七月初三，孟府門前，一輛樸素低調的馬車靜靜地停在那里，等待著孟然。他挎著包袱，慢慢地走出府門，與孟夫人揮手道別。
    馬車緩緩駛出松仁巷，向著城外前進，車廂內的孟然思緒萬千，離別不舍與即將踏入江湖的興奮夾雜在一起，讓他有些坐立不安。
    陪他遠行的，有兩人，一個是車夫老宋，另一個則是武藝高強、忠厚精干的耿護院。
    老宋，正坐在車轅上，甩著鞭子，認真地駕馭馬車。
    耿護院，則是騎著一匹高大的北地馬，跟在馬車旁邊緩緩而行。
    馬車在街上轉個幾個彎之后，慢慢地駛出臨安城的東門。
    朝陽的光芒所照，馬車竟似涂上了一層金粉，格外耀眼。
    就在這時，城門里有人呼喊著孟然的名字。
    耿護院掃視一看，原來是張府的大小姐前來送行，陪著的還有張府的下人。
    他輕磕馬腹，挪動到馬車一側，隔著馬車車廂輕輕地喊了一聲，“少爺，張小姐來了?！?br/>     車廂里立時傳來回應，“宋伯，停車?！?br/>     老宋一緊韁繩，馬車戛然而止。孟然從車廂里匆忙走了下來，看著城門的方向。
    驛道上，斜停著一輛馬車，有老叟壯漢小兒女。
    “雪兒，你怎么來了？”
    “我來送你...”
    兩人不再說話，只是沉浸在別離的傷感之中。
    過了好一會兒，耿護院輕輕咳了一聲，兩人揮手道別。
    孟然轉身要走的時候，被張妙雪喊住了，她遞給他一個小小的錦囊，輕輕說道：“孟哥哥，只是我求的護身符，你要帶在身上，它會保佑你一路平安的?！?br/>     他再也不管不顧，一把抱住了她......
    馬車復又開始緩緩前行，漸漸消失在臨安城的視野之中，那城門外送別的白色身影久久不曾離去。
    七月的天氣仿若喜怒無常的孩童一般，剛剛還是艷陽高照，不一會兒的功夫就陰云密布，雨水漫天。
    “耿叔，上車吧，別淋濕了?！?br/>     “不了，少爺你安心坐好，雨天多事，我還是在外面吧?！?br/>     “辛苦耿叔了?！?br/>     “少爺客氣了?！?br/>     一番客套，耿護院堅持披著蓑衣騎馬前行，孟然也就不再堅持，只好放任自流。
    走了大約有半個時辰的光景，耿護院低聲詢問道：“少爺，前面就是青山鎮了，我們是要修整一番還是繼續趕路？”
    “雨勢過大，我們還是歇歇吧，免得受寒生了疾病?！?br/>     “好，那就聽少爺的?！?br/>     又過了一盞茶的功夫，馬車慢慢進入了一座看上去規模不大的小鎮。
    一座二層的客棧前面，孟府的馬車緩緩停下，立時就有店小二拿了油紙傘沖了出來，打在馬車的車廂口。
    孟然掀簾而出，在小二的帶領下進了客棧大堂，身旁跟著一身濕漉漉的耿護院，他的身上雖然穿著蓑衣，但也被雨水浸透了。
    “好大的雨啊?！泵先灰宦暩锌?。
    店小二迎合著，“是啊，好久不曾下過這么又急又大的雨了。公子是要打尖兒還是住店？”
    孟然把頭轉向耿護院，尋求他的幫助。
    耿護院聲音低沉道：“先來點酒菜，若是雨停了，我們就繼續趕路，若是還下個不停，就安排兩間客房?！?br/>     “好嘞，客官先坐?！毙《S即就去忙了。
    孟然和耿護院找了個位子坐下，等了一會兒，老宋安置好馬車以后，也來到大堂。
    “宋伯，找個位子坐吧，一起吃點東西吧?！?br/>     “不用了，我站著就好?！?br/>     孟然不知道如何勸說，只是看著耿護院。
    耿護院微微揚頭，“坐吧老宋，出門在外的，怎么方便怎么來吧。少爺也不是那種不能與人同桌吃飯的紈绔，莫要再讓人開口勸了?！?br/>     老宋也就不再推辭，坐在了孟然的對面。
    酒菜上齊，耿護院與老宋喝了一壺酒，孟然則是喝著熱茶。
    酒足飯飽，三人在那里閑聊，說些各自知曉的趣事，等待著雨過天晴。
    可能是老天爺就是要戲弄他們，那雨下了整整一下午，不曾停歇。
    三人無奈，只好要了兩間客房，準備在青山鎮過夜。
    晚飯過后，三人準備回房休息。
    耿護院將孟然送到房間里，輕聲叮囑道：“少爺，從現在開始，你即便是睡覺也不要放松心態，時刻保持警惕。你包袱里不是有柄短匕嘛，睡覺的時候就放在伸手能夠夠到的地方?！?br/>     孟然一臉不解，“耿叔，這是鎮子里，難道還會有匪人出現嗎？”
    耿護院微微一笑，“少爺，不怕一萬，就怕萬一，一切謹慎行事?！?br/>     孟然點點頭，表示理解。
    耿護院回房以后，孟然把房門關上，隨后在桌邊坐了一會兒，也就上床躺著了，他想起耿護院的交代，就從包袱里掏出短匕，放在了枕頭下面。
    這是孟然第一次在臨安以外的地方過夜，他激動的睡不著，卻也知道第二天就要趕路，只能吹滅油燈，硬挺挺躺在床上逼迫自己入睡。
    迷迷糊糊正要睡著的時候，他忽然聽到一陣不尋常的聲音，那是很奇怪的響動，從窗口傳來。
    他瞇縫著眼睛，緊緊地盯著窗戶的位置，右手從枕頭下緩緩摸出那把短匕，緊緊地握在手里。
    他皺著眉頭，渾身緊張，雙手不自覺地用力緊握。
    ‘吱呀’一聲，窗戶被人從外面推開，跳進了一個身手敏捷的黑影。
    黑影輕輕挪動腳步，慢慢靠近床頭。
    忽然，黑影手中亮光一閃，就要揮刀劈向床上，在他出手之初，被早有準備的孟然一腳踹在胸口，整個人影踉蹌了幾步，撞到了桌子上。
    孟然弓著身子站在床上，冷冷地看著那個黑影。
    就在這時，房門被人踹開，走廊里有人沖了進來，“少爺，你沒事兒吧？”
    “耿叔，我沒事兒，來了一個刺客，被我踹了一腳?！?br/>     “恩...”
