走入藥師塔，塔內醫師病人俱是無聲。雖然他們見了周霖感到恐慌而不敢瞧他，但并非全然閉上嘴，應該只是小聲議論。可作為習武之人，耳聰目明的周霖竟聽不見半分。
    顯然是指飛刀上的毒所致。
    周霖深吸一口氣，止步，閉目運行內功，未幾，嘈雜鉆入耳，窸窸窣窣的令人厭煩。
    他睜開眼，無視四周的目光，繼續往塔上走，一直走到頂，腳步略顯飄忽。
    頂上除了一尊藥師祖，早已無人。
    意料之中。
    沒有糾結此事，周霖徑直走到藥師祖神像面前，坐在蒲墊上，調息打坐，內功運轉至三重。
    隨著內力于體內流轉，周霖的臉上浮現一片片青紫烏痕，又轉眼若覆綠苔，再轉眼似酒氣上臉，近乎是將各種顏色變了個遍。若是旁人見了，怕是真要以為周閻王是鬼。這即是周霖特地跑到塔頂打坐運功的原因。當然最重要的是，他不想旁人知曉他身負怎樣的武功，畢竟這門武功既是他的保命符，又是殺手锏。
    待運轉完三圈大周天，周霖收功，他的面龐復又變得白璧無瑕，無有半分奇異之色。
    再起身時，周霖深覺神清氣爽，毒的不良影響盡數消失。
    說來此毒頗為霸道，若中毒之人不是他，恐怕就算不死，最輕也要落個失明或失聰。哪怕運功驅毒也難以驅盡，因為此毒擴散甚快，何況還耽擱了一段時間。約莫內力深厚者中了此毒，亦會被余毒慢慢掏空身體，尤其是運功之際會讓毒更加深入骨髓，相當于廢了一個人的武功。李隆晟不可謂不狠毒。
    不過這倒是給了周霖一個示弱的好機會，想來以后某一日他若想假死，得知他曾身中奇毒的人應會減少幾分對他是否真死的懷疑。
    隨后周霖在此地探查一番，未發現可疑之處，他猜測犯人不是已經脫逃就是藏在人群之中。
    藥師塔的附近盡是林子，僅正面有空地，若犯人從塔背面逃走，現下去追怕是已經來不及。而藏在人群里，更加難辦，畢竟今日是看不起病的窮苦百姓保命的大日子，若大行搜查八成會令圣上失去民心。
    還是暫且大事化小為妙，先將秦恒公主送回宮，再去調查秦恒宮中的死尸，興許能找到犯人留下的蛛絲馬跡。
    打定主意，周霖來到窗邊掃了眼塔底，云崢守著馬車，李隆晟靠著樹休憩，狄敏被兩三個百姓自發抬進了藥師塔，其余大多人聚攏在塔的兩側，小聲議論著什么。此外，有一個人駕馬由遠及近，看身形好似左鋅。
    許是太子那邊出了什么事，不然此時此刻塔外少說得有十數大理寺的人馬，而非只有云崢以及趕來的左鋅二人。
    收回目光，周霖迅速下樓出塔。
    于他走出藥師塔的那一刻，外面立即鴉雀無聲。
    見大人面色無恙，云崢暗暗松了口氣，剛想開口，就聽一道粗獷之音破空而來。
    “大人——！俺來了——！”
    “……”周霖無語，未理會左鋅，而是直接走向大理寺的馬車，囑咐云崢讓左鋅待狄敏醒來后送他回到他的住處，旋即撩開車簾鉆入馬車。
    徒留云崢無奈地面對跑到跟前的左鋅，將大人的話轉達，接著駕車離去。
    馬車慢行于山路，略有顛簸。馬車內，周霖與王煊面對面而坐，無言無語，氣氛難免尷尬。
    王煊微低著頭，羞怯得不敢看周霖，可她該是鄭重說一聲謝，亦想問問他的傷勢如何。然而朱唇啟卻出不了聲，反反復復，讓她兀自又羞又惱。
    而周霖則煩惱于該如何推拒婚事，該如何將功勞讓給狄敏，一時間并未注意到公主的異樣。
    突然，一陣強烈的顛簸襲來，伴隨著一聲凄厲的馬鳴。周霖當即回神，反應神速，離開座位呈半跪起勢，同時伸手抓住王煊的手腕，將她拉進懷中，還不忘用另一只手護住她的雙膝，以免公主受磕碰之傷。
    他輕按著公主的頭，微伏著身，低聲安撫一句“別怕”，后全神貫注，戒備隨時可能出現的箭矢。
    “大人，是一只小兔突然躥出來驚了馬，未遇襲，您與公主殿下還好嗎？”
    直至云崢的聲音傳來，周霖緊繃的神經才稍有松弛，亦是此時他才發覺自己正抱著秦恒公主，頗為……親密……
    一縷縷濕熱的氣絲拂過脖頸，甚癢，帶動心鼓怦怦作響，從未有過此般經歷的周霖竟一時怔愣，思緒紛亂，少有的不知下一步該作甚。
    至于他懷中的人，此刻心情頗是復雜。王煊從小到大涉險無數，一半是別人設局，一半是她自己設局，不論她于局中表現如何，皆非真心實意。她無所不利用，不論是患難之情，還是愧疚之心，亦或其他真情虛情。以“天真的王煊”作餌，以情操縱他人，而真正的她冷漠地置身事外。
    本來她該是一直冷漠下去，卻未想今日莫名的多愁善感，不管是墜落之時，還是當下這次不知是否為意外的意外。
    危機之時被人保護的滋味如何？
    王煊暗暗冷笑。
    誰知是不是虛情假意，誰知是不是摻雜算計。她自己就是個不折不扣的欺詐者，又怎會真的相信此時此刻……
