大薩寶一聽此言，雙目精光大射。馬茲達(dá)是祆教正神之名；三善三惡云云，皆是教中習(xí)語——賀知章是怎么知道的？
    要知道，祆教教義繁復(fù)，在長安始終未能大興。朝廷官員多以“胡天”“胡神”代稱，從無興趣深入了解。大薩寶從波斯來長安二十余年，知音難覓，一直深以為憾。賀知章這一番話，可是第一次有大唐最高級的官員認(rèn)真引用本教經(jīng)義。
    賀知章見火候差不多到了，肅容一拜，滿懷深情道：“今日長安有事，正需要尊者與我靖安司行個方便，一并躬燃純火，蕩滌宵小啊。”
    一聽到“躬燃純火”四字，大薩寶眼眶幾乎都濕潤起來。祆教以火為尊，這四個字真真打中了心思。老人顫巍巍地站起身來，放開拐杖，雙手?jǐn)n作火焰形狀橫在胸前，向賀知章深施一禮。
    “祆眾，愿為賀監(jiān)前驅(qū)！”
    朱雀大街是一條寬闊恢宏的南北通衢大道，整個長安城的南北軸心。路面中央微微拱起，兩側(cè)有深溝，東西寬約一百五十步。路面覆著一層厚厚的浐河沙，有如一條青白色大江，將長安外郭城區(qū)分成長安、萬年兩縣。道路兩側(cè)種著高大挺拔的槐樹與榆樹，每隔一百步還有一對東西對立的石雕，氣勢宏大莊嚴(yán)。
    這是天子御道，老百姓只能沿指定的九個路口橫穿，不能越線，也不許快跑。聞染踏上這條路之后，只能站在隊列里，緩緩向前移動。好在那兩個追來的浮浪少年也不敢在御道造次，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)在人群里跟著。
    聞染一路有驚無險地走到對面路口，長長舒了一口氣。安仁坊里的貴人極多，府邸可以向街直接開門，不必通過坊門。所以從坊墻掃過去，一溜有十幾座大的雕楣朱門。王家小姐的府邸大門就在右起第三家，門下有四棵榆樹，立有兩尊忠義石獸與十二根大戟，好認(rèn)得很。
    王家小姐的父親是朝廷大員，到了她那里，自己應(yīng)該就安全了。
    聞染念及于此，快步上前。當(dāng)她快接近王府朱門時，那大門忽然嘎啦嘎啦朝兩側(cè)打開，從里面駛出一輛奇特的車子。
    這車子的拉乘不是馬不是牛，而是兩峰白駱駝，車廂左右都是云木低欄，沒有頂檐，一眼望去似是拖著一張羅漢床。一個身材高挑的女子正扶在前欄，向前張望。她頭頂用銀繩挽了個高髻，身披翻領(lǐng)碧色長衣，足蹬紅云靴，看上去颯爽英武。
    聞染站在石獸旁喊道：“王家姐姐！”那女子探下身子來，笑道：“喲，這不是聞染嗎？你身上好香啊，隔著十里都能聞見。我訂制的降神蕓香帶了嗎？”
    聞染正要解釋，王家小姐一揮手：“來，上車再說吧。”
    聞染提起襦裙角縱身跳上車。車欄里擺著一張厚厚的茵毯，一排亮漆食盒里盛著各色點心，角上還擱著個小巧的六角熏香爐，一個侍女正小心地侍弄著這些器具——儼然一副踏青野游的架勢。
    王家小姐叫王韞秀，她玉指一挑，炫耀道：“你來得巧，正好我新得了這一部奚車，正準(zhǔn)備出去逛逛。這可是草原來的新鮮玩意，全長安城就這一輛，別人家可沒有——來，披上這件胡袍，不然坐起來就沒氣氛了?！?br/>     聞染本來要說自己的事，可王韞秀顯然對她的事情不感興趣，只是滔滔不絕地說著這車子的妙處。聞染知道這位閨秀性子驕蠻，頗好胡風(fēng)，不敢攪她的雅興，只得接過胡袍披上，耐著性子等她說完。
    說話間，奚車出了王府，轉(zhuǎn)向南側(cè)，沿著安仁、光福、靖善幾坊一路趟下去。那兩個浮浪惡少看見她登上王家的奚車，不敢上前，又不能走開，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在后頭。好在駱駝行走不快，他們步行倒也跟得上。
