本來就是來找陳應良收保護費的，苗海潮當然不會拒絕陳應良的見面邀請，錢向民去交涉后沒過多少時間，二十幾個變民軍騎兵便簇擁著苗海潮來到了城下，只是害怕城墻上用弓箭偷襲，不敢過于靠近護城壕，在距離城墻還有一百二十步左右的位置就勒住了戰馬。見此情景，陳應良便在城墻上大喊道：“苗海潮，苗大哥，請放心過來說話，我身邊沒有弓箭手，我也不是那種暗箭傷人的卑鄙小人！”
    苗海潮一行人猶豫了片刻，經過商量后才重新催馬上前，到了永縣小城的護城壕旁邊才勒住馬頭，陳應良也站出城頭表示誠意，同時大聲吼道：“傳我命令，所有人放下弓箭，誰敢暗箭偷襲，立斬不赦！”陳應良的親兵隊整齊唱諾，幫著陳應良讓城下的苗海潮等人安心。
    也是到了這個時候，陳應良才算是勉強看清楚了苗海潮的模樣，二十六七歲的年紀，因為出身于富豪之家，膚色明顯比旁邊的變民軍士兵白凈，顯得較為斯文，然后陳應良也沒有遲疑，向苗海潮拱手說禮，大聲說道：“苗大哥，久違了，兩年不見，兄長風采依舊，并且還已經是名動天下，可喜可賀。”
    苗海潮當然也在仔細打量陳應良，驚于陳應良的年輕俊秀之余，苗海潮又被陳應良的客套話弄得一楞，用了點時間才想起，自己確實在外人面前說過與陳應良熟識的話，出于某些原因，苗海潮默認了陳應良的客套，還在馬上向陳應良還禮道：“陳兄弟客氣，說到名動天下，陳兄弟你才當之無愧。”
    “城下肯定有杜伏威的眼線！”陳應良心中一喜，知道苗海潮既然默認之前的胡說八道關系，身邊就一定有杜伏威的人監視，不然用不著這么費事。確認了這一點，陳應良忙又大聲說道：“苗大哥過獎，客套話我們留著以后再說，開門見山吧，苗大哥，你可是來討要那些錢糧的？”
    “正是！”苗海潮點頭，大聲說道：“陳通守，我們杜伏威杜大王說了，只要你交出一萬石糧食，五千匹布，五千貫錢，我們就退兵改道，不再深入譙郡就糧，這事你已經知道了。現在我奉杜大王之命前來問你，這筆錢糧你可愿交出？”
    “我當然愿意交出這筆錢糧！”陳應良的回答讓眾人都是一楞，然后陳應良又向苗海潮大聲問道：“可是苗大哥，你覺得這小小永城之內，能否拿得出這么多錢糧？”
    苗海潮也被陳應良的第一句話弄得楞了一楞，聽了陳應良的第二句問話了，苗海潮又沉默了一下，這才說道：“這與我無關，我只是來問你，你是交錢糧？還是刀槍說話？”
    “苗大哥，這事和你有關！”陳應良大聲回答，又理直氣壯的說道：“苗大哥，你和杜伏威那個亂賊不同，杜伏威是天生的本性不良，好逸惡勞，好亂樂禍，喜歡殺人放火就當了土匪，到處殺害無辜，殘害百姓！你卻不同，你是因為貪官污吏欺壓百姓，為了幫助鄉親父老這才毅然起兵，義薄云天，殺官造反情有可言，所以這事不僅和你有關，還和你有莫大關系！”
    苗海潮的臉色變了，還偷偷看了一眼身旁不遠處的一個騎士，那戴著寬沿氈帽的騎士則微垂著頭，看不到神情與反應，更不知道心里到底做何想。
    “苗大哥，我的信使已經把原因說得很清楚了。”陳應良又理直氣壯的說道：“我向你們求和，不因為我害怕你們攻打城池，也不是擔心守譙郡七城，我僅僅只是因為沒有把握擋住你們深入譙郡腹地，傷害譙郡的無辜百姓，這才甘冒天下之大不韙，向你們遣使求和，答應用錢糧換取你們改道退兵！我的良苦用心，杜伏威不懂，你卻能懂！苗大哥，為了譙郡的無辜百姓，也為了你麾下那些忠誠勇敢的下邳義士，這件事你不能袖手旁觀，你必須挺身而出，與杜伏威正面抗爭，爭取一個更合理的解決辦法！既不用你麾下的將士白白犧牲，也不必讓譙郡的百姓無辜受害！”
