十一月十五日，孟府張燈結彩，等待主人孟浩的歸來。
    午時剛過半，孟夫人就攜著一眾家仆出了門，前往縣衙大牢。
    依舊是那堵黑森森的墻壁，那個“獄”字還是那么陰森可怖。
    孟府一眾人等緩緩走向那道鐵門。
    “來人止步。”有獄卒呵斥道。
    福伯上前，不動聲色地遞給那獄卒一串銅錢，輕聲說道：“我們是孟府的人，來接我家老爺。請問官爺，幾時可以進去接人？”
    “孟府的？”那獄卒對著眾人打量了一番，緩緩說道：“在這里等著吧，我去問問我們牢頭兒。”
    那獄卒對著另外一人使了個眼色，隨即進了那道鐵門。
    獄卒進了鐵門后，在幽暗的通道里走了十幾息的功夫，到了一處寬敞的地方，只見那里擺了一張四方桌，桌子上擺了幾個小菜，一壇烈酒。桌子兩側放了兩條長凳，長凳上分別坐著兩個人，一個中年壯漢，一個矮瘦的老頭。墻壁四周掛著黑乎乎的各式刑具，不甚干凈的樣子。
    那中年壯漢瞥了獄卒一眼，“小胡，來生意了？”
    叫小胡的獄卒搖了搖頭，“頭兒，是孟府來人了，說是要接孟大人。”
    “哦？”那中年壯漢端了一碗酒，一飲而盡，溢出的酒水順著胡須四散橫流，“給了你多少錢？”
    小胡打了個哈哈，隨即自懷里掏出了那一串銅錢，放到了桌上，諂媚道：“頭兒，那孟府的老頭兒就給了我一串銅錢，現在全孝敬您了。”
    那中年壯漢將酒碗隨手扔到了桌上，輕哼了一聲，“得了吧，你自己留著，省得背地里罵我扒皮。”
    說完頓了一頓，復又開口：“小胡啊，孟大人的刑期到了嗎？”
    小胡撓了撓頭，“孟大人是八月十五日未時末才送來的，按理說，這刑期還沒有結束，需要再等等。”
    那中年壯漢沉吟了一會兒，問道：“你說孟大人在任期間，可曾有過不法之事？可曾魚肉百姓？可曾苛責下官？”
    小胡不知道牢頭兒為何這般問自己，只是吶吶不言。
    “恩？問你呢！”
    那中年壯漢半天未曾等到答案，自是開口催促。
    “這...”小胡一臉為難，“頭兒，這些話咱不該說啊。”
    “讓你說你就說，怎地屁話這么多？皮癢癢了不是？”那中年壯漢呵斥道。
    “是是是，那小的就說了。”小胡字斟句酌了一會兒，終是開口說道：“要說這孟大人，自是清廉正直，并不曾魚肉百姓，也不曾苛責咱們。只是啊，他在任期間，咱們兄弟也沒撈到什么好處啊。”
    “那你覺得他是個好官兒咯？”
    小胡抬頭看了看牢頭兒的表情，卻沒看出個所以然，只得繼續說道：“好官是好官，就是...”
    “行了，既然你覺得他是好官兒，那就去縣衙把文書辦一下，就說是我讓你去的。快去快回吧。”那中年壯漢開口說道。
    “那萬一鐘大人不準怎么辦？”小胡有些猶豫。
    “你去就行了，別管其他的。”
    “好，那小的去了。”
    小胡對著牢頭兒抱了抱拳，也就出去了。
    小胡走后，那矮瘦老頭兒開口了，聲音如生鐵摩擦般刺耳，“小方啊，你這是做什么？”
    “還能做什么？自然是讓那位盡快回家啊。”這中年壯漢原來是姓方。
    “你又何必呢？得罪了鐘會那個小心眼兒，以后的日子可不會好過啊。”那老頭兒微微長嘆。
    “哈哈，我怕他？鐘會那廝不過是一個只會搖頭屈膝的小人罷了。”中年壯漢一臉不屑。
    “小方啊，寧得罪君子，莫得罪小人。”老頭兒搖了搖頭，耐心勸導：“你就說牢里那位，為官一任，清廉正直，也很有民望，可最后呢？不過是為我等江南百姓說句公道話，就被罷官去職，監禁三個月。你說這里面沒有齷齪？你信嗎？無非是得罪了人，被人借此整治了而已。”
    “哼哼，我自然知道。現在衙門里的那幾位，全都是一肚子的壞水兒，見不得別人好，也恨不得扒光老百姓的皮。”那中年壯漢一臉憤恨。
    “那又如何？如今就是這個世道。朝廷一直對我江南不滿，而今衙門里的大人們自然是要抓住這個機會，更加剝削百姓，以此獲得上官的信任，以便日后升官發財。”矮瘦老頭兒淡淡說道。
    “哼，不過是一群禽獸罷了。”中年壯漢憤憤不已。
    “我年輕的時候和你一般，憤世嫉俗、一腔熱血，到最后呢？還不是隱姓埋名遠走他鄉？親人朋友余生不能再見，只能躲在無人認識的角落里茍延殘喘。何苦呢？”老頭兒緩緩地端起自己的酒碗，小口小口地啜飲。
    “哎，這狗娘養的世道。”中年壯漢狠狠地拍了一下大腿，端起面前的酒碗，一飲而盡。
    ......
