第四章：胭脂
    第一秋回到玄武司時，已是五更天。反正天色將亮，他便沒有再睡，索性去了書房批復公文。
    及至卯時三刻，他過來“伺候”黃壤起床。黃壤穿戴整齊之后，就發(fā)現(xiàn)自己有輪椅了。
    第一秋將她放進輪椅里，那椅子特別適合她，像是為她量身定做的一樣。黃壤窩在椅子上，因為頭發(fā)沒亂，監(jiān)正就沒再重梳——看來他也有不擅長的事。
    他推著黃壤出去，外面天陰沉著一張臉，將雪未雪。庭院間有學子捧著書卷經(jīng)過，照例仍是向第一秋施禮。
    偶爾經(jīng)過亭臺閣樓，上面也都掛著勸學的楹聯(lián)。
    玄武司的求學氛圍十分濃厚。
    第一秋推著輪椅，一路來到一間學堂。
    還沒到上學時間，先生正在調(diào)和土壤。見他進來，先生忙迎上前，道：“監(jiān)正。”
    第一秋擺擺手，找了個角落，把黃壤放到旁邊。黃壤這才明白過來——這是讓自己聽課呢？
    果然，第一秋擱下她，執(zhí)碳筆在她周圍畫了個圈，轉(zhuǎn)身走了。學堂里，先生看她，她看先生，兩個人大眼瞪小瞪。
    隨著時間漸晚，學子們陸陸續(xù)續(xù)進了學堂。
    先生也沒辦法，只得開始講學。
    黃壤端坐一旁，她這個角落視野極大，可以看見學堂全貌。而先生這課，講的竟然是良種培育。這可撞上黃壤的專長了，她聽得很是仔細。
    只是這位夫子，也是紙上道理居多，實踐極少。黃壤一邊聽一邊在心里默默補充。底下學子們不時偷看她，滿眼好奇，個個精神百倍，連打瞌睡都忘了。
    第一秋一路出了玄武司。外面是一條長街，兩側(cè)攤販大多賣些筆墨紙硯，或者各類典籍。偶爾有個店鋪，鋪面也都是些學子常用之物。
    第一秋沒有在這些地方停留，一路到了菜市口。
    這里人來人往，十分嘈雜。
    第一秋找了個茶肆，這茶肆鋪面陳舊，然而里面卻十分干凈。他一進去，掌柜的立刻就迎上來：“監(jiān)正，還是老樣子？”
    第一秋嗯了一聲，找了個靠窗的位置坐下。
    不一會兒，掌柜的不僅送上來幾樣點心，還捎帶一盞清茶。
    第一秋聞著那茶香十分熟悉，果然掌柜的笑道：“這是今年的新茶，名叫一瓣心。是百年前由黃壤姑娘親手培育的變種，晚間小的送些到玄武司，給監(jiān)正品品。”
    第一秋掃了一眼茶湯，說了句：“有心了。”
    那掌柜頓時喜笑顏開，躬身退下。不一會兒，李祿也走了進來。他徑直走到第一秋面前，向他施禮：“監(jiān)正。”
    第一秋揚了揚下巴：“坐。”
    李祿在他對面坐下，外面一陣喧嘩。只見幾個官差拖著一人過來。官差身穿黑色差服，腰間挎刀，背插令旗。正是司天監(jiān)的服飾。
    此時，一個身穿緋袍的官員走出人群，正是白虎司少監(jiān)談奇。
    他朗聲道：“朝廷律令，仙門中人入上京內(nèi)城，須持官府路引。昨日，經(jīng)司天監(jiān)查證，此人身為仙門中人，不遵法紀罪其一，藐視朝廷罪其二。今日由司天監(jiān)白虎司當眾行刑，著廢其修為，杖一百！”
    周圍轟地一聲，頓時一片嘩然。
    仙門中人，在百姓心中，地位一直相當崇高。
    而今朝廷司天監(jiān)，竟然公然將其帶到菜市口受刑，此舉只怕頗有深意。
    毫無疑問，受刑的犯人正是昨日李祿口中所
