雷吉在碎雪城里苦苦等待著消息，王都的消息，敵軍的消息，老希爾的消息。
    一轉(zhuǎn)眼，五過去了，雷吉什么消息都沒等到。
    當(dāng)然，他也做了很多事情，他讓卡拉夫幫他修造了三座巨大的窯爐，這三座窯爐各不相同，就連卡拉夫也不知道它們的用途。
    雷吉還建造了一座鑄造工坊。另外，他還修葺了城西的一片廢棄民宅作為火藥加工廠，還讓卡拉夫制作了大量的稱量、研磨和干燥所用的工具。
    無論準(zhǔn)備工作做得多么充分，在沒有材料的情況下，一切也都只是徒勞而已。
    望眼欲穿的雷吉每都在期盼老希爾的歸來，終于在一個晴朗的上午，他看到了那個夢寐以求的身影。
    老希爾帶回了七個商人和他們的商隊，雷吉熱情的把他們迎進(jìn)了城堡，在吃過了一餐還算豐盛的午餐過后，老希爾把雷吉單獨(dú)叫到了一旁，悄悄耳語了幾句。
    “領(lǐng)主大人，情況可能和你想得不太一樣，我真的盡力了，可行情變了太多?！?br/>     雷吉回頭看了一眼那群商人，看著他們從容的笑容，糟糕的預(yù)感立刻籠罩在了心頭。
    為首的商人叫做尼爾森，巨大的食量與他肥碩的身軀非常相稱，他吃了兩磅牛肉和四個面包，還喝了整整一罐麥酒，在打了兩個響亮的飽嗝之后，他拿出了他的價格表。
    二十個銅幣一磅麥。
    雷吉眼前一黑。
    十個銅幣一磅木炭。
    雷吉的青筋跳了起來。
    五十個銅幣一磅咸肉……
    雷吉恨不得立刻把他的價格表撕了。
    “你們都是有些名氣的生意人，難道連起碼的誠意都沒有嗎？”雷吉憤怒的指著價格表道，“這是搶劫，知道么？這是明目張膽的搶劫！”
    “冷靜一點(diǎn)，領(lǐng)主大人，”尼爾森笑道，“您知道，我們現(xiàn)在面臨著戰(zhàn)爭，各個城市都在囤積食物，行情就是如此，我們沒有強(qiáng)迫您做我們的生意?！?br/>     雷吉指著價格表上的木炭，道：“這是什么？這也是食物嗎？木炭的價格比去年貴了整整一倍！”
    “今年的氣很冷，我的大人，冬可能比往年都要漫長，脂凜城和抽紗城都在囤積木炭，那里的價格恐怕更加驚人，”尼爾森擦了擦嘴上的醬汁，指了指價格表，道，“也不是所有的東西都在漲價，像霜石和鐵石的價格就很便宜，冬就要來了，大家不需要那么多的冰塊，木炭的價格太高，金光城的窯爐也該熄火了?！?br/>     一個銀幣兩百磅霜石，這的確比雷吉預(yù)期的要好，五個銅幣一磅鐵石，這也算是個不的驚喜，可當(dāng)雷吉看到黃石的價格時，整個人仿佛跌進(jìn)了深淵。
    “一個金幣兩磅黃石？你賣的是金子還是石頭？”
    “我賣的是比金子還要寶貴的圣藥，”尼爾森笑道，“大人，您可以去其他城市看一看，成色上好的黃石已經(jīng)搶手到了什么地步，我還是那句話，我們沒有強(qiáng)迫您做我們的生意，行情便是如此，看在您盛情款待的份上，我們也可以做出一些讓步，但您的期待不要過高，我們至多能為您免去一些零頭?！?br/>     拿著商人們的價目表，雷吉開始重新計算他的商品需求，每算一筆，他的心都在滴血。
    糧食是不能少的，四十萬磅麥，八百個金幣。
    四十萬磅木炭，四百個金幣。
    六萬磅咸肉，三百個金幣。
    然后……
