客棧二樓的走廊里，那留著一副山羊胡子的里長，并不急著去看命案現場，只是滿眼精光地看著耿護院以及孟然，冷笑一聲：“人是你們殺的？”
    聽到如此偏頗的問話，耿護院皺起了眉頭，“里長，我們兩個是自我防衛，錯手殺了人。”
    “自我防衛？錯手殺人？”那里長哼了一聲，隨即向旁邊的一個跟隨使了個眼色，“小三，你去看一下現場。”
    那個叫小三的青年嗯了一聲，進了屋子。
    只聽見‘咔噠’一聲，屋內傳來清脆的骨頭碎裂聲。
    耿護院探頭去看，只見那個原本在地上喘息哀嚎的蒙面刺客已經死了，他的脖子被那個叫小三的男人扭斷了。
    隨后，那個叫小三的男人在里長的耳邊說了幾句，里長一臉戲謔地看向孟然及耿護院，“你們殺了兩個人，難道都是防衛過激嗎？”
    孟然一臉憤慨地看著里長，就要開口反駁，被耿護院制止了，他微微笑道：“里長，如今這二樓一股子血腥味兒，一直待在這里也不舒服，何不移步大堂敘話呢？”
    “喲，遇到聰明人了。好說，那就在樓下聊吧。”里長轉身就走，只留了一個人看護現場。
    孟然一臉不解地看著耿護院，“耿叔，你...”
    耿護院一臉嚴肅道：“少爺，之后我再跟你解釋吧，現在先聽我的，好嗎？”
    孟然也就點頭答應，不再追問。
    客棧大堂里，里長施施然地坐在那里，一副悠閑模樣，絲毫看不出在他的轄區里出了人命官司的著急心情。
    耿護院先是抱了抱拳，客氣問道：“敢問里長貴姓？”
    “姓胡。”
    “胡里長好。”
    胡里長微不可見地點了一下頭，“說吧，你有什么話說？”
    耿護院淡然一笑，“防衛而已，無話可說。”
    “真的無話可說？”
    “自然。”
    “好，給我拿下。”胡里長一拍桌子，那幾個年輕人上前幾步，將耿護院以及孟然團團圍住。
    “呵呵呵...胡里長這是做什么？”
    “你涉嫌殺人，證據確鑿，而今又無可辯駁，自然就是認罪的意思了。”
    耿護院極其囂張地鼓起了掌，淡淡說道：“胡里長真的是斷案神人，世間僅有的那種。”
    極具諷刺的語氣氣的胡里長臉色漲紅，他深深吸了一口氣，隨即擺了擺手，示意那幾個年輕人退下。
    當大堂只剩下他們三個人的時候，胡里長已經平復了心情，試探問道：“敢問壯士在哪里高就？”
    “高就不敢當，只是在我家大人府上做個小小護院而已。這位就是我家公子，如今北上游學。”耿護院很是恭敬地指了指孟然。
    “哦？敢問是哪位大人府上？”
    “呵呵，里長是在探我們的底嗎？”
    “呵呵，不敢不敢。”
    耿護院面色一肅，對著虛空抱了抱拳，“我家公子乃是戶部左侍郎張敬宗大人的女婿，至于我們家老爺，呵呵，你真的要聽嗎？”
    一聽到戶部左侍郎三個字，胡里長的臉色黑了又綠，綠了又黑。等耿護院說完，他的臉色已經變了好幾個來回，最終露出了一副諂媚的笑容，“不敢不敢，不知公子駕臨本鎮，有何要事啊？”
    “不過是避雨而已，不曾想遇了盜賊，真是讓人長了幾分見識啊！”耿護院冷冷說道。
    “呵呵...”胡里長尷尬地笑了笑，隨即說道：“總有不長眼的賊子，幸運的是公子無事，不然老朽就要以死謝罪了。”
    “那不知道里長如何看待這件案子？”
    “自然是大膽賊子想要殺人劫貨，卻被公子及護院制止，那賊子喪心病狂想要反抗，卻一不小心撞在刀刃上，然后就一命嗚呼了。”胡里長如此定案。
    “那就有勞里長寫個字條說明一番，然后再簽字畫押，如何？”耿護院似笑非笑地看著胡里長。
    胡里長的表情一凝，隨即緩緩舒開，“那是自然，那是自然。”
    喚來小二送了筆墨紙硯，胡里長寫了一張字條，簽字畫押之后，遞給了耿護院。
    耿護院微微一笑，又遞給了孟然，示意他好好讀一番。
    孟然細細查看一番，沒有找到文字漏洞及陷阱，也就點了點頭。
    及此，事情就告一段落了。
    胡里長一臉諂笑道：“公子，老朽想請公子吃頓午飯，可否賞臉？”
    孟然看了耿護院一眼，只見他微微搖頭，也就拒絕道：“多謝胡里長的盛情了，但我們還要趕路，也就不多打擾了。”
    胡里長一臉釋然，隨即又滿臉熱情地挽留道：“歇息一番再走吧，好讓老朽盡一番地主之誼。”
    孟然再次拒絕。
    這一次，胡里長不再挽留，只說道：“那我就不耽誤公子的行程了，昨日的花費全算在老朽身上，算是在下的一點心意了。”