    奚車一過靖善坊，周圍行人就少了很多。長安南城不似北城繁盛，民居寺觀不甚密集，顯出幾分荒僻氣象。車子行至一處路口時，車夫忽然把駱駝停住。王韞秀不滿地問怎么回事，車夫說將作監(jiān)的人在修路，讓我們繞行。
    前方確實立起了一塊寫著“外作”的柳木牌，遠(yuǎn)處幾個袒露半臂的民夫臉蒙白巾，正用木耙刮著沙土。王韞秀冷笑：“區(qū)區(qū)將作監(jiān)的奴婢，也敢攔本姑娘的車？給我闖過去！”
    聞染正琢磨著何時開口，忽然耳邊響起一陣沉悶的轟隆聲。她轉(zhuǎn)過頭，瞳孔在一瞬間驟然緊縮。這里地勢很低，在路口右側(cè)的高坡上，一輛滿載石料的無馬大柴車正飛馳而下，遙遙對著坡下的奚車撞過來。
    柴車分量極重，從坡上沖下來就像一只失去控制的瘋狂巨獸，車輪轟隆，勢不可當(dāng)。聞染發(fā)出尖叫，車夫急忙馭動駱駝，可倉促間哪里來得及。柴車挾著極猛極重的風(fēng)雷之勢，狠狠地撞在了奚車側(cè)面。
    一連串木料開裂的巨響傳來，奚車被生生撞碎頂翻，整個車體倒扣在地上，頃刻間就被石塊掩埋。
    這個意外驚動了附近街鋪里的武侯，他們紛紛趕過來查看。那幾個將作監(jiān)的民夫忽然直起腰來，從沙土堆里掏出短刀，朝武侯們撲去。這些人籌謀已久，下手狠辣，那些武侯幾乎一瞬間就被全數(shù)斬殺。一個恰好走過的賣果婦人轉(zhuǎn)身要跑，一個民夫擲出一刀，正中她后心，也倒在了血泊中。
    這些民夫料理完武侯，聚攏到碎爛不堪的奚車旁邊。奚車二輪朝天，把乘客全扣在了底下。幸虧這車是低欄深底，像盒子一樣罩住了她們，而不是直接壓下去。車夫就沒那么幸運了，他被壓在兩峰駱駝下，筋骨斷折，眼見活不成了。
    民夫們把車子側(cè)邊的木板踹開，拖出里面的三名乘客，發(fā)現(xiàn)那個侍女穿著的女子已經(jīng)喪命，其他兩個人只是驟受沖擊暈倒。一個民夫摘下臉上的白巾，露出曹破延的嚴(yán)肅面孔。
    “哪個是王忠嗣的女兒？”他問。其他幾個人都搖搖頭，表示分辨不出來。這兩個昏迷不醒的女子都穿著胡袍。曹破延抬起頭，瞧了一眼遠(yuǎn)處慢慢聚集起來的路人，一揮手：
    “沒時間了，砍下她們的手臂和頭，都帶回去，慢慢分辨?！?br/>     曹破延抬起刀來，正要剁下去，卻被旁邊一個叫麻格兒的狼衛(wèi)給攔住了。麻格兒是個粗豪大個兒，比曹破延還高：“右殺貴人交代了，要捉活的。王忠嗣殺了他的兒子，他必須親眼看著仇人的親眷死去。”
    曹破延喝道：“這都什么時候了，還計較這些私人恩怨！帶著兩個活人，這是多大的累贅！擱哪兒去？”
    麻格兒回答：“右殺貴人說有一處備用宅子，可以……”
    “那也要占據(jù)多余的人力和時間！狼衛(wèi)效忠的是大汗，不是右殺的一己私利！”曹破延手腕用力，奮力砍去，不防麻格兒也抽出刀來，當(dāng)啷一聲架住。
    曹破延大怒，這個麻格兒是他選拔進(jìn)狼衛(wèi)的，現(xiàn)在居然敢違抗命令！他正要出言訓(xùn)斥，卻看到周圍一圈狼衛(wèi)的眼神有些古怪。他忽然意識到，自己的頂發(fā)已經(jīng)被削去，嚴(yán)格來說，現(xiàn)在的身份比草原上的牧奴還低。
    這些狼衛(wèi)現(xiàn)在跟隨他，是因為右殺貴人有過吩咐。如果他和右殺貴人的命令發(fā)生沖突，狼衛(wèi)絕不會顧及同袍之情，因為右殺代表的是大汗。