    又偷看了一眼那氈帽騎士，見他扭過頭向自己點點頭，苗海潮這才向陳應良問道：“那你打算怎么辦？”
    “別讓杜伏威敲詐勒索！”陳應良大聲說道：“苗大哥，你出身于書香門第，與天天打家劫舍的杜伏威不同，知道民間疾苦，也知道一座小小縣城能有多少錢糧！為了不讓永縣城里的無辜百姓不至于活活餓死凍死，那就別再無理敲詐，橫蠻勒索！五千石糧食，兩千貫錢與兩千布，這是永城所能拿出的最多錢糧！杜伏威如果愿意，我就給他這筆錢糧，他如果不愿意，我就只好和他刀劍說話，他仗著人多勢眾想啃譙郡這根骨肉，我就算擋不住他，起碼也得讓他崩下幾顆牙齒！”
    苗海潮又去看那氈帽騎士，見他點頭說可以，只要陳應良馬上拿出來就行，苗海潮這才又轉向陳應良說道：“好吧，陳兄弟，既然你如此通情達理，那愚兄就替杜大王做這個主，只要你現在拿出這筆錢糧，我們就馬上退兵，立即離開譙郡！”
    “多謝苗兄成全！”陳應良大喜，向苗海潮抱拳深深鞠了一躬，又道：“但是苗大哥，你必須再等一天，明天早上我才能把這筆錢糧交給你！”
    “為什么？”苗海潮有些發火了，心說為了你這破事，老子和杜伏威起了多少沖突，臨了你又來涮我是不是？
    “因為我還沒準備好。”陳應良滿臉歉意的拱手，大聲說道：“昨天我的信使把杜伏威的答復帶回來后，因為杜伏威要求的錢糧永城絕對拿不出來，我就停止了向民間征糧募錢，全力備戰，所以這會暫時還沒準備好這么多的錢糧。不過苗大哥你放心，明天早上，明天早上你再來這里，我馬上就把錢糧交給你。”
    又與那氈帽騎士低聲商量了幾句，苗海潮這才大聲說道：“好，我答應你，再給你一天的時間準備！不過陳兄弟，我可把難聽話說在了前面，明天早上我再來這里時，你如果不交出這筆錢糧，或者耍什么花樣，可就別怪我翻臉無情了！到時候不僅你城外的軍營碼頭保不住，就是這小小永城，我們的三萬大軍也要把它踏成齏粉！”
    “那是當然！那是當然！”陳應良趕緊拱手答謝，鄭重說道：“多謝苗兄成全，也請苗兄放心，小弟雖然不敢說什么言出法隨，卻也可以保證做到一諾千金，請苗兄安心再等一天，明天早上，錢糧必然送到你的面前！”
    鄭重其事的把承諾說完，然后不等苗海潮提出告辭，陳應良突然又大聲說道：“苗大哥，還有件事，我想順便向你介紹一個人！”
    苗海潮驚奇抬頭時，卻見陳應良的身旁站出了一個錦衣華服的小老頭，頭發花白穿著價值不菲的狐皮裘衣，外表模樣甚是尊貴。陳應良又指著那老頭說道：“苗大哥，給你介紹一下，這位是云定興云前輩，現在官居少府少卿，是朝廷重臣，也是我們的長輩。”
    “給我介紹他干什么？”苗海潮心中納悶，但是出于禮貌，少年時接受過良好教育的苗海潮還是向云大少卿拱手行禮，禮貌說道：“晚輩苗海潮，見過云前輩。”
    “苗壯士客氣了，不必多禮。”云大少卿笑吟吟的還了一禮，又笑著說道：“苗壯士，你的鼎鼎大名，老夫可是大興和洛陽就早有耳聞了，今日得見，果然儀表非凡，義薄云天，老夫癡長數十年，象苗壯士你這樣俠肝義膽的少年英雄，老夫還真是沒有見過幾個。”
    “我有這么好嗎？”苗海潮心中納悶，也更納悶陳應良為什么要把云大少卿引見給自己。
