大理寺的馬車抵達(dá)城門口之時(shí)，門口聚集了一群錦衣玉冠者。他們或騎馬或坐在馬車上，個(gè)頂個(gè)的狼狽，在城門前吵吵嚷嚷。
    “怎么回事？”
    大人的聲音自馬車內(nèi)傳出，云崢低聲如實(shí)匯報(bào)：“是參加驚才會(huì)的公子們不知因何事與龍虎軍西門將吵了起來。看他們的模樣應(yīng)是同太子一般也受到了不明人馬的伏擊?！?br/>     “嗯，去看看是何情況?！?br/>     “是?！痹茘橊{車靠近城門，許是大理寺自帶的煞氣太過逼人，本來專注于與西門將爭(zhēng)吵的人群竟立馬注意到大理寺的馬車，瞬間安靜了下來。
    同時(shí)西門將徐洲眼前一亮，小跑著來到大理寺的馬車前，抱拳一禮：“龍虎軍徐洲參見大理寺卿！”
    他刻意放大聲音，即是欲以大理寺震懾住那幫無理取鬧的官少爺。
    “不必多禮，徐將軍，請(qǐng)問城門前何故如此喧嘩？”
    這個(gè)問題好，徐洲正愁該怎么請(qǐng)大理寺卿幫忙呢。
    “回大人，乃是諸位大人的公子想讓龍虎軍進(jìn)林搜尋公主殿下。這無有圣旨，末將不敢將守衛(wèi)秦京的龍虎軍擅自調(diào)用啊。”他的語氣中充滿為難之意。
    “……”
    靜默少時(shí)，車內(nèi)人仍未回應(yīng)，徐洲額角不禁冒出冷汗。此時(shí)他有些后悔，求誰不好求閻王，真是活膩了，可別被安上什么大罪掉腦袋啊……
    “公主已為大理寺保護(hù)起來，諸位公子不必?fù)?dān)憂?！?br/>     雖然周霖聲音不大，但城門前一眾人卻聽得真切，他們的臉色隨之變得難看，卻仍需強(qiáng)顏歡笑，說一句“公主福澤天厚，既為大理寺所保護(hù)，我等也就放心了”。末了再加一句“恭喜周大人”，隱隱藏著不甘，無一個(gè)出于真心。
    除了徐洲，他暗暗松了口氣，喜笑顏開賀喜：“恭喜周大人！”
    可見龍虎軍提前被上面通了氣。
    “莫忙道賀，公主殿下雖是無恙，但林子中太子殿下的安危尚不能作保，大理寺派出的人手恐有不足，還請(qǐng)徐將軍請(qǐng)示祁統(tǒng)帥出兵支援?！?br/>     太子這事兒徐洲沒有聽說，不過既然消息來自大理寺，那必是假不了。于是他抱拳大聲應(yīng)道：“是！末將這就請(qǐng)示統(tǒng)帥?！?br/>     隨后無視滿心嫉妒的官少爺，周霖命云崢駕車入城。
    于回宮的路上，王煊稍稍掀開馬車的帷裳，看到車外一個(gè)接一個(gè)琳瑯滿目的攤子，以及自在安樂的百姓，她好生羨慕，不由得細(xì)聲自語：“若能逛逛街市就好了……”
    聞得小公主的心愿，周霖卻無法開口回應(yīng)，因?yàn)楫?dāng)下需得盡快回宮，讓此事塵埃落定，否則難免會(huì)出現(xiàn)意料之外的變數(shù)。
    好在小公主懂事，并未央求周霖一些不合時(shí)宜之事，她僅是回首看向他，小心翼翼一問：“周大人，成親后，煊能偶爾到街上看一看嗎？一個(gè)時(shí)辰，不，半個(gè)時(shí)辰就好，可以嗎？”
    北秦……不止北秦，這天下不知打何時(shí)開始，世人便常以名節(jié)束縛女子，立三不得，待字閨閣不得拋頭露面，嫁為人婦不得忤逆丈夫，夫死從子不得改嫁他人。
    女子打從降生起就被要求守婦道，保名節(jié)，視出身貧寒拋頭露面的女子為卑賤，無人認(rèn)為這有錯(cuò)。就連被束縛的女子亦不覺有錯(cuò)，乃至同男子一樣，嘲諷鄙視貧家女，實(shí)乃萬分悲涼。
    即便這些年北秦對(duì)女子的束縛有所松懈，大家閨秀外出遮面乘車便不算不守婦道，但三不得仍然折磨把控天下千千萬萬女子。
