韓兆身后的西夷兵士們還跪著。</br> 他們還在等待桑延的肯定和獎賞。</br> 桑延沉默片刻，微微點頭。</br> 他說：“韓將軍辛苦了。”</br> 他說著話，微微俯身，扶起韓兆，又道：“跟韓將軍一同回來的兵士們，去找犽哲記功。”</br> “是！”</br> “謝王恩賞！”</br> 那些西夷兵士登時哄笑起來，一個個起身，勾肩搭背，往犽哲帳子的方向走去。桑延看著韓兆半晌，低聲道：“你隨我來。”</br> 草原上的人都知道，韓兆頗得桑延重視。</br> 是以，桑延私下召見韓兆，眾人只以為，是桑延要單獨給他什么昂貴的賞賜。</br> 有兵士朝著韓兆擠眉弄眼。韓兆跟在桑延身后。及至進到帳中。桑延轉過身，正對著韓兆。許久，他低聲道：“大哥不在了。”</br> “桑將軍？！”</br> 韓兆一怔。</br> 下一刻，他素來平靜的臉上浮現出些微驚愕之色。</br> 他看著桑延。桑延逆著光，他臉上仿佛有什么緩慢的情緒在流動，但卻讓人看不清晰。韓兆抿了抿嘴，低聲道：“王……節哀。”</br> 節哀？</br> 桑延心中突兀地涌過一陣荒謬。</br> 好像有什么東西，隔在他和韓兆之間，讓他不想去看眼前人的神情。</br> 但他卻仍是盯著他。</br> 半晌，他出聲道：“韓兆。”</br> “王。”</br> “大哥不在了，但我，卻有一個問題，怎樣也想不明白。或許，你能為我解答。”</br> “王請說。”</br> “那日，戰場之上，傷你的人，是不是……鳶娘？”</br> 桑延臉上的痛苦，在問出這句話時，掙扎著浮現。</br> 韓兆驀然抬起頭來。</br> 他眼里的驚愕在這一刻，明明白白落在桑延眼中。</br> 仿佛心中有什么沉重的東西落了地。</br> 桑延閉了閉眼。</br> “韓將軍，出去吧。”</br> 他低聲道。</br> 韓兆一動未動。</br> 桑延大聲道：“布日格！”</br> 布日格從帳外掀簾進來。</br> 布日格是桑耳的妻弟，而桑耳是和韓兆一起偷襲大良時，被人殺死。因此，縱然而今草原上，有許多兵士都已信服韓兆，但布日格卻始終對韓兆心中排斥，更有不喜。</br> 此刻，見桑延轟人，而韓兆不走，布日格從腰間抽出小匕首，比在韓兆胸前：“韓將軍，王需要休息，還請你快些離開！”</br> 布日格還是個少年。他身高尚且只道韓兆肩膀，但眼中的敵意卻如一頭小狼崽子，明晃晃的，要齜出自己的獠牙。韓兆未動，布日格的匕首尖端幾乎劃破他的胸膛。桑延低頭，自嘲笑了一聲。</br> 他說：“韓將軍為西夷收攏零散部族，是有功的。我再如何，在眼下要用人的時候，都不會傷害有功之人。但若韓將軍再如此忤逆。”</br> 桑延的聲音又低又沉。</br> 他說：“我心中，原本，并不想拿韓將軍立威。”</br> 韓兆嘴唇微微動了動。</br> 半晌，他低下頭。</br> 他后退兩步，動作很慢，卻仍舊轉身，走出了帳子。</br> 布日格看著韓兆離開。他走到桑延面前，擔憂望著對方。</br> 桑延道：“你也出去。”</br> 布日格道：“王……”</br> 桑延說：“我想一個人安靜一下。”</br> 布日格猶豫一下，雖不放心，但到底點了點頭，也轉身離開。帳內只余下桑延一人。天色漸漸將要暗了，外面有篝火的光亮燃起。今日韓兆率兵，俘虜了高林族幾乎整個部族，這樣接二連三的勝利，沖淡了樓麟死去的悲傷，西夷族人們都在圍著篝火飲酒歡樂，還有姑娘們快活跳舞時，晃動的鈴鐺聲，也一聲聲，悅耳傳來。</br> 而桑延一個人在帳中。</br> 帳內漆黑一片。</br> 這黑暗包裹著他，如若天塹，將他和外面分成兩個截然不同的世界。在這一刻，他驀然感受到，過去從未有過的，浩大而刻骨的孤獨。</br> 沒有人了。</br> 再沒有人在他身前。</br> 而當那些人都轟然倒塌。他看到血淋淋的世界的真相。他咬牙支撐著，才發現自己曾以為的亮色，原來，竟全是笑話。</br> 方才韓兆的愕然已經說明了一切。</br> 戰場上，那個大良大將身邊的人，就是鳶娘。</br> 而他在這些時日，不去思索，卻又不得不思索。他沒有出聲問韓兆更深的問題，但他已經能確定，那人，若是鳶娘，那便說明，鳶娘，也并不是什么羲和郡主，而極有可能……</br> 是大良的，圣人。</br> 早便該有端倪的。</br> 一個郡主，自幼養在深閨，應當是他曾見過的，那些并州涼州大家閨秀的模樣，又怎會像鳶娘一般有勇有謀，智計無雙？鳶娘會武，他早便知道。當初，她還是階下囚，他們都在并州王府大營，她在湖邊遇到人糾纏，他胸中心潮涌動，拿著刀上前，喝止了那些為難她的兵士，然后，一路上，懷揣著緊張又快活的心情，送她回去。</br> 他知道她會武。在她將刀比在犽哲脖頸上時，便已猜出。