    說的，來自玉壺仙宗的暗探。
    談奇宣布了犯人罪行，立刻一揮手。自有差役將暗探拖上來，按到一張刑凳上。
    隨后眾差役三兩下，直接將犯人當眾剝了個精光。任那犯人百般掙扎辱罵，只是不理。百姓們退后幾步，第一次看見“仙師”赤身受刑，又驚恐，又好奇。
    第一秋一邊飲茶，一邊品著糕點，姿態(tài)悠閑。
    大杖拍肉的聲音格外沉悶，三杖下去就見了血。受刑人起初還叫罵，后來就岔了音。
    掌柜的為李祿也奉上茶點，李祿卻沒心思動筷——司天監(jiān)這么干，謝靈璧會善罷甘休才怪。
    玉壺仙宗現(xiàn)在由二人主事，一是宗主謝紅塵。二是老祖謝靈璧。謝靈璧傳位給弟子謝紅塵之后，雖退居幕后，卻并沒有失去手中權(quán)柄。
    他有多愛惜自己的聲名，李祿可太清楚了。
    果然，行刑到一半，天空一記驚雷，轟然一聲炸在所有人耳邊。
    百姓捂著耳朵，再不敢看熱鬧，匆匆躲避。
    空中云朵匯集，片刻之間，一道白光降下，飛快地裹住受刑的暗探。眼看白光就要帶人離開，第一秋手中茶盞一傾。一片茶湯射出窗外，轉(zhuǎn)瞬間化作一道金光。
    白光與金光互相碰撞，砰地一聲響，各自消散。
    百姓們從暗處探出頭來，悄悄查看。談奇知道自家監(jiān)正就在附近，倒也心中鎮(zhèn)定，仍指揮著手下差役，硬是杖滿一百，然后廢去其修為。
    那探子被打了個半死不活，又被廢去修為。他披著衣裳，連罵人的力氣都沒有了，久久爬不起來。兩個差役正要將他拖出內(nèi)城，突然，門樓下的銜球石獅子一聲怒吼——竟是活了。
    它一步一步，來到暗探面前，吐去口中石球，銜起暗探，緩緩離開。它步履沉重，踩過長街，石板紛紛斷裂。像是某人的示威。
    所有人都知道，司天監(jiān)和玉壺仙宗這回梁子結(jié)大了。
    第一秋從茶肆出來，看了一眼斷石殘道，說：“著工部重鋪街巷，賬單送至玉壺仙宗。”
    李祿應(yīng)了一聲是，道：“今日的事，只怕謝靈璧和謝紅塵不會善了。監(jiān)正不可不防。”
    第一秋冷笑，并不理會。二人結(jié)伴而行，李祿很自覺地落后半步，道：“今日鮑武回來了，監(jiān)正是否見他一見？”
    鮑武是司天監(jiān)另一個監(jiān)副，大多時候，他帶著監(jiān)中弟子在外當差，為百姓做些降妖除魔的事兒。
    第一秋嗯了一聲，突然站住不動。
    李祿一驚，以為有異，卻見他突然進了一家胭脂鋪。
    胭、脂、鋪？！
    李祿忙跟進去。第一秋神情森冷，左右打量。鋪子里老板娘見他二人這一身官服，早已是花容失色。她舌頭都打結(jié)了，問：“兩、兩位官爺，民婦這鋪子在上京開了十來年了，做的可是正經(jīng)營生。兩位官爺可不要冤殺了良民吶。”
    李祿也里里外外查看了一遍，但不覺異樣。他只好問：“監(jiān)正，此處可是有何古怪？”
    第一秋緩步踱到貨架前，仔細打量了一下上面的胭脂水粉。他拿起一盒鵝蛋粉，打開聞了聞，忽然問：“多少錢？”
    “啊？”老板娘驚呆。
    李祿也驚呆。過了片刻，還是老板娘先反應(yīng)過來，她長吁一口氣，連忙堆起笑臉，道：“官爺是想替娘子看看胭脂水粉呀！哎現(xiàn)在像官爺這般英俊有為又疼愛娘子的夫君，可真是打著燈籠也找不著了！”
    許是危機解除，劫后余生的她對面前?