    “好，那就多謝胡里長了。”耿護院抱了抱拳道。
    到了此時，耿護院與孟然也就不便多留了，上了二樓去喊車夫老宋。
    老宋從迷迷糊糊中醒來，看到眼前的兩道身影，下意識問道：“怎么了？有什么事嗎？”
    “起床了老宋，太陽已經升老高了。”耿護院調侃道。
    “不可能，我一向早起的，怎么可能睡過時辰？”
    孟然和耿護院相視一笑。
    待老宋到了樓下大堂時，一聲驚呼，“哎呀，我真的睡過了，這是怎么回事兒呢？”
    孟然與耿護院又是一陣哈哈大笑。
    三人在客棧喝了點熱茶之后，就匆匆上路了，胡里長一行人及客棧老板將他們一直送到了鎮口。
    等馬車的影子消失在驛道的時候，胡里長對著客棧老板冷冷一笑，“張老板，你的客棧進了賊人，你可知情？”
    客棧老板瞬間滿頭大汗，“在下實在是不知啊，只求里長明察秋毫。”
    “哦，是嗎？在你的客棧里死了兩個人，你竟然不知情，是在糊弄我嗎？”
    “不敢......”客棧老板哆哆嗦嗦地說道：“小人愿意出五十兩銀子，只求里長能夠查明真相。”
    “你這是在賄賂我嗎？”
    “小人不敢，小人愿出一百兩...”
    “哦，看來你是真的不知情了，也罷，大家都是鄉里鄉親的，我就不追究你了。”
    客棧老板正要開口感謝的時候，卻聽到胡里長說了另外一句話，“只是啊，剛才走的那一行人，那位少爺的家里頗有些關系，與戶部侍郎是姻親。他在你的客棧里被賊人襲擊，甚是大怒，打算去杭州府鬧上一番的，我費了好大的心思才讓他平息怒氣，才把此事圓了過去。”
    聽著胡里長意味深長的話，平日里八面玲瓏的客棧老板又豈會不懂，連連點頭道：“小的明白，小的明白，小人會備上一份薄禮，感謝里長的救命之恩。”
    “這就對了嘛，大家都是一家人，互相幫忙總是應該的。”
    胡里長說完，帶著自己的親信大步流星地往客棧的方向走了去，想來是去處理那兩具尸體了。
    張老板遠遠地落在后面，一臉怨恨地看著胡里長的背影，恨恨地吐了口唾沫，低聲罵道：“你個老不死的，那位少爺明明就沒有要追究的意思，你還敢拿這件事來敲詐我，活該你斷子絕孫，咒你不得好死......”
    當胡里長回到了客棧以后，就吩咐人將尸體處理一番，自個兒則是邁著八字步回家去了。
    路上的時候，那個叫小三的男人低聲問道：“大爺爺，您干嘛裝作不認識那姓孟的？”
    “我為什么要認識他？”
    “唔，那您也不應該放過他呀？”
    胡里長瞥了小三一眼，“那你說，當時該怎么辦？”
    “當然是嫁禍栽贓了，然后屈打成招唄。”
    “沒腦子的東西。”胡里長罵了一句，“你沒聽那店小二說的話嗎？在他上樓的時候，屋里那兩個老虎山的人已經躺下了，但是那位護院毫發無損。你覺得你們幾個對付得了？”
    “他敢反抗？難道他想造反不成？”小三不屑地說道。
    “那你怎么不動手？”
    小三一陣吶吶，“那不是您沒有開口嘛。”
    胡里長笑罵了一句，“扯淡。以我多年的經驗，真要打起來，你們幾個未必是他們二人的對手。”
    “什么？那姓孟的小子也會武功？”
    “不然呢？你真以為他是紙糊的讀書人？”
    “......”
    過了一會兒，胡里長又說道：“另外，你知道那姓孟的的小子是什么人嗎？”
    “不就是知縣孟浩的兒子嘛，那孟浩不是已經死了好幾年了嗎？難道你還怕一具枯骨不成？或者你怕那個寡婦？”小三嘴里嘟囔著。
    “你知道個屁，那姓孟的小子是張府的女婿，兩家感情好著呢。”
    “哪個張家？”小三一臉不解，撓著后腦勺想了半天。
    “哪個張家？還能哪個？無非是張敬宗唄。”
    “那老頭兒不是已經致仕了嘛，怕他干啥？”
    胡里長恨鐵不成鋼地罵道：“你個豬腦子，那張敬宗是從戶部侍郎的位子退下來的，他只是身體不好，又不是年歲大了。他的同年如今正是朝中的中流砥柱，只要他遞上一封書信，這整個杭州府都抖三抖。我們這個小地方，經不起他折騰。”
    小三哦了一聲，“那姓孟的小子怎么辦？”
    “我們不管了，讓老虎山那些莽夫解決吧，正好他們死了兩個人，可以名正言順的報仇了。”胡里長一副老謀深算地說道。
    小三一臉欽佩地看著胡里長。
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