    貌似沒有然后了，一千五百個金幣的預(yù)算已經(jīng)花光了。
    鐵石、霜石、木材、棉布、紙張……這些東西的錢又從哪出呢？
    也許可以少買一點(diǎn)咸肉，畢竟是戰(zhàn)爭時期，不能保證每個人都有肉吃。
    或許還可以少買點(diǎn)木炭，迷亡之山上本來就有茂盛的森林，可以帶著居民去砍伐木材，順便燒制一些木炭。
    可聽迷亡之山很危險，那里有大量的野獸出沒，是否值得為此而冒險呢？
    這些都還好，可那該死的硫磺怎么辦？
    一個金幣兩磅的價格讓生產(chǎn)火藥的夢想變成了泡影。
    雷吉抓破了頭皮，想著能如何多省下一個金幣，老希爾看著他的清單，提醒一句道：“大人，你忘了鹽?！?br/>     “我忘了……”
    該死，又忘了鹽。
    當(dāng)看到鹽的價格，雷吉如同泥塑一般默坐了許久，一滴墨水從筆尖落下，染紅了他的白色衣袖。
    三個銀幣一磅食鹽。
    雷吉有了一個大膽的想法。
    干脆殺了這群商人，搶了他們的貨物。
    對于這一想法，老希爾表示強(qiáng)烈反對。
    “大人，如果我們這么做，就等于得罪了所有的商人，未來的碎雪城將無法得到任何商品?！?br/>     正如尼爾森所，行情就是如此，無論雷吉如何惱火，都不能改變事情的結(jié)果。
    看來必須要動用應(yīng)急資金了。
    經(jīng)過精細(xì)的計算，雷吉準(zhǔn)備向這群商人支付兩千個金幣用于購買所須的商品，這其中包括四百磅的黃石。
    如果硫磺的純度能夠達(dá)到百分之八十，按照制作黑火藥的配比，四百磅的黃石足夠制取四千磅的火藥。
    花了這么大的價錢，雷吉必須要驗一驗貨物的成色，尤其要驗明黃石的純度。
    商人們的貨物留在了城外，雷吉正打算離開城堡，尼爾森殷勤的笑道：“領(lǐng)主大人，你的袖口好像臟了?！?br/>     雷吉看了看袖口，上面有一塊墨水的污跡。
    “不必理會他了，”雷吉把袖子挽了挽，“這種墨水很難洗得干凈。”
    尼爾森笑道：“如果單純用水洗，恐怕真的很難洗干凈，可如果用白石的話，卻也沒有那么難。”
    雷吉一怔：“什么是白石？”
    尼爾森從口袋里拿出了一塊石頭，灰黃色的石頭千瘡百孔好像是一塊礦渣子。
    他點(diǎn)燃了一根蠟燭，把石頭放在了雷吉的袖口下面，拿著蠟燭開始燒灼石頭。
    不多時，袖口上的墨水淡去了不少，尼爾森取來了水，幫著雷吉擦洗了一下，袖口重新變成了干凈的白色。
    雷吉盯著那塊石頭看了許久，問道；“這東西，叫什么來著？”
    尼爾森笑道：“這是金光城的特產(chǎn)，神奇的白石，不管什么顏色的衣料，經(jīng)它熏蒸之后，都會變成明亮的白色。”
    “別聽他胡，”老希爾在旁道，“這東西就是煉鐵剩下的廢渣，被它熏白的衣服，在太陽底下很快會變色，變得奇丑無比！”
    果真是礦渣子，有漂白作用的礦渣子。
    為什么會有漂白作用呢？
    為什么在太陽底下又會變色呢？
    這顯然是二氧化硫的特性。
    經(jīng)過灼燒能夠產(chǎn)生二氧化硫，證明這些礦渣子里含有大量的硫，應(yīng)該是硫化鐵。
