腿兒倒是挺快。
    “副統領君前失儀，禮監司著鐵衛營統領執刑，以正鐵律。”一個尖細的聲音響起，藍墨亭這才看見一個太監，躲在都天明偉岸身材的暗影里，正竊笑呢。
    藍墨亭轉目看都天明臉色，不是一般的黑。鐵打的漢子，幾時受過閹人這樣挾制，藍墨亭見不得都天明受屈，臉色也變了。
    當下干脆地幾步走到刑凳邊，撲通跪倒，一邊扯鐵衛常服的封腰，一邊用銳利的目光躲向那個閹人，
    那太監被他看得脖子發冷，心里更恨，尖著聲音冷笑，“既然人兒都到了，都大人，您開始吧……”
    都天明看藍墨亭挺著背，揚著下巴不屑地樣子，心里怒氣更騰。抬腿就想踹他。“主管息怒……”眾人大驚，紛紛跪下。到底不是在家里，好歹是一營副總管，不好當眾拿出管教子弟的架勢來。都天明硬咽回這回氣，踹出一半又縮回來，狠狠跺回地上。
    “執刑。”他一甩袖子，沉哼。
    鐵律嚴令，執刑期間，在場鐵衛，均不準開口，更逞論求饒，求情。都天明一聲沉喝，廳內外鐵衛都凜然，不敢再亂說亂動。眾管代齊刷刷跪伏。
    都天明暗恨，他不知愛惜羽毛，這一回殿前失儀，讓禮監司的人抓了把柄，履歷上有了污點，以后前程該有艱難了。也怪他平日眼睛長到天上去，從不對那些太監假以辭色，結果，這下落到人家手里，還不拼命整治？平時行事就不留后路，這性子，打多少遍也改不回來。
    都天明越想越氣，沉聲，“執刑。”
    藍墨亭側目看了看身邊的大刑凳和倚著的幾根大杖子，饒是他硬氣，心里也發寒。這東西，挨一次和次次挨，都是一樣地疼，人說打多了就習慣，可他總是習慣不了？藍墨亭看身后大杖已經磕在凳上，他咬咬牙，早死早托生，他也不要人架，霍起身，自己俯身爬在冰冷的刑凳上。
    凳身黑里透著暗紅，又冷又硬，夾著不知積了多久的血腥氣。藍墨亭展臂剛摟緊身下的凳板，就覺身后衣衫被人一掀，下身一涼。他臉騰地紅了。</br>