    周霖深知自己若不是扮作男子絕不可能有如今的權(quán)勢(shì)地位，也深知不論他才干如何、功勞如何，只要女子身份暴露，便無人會(huì)認(rèn)可她，無人會(huì)尊重她。實(shí)是應(yīng)覺悲哀又無力，想來養(yǎng)父會(huì)悉心栽培她、扶持她就是因?yàn)榕硬荒艹墒?，任手中?quán)勢(shì)再大也決計(jì)翻不得天。
    “周大人？您……生氣了嗎？”
    話音未落，王煊垂眸，笑著又補(bǔ)充一句：“煊在開玩笑罷了，《女德》，煊有好好學(xué)過，所以……”
    “不?！敝芰仉y得無禮地打斷她的話，又稍作平復(fù)刻意翻涌的心緒，他的聲音格外柔和，“成親后，公主若想出門隨時(shí)可出門，想做何事即可做何事。周霖閑暇之際也會(huì)陪著公主逛街市，《女德》一類，公主忘記便好?！?br/>     聞言，王煊抬眸望向周霖，雙目晶亮，似藏了漫天繁星，只是她仍不敢置信，遂再度求證：“真的嗎？”
    “嗯?！敝芰氐拇浇俏⒉豢刹焯袅艘幌?，他伸出右手，在王煊疑惑的目光下豎起小拇指。
    這是要拉鉤？
    王煊眨眨眼，噗嗤一笑，言：“周大人好生幼稚。”
    嘴上這般說，她的手倒煞是誠(chéng)實(shí)，即刻勾住周霖的小拇指，一點(diǎn)猶豫都無。
    “那，拉鉤上……”
    “不，該是如此說?！?br/>     周霖清冽又溫柔的聲音回蕩在她的耳畔。
    “以指代心，相系相牽。山盟海誓，至死不渝?！?br/>     直至抵達(dá)朝秦門前，王煊仍舊因?yàn)檫@兩句話而神志恍惚。好在帝后皆在宮門前做樣子等候，她見之，瞬間清醒，心下對(duì)周霖暗生戒備。
    當(dāng)然她表面上依然是天真無邪的公主，于見得“父皇”及“母后”之時(shí)，淚珠不爭(zhēng)氣地滾落，且顧不上公主該有的威儀，王煊直接哭著撲進(jìn)皇后懷中。而皇后眼含淚光，撫著王煊的背，安慰著“不怕不怕，母后在”，至于秦帝則是一副如釋重負(fù)的模樣，一改平日里的威嚴(yán)冷酷，竟是笑了。
    此番情景若落在不知情旁人眼中應(yīng)是會(huì)感慨“帝后與公主親子情深”，然落在周霖眼中，他只覺諷刺，只想嘆息。
    于這宮門下何處有真情？就連他周霖，于方才真情流露之際都隱藏著幾分試探與算計(jì)。
    畢竟公主放下狄敏放得太快了些，亦不見之對(duì)狄敏多有牽掛。周霖難免生疑——秦恒公主真的喜歡狄敏到愿與之私奔嗎？她真的如同看上去那般純真嗎？
    秦恒公主被擄一案，周霖記頭功，又因驚才會(huì)周霖力壓群雄，雖未比完最后一場(chǎng)，但帝后皆已認(rèn)可他為秦恒公主的駙馬。
    其次，郭牧獲賞，因他驚才會(huì)展現(xiàn)大勇，又于隨后公主被擄案中阻礙南周李隆晟有功，是以破例獲封男爵。當(dāng)然封爵之由并未提及李隆晟，而只是贊郭牧的大勇表現(xiàn)。
    不知情的旁人約莫要以為秦帝為拉攏中立的定國(guó)公才借故封爵，雖然秦帝確實(shí)有這個(gè)意圖，但毫無疑問郭牧是靠自己取得的封爵機(jī)會(huì)，因此他心安理得。
    至于為何封爵不升官，這是郭牧自己的意思，他不愿因功破格升官。此般作為傳至民間，“男爵法吏”可謂是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
    最后，最慘的當(dāng)屬狄敏，為?；始翌伱妫优c公主的謀劃盡數(shù)被推至狄敏頭上，狄敏因此被貶為國(guó)子監(jiān)司業(yè)，這還是看在連續(xù)三日苦苦哀求的秦恒公主之面子上，且秦恒公主答應(yīng)再不見狄敏。否則秦帝是打算借故直接將無甚大用的狄敏貶出秦京，扶持其他有用的寒士上位。
