“……”</br> 陳王妃半晌沒有說話。</br> 房間之中，可以聽到她粗重的呼吸。</br> 過了會兒，陳王妃出聲：“汝兒，母親看你，是想得太多了。”</br> 她道：“你父親為圣人盡忠而死，我更是為了圣人，傾盡陳地之力。我是忠烈遺孀，你更是忠烈遺孤，天下那么多雙眼睛看著，就算蕭遠之對我不忿，想要做什么，她難道要冒著被天下人唾罵的風險，毀了你我，也毀了她自己的名聲嗎？再說，你和圣人從前也未見過，又怎知她是什么樣的人？母親知道，你或許心中害怕，但為了前途，為了不時時屈居人下，無論如何，我們都得試試。”</br> 她原本還有些不確定，但越說，聲音越發冷酷而清晰。</br> 她道：“是，我們眼下一定是安全的，不用擔憂。陳王的位置，不是有了身份就能坐的。若無絕對的掌控，陳地恐會出第二個蕭迎之這般人物。內憂外患，若無些許魄力，怎能成事？母親知道，你或許是怕試了會引圣人猜疑，但如此畏首畏尾，怎能成事？汝兒，你是我的兒子，你要想活得好……”</br> “但謝鶯鶯，還有這位姑娘，也都是她們父母的女兒！”</br> 季汝突然出聲。</br> 他聲音拔高些許，驟然道：“還有長安門外，那些枉死的陳地百姓。他們原本不是兵士，只是在陳地安居樂業，勤勤懇懇，想要了此一生的百姓！他們為了您，拿起刀槍，跋涉到長安，他們橫死城門口，他們，也是他們父母的兒女！母親，為了所謂的‘成事’，您就要做到這種地步，平白犧牲掉這樣多無辜的性命嗎？！”</br> 他的話語，幾乎是在質問。</br> 陳王妃愕然坐在那里，幾乎不敢置信。</br> 半晌，她道：“……汝兒，你方才的意思……是你不肯聽母親的話，不肯娶謝鶯鶯……不僅是怕圣人猜忌，還是為了……”</br> 她指著綠蘿。</br> 聲音中帶了絲可笑：“……還是為了，這賤婢，那你素未謀面的謝家小姐，為了陳地那些不知所云的黔首，在鳴不平？！季汝！我怎么會有你這樣的兒子！把優柔寡斷當宅心仁厚，上位的路，本就是伏尸百萬白骨累累！你為了幾個女人和賤民的性命，你就能這樣視你母親的作為于不顧！你圖的是什么？是良心？是這些賤民的感謝？季汝！你醒醒！這不是講所謂情義義氣的時候！你是陳王世子，你注定就不可能和那些江湖草莽一般，為了些許人奮不顧身……”</br> “我，也是賤民嗎？”</br> 陳王妃話未說完，季汝忽然出聲。</br> 陳王妃皺了皺眉：“……你說什么？”</br> 季汝抬頭：“母親，我問，我也是賤民嗎？”</br> “你在說什么胡話？你馬上將是下一任陳王，你是我的兒子，你……”</br> “可是，若我不是賤民，又怎么會才一出生，就被母親拋棄呢？”</br> 室內驟然無聲。</br> 綠蘿蜷在季汝懷中，聽著這可怖秘密，一句話也不敢說。</br> 季汝自嘲笑了笑。屋內地龍燒得極暖，平素在這里，他都是熱意騰騰，但唯獨今天，唯獨現在。</br> 他覺得好像有寒意，從空氣中一點點滲入皮膚，滲入他四肢百骸，最終隨著血液，匯流到他越跳越疼的心臟里。</br> 他覺得冷極了。</br> 多少次，他都以為自己不會再因為眼前的母親傷心了。</br> 但再次看到她這般猙獰的嘴臉，再次看到她將身邊人隨隨便便就丟棄的模樣，卻還是會忍不住想，二十多年前，她拋棄自己的時候，會不會，也是同樣的情形？</br> 他閉了閉眼。</br> 諷刺出聲：“……母親當初，也是因為我是賤民，所以才拋棄了我，選擇了蕭遙之嗎？不，不止是二十多年前，哪怕是數月之前，離現在還不久，那時，蕭遙之還有用，我仍是個賤民，母親不也是迫不及待，再次拋棄了我，想要殺了我，以全您的，伏尸百萬白骨累累的大業嗎？”</br> “……季汝……”</br> 陳王妃艱難出聲：“怎么又提當年的事？