    刀光在黑暗中揮舞，那道黑影與耿護院交手了兩三個回合，就怪叫一聲，沖著窗口的位置跑了過去。
    ‘嘩啦’一聲，那人撞開一扇板欞窗，跳下樓去。
    孟然穿上鞋子，提著短匕就要下樓去追，被耿護院攔住了。
    “少爺，窮寇莫追，說不定外面還有埋伏在等著我們?！?br/>     “那我們怎么辦？”
    “等。”
    “等什么？”
    “等天亮，等里長過來?！?br/>     “哦...”
    “少爺安心睡吧，我在這里守著，無礙的。”
    “恩?！?br/>     熬了半夜的孟然終是忍不住困意侵襲，躺在床上呼呼睡了起來。
    天際剛剛破曉，大地還是一片朦朧，如同籠罩在灰白色的輕紗之中。這時，突然有了一聲鳥叫，劃破了寂靜的青山鎮。
    耿護院走到床前，輕輕搖晃著孟然，猶自困頓的孟然有些發懵，就要開口詢問，被耿護院捂住了嘴，他朝孟然使了個眼色，孟然瞬間清醒，緊緊握著短匕。
    兩人躡手躡腳地將枕頭放在被子里面，弄得鼓鼓囊囊的，偽造成有人繼續酣睡的假象。然后，一人躲在門后，一人藏在帷帳里面。
    過了一小會兒，有人輕輕地叩門，敲了五六下，未曾聽到屋里有什么動靜，也就從門縫里伸進來一柄長刀，將門栓一點一點地撬開。
    房門被輕輕推開，走進了兩個黑衣人，一身黑衣黑褲，臉上蒙著黑巾，身材消瘦，但很是敏捷的樣子。
    其中一人慢慢走到床頭，揮刀就砍，一刀后，并未感受到長刀入骨的感覺，正要大呼上當的時候，帷幔里閃出一人，正是事先躲好的孟然，他揮起短匕，一刀就斷了黑衣刺客的胳膊。
    那黑衣人一聲慘叫，站在門口警戒的另一個刺客欲上前幫忙的時候，門后的耿護院從他背后劈出一刀，那人一聲慘叫，趴在了地上，鮮血汩汩而流。
    至此，兩名刺客，一死一殘。
    受傷的刺客躺在地上不斷地顫抖，嘴里不斷發出慘叫聲。
    孟然一臉煞白地站在那里，呆滯地看著兩人，看著滿地的鮮血以及那條掉在床上的手臂。
    他的喉嚨滾動了幾下，終是彎下腰一陣干嘔。
    耿護院倒了一杯茶水，遞給孟然，示意他漱漱口。
    孟然漱口后，猛灌了兩杯隔夜涼茶，整個人慢慢恢復了平靜。
    “耿叔，你說他們為什么來殺我們？”
    “不清楚，有可能是為了錢財吧。等里長來了再說吧。”
    孟然也就不再說話，只是與耿護院移身去了走廊。
    這時候，二樓的吵鬧驚醒了店小二，他上樓查看，見到走廊里站著昨晚入住的客人，開口問道：“兩位客官，發生了什么事兒？”
    此時的孟然還在惡心之中，并不搭理他。
    倒是耿護院朝他使了個眼色，示意他朝屋里看。
    店小二見到了屋子里的血腥畫面，就要大聲喊叫，被耿護院一把捂住嘴。
    “別喊了，再喊的話全鎮的人都來了，你這店以后還開不開了？”
    店小二拼命點頭。
    耿護院也就放手，吩咐道：“這倆人一大早摸進我們房間，欲行不軌，與我們一番打斗，受了重傷。你速速去稟告本鎮里長，要快！”
    店小二雙腿發軟，踉蹌著步伐跑出了客棧。
    等太陽破出云層，晨光撒向青山鎮的時候，店小二帶著本鎮的里長以及幾位精悍的青年進了客棧。
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