    且說那獄卒小胡出了鐵門之后，自是被孟府一眾人的目光團團圍住。小胡對著福伯說道：“我現在就去衙門辦理文書，你等就在這里候著吧。順利的話，很快就會回來，不順利的話，你等安心等待就是。”
    說罷，急匆匆地走了。
    只留下孟府一眾人在原地等待。
    ......
    約莫過了半個時辰，獄卒小胡趕了回來，手里拿著一份文書。
    孟府眾人遠遠地看著往回走的小胡，滿心歡喜。
    待走近，小胡開口了，“不辱使命，衙門已經出具了文書，你們稍后就可以接孟大人回家了。”
    孟夫人對著福伯使了個眼色，福伯點了點頭，隨后不著痕跡地把一串銅錢塞到了小胡的衣袖里。
    小胡嘴角咧了咧，隨即加快了步伐。
    小胡先去找了那中年壯漢，“頭兒，文書已經辦妥了，您簽字畫押以后，就可以放人了。”
    那中年壯漢接過文書掃了一眼，隨即還給小胡，“等會兒你自己畫一下就行了。”
    說罷，指了指墻上的一串鑰匙，示意小胡自己去開門放人。
    小胡拿了鑰匙，叮叮當當地消失在昏暗的通道里。
    那矮瘦老頭兒有些看不懂，向那中年壯漢問道：“既然是你好心要辦的事，干嘛要把功勞讓給小胡？”
    那中年壯漢嘿嘿一笑，“以后您就知道了。”
    ......
    另一邊，小胡開了門后，攙扶著孟浩出了牢房，晃晃悠悠地走出通道，向門外走去。
    離鐵門尚有一段距離，小胡開了口，“孟大人，您等會兒閉了眼睛跟我走，勿要讓外面的亮光傷了眼睛。”
    孟浩稱好。
    就這樣，兩人高一腳低一腳地走上了臺階，慢慢地出了縣衙大牢。
    到了外面，孟浩雖已閉了眼睛，卻還是被明亮的光線刺痛了眼睛，淚水順著灰撲撲的面頰流淌，仿若兩道泥河。
    只見孟浩一頭蓬松的亂發，一臉污垢，若非是身上的衣物有些整潔，幾乎就是個活脫脫的乞丐了。
    孟府一眾人早已翹首以盼，看到孟浩的身影后，齊齊地跑了過來，伸手的伸手，開口的開口，好不熱鬧。
    隨后，孟夫人命管家福伯給獄卒小胡帶個口信，“孟府上下，感謝牢頭兒及諸位對我家老爺的照顧，改日有空，請到孟府一敘。屆時，薄酒薄菜，聊表心意。”
    得到牢頭兒的回復后，福伯也就跟著眾人一起返回孟府。
    只見孟府眾人離開縣衙大牢門口之后，一直往前走，無一人回首。
    孟府門口，有幾位仆人正在等待。見到自家馬車駛來，自是紛紛燃起了炮竹，點燃了門口放置的火盆。
    孟夫人扶著孟浩下了馬車，笑著說道：“老爺，我們回家了。”
    孟浩隨即拍了拍孟夫人的手。
    孟夫人攙扶著孟浩跨過紅炭火盆，寓意燃燒隔斷所有霉運災難。隨后有仆人用事先準備好的柚子葉沾甘露水朝著孟浩周身揮灑，意為清凈人身，去除霉運。
    一切就緒，孟夫人扶著孟浩開始進門。
    院子里，孟然一動不動地站在那里，直勾勾地看著向自己走來的兩人，他揉了揉眼睛，似乎是要確認是不是真實的。人影開始變得清晰，是他熟悉的身影，是他害怕再也見不到的身影。
    孟然忘情地撲了過去，如釋重負地抱著孟浩的腿，不知不覺間開始低聲嗚咽，肩膀跟著一顫一顫的。他的腦袋埋在孟浩的長衫了，盡情地享受一家團聚的喜悅。
    孟浩紋絲不動地站了片刻，隨后蹲下身來，把孟然緊緊地擁進懷里，緊緊地摟著。孟然仍在哭泣，孟浩一只手輕輕地撫著他的背。
    最后，等孟然的情緒終歸于平靜后，孟夫人急匆匆地帶著孟浩前去沐浴更衣。
    一切完結以后，孟府沉浸在一片歡聲之中，仿若歡度新年。
    第二天，有仆人將孟浩入獄之前用過的物品帶出了城，找了個河邊焚燒后，直接扔進長流水中。
    孟浩也開始了齋戒狀態，齋戒七天后；孟浩帶著家人前往城外的一座道觀，聽了七天的誦經聲；隨后是前往孟氏祖墳祭祖，祭祖七天。
    待祭祖結束后，已經是臘八前夕了，孟浩也就與眾人返回孟府，開始忙碌新年的事務。
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