    “白石很貴嗎？這東西好像很有趣。”
    尼爾森道：“大人，這東西不算貴，十個銅幣一磅，如果只是為了清潔衣物，一個月只需要一磅就夠了。”
    “該死的尼爾森，你在夢話嗎？”老希爾十分惱火，“這東西在金光城扔在路邊也沒人要！礦渣怎么可能比礦石還貴？”
    尼爾森聳聳肩道：“運(yùn)輸總要一些費(fèi)用，這樣吧，如果大人想要大批量的購買，我想五個銅幣一磅，也是可以考慮的?！?br/>     “兩個，兩個銅幣一磅，你看怎么樣？”
    “那要看大人你需要多少?！蹦釥柹転殡y，兩個銅幣一磅，已經(jīng)到了利潤的邊界。
    雷吉伸出了兩根手指。
    “兩千磅么？這恐怕……”
    “不是兩千磅，”雷吉搖搖頭道，“是二十萬磅，你看怎么樣？”
    尼爾森笑了：“成交，我的大人?！?br/>     “非常好，”雷吉也笑了，笑的非常開心，“黃石不要了，這個季節(jié)應(yīng)該沒有什么寄生蟲，我覺得白石更有趣一些?！?br/>     尼爾森覺得自己不該多嘴，黃石的利潤遠(yuǎn)比白石豐厚的多。
    可轉(zhuǎn)念一想，黃石的確不愁銷路，但這些該死的白石卻不好出手。
    尼爾森的手里囤積了很多白石，就像老希爾的，這東西真的不值錢，是金光城白送給他的，不僅不值錢，而且很占地方。
    白石的密度很，同等重量下，體積差不多是鐵石的三倍，運(yùn)輸成本比其他商品高了很多，他本來應(yīng)該把這些礦渣扔在半路上，可出于商饒本性，他還是堅信這些東西多少能創(chuàng)造一些價值。
    看來他的選擇是對的。
    雷吉跟著尼爾森來到了城外，實(shí)話，他對這個時代的商品了解的不多，驗貨主要靠老希爾的經(jīng)驗，可等看見了尼爾森的麥，雷吉皺著眉頭道：“這能有四十萬磅？”
    “這當(dāng)然沒有四十萬磅，我的大人，”尼爾森笑道，“你不能指望我們帶著四十萬磅麥到處做生意，這里只有兩萬磅麥，老希爾已經(jīng)支付了這些貨物的訂金，剩下的貨物會分成五次送來?！?br/>     “分五次？為什么要這么麻煩？”雷吉不想把事情拖得太久，他擔(dān)心敵人隨時可能圍困碎雪城。
    “大人，最好的馬車一次只能運(yùn)送一千二百磅貨物，最好的牛車也只能運(yùn)送兩千磅，”尼爾森道，“我們共有七支商隊，每支商隊最多能找到三十輛馬車或是牛車，大人，我們沒有辦法一次把貨物都運(yùn)送過來?！?br/>     雷吉一撇嘴道：“既然這樣，我也不可能把錢全都支付給你。”
    老尼爾森道：“這個……我覺得您作為領(lǐng)主大人，您應(yīng)該表現(xiàn)的更慷慨一些?！?br/>     “別胡扯，尼爾森！”老希爾喝道，“你在欺負(fù)我們領(lǐng)主年輕么？來多少貨物付多少錢，這是生意上的規(guī)矩！”
    尼爾森聳聳肩，笑道：“玩笑而已，你又何必當(dāng)真。”
    雷吉支付了貨款，并且支付了下一批貨物的訂金，為慶祝合作成功，尼爾森決定吃完晚飯再走。
    “看見了嗎，這個不要臉的商人要蹭我兩頓飯！你知道他有多么能吃么？”雷吉對老希爾抱怨道，“咱們把這個不要臉的商人殺了吧，只搶劫他一家的貨物，應(yīng)該不會造成太惡劣的影響?！?/p>