    曹破延一心希望對大汗盡忠，諷刺的是，阻止他的卻正是其他狼衛(wèi)對大汗無可置疑的忠誠。
    對峙沒有持續(xù)多久，曹破延長長吐出一口氣，把刀放下。麻格兒如釋重負(fù)，他太了解這位老長官，真要發(fā)起威來，在場的誰也攔不住。
    “延州的貨快到了，這是最重要的事，我必須親自去接應(yīng)。人質(zhì)你們自己送去吧。”曹破延轉(zhuǎn)身離開，頭也不回。
    麻格兒也不敢麻煩他，連忙吩咐其他人把聞染和王韞秀拖上一輛事先準(zhǔn)備好的四面掛帳的大車，迅速離開路口。
    在更遠(yuǎn)處，兩個浮浪少年呆傻在原地，面對著半條街的鮮血不知所措。
    賀知章再度走回到大殿。他的臉上掛著一種微妙的尷尬，脖子上多了一條火焰狀的束帶。這個略顯滑稽的造型，讓所有人都忍俊不禁卻又不敢笑出聲。
    賀知章看了一眼張小敬，沒多說話，徑直走到李泌跟前，遞去一卷略顯破舊的名冊。李泌只是簡單地翻了翻，立刻交給徐賓。靖安司的書吏們又開始調(diào)閱各種卷宗案牘，大案牘術(shù)又運轉(zhuǎn)起來。
    張小敬雙手抱臂，站在殿口，有些放肆地盯著檀棋。她感覺既厭惡又無奈，真想狠狠甩一月桿過去，可又不能，因為這個猥瑣的登徒子，剛剛創(chuàng)造了一個奇跡。
    賀知章和大薩寶的會面，完全是張小敬的主意。
    根據(jù)他的推測，突厥人應(yīng)該是在懷遠(yuǎn)坊祆祠有一個內(nèi)線，冒充信眾。狼衛(wèi)故意逃去祆祠，是有預(yù)謀的，為了方便他的同伙取走坊圖。
    祆教相對封閉，信眾之間彼此相熟。因此這個內(nèi)線不大可能臨時安插，恐怕已潛伏了一段時日。
    每一個祆教徒，都要定期來祆祠祭火，奉獻(xiàn)香料、油脂與金錢，都有記錄。若想知道此人身份，最好就是取得祆教的供奉名錄。有了這份名冊，再和長安戶籍做對比，憑靖安司強大的廟算能力，很容易就能看出端倪。
    這就是為什么張小敬主動通知大薩寶。沒他的配合，那份名冊可不太容易拿到手。
    接下來，就是如何說服大薩寶配合的問題，聲望崇厚的賀知章顯然比李泌更適合交涉。
    盡管對張小敬毫無好感，可為了長安大局，賀知章也只能勉為其難地聽一次死囚的話。那一番感動祆正的言辭，正是張小敬教賀知章說的。
    祆教的人對金錢、權(quán)勢不是特別在乎，唯獨對能溝通教義者極有知己之感，循這個路數(shù)去游說，非但消弭了信眾騷亂，大薩寶還主動配合，立刻派人去取了懷遠(yuǎn)坊供奉名錄來。
    檀棋看向張小敬，眼神復(fù)雜，這個男人似乎早就算好了一切，連賀知章這樣的人都不得不按他的規(guī)劃行事——現(xiàn)在才是最有趣的部分，檀棋饒有興趣地想，賀監(jiān)會怎么處置他？是收回成命，還是堅持驅(qū)逐？
    可先動的不是賀知章，而是張小敬。他把手臂放下，撣了撣眼窩里的灰，朝殿外走去。李泌眉頭一皺，問他哪里去。張小敬似笑非笑：“這問題，不該問我吧？”殿里一時沉默，就連埋頭查閱的書吏們，動作都略慢了幾分。
    賀知章“咳”了一聲：“靖安司自有法度，不容一介死囚留駐，但老夫?qū)δ悴o成見。你今日功勞，不會唐捐。在牢中有何要求，不妨提來?！?br/>     “那就送點紙錢吧?！?br/>     “哦？”這個要求出乎了賀知章的意料。
    “我想提前祭一祭即將死去的長安和百姓?！?br/>     聽到這回答，賀知章氣息為之一噎，他被這句話氣得手抖。張小敬呵呵一笑，昂首朝殿外邁去。李泌突然伸手?jǐn)r住了他，沖賀知章厲聲道：“賀監(jiān)！此人于今日有大用，難道不可從權(quán)？”