    “苗大哥，我把云少卿引見給你，是想告訴你這位云少卿的另一個身份。”仿佛看出了苗海潮心中的疑惑，陳應良又大聲說道：“苗大哥，你可能還不知道，這位云少卿，還是廢太子楊勇的岳丈大人！”
    “什么？！”苗海潮面露震驚了，他可是多少耳聞過隋煬帝和他親哥哥廢太子楊勇之間的惡劣關系的。
    “苗大哥，你一定很奇怪吧？”陳應良大聲說道：“廢太子房陵王楊勇，已經被先皇遺詔賜死了，他的岳丈云前輩為什么重新為官，位居重臣？答案很簡單！我大隋當今天子寬宏大度，任人惟賢，用人任事從不計較臣子以前的過錯不足，唯才是舉不拘一格，那怕是之前有再大再多的不對，只要有才有德能夠誠心悔改，圣明神武的當今天子就會破格起用，給他機會將功贖罪，繼而賞以高官，賜予厚爵！云定興云前輩，就是這活生生的例子！”
    苗海潮呆住了，也完全明白了陳應良的弦外之音，還一度有些微微動心。而那氈帽騎士卻是臉色大變，看向苗海潮的目光中也不再只是微微疑惑，而是充滿了狐疑！
    “苗壯士，苦海無邊，回頭是岸！”云大少卿的人品很抱歉，腦袋卻半點不笨，沒用陳應良的指點就已經笑吟吟的大聲說道：“你是有才有德之人，老夫的事你也知道了，想想吧，好好想想吧！”
    苗海潮這會如果立即破口大罵，或者馬上拉弓放箭來射陳應良和云大少卿這對老小不良，那么情況或許還不至于繼續惡化下去，然而苗海潮卻在這關鍵時刻遲疑猶豫了，這一遲疑猶豫不要緊，那氈帽騎士立即就掉轉了馬頭，打馬來路沖了回去，苗海潮身邊的其他變民軍也一下子就走了一半。
    “這家伙？該不會就是杜伏威吧？”早就悄悄留心到那氈帽騎士的陳應良萬分狐疑，差點就想派人馬上出城追殺，但稍一考慮了一下后，陳應良卻放棄了這個打算，暗道：“沒把握追上了，小不忍則亂大謀，讓他走吧。如果他真是杜伏威，象這么有趣的敵人，留下多玩玩也不錯。”
    迅速做出了抉擇后，陳應良又向苗海潮大聲說道：“苗大哥，我知道事關重大，你現在也未必馬上就相信我，你回去仔細想想吧，想通了隨時可以來找我，我隨時恭候！”
    看到杜伏威已經快馬離去，苗海潮心中叫苦之余，也早已是心亂如麻，那里還有心思和陳應良繼續曖昧鬼扯，抱拳說了一句告辭，也就趕緊領了自己的人匆匆返回隊伍。然而苗海潮剛剛回到自己的隊伍之中時，卻馬上無比愕然的看到位居后方的杜伏威隊伍五千余人，竟然已經開始了臨陣大退兵，迅速向著來路退卻！
    震驚之下，苗海潮趕緊向留守本隊的副手張窯柱問道：“杜大王可曾命令我們也退兵。”
    “沒有。”張窯柱搖頭，說道：“杜大王遠遠的繞開了我們的隊伍，直接回了他的隊伍，然后就馬上退兵了，但沒有叫我們也跟著退兵。”
    “糟了！”苗海潮大聲叫苦，知道自己與杜伏威之間的裂痕只會越深越大了。
    這時，一直緊閉著的永城西門忽然打開了一些，幾個差役趕著一群羊和推著兩輛車出來，接著城門關上，吊橋放下，那些差役又把羊群和裝著酒壇的車帶過了橋，徑直向苗海潮的隊伍而來，同時不等苗海潮下令，他隊伍里早有人上去迎住了羊群和酒車。再然后很快的，士兵就歡天喜地的來向苗海潮報告了，“大王，是陳應良送給我們的酒和羊，說是答謝你的，請你一定要收下！”
    “把羊全殺了！酒壇全砸了！”