    不過，難免會有幾許動容，王煊不得不承認，她在遇險中聽過無數次“別怕”，惟周霖口中的最為動聽。
    “大人？”云崢終于意識到不對勁，再度出聲打破馬車內曖昧的氣氛。
    王煊順勢推開周霖，手忙腳亂地坐回原處，低著頭，連耳朵都燒得通紅。
    被推開，周霖如夢初覺，回了云崢一句“無礙”，亦坐回原位。
    馬車這才稍稍提速，方才實是慢得仿若靜止。
    靜默，尷尬。
    不知過了多久，感覺馬車愈加平穩，周霖平靜開口：“公主殿下，臣今日多有失禮，雖說事出有因，卻也難辭其咎，還請殿下責罰。”
    他突然請罰，令王煊很是不解，她抬頭看向神色淺淡的周霖，認真道：“我怎會責罰周大人，周大人救我性命，我感激尚不及，為何要責罰？且周大人也說了事出有因，我理解，更是不會責罰于你。”
    “多謝公主體諒，然臣愧疚難當。臣先是未能盡早救您脫離危險，害您受了些罪，再是……與您共乘一輛馬車，雖有因，但也損害了您的名節。若公主不愿怪責臣，臣可以幫您實現心愿。”
    原是如此，周霖不愿做她的駙馬。王煊閉了下眼，語氣略含氣惱，她凝視著他，問：“周大人這是何意？恕煊愚鈍。”
    周霖垂眸，斟酌三息才回答：“臣已從您的侍女那里得知此事前因后果，圣上亦如太子殿下的謀士所料當眾承諾——誰救下公主誰即為駙馬。臣知您鐘情于狄大人，不忍拆散，臣可以將此功讓與狄大人。”
    “……”
    未得回應，周霖以為秦恒公主有所擔憂，便自顧自補充道：“公主不必憂心，狄大人當時在場，且阻了南周皇子，有大功，只是不善武藝才未能親自救下您。臣可以向圣上表明，能尋到您多虧狄大人之智，再以驚才會狄大人理應為勝者為由，請圣上成全您與狄大人。”
    話音落，又是一陣沉默，周霖終于覺察不對，抬眸一瞧，正對上秦恒公主稍稍發紅、蒙著水霧的雙目。他微怔，尚未想明白其眼神中的含義，公主便移開了目光。
    她似強顏歡笑，略顯疏離地說：“多謝周大人為煊著想，但不必了。若周大人這般做，父皇約莫要怪責于您，乃至治您欺君之罪，煊如何能見救命恩人涉險？先生……煊與先生終究只是學生與老師，本就是不倫之事，本就是一時沖動……現下我已然冷靜，身為北秦公主，不該以私蓋公，更不該令父皇食言。”
    說罷，她復又看向周霖，斂去笑容，鄭重一問：“周大人可愿做煊的駙馬？”
    “臣……”
    見他猶豫，王煊苦澀一笑。
    “周大人直言便是，若周大人實在不愿，煊向父皇回絕婚事，總比周大人去欺君要好。”
    “……”周霖暗嘆一聲，當下是箭在弦上不得不發，圣上亦是身不由己。公主不在此時嫁人，恐怕過幾日南周就會以兩國盟好相威脅。到時秦恒公主就不得不為了兩國安好而嫁給李隆晟，或者其他南周皇子。
    可讓圣上甘愿舍棄公主帶來的好處同樣是困難非常，何況相黨也虎視眈眈……
    看來只能走下策了。
    打定主意，周霖忽然單膝跪地，仰頭望著公主，神色出奇的認真。
    “公主殿下，臣并非不愿，只是臣有難言之隱，怕是會讓公主您受委屈。”
    被他自下而上專注凝望，王煊不禁紅了面龐，她扭頭不看周霖，細聲一語：“周大人有何難言之隱，但說無妨。”
    “臣不舉。”
    他說得異常干脆，令王煊真的發懵，她如何都想不到竟是這個理由，總覺得像是借口。
    “不不不不不……”王煊的舌頭仿佛打了結，全然說不出第二個字，她整個人也羞得紅透了。
    “公主？”
    “沒關系。”放棄說那個詞，她總算是能正常講話，王煊偷偷拿眼神瞟著周霖，手指揉捏著衣裳，重復道，“沒關系，我……尚小，亦不想太早……周大人應是懂我之意。”
    “臣明白。”
    聞言，王煊剛稍稍松了口氣，就又聽他說——
    “只是臣以后怕也難舉。臣戰時所受之傷因耽擱太久終身難以痊愈，公主若嫁與臣，只怕不單不能享房事之樂，甚至會終生無有子嗣，除非……”
    “周大人不必再言。”王煊打斷了他的話，轉回頭正視他，深吸一口氣，言之，“煊不介意周大人的難言之隱，亦不介意無有子嗣。身為皇室子的無奈，我不想自己的兒女經歷，若不得擺脫，不如讓他們投身平凡人家……總之，周大人不必有顧慮，煊不會三心二意，不會有面首，無有除非，周大人放心便是。”
    她越說越羞澀，聲音也越來越小，實是此番言論太過直白，令她無所適從。說完之后，王煊就用雙手捂住臉，恨不得找個地縫鉆進去。
    見狀，周霖難得展露真切的笑容，雖然他覺著女子娶女子依舊有幾分怪異，并伴隨諸多隱患，但若能保護眼前惹人憐愛的小公主不受朝堂陰謀波及，興許于他而言不算是壞事，甚至能讓他變得愈加像個人。