……這些不是都過去了嗎？……”</br> “我不想提的。”</br> 季汝慘笑了一聲。</br> 他懷中抱著綠蘿，渾身都涼，眼下，竟好似只有綠蘿微顫的身體，能帶給他些許暖意。</br> 他輕聲道：“我也不想想起來。但，當母親又要隨意毀了別人的時候，又要大開殺戒的時候，我卻控制不住，總想起以前的事來。可能是因為，被殺的人雖然換了，但殺人的人卻仍都是您吧。您說我優柔寡斷，我不知是不是，但每每當此情形……我卻總覺，物傷其類。”</br> “季汝！”</br> 陳王妃咬牙出聲。</br> “茹娘怎么就養出你這樣……”</br> 茹娘，正是季汝養母的名字。</br> 話未說完，她便意識到自己失言。</br> 她緊閉上嘴，但季汝望了她半晌，卻是低低笑了起來。</br> “是啊……阿娘怎么就養出我這樣的人呢？而母親，您……怎么就養出蕭遙之這樣的人呢？”</br> “你——！”</br> “母親。”</br> 季汝的聲音忽然變得緩慢。</br> 他靠在床頭，重重吐出一口氣，似是疲倦極了：“母親有經世之才，只是可惜，坐在陳王位置上的不是您，而您能仰仗的，也只有我。我不愿娶謝家小姐，不愿因此引圣人不快，也不愿因此平白害人。我知道，您是不會死心的。只要您還在我身邊，就算沒有謝家小姐，也還會有別的大員之女。我的婚事，您一定會物盡其用。只是，怕是要叫您失望了。這位姑娘……”</br> 他低頭看向懷中綠蘿。</br> 綠蘿瑟縮一下，不敢多言。</br> 季汝道：“這位姑娘，今日本就多有冒犯。原本，我只是經過未央宮，見宮門大開，門口太監在熟睡，覺得不妥，遂進去看看。見姑娘險境后，我本想幫你，卻沒想到，讓你平白又受了一番侮辱，遭遇如此險境。方才母親說話讓兩位宮女出去，卻未曾避著這位姑娘，想必，是當時便覺得，這位姑娘必死無疑，死人，一定會保守秘密，不用母親擔心，是嗎？”</br> 他說到后半段，抬起頭來望向陳王妃。</br> 陳王妃臉色鐵青，不曾開口。</br> 季汝低頭，自嘲笑了一聲：“只是，這姑娘災禍因我而起，我卻是不得不保下她了。明日，我便會帶她去圣人面前請旨，懇求圣人將她賜給我。等她同我回了陳地，她便是陳地的世子妃。世子妃已有人選，母親，便不必再想謝家小姐的事了。”</br> “你知道你在說什么！”</br> 縱然再氣得發抖，聽到這駭人之語，陳王妃也忍不住厲叫出聲。</br> “她不過是個賤婢！你要她做世子妃？！季汝！——”</br> “圣人待我甚厚，這份恩賞，我想，圣人是不會不給我的。母親。我原本只想找了帷帽和衣衫，幫這位姑娘回去。但現下，您闖進來，她臉也破了，身子和容貌也都被芝蘭二人看到，甚至，也被我……看到了。她的清白被毀了，而且，也再不可能安然無恙地回到原本當值的地方去。她只能跟著我了。這件事，正是您一手促成的。更何況，也只有如此，您才能打消對謝家小姐的念頭，打消用我婚事，再來控制我的念頭，不是嗎？”</br> “季汝！”</br> “母親。”</br> 季汝笑了笑。</br> 他說：“我累了，您請回吧。”</br> “你，你……”</br> 陳王妃聲音顫抖。</br> 她抬手指著季汝。</br> 一雙怨毒的眼看著他和他懷中綠蘿。</br> 半晌，她冷笑：“好！好得很！我承認了你的身份，你如今翅膀硬了，不聽我的了！我剖心剖肺，把自己雙手弄臟，都是為了誰？！好得很啊！等回陳地，等回陳地……！”</br> 她憤怒甩手，大步跨出門外。</br> 房門被她哐當一聲，甩出重響。</br> 季汝望著搖晃的房門。</br> 他的母親，素日里溫文賢淑的陳王妃，到底和從前不同了。</br> 以往，她從容平和，語氣動作，無一不讓人如沐春風。</br> 而今。