    正在心煩意亂的苗海潮大怒咆哮，可惜昨天就沒能順利收下禮物的苗部將士不干了，紛紛反問苗海潮為什么要這么做，副手張窯柱也勸道：“苗大哥，我知道你是擔心杜伏威懷疑，可是杜伏威連招呼都不打就帶著軍隊走了，說明他早就懷疑我們得不能再懷疑了，現在再怎么殺羊砸酒也沒用，與其讓弟兄們失望，不如大大方方的把酒帶回去，杜伏威想懷疑隨便他懷疑，大不了就是分家，有什么了不起？”
    “是啊。”之前陪伴苗海潮到城下答話的士兵也說道：“大王，小的雖然沒讀過書，可也聽得出來，剛才那兩個大官對很喜歡你，你將來也說不定會求著他們，現在殺了他們送的羊，砸了他們的酒，不是打他們的臉么？”
    苗海潮沉默了，看看陳應良誠心城意送來的酒肉，又看看遠處的永城城頭，再想想杜伏威這幾天與自己的沖突矛盾，臨陣退卻的懷疑與猜忌，苗海潮終于下定了決心，吼道：“把羊酒帶回去，讓弟兄們好生享用！隨便他杜伏威怎么想，大不了就是分家過日子！”
    苗部將士歡聲如雷，歡天喜地的帶著羊酒退兵回營了，苗海潮走在隊伍中間，心中思緒萬千，時而愁眉苦臉，時而咬牙切齒，還情不自禁的想起了云大少卿剛才的話
    “苦海無邊，回頭是岸！”
    站在城墻上居高臨下，杜伏威隊伍扔下苗海潮先行撤退的這個情況，陳應良當然看得是一清二楚，再看到苗海潮的隊伍收下了自己禮物后，陳應良頓時笑了，還笑得無比開心，知道自己抄襲的李二間突厥妙計基本上已經成功了。歡喜之下，陳應良立即向旁邊的董由吩咐道：“董縣令，立即給我著手準備夜戰，火把和干糧給我備足，再把咱們上次在芒碭山和嵇山繳獲到的土匪衣服翻出來，送進新軍營地備用。”
    董由恭敬答應，立即下去安排準備，云大少卿則疑惑的向陳應良問道：“應良賢侄，你今天晚上就打算動手了？是不是急了些？老叔覺得，我們應該先探清亂賊回營后的具體情況，然后再見機行事吧？”
    “用不著，這場大戰，我們已經贏定了，剩下的已經只是戰果多少的問題。”陳應良自信的回答，又微笑說道：“老叔，等著看好戲吧，明天清晨之前，我保管讓杜伏威的三萬亂賊土崩瓦解，煙消云散！”
    “真的？”云大少卿還是有些將信將疑，見陳應良神情自信，對陳應良打仗用兵頗有信心的云大少卿便點了點頭，道：“好，老叔就等著看賢侄你大展神威了。不過賢侄，等仗打完了，你可一定要告訴我，你這場大戰究竟是怎么布置怎么安排的，老叔我全都想學。”
    自信滿滿的陳應良確實用不著見機行事了，當苗海潮的隊伍撤回營地時，首先看到的就是已經全面戒備的杜伏威隊伍，還有同樣已經風聲鶴唳的其他亂賊隊伍，全都在用警惕的目光看著自己的下邳隊伍，同時苗海潮留守營地的隊伍也已經進入了戒備狀態，各營之間甚至連游蕩來往的士兵都沒有一個，互相之間已經不再象友軍隊伍，而是劍拔弩張，如同防范仇寇，氣氛空前緊張。
    見此情景，苗海潮當然是心下憂慮，趕緊派了幾個部下把十只羊和十壇酒送往杜伏威營地，順便向杜伏威報告事情經過，結果杜伏威雖然收了苗海潮主動分出的一半酒羊，還給苗海潮送來了兩頭肥豬的回禮，卻沒有讓軍隊解除戒備狀態，僅只是說讓苗海潮好生休息，明天一早再出動所有軍隊到永城接收錢糧。
    事情到了這一步，苗海潮還敢安心休息那才叫怪了，除了命令軍隊繼續全面戒備之外，苗海潮又召集一干下邳心腹舊部到中軍議事，討論與杜伏威的分家事宜，再緊接著，苗海潮又低聲對副手張窯柱吩咐道：“馬上去安排人手，時刻盯住杜伏威隊伍和其他營地的動靜，一有異常，就立即敲銅鑼報警！”</br>