但那時，他只故作不知，他假裝著他不知道她能自己解決，好用這樣拙笨的理由，去接近她，幫助她。</br> 明明是不久前的回憶啊。</br> 卻怎么感覺，好像過了一生？</br> 記憶里，那個清冷又昳麗的女子，微微轉過頭，看向他。她輕聲溫和道：“二將軍。”而他不自覺，耳根發燙，只能慌張別過頭去。</br> 下一刻，那女子的臉突然變幻。</br> 成了戰場上，那張籠在甲胄下，冰冷而陌生的面容。</br> 她彎弓持箭，在那叫傅行的大良大將身邊，冷靜自持，那副模樣，他分明曾在過去的王和大哥身上見過——</br> 那是個，再理智不過的，冷酷到近乎無情的，天生的上位之人。</br> 上位之人，合該這樣的人來做。又如何會輪到他一個蠢笨之輩？</br> 她若真是羲和郡主，她幫了韓兆逃跑，縱然不受重刑，也一定會被嚴加看管，決不可能跟著傅行，上戰場來。</br> 而她的身份，若是大良其他封地的郡主，又或是其他皇室宗親，那，在當初被樓麟發現真容時，她也全無必要，借助羲和郡主的身份，如此，只會平添暴露的可能。</br> 她原本的身份，不能被發現。而她的長相，又和大良圣人蕭遠之有八分相似。桑延回到草原后的這些時日，看過許多西夷密報。這些密報，大多是當初撤離并州時，桑隼令犽哲等人收集帶回的。密報中，有許多都是大良文字寫就，他看不懂，但布日格卻識得。他令布日格日日給他念，除卻軍情之外，他還因此，知曉了許多曾在大良發生的事情。</br> 譬如，大良過去曾有九個皇子，是因為內亂，九個皇子全都死去，才輪到遠在凜州的蕭遠之登基。</br> 又譬如，曾有人冒充大良陳王，指認當今圣人是女子之身，甚至那逆賊，還在朝堂之上當場暴起，劃破了圣人的衣衫。但圣人衣衫之下，分明便是男子精壯的胸膛，而且齊貴妃也有身孕，還在不久前，產下一名皇子。故而，圣人女子之說，乃是無稽之談。</br> ……</br> 這些事情，看上去都是尋常的他國朝政，還有些不足為奇的所謂皇室秘辛。</br> 但一旦有了懷疑。</br> 一旦回想到那雙無論如何，也不該出現在戰場上的眼睛。</br> 回想到韓兆對她的拼死保護。回想到，韓兆曾以易容之術偽裝成太監入宮，他對大良圣人也曾忠心耿耿，甚至寧死，也要救她出火場。</br> 只要聯想到這些。</br> 便仿佛，有什么可怕的秘密，在朝他慢慢打開。</br> 連續多日，他都不敢打開那秘密。</br> 他怕那秘密，照見狼狽不堪的自己。</br> 可而今，大哥死了。</br> 大哥曾為西夷殫精竭慮，臨死還在記掛著，讓他重振西夷。</br> 重振西夷，便必然與大良不死不休，成為宿敵。</br> 而更有甚者。大哥先前受阿單狐暗算，身有重傷，但原本，只要好好調養，應當不至于此——</br> 而大良夜襲并州。</br> 大哥上馬作戰。</br> 他在地上被拖行。身上又中了劍，傷勢惡化，才會在奔波到草原之后，身體急轉直下，以至于，含恨而終。</br> 最初，射向大哥的那只箭，讓大哥不得不被撲下馬的那只箭……</br> 會不會，就是她射出的呢？</br> 是她下令的夜襲并州。</br> 是她下令的，要追擊西夷殘兵，將他們趕到草原。</br> 一切，都是她在籌謀。她而今已經奪下并州，風光無限，是最志得意滿的年輕帝王。</br> 而她的愛人，韓兆，在西夷風生水起，以大良人的身份，被人信服至此。</br> 唯有他的大哥。</br> 桑隼。</br> 嘔心瀝血，直到死去。但在冉冉升起的將星面前，他會和昔日的王，樓麟，一樣被族人慢慢遺忘。族人們只會記得韓兆是西夷的希望，是壯大西夷的有功之臣。而他最重要的三個人，從此，只會是人們口中，偶爾被提起的曾經。</br> ……多可笑啊。</br> 他不得不拆開了這可怕的，幾乎能讓他窒息的秘密。</br> 他曾活得簡單。大哥總皺眉看他，說他做事不用腦子，魯莽憨直。</br> 但他雖遠不如大哥聰明，卻也不算多么蠢笨。</br> 他終于不得不復雜起來。但復雜后，明白的第一件事，便如此疼痛。m.</br> 沒有人會和他有一樣的心情。</br> 韓兆聽聞桑隼死時，是一句“節哀”。</br> 而他聽聞自己猜出戰場上是鳶娘時，則驚愕著，甚至不敢離去。</br> 大哥在他們心中，算什么呢。</br> 不過是個死了才最好的壞人吧。</br> 他們都恨不得大哥去死。聽聞大哥死訊時，韓兆心里，是不是會有一瞬間的快活？</br> 桑延不知道。</br> 但他，也不想知道了。</br> 一片黑暗之中，他慢慢拿出懷中的木盒。</br> 木盒里的藥瑩潤可愛，那是救命的神藥。</br> 他低低地，自嘲地笑了一聲，將一顆解藥，放入自己口中。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>