    40;英俊官爺充滿好感。于是老板娘熱情地道：“官爺您這邊坐，這女人的胭脂水粉啊，說來話可長了。奴家給您二位奉上香茗，咱們慢慢說。”
    司天監(jiān)很忙的好嗎？他哪有空聽你慢慢說！李祿正要開口，第一秋走到柜臺邊，坐下。
    ……
    李祿有什么辦法？
    他只好坐到第一秋旁邊，聽老板娘滔滔不絕地介紹這些胭脂水粉。
    什么胭脂點雪、照花棲脂、墨錦艷……
    好家伙。李祿聽得昏了頭。
    第一秋臉上不帶一絲笑，目光平靜中甚至帶了幾分陰冷。但他聽得認真。所以老板娘簡直使出渾身解數(shù)，一副傾囊相授的架勢。
    半個時辰后，監(jiān)正大人買了星子黛、額黃茜粉、桃花口脂、牡丹花凍……
    李祿提著這些精致得過了分的瓶瓶罐罐走出胭脂鋪，心中充滿了“我是誰，我在哪兒”的荒誕感。
    而此時，遠在數(shù)千里之外的玉壺仙宗。滿山蘭花已經(jīng)凋謝了大半。
    謝紅塵一身白衣如披雪，肩上系水藍色護領(lǐng)，腰間束同色腰封，其下掛玉。身為一宗之主，他看起來并沒有那么威嚴，反而顯得溫和博雅。
    他站在花田邊，看著這些無論如何侍弄，還是慢慢枯萎的花葉。想不到，這些花原來是如此嬌氣的品種。而那個人在的時候，它們頑強如野草。
    身后有腳步聲接近，謝紅塵不用回頭看就知道是誰。他轉(zhuǎn)身施禮，道：“師父。”
    來的正是謝靈壁，他身披玄袍，手挽一柄白色玉如意，臉色陰沉得要下雨。
    見到謝紅塵，他沉聲道：“今日的事，你想必已經(jīng)知曉。”
    “師父是指，司天監(jiān)在菜市口公然刑杖我宗外門弟子之事？”謝紅塵語氣平和，并無多少喜怒。
    謝靈璧重重地哼了一聲，道：“不是公然刑杖，而是讓我宗弟子赤身受刑！第一秋這小兒，連這種下作的招數(shù)也敢用！”
    謝紅塵望著大為震怒的謝靈璧，突然問：“數(shù)日前，迷花宗老宗主做壽，邀我與師父同往相賀。我與師父離開之后，宗門立刻有四名賊人闖入。其實弟子想問師父，他們盜走了何物？”
    謝靈璧微滯，立刻怒道：“這你應(yīng)該問他們！”
    “弟子清點過宗門密寶，并無遺失。”謝紅塵心中存疑，不僅是因為謝靈璧的暴怒，還有另一個原因。
    ——他的妻子，玉壺仙宗的宗主夫人黃壤，已經(jīng)失蹤十年了。
    十年以來，玉壺仙宗對外稱她抱病休養(yǎng)。
    然而只有少數(shù)幾個人知道，她不見了。莫名其妙地突然下落不明。
    謝紅塵為了宗門顏面，不能大張其鼓地去找。但私下里，他并沒少花心思。十年無果，他心中并不是沒有懷疑過。他總覺得，無論發(fā)生何事，黃壤都是不會輕易離開的。
    ——只要他還是玉壺仙宗的宗主。
    而整個仙宗，若還有什么地方他沒有找過。那一定就是謝靈璧的闇雷峰。
    其實從一開始，謝靈璧就不同意謝紅塵娶黃壤為妻。黃壤出身于仙茶鎮(zhèn)，是一個落魄土妖黃墅之女。身份微賤也就罷了，又頗有手段和心機。
    謝靈璧打從心里瞧不上她。
    而一向?qū)熥鸢僖腊夙樀闹x紅塵，在這件事上卻選擇了堅持己見。
    謝靈璧不想因為一個女子而讓他們師徒間生出什么嫌隙，最終應(yīng)允了
    這門親事。但也有條件——謝紅塵每日里只有一個時辰能與黃壤待在一起。
    說起來，也無非是要他克己守欲，不沉迷于兒女□□。
    謝紅塵并未反對。他知道黃壤也不會反對。
    ——黃壤是個什么人，他其實再了解不過了。