</br> 大約是受了蕭遙之的刺激，又或者是，她之前的布局已經都毀于一旦，半生積累不復存在，她想要再弄權，就只能抓住他這最后一條救命稻草……</br> 而他卻偏偏，不想再攪進那風云莫測，遍地惡鬼的棋局之中了。</br> 她到底急了。</br> 急到方寸風度盡失。急到如二十多年前一般，孤注一擲，只能用不堪的骯臟的手段，去竭力夠住，眼前能夠到的所有……</br> 季汝深呼吸一口氣。</br> 濃烈的疲憊如山般向他襲來。</br> 懷中的人忽然動了一下。</br> 他微微低頭，正對上綠蘿惶然無助的眼。</br> 他低聲笑了笑。</br> 溫和道：“抱歉，讓你笑話了。我原本是想將你送走，不想打攪你……方才情急，沒有問過你的意見。你可愿意……和我回陳地？”</br> 他話中有歉意。</br> 似是想到什么，又補充道：“……我是陳地世子，我名季汝。你應當也知道的。若是回了陳地，我那些過往的親朋好友來看你……他們可能會說些渾話。我以前在陳地……是有些頑皮放浪，但其實最多也是嘴上說說，其實我并未有過妻子侍妾，也更未有過秦樓楚館的相好。我知道，把你牽扯進來，實在對你有些不公平。但為了保住你，也為了我……”</br> 他聲音低下來。</br> 后面的話語，終化為一場嘆息。</br> 綠蘿低下頭。</br> 她眼中光芒晦暗，季汝只能看到她羸弱的后頸。</br> 她拽著他衣角的手不知何時已經松開，死死摳入她自己掌心。</br> 半晌，季汝懷中傳出一聲如蚊呢的聲響：“奴婢……愿意。”</br> 下一刻，綠蘿仰頭。</br> 她離他極近。</br> 那張清秀可人的臉上，滿是擔心：“世子……奴婢看您不開心。您不要難過，無論如何，奴婢都陪在您身邊……”</br> 凌霄閣內，陳王妃出季汝房門之后，憤而砸爛了好幾樣屋中擺設。</br> 憤怒讓她心跳不止，縱然站在屋中不動，也是一陣一陣的昏眩。</br> 那股騰騰的火氣，不但沒有因為砸東西下去，反而越發濃重了。</br> “啊——！！！”</br> 她終于忍不住，尖叫出聲。</br> 那聲音中滿是怨憤和不甘。</br> 芝蘭和芷汀慌忙跑進來。</br> 陳王妃閉了閉眼：“……無事，若有人問起，就說我夢靨了。”</br> “……是。”</br> 兩個宮女不敢多問，只應聲退下。</br> 屋內，又再度傳來陳王妃發泄的叫喊：“啊！……啊！——！！！”</br> “啊——！”</br> 在陳王妃怒吼的同時。</br> 未央宮中，也有一聲慘叫傳出。</br> 但那慘叫才出口，便迅速被人用布條捂住。</br> 慘叫被吞沒在喉中。</br> 茱萸看著地上的一截小指，滿意將斷指撿了起來。</br> 這斷指上有一塊胎記。</br> 胎記形狀特殊，親近之人，一定能認得出來。</br> 茱萸小心望了一眼門口。</br> 那兩個門口睡覺的宮人毫無察覺。</br> 她松了口氣。</br> 自己運氣不錯，原本以為，進來要費些功夫，但未想到未央宮門不知為何竟然打開，而值守的宮人，也都是人事不省。</br> 她將那截斷指小心收入懷中。</br> 柳淑嬋在一邊嗚嗚出聲，聲音被布條堵在喉中，眼見著，她已經開始翻起了白眼。</br> 她枯瘦的手抓到茱萸衣角。</br> 茱萸嚇了一跳，趕忙回頭，正撞見柳淑嬋幾近死白的臉色。</br> 方才那一下，劇痛加窒息，她已是快要活活憋死。</br> 茱萸心頭一緊。</br> 可別把人真的弄死！</br> 她趕忙蹲下身，手去抓柳淑嬋口中布條。才要扯下，她又猶豫道：“奴婢幫您扯下，您可千萬不能叫，不能引人過來！這都是為了太子殿下，小指也是您同意了斬斷做信物的。若是叫來了人，那太子殿下可就危險了。您要是明白，就眨眨眼。”