    賀知章緩慢而堅定地?fù)u了搖頭，這是原則問題。
    李泌細(xì)眉一豎，從懷里掏出自己的印信，就要往桌上擱。檀棋大驚，公子這是要翻臉以辭官相脅了，為了一個死囚，至于到如此地步嗎？
    這印信還未擱下去，殿角一個小吏突然高聲道：“李司丞，您看這個！”然后遞來一束公文。李泌一看，連忙拿給賀知章。賀知章眼神輕輕一掃，雙肩突然劇烈地顫抖起來，神情如遭雷擊。
    這是一條訊報，來自延壽坊的街鋪巡兵。
    街鋪在諸坊皆有。百姓之間有了糾紛或者看到什么異狀，往往先報本坊街鋪，謂之訊報。靖安司為了及時掌握整個長安城的動靜，李泌要求各處街鋪的訊報事無巨細(xì)，都要報來一份，有專人甄選分揀。
    這條訊報稱：有百姓在延壽坊旁的橋下發(fā)現(xiàn)一具男子尸體。經(jīng)初步勘驗，死者脖頸為巨力拗?jǐn)?，衣衫被擄。附近酒肆的飲客已辨認(rèn)出此人身份——焦遂。
    長安城飲酒成風(fēng)，其中有八人最負(fù)盛名，號稱“飲中八仙”。為首即是賀知章，還有李白、李適之、李琎、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂等七人——焦遂是八仙中唯一一個白身。賀知章與他從開元初年起便為酒友，兩人交誼極篤。
    賀知章沒想到，居然在這時候接到老友的死訊。
    李泌沉聲道：“延壽坊附近是永安北渠，正是我們懷疑曹破延上岸之處。焦遂的死狀，與崔六郎一樣，只怕也是突厥人下的毒手。”這句話的沖擊更大，賀知章眼前竟是一陣眩暈。
    “快扶住賀監(jiān)?！崩蠲诓粍勇暽馈?br/>     檀棋趕緊上前一步，攙住賀知章胳膊。她感覺到，老人的手臂在微微抖動著，身子搖擺。他一直有風(fēng)頭眩的毛病，驟聞噩耗，竟有發(fā)作的跡象。
    幸虧靖安司這里備有茵芋酒，趕緊給他灌了一杯。這藥酒是藥王的方子，賀知章喝完之后，情況總算略見好轉(zhuǎn)，可整個人如同被抽走了魂魄似的。畢竟他已八十多了，體虛神衰，故友亡故，又最傷心神。
    賀知章掙扎著想起身，可頭暈?zāi)垦ｋS之加劇。他長長嘆息一聲，知道這病一犯，便沒辦法視事。他把李泌叫到身前：“此間……只得暫且仰仗長源你了?！彼Ａ送?，又壓低聲音道：“張小敬這個人，可用而不可留。一俟狼衛(wèi)落網(wǎng)，必須立刻處置，否則后患無窮——靖安司的敵人，絕不只是突厥人呢……”
    這幾句話，已經(jīng)耗盡了老人的全部精神。檀棋連忙派人準(zhǔn)備牛車，喚了一位醫(yī)師隨行，將他送回自宅去修養(yǎng)。李泌肅立原地，拂塵抄在胸前。
    等賀知章離開之后，張小敬瞇起眼睛，莫名其妙冒出來一句：“李司丞掌握得好時機?！闭Z氣半是欽佩半是嘲諷。
    “事急從權(quán)。”李泌面無表情。
    兩人像打啞謎似的，檀棋在一旁聽得一頭霧水。她動手把案上文牘收拾干凈。焦遂的那封訊報放在最上面，她順便多看了一眼，忽然注意到一個奇怪的地方。一般訊報的右上角會標(biāo)有李泌的簽收時間，這封是午時二刻簽收，恰好是賀知章返回靖安司之前。
    她蛾眉一皺，公子早就看到這消息了，可為何拖到剛才方對賀監(jiān)講起？難道說……
    這個太離譜了，檀棋擺了擺頭，把這些荒唐念頭趕出腦外。
    這時徐賓已經(jīng)捧著一卷文書跑過來。憑借大案牘之術(shù)和祆教的戶籍配合，他迅速地找出一個可疑之人。