    這個女人，從小就是不認命的。
    謝紅塵即使沉溺于她織就的溫柔鄉(xiāng)，也并沒有失去理智。他仔細調(diào)查過黃壤的生平。黃壤出生于鄉(xiāng)野土妖之家，父親黃墅好色貪財，家里兄弟姐妹眾多。
    而黃壤，是所有人里最出挑的那一個。她嬌柔端莊、聰慧嫻靜，又一直替父親培育良種，美名遠播。但這些，不過是表象罷了。
    在這層美好的皮囊之下，她背著父親私育良種，甚至避過朝廷私下售賣。討好父親，排擠、打壓其他兄弟姐妹。她的兄弟姐妹一慣兇悍，但在整個黃家，沒有人敢招惹她。
    黃墅本就昏庸，被她哄得團團轉(zhuǎn)，家里的良種，幾乎都是她在培育。說她是一家之主也不為過，就是差個名分而已。
    她以如此低賤的出身，硬生生地博出了一個“玄度仙子”的美名，響徹仙門與朝廷。
    她身邊一直有許多才俊示好，但她一邊溫婉相待，假作不懂。一邊張著網(wǎng)，耐心等待最大的那條魚上鉤。
    謝紅塵就是條大魚。
    可能大到了超出她的想象。
    所以從一開始，黃壤就在他身上用盡了手段。謝紅塵從沒有被柔情沖昏頭腦，可他還是落了網(wǎng)。
    他不顧謝靈璧的反對，一意孤行，娶了黃壤為妻。
    這些年，他包容了岳父黃墅的庸碌無能，也平衡著黃壤兄弟姐妹的貪得無厭。他對自己的情愛做出了最大的讓步，于是對黃壤一直冷靜克制。甚至說，是有意冷落。
    他將黃壤安置在祈露臺，而自己很少過去。
    謝靈璧與他約法三章，容許他每日前往，逗留一個時辰。其實他大多時候都不去。
    哪怕欲望縱橫交錯、深深糾纏，他也能置之不理。
    他知道，黃壤是不會在意這些的。
    果然，黃壤不在乎。
    她像是沒有任何埋怨，無論幾時只要他過去，她總是盛裝相迎。她安安分分地留在祈露臺，鉆研些美酒、香茗、茶點。
    謝紅塵不喜歡她培育良種，他認為宗主夫人頻頻出入農(nóng)田，總是不雅。黃壤于是連這些也放棄了。
    只因謝紅塵喜歡蘭花，于是她將整個玉壺仙宗都種滿了蘭花。
    一百年的時間，她就從當初盛名在外的“玄度仙子”，變成了玉壺仙宗深受弟子愛戴的宗主夫人。
    她極能控制自己的情緒，長袖擅舞，又擅于攏絡(luò)人心、沽名釣譽。于是人人皆贊她溫柔端莊、賢良淑德。
    謝紅塵覺得自己不應(yīng)該喜歡這樣的女人。
    這個女人表里不一，每一件事都有自己的目的——她太知道自己想要什么了。為了達到目的，她可以不擇手段、沒有感情。即使是謝紅塵這樣心性堅定的人，也能在成親之前，與她寬衣解帶、顛鸞倒鳳。
    謝紅塵對這個人，其實心有鄙夷。可那些名門貴女不敢做的，她都敢。那些不能示人的風情，太過刻骨銘心。他一邊清醒，一邊沉迷。
    黃壤失蹤之前，做了一件令他不快的事。
    這是二人成親百年以來，她第一次說了不該說的話。她對他說：“夫君有沒有想過，留意一下老祖的動向？前些日子我發(fā)現(xiàn)一件事，一直心中不安。我總覺得，夫君應(yīng)該獨自前往闇雷峰看一看。”
    謝紅塵當即怒斥了她。因為知道謝靈璧對她頗有成見，他已經(jīng)極力避免了二人之間的交集。謝靈璧平日不上祈露臺，黃壤也不往闇雷峰去。
    他雖眷戀黃壤的風情，但也絕不會容忍這個女人置喙自己恩師。是以他再未多說，拂袖而去。
    此后有長達一個月，他沒有到過祈露臺。
    后來，黃壤就失蹤了。
    他以為是她又耍了什么手段，惹他著急。但是此后十年，他再也沒有見過她。
    那一次，竟然是他們最后一次見面。