半小時后，前往“城市之光”上網地點的警察收隊歸來。根據他們的匯報，這次接入互聯網的位置是城西一家美式咖啡館，“城市之光”利用的同樣是無線網絡。經調取店內監控錄像，沒有發現異常，懷疑他還是沿用老辦法，利用覆蓋至街面上的無線信號上網發帖。
    楊學武立刻向專案組領導做了匯報，領導指示，除了負責保護任川的一組人馬之外，所有專案組成員馬上返回市局開會。
    臨近午夜，市局第三會議室燈火通明。剛剛從被窩里爬出來的專案組成員們，雖然大多衣衫不整，但個個精神抖擻。讓方木沒想到的是，米楠居然也來了。她已經換上一身便裝，臉色卻依舊蒼白，眼皮也腫得厲害，引得楊學武不住地打量她。
    方木也偷偷地瞄了她幾眼，可是米楠進了會議室就垂著頭坐在墻角，膝蓋上攤開一個筆記本，看也不看方木一眼。
    聽完楊學武的匯報后，專案組成員們先是驚訝，繼而憤怒――這他媽擺明了是挑釁！
    分局長倒是挺沉得住氣，抽了半根煙之后，低聲問方木：“有沒有這種可能――‘城市之光’是虛晃一槍，把犯罪時間提前或者延后？”
    方木略想了想，搖頭否定。
    “城市之光”既然敢公然向警方挑釁，肯定是有必然的把握殺死任川。雖然他所依據的優勢條件尚不明知，但是從他在前幾起案件中表現出來的心理痕跡來看，“城市之光”不是一個輕言放棄的人。而且，他十分享受這種萬眾矚目的感覺，相信他此刻正使用別的電子設備，在網上得意洋洋地看著網民瘋狂的點擊、回復以及轉載。他樂于讓“城市之光”這個稱呼在社會上廣為流傳，樂于讓民眾相信他是掌握懲罰大權的制裁者，并沉浸于這種肯定與崇拜。如果“城市之光”想維系這種地位與身份，就必然不能失信于民眾。換句話來說，既然他已經公布要在11月29日這天殺死任川，他就一定會這么做。
    聽完方木的陳述，分局長的表情反而輕松下來。
    “怎么樣，伙計們？”分局長敲敲桌子，“‘城市之光’已經公布了作案的日期，也確定了被害人。如果這樣我們還不能阻止他，那我們就是一群傻子了。”
    專案組成員的情緒一下子被點燃起來。
    接下來的問題就是：“城市之光”會在幾點幾分，用什么手段，在哪里殺死任川？
    案情分析會一直開到凌晨，針對目前的情況共制定了如下方案：
    第一，對任川的監護措施升級，增派人手，并攜帶更好的通訊設備與武器裝備。必要時，將其轉移至秘密地點保護起來。
    第二，鑒于“城市之光”的最新殺人預告已經在網絡上鋪天蓋地，通知相關網站和論壇負責人組織刪帖，盡量避免事態進一步擴大。
    第三，根據方木的推測，“城市之光”的犯罪手段將會進一步升級。在富都華城案中，兇手不惜采用縱火的方式達到目的。那么，在本案中，“城市之光”很可能采取破壞性更大的手法實施殺人行為。故此，警方將在全市范圍內集中開展危險物品整治活動，至11月29日24時之前，對爆炸性物質、易燃物質、有毒物質、活性化學物質實行管制，所有交易行為必須報當地公安機關，并在二小時內報專案組備案。
    第四，全市公安干警取消休假，實行24小時備勤，在11月29日當天通知消防、衛生及排爆部門隨時待命。
    方案事無巨細，不可謂不精細，然而，其中部分措施并非公安機關可自行決定的范疇，需要協同其他政府部門聯合執行。而且，這樣的應對方案在C市歷史上尚屬首次，勢必耗費巨額資金，并且會影響到社稷民生的方方面面。單單就審批程序一項，就不知道要歷經多少時日。因此，專案組也不指望在11月29日當天，所有的方案細節都能全部落實。就像分局長所說的那樣――“不要依靠別人，就靠我們自己，撐也要撐過29號午夜！”
    不過，第二天，令人意想不到的事情還是發生了。
    任川并沒有按照警方的要求，盡量排除網絡信息對自己的干擾。相反，每天下班回家，他做的第一件事就是打開電腦，搜索關于“城市之光”和自己的所有信息。在任川看來，這也許是一種自保行為。所以，昨天他第一時間就發現了“城市之光”的最新殺人預告，也從網民的評論中猜出了“1129”的確切含義。一個不眠之夜后，當強作鎮定的任川發現監護小組的人數驟增時，立刻慌了手腳，幾乎是脅迫監護人員，要求面見專案組領導。
    分局長代表專案組單獨會見了任川，具體談了什么不得而知，但是從會議室里不時傳出的咆哮來看，任川已經徹底失去了理智。半個小時后，一臉惱怒的分局長大步邁出會議室，吩咐兩名干警進會議室看住任川。