    對(duì)此，傷勢(shì)未愈的狄敏惟有謝圣上隆恩。
    至于其他人雖然未救下公主，但都或多或少得了些賞賜。衛(wèi)儆因?yàn)閳?jiān)持不懈地在林中尋找公主，偶然救了太子，獲得賞賜最多。而太子則被罰閉門思過三個(gè)月。
    此外，秦恒宮中的兩具尸體被確認(rèn)為善喜與太子親信，犯人留下的線索只有一條不知真假的——此人乃左利手，善屠宰。大理寺只能從秦京記錄在工冊(cè)的屠夫入手，多日下來，收獲寥寥。
    伏擊周霖、太子及百官之子的兇犯倒是明顯。那些人所使血紋刀，是江湖腥刀閣的標(biāo)志武器，以及有人見了腥刀閣的信物牌子。
    可惜朝廷暫無功夫追查一個(gè)不知在何處的江湖門派，因?yàn)榍睾愎鞯某捎H大典舉行之日已定。為避免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，不給南周反應(yīng)機(jī)會(huì)，大典就定在六月二十七——今年六月僅剩的黃道吉日。
    六月二十四，天晴。
    王煊趁宮人忙碌之際扮作寺人混出皇后的秦坤宮，一路輕車熟路，避開耳目，從另辟蹊徑的隱蔽小路，抵達(dá)一處荒涼陰冷的院落——冷宮。
    由于齊皇后把持后宮，把控帝王子嗣，秦帝又為前朝事忙得不可開交，是以說是后宮，實(shí)際上只有五六個(gè)嬪妃侍候秦帝，且皆不成氣候，皆很老實(shí)，便是二皇子的母妃文德妃也不例外。
    因此，這冷宮關(guān)的不是當(dāng)今圣上厭棄的嬪妃，而是先皇厭棄的妃子。因?yàn)閰挆壉悴辉S她們進(jìn)皇陵，自然也不必殉葬，端叫她們老死病死于此，倒不知是福是禍。
    王煊的老師就在此處。
    老師曾是先皇的寵妃，在那時(shí)維持榮寵近十年，手段非比尋常。若不是其母家不爭(zhēng)氣，非要站隊(duì)先皇胞弟南信王，助之謀逆，恐怕再有一兩年老師就能坐上皇后寶座，甚至再籌謀籌謀就能“稱帝”。
    不錯(cuò)，稱帝。她有這個(gè)本事，端看其所著、借給王煊參悟的《謀心》即可見一斑，可惜前事無如果。
    總之，王煊能成長(zhǎng)至如此，她的老師功不可沒，關(guān)于她生父永淮王的事也是老師告知，否則她至今還在認(rèn)賊作父作母。
    王煊感激她，同時(shí)也懼怕她，因?yàn)樗恢淠康?，不知其深淺，不知當(dāng)初是否被算計(jì)才會(huì)結(jié)識(shí)老師。
    不知，這對(duì)于謀者而言是最糟糕的狀況。而一旦因不知引發(fā)懷疑，所有的真情都將變得虛幻，不堪一擊。
    如今便是這樣。
    王煊站在那扇緊閉的門前，腦海中沒有老師的樣貌，只有聲音，因?yàn)樗龔奈础耙娺^”老師，她所知的僅是聲音。這讓她感到不安，更讓她滿心猜疑忌憚。
    她不知該以何心情面對(duì)老師，今日本是來道別，可臨了卻半句話說不出，難言感謝，難言疑問。王煊所能做的恐怕只有將陪伴自己多年、快要翻破的《謀心》放在門前，物歸原主，而后跪拜磕三下頭。
    做完這些，似乎再無其他可做，王煊毅然決然地轉(zhuǎn)身離去，無有半分留戀。
    未幾有風(fēng)吹過，吹得門前舊書翻開書頁，吹得廢屋窗戶咯吱作響。一縷陽光被風(fēng)卷著從窗縫鉆進(jìn)了屋，屋內(nèi)昏暗無比，布置簡(jiǎn)陋，惟一張破損的床，一張鋪灰的桌，以及一具穿著暗沉發(fā)霉的皇后錦衣、結(jié)了蛛網(wǎng)的骷髏，坐在桌旁，望著門口。