</br> “唔！唔！”</br> 柳淑嬋拼命眨著眼睛。</br> 茱萸抿了抿嘴，將布條徹底扯下。</br> 柳淑嬋果然沒有喊叫。她只是抱著自己斷指，在地上不斷打滾。</br> “子深……”</br> 一邊打滾，她一邊喃喃念著，眼中似癲似狂。</br> “子深……”</br> 她又道：“別怕，母后來了……啊……”</br> 斷指的血隨著她的滾動在地上拖出一條迤邐痕跡。</br> 茱萸舒了口氣，看一眼將暗的天色。</br> “該趕緊走了……”</br> 她自言自語出聲。</br> 隨手就要把手上剛剛塞柳淑嬋嘴巴的布條扔下。</br> 但布條上有血。</br> 那血黏著她的手，她甩了兩下也甩不開。</br> 她用另一只手去拽。那手展開布條。突然之間，她面上露出不可思議的神色：“云錦？！”</br> 云錦珍貴。</br> 沒想到方才從地上隨便抓了一塊布條，都是這般珍貴之物。</br> 地上是一個托盤。上面擺著的，是不知何時宮人送來的圣人除夕賞賜。</br> 這云錦，想來就是托盤中掉下來，被柳淑嬋之前瘋癲扯碎的吧。</br> 茱萸想著，那塊云錦破布已經被她扯了下來。</br> 她將布條隨意丟在一邊，又巡視了一番外面，方才躡手躡腳出去，重新鎖上殿門。</br> 未央宮內，重歸一片死寂。</br> 而不遠處的養心閣中，蕭靜姝正批著折子，見著天色漸晚，她有些疲倦，揉了揉眉心。</br> “韓元。”</br> 她喊出聲。</br> 但殿外半晌無人應答。</br> 她朱筆在奏折上又寫了一道，提高了些聲音：“韓元！”</br> “……”</br> 一陣腳步聲響起。</br> 那聲音虛浮無力。</br> 顯然不是韓兆腳步聲。</br> 蕭靜姝皺眉，抬起頭。</br> 只見沙秋明一臉菜色，膽戰心驚，站在不遠處。</br> “圣人……”</br> 他聲音透著小心。</br> 蕭靜姝道：“韓元呢？”</br> 今日是不該韓元值守。</br> 但不管是不是他當值的日子，他都每日會在議事殿聽命。</br> 沙秋明勉強笑了笑。</br> 他道：“圣人息怒，韓公公……他今日午后，便被太妃的人帶走了。太妃只說是要問問他圣人平日的起居情況，韓公公也說，不必因為此事讓圣人煩心，他能應付。奴婢見圣人忙亂，便斗膽未敢稟報……”</br> 他聲音越來越低。</br> 話語之中，透著一股心虛。</br> “未曾稟報？”</br> 蕭靜姝瞇了瞇眼。</br> 沙秋明欲哭無淚。</br> 他不敢說得太明白，否則，便像是在背后嚼姜太妃舌根。其實當時，姜太妃氣勢洶洶而來，所說的話便是，若他敢通風報信，那她便拼著說他欲對她有不軌之心，都要讓圣人廢了他這個總管太監。</br> 沙秋明在宮中日久。</br> 見過許多陰私詭譎之事。</br> 但一個太妃，能說出如此驚世駭俗之話，還是不惜將她自己也拉下水，他還是第一次見。</br> 沙秋明瞠目結舌。卻到底被姜太妃駭住。</br> 他苦著臉，可憐巴巴對蕭靜姝道：“圣人恕罪，姜太妃來的時候，奴婢也曾欲圖阻攔，但奴婢從始至終，都未對太妃有過‘不敬’！圣人千萬要相信奴婢啊！奴婢對圣人忠心耿耿，對太妃也絕無不臣之心。奴婢……”</br> 他艱難說著。</br> 蕭靜姝卻是冷笑一聲。</br> 她站起身：“你的事情，回來再說。而現在……”</br> 她從案幾后走出來。</br> 一步一步，走下臺階。</br> “孤忙于公事，也有許久未去慈壽宮請安了。如此，便現下擺駕慈壽宮吧。要動孤的人……”</br> 她聲音冰冷，嗤笑一聲：“呵。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>