    “他媽的，這小子已經嚇瘋了。”分局長一口氣喝下半瓶水，“剛才居然威脅說要自殺，說寧可自己死也不讓‘城市之光’得逞。”
    整整大半天，專案組都在焦躁不安的情緒中度過。分局長和楊學武不停地打電話、接電話，每隔幾個小時就樓上樓下地參加各種會議。任川在會議室里也沒閑著，據看守他的警察講，他和一個人足足通了將近兩個小時的電話，說到情緒激動時，居然涕淚俱下。正當大家紛紛猜測是誰讓任川如此牽掛的時候，這個人自己來到了公安局。
    然而，讓大家萬萬沒有想到的是，這個人居然是齊媛。
    齊媛甫一到場，任川就把她拉進會議室，并且對看守措辭強硬地要求和她單獨面談。在征得領導同意后，兩名干警撤出會議室。
    這一談，就是足足半個小時。方木幾次來到會議室門口，看到兩名干警依舊守在門口，也是一臉好奇。
    “還沒出來？”方木皺皺眉頭，“他們干什么呢？”
    “不知道。”一個干警聳聳肩膀，“反正倆人一直在說話，就是不知道在說什么。”
    方木想了想，抬手在門上敲了敲，卻無人回應。方木失去了耐心，直接推門而入。
    空蕩蕩的會議室里，任川和齊媛坐在長條會議桌一角，姿勢卻頗為滑稽。任川只有半個屁股搭在椅子上，一條腿幾乎半跪在地上，握著齊媛的手連連搖動，從臉上的表情看，充滿了悔意與感激。
    方木心下驚異，忍不住問道：“這是？”
    齊媛聞聲回過頭來，雙眼噙滿淚水，聲調發顫：“任法官都跟我解釋清楚了，那個判決真的不是他的責任，我原諒他了……你們千萬要好好保護他……別讓他出事。”
    方木更糊涂了，急忙把視線轉向任川。任川卻連連搖頭，已經哽咽得說不出話來。
    方木心想這是唱的哪一出啊，隨即就聽到走廊里傳來一陣急促的腳步聲。轉眼間，楊學武就闖了進來。
    楊學武氣得臉色發青，手指著任川連連抖動，半天才說出話來：“你……你他媽的無論做什么，能不能提前和我們商量一下？”
    原來，就在幾分鐘前，“C市信息港”網站突然出現一段視頻。其中的男女主角正是任川和齊媛。視頻中，齊媛言辭懇切地表示那個不公正的判決不能全怪罪任川法官，自己已經原諒這個身不由己的人，并呼吁民眾――尤其是“城市之光”放過任川。任川自己則涕淚俱下地向公眾致歉，甚至語無倫次地求“城市之光”饒自己一命。
    視頻一出，立刻引來網民的狂熱點擊與轉載。不到二十分鐘，這段視頻就已經出現在近百家網站上。好事者甚至將這段視頻命名為“無良法官求連環殺手饒命”。
    方木啼笑皆非。這段視頻想必是剛才和齊媛面談時，任川用手機拍攝并發送到網絡上的。任川求生心切尚可理解，但是一個法官不信任警方，卻向兇手告饒，又讓警方情何以堪呢？
    分局長很快就看到了視頻，暴怒之下，將任川臭罵一頓之后，安排警察把齊媛護送回校。單純的小姑娘臨走時還百般懇求分局長一定要保護好任川。
    “我承認我當時恨不得殺了他，可是，他不該死……你們……”分局長突然打斷她：“你參與過投票沒有？”
    齊媛愣住了，半天才紅著臉點了點頭，緊接著又分辯道：“我那時是氣不過，可是……”
    早已失去耐心的分局長揮揮手，示意讓她快點離開，自己也轉身走了。
    方木看看坐在桌旁、一臉委頓的任川，苦笑著搖搖頭，正想離去，任川就一把拽住方木的衣服，帶著哭腔懇求道：“方警官，能不能和你說幾句話？”
    方木想了想，拉過一把椅子坐下，問道：“說什么？”
    任川局促不安地絞著雙手，低聲說道：“我知道我給你們丟臉了。可是，你就當我認慫行不行，就當我怕死行不行？換作是你……”
    “換作是我就相信警察！”方木提高了聲調，“你以為這么做就會打動‘城市之光’么？不是每個人都像齊媛那么好心！”
    “是啊，是啊，小姑娘真是好人。”任川的情緒更加煩亂，“操他媽的，我剛才也給胡老太太打電話了，沒等我說完人家就把電話掛了，再打過去，連電話都不接了。”
    “行了。”方木不想再跟他糾纏下去，“你只要老老實實聽話，就沒事。”
    任川抬頭看了方木一眼，目光中卻盡是閃躲之意，吭哧了半天，他結結巴巴地說：“能不能就讓我呆在公安局？關在這里最安全，留置室都行。”
    方木想了想，說道：“我去跟領導申請一下。”
    任川的想法不無道理，從當前的形勢和“城市之光”的決意來看，無論是任川的私宅還是工作單位都不夠絕對安全。相比之下，戒備森嚴的公安局是一個不錯的監護場所。
    然而，讓方木沒有想到的是，分局長沒有同意任川的要求。
    “把他保護在公安局，的確是萬無一失，不過――”分局長目光炯炯地看著方木，“你是想保護這個王八蛋，還是一舉抓住‘城市之光’？”
    方木一時語塞。
    “不讓任川出事當然是我們的主要目的。不過，以后怎么辦？總不能讓他一直呆在公安局。而且，難保將來不會出現張川、李川。”楊學武也勸方木，“這件事已經把大家折騰得夠嗆了，不如趁這個機會拿下‘城市之光’――一勞永逸。”
    說穿了，就是把任川當“餌”，釣出“城市之光”這條兇猛的食人魚。
    方木依然覺得不妥，盡管他也曾動過利用任川引出“城市之光”的念頭，然而從目前的情況來看，這么做，一來對任川不公平，二來風險很大，搞不好就讓食人魚吞餌而逃。
    不過，分局長的心意已決，當即就命令第二天把任川轉移到其他場所保護起來。
    此時，已是11月27日下午6點40分。距離“城市之光”公布的死期，只有五十多個小時了。
    第十七章公決
    他把最后一個盤子擦干，放進櫥柜里，然后，倚在臺面旁抽了一根煙。
    胖男孩坐在地板上，雙手撕扯著一只炸雞腿，吃得正香。他邊抽煙，邊微笑著看著胖男孩。
    這臭小子，食欲可真好。不過不能怪他，我像他這么大的時候，能有一只雞腿吃，簡直是天大的福分了。
    一根煙抽完，他起身走向墻角的柜子，繞過胖男孩的時候，拍拍他的腦袋。拉開柜子，他從成堆的衣服下面拽出一個大旅行背包，從他吃力的動作來看，這東西很沉重。他把旅行背包拖到床邊，打開，先是小心翼翼地查看了一下背包里的東西，隨即又拽過床頭柜上的一個電腦包，取出一臺筆記本電腦塞進了背包里。
    還沒等他拉好背包，就聽到樓下傳來一個清脆的女聲：
    “老板，我來了。”
    他應了一聲，匆忙下樓。女孩已經對老板的外出習以為常，只是站在吧臺后面靜等老板的安排。他今天的指示和往日無異，無外乎招待好客人，照顧那個胖男孩吃飯，別讓他騷擾客人等等。最后還加了一句，如果他回來得很晚，女孩可以自己關店回家。
    安排完今天的事情，他又回到樓上，剛走上閣樓，就看到胖男孩坐在那個背包旁邊，拉開袋口，好奇地向里面看著。
    他立刻驚出了一身冷汗，幾步跑過去，一把拽起男孩甩在旁邊。男孩的屁股重重地摔在地板上，不滿地大哭起來。
    他來不及理會男孩的哭鬧，迅速查看了一下背包里的東西，確認安然無恙后才放下心來。
    想到剛才的一幕，他不禁后怕，沖著胖男孩厲聲斥責道：“告訴你多少遍了，不要隨便動我的東西！”
    話一出口，自己卻覺得好笑。如果胖男孩能聽懂他的話，又何必需要他的照顧呢？
    胖男孩受此驚嚇，哭聲更大。他急忙換上笑臉，連拍帶哄，最后從冰箱里拿出一根香腸遞給他，哭聲這才戛然而止。
    他又好氣又好笑，站著看了男孩一會兒，抬腕看看手表，時間已經不早了。
    任川被轉移至郊區的一家小賓館里。之所以選擇這里，警方主要考慮到地點偏遠，不容易被人發現，而且，萬一“城市之光”得手，采用破壞力更大的手段殺人，這里遠離鬧市區，也不至于造成過分嚴重的后果。
    任川對離開公安局十分不情愿，幾乎是被警察架著上車的。不過，警車距離那家小賓館越近，任川反而越發安靜，不停地透過車窗向外張望著，似乎在分辨什么。
    小賓館過去是郊區一家化工廠的招待所，只是個三層小樓。化工廠遷走后，這家招待所轉讓給了個人。從外觀上看，經營得也不怎么樣。不過據當地民警私下透露，這小賓館并不指望通過正常經營渠道獲取利潤，懷疑一直被當做賭博及賣淫嫖娼窩點。大概是因為這個緣故，當地警方提出要征用此地，小賓館的經營者連半個不字也沒說。
    任川被安排在二樓居中的207房間，飲食都由警方在指定餐館中預訂。207房間上下左右四個房間都有警察入住，方便監視及保護。院子及小樓周邊都有警員24小時巡邏，三人一組，佩戴兩支92式手槍、一支79式微型沖鋒槍以及電警棍、警用匕首、無線電等裝備，兩個小時一換崗。