面對趙大姐的一連串問題，廖亞凡卻無心回答，只是皺著眉頭上下打量著米楠。米楠倒是一副平靜的樣子，沖方木和廖亞凡分別點頭致意后，就坐下來繼續剝著手里的白菜。
    趙大姐熱情地擁著廖亞凡走進小樓。方木在院子里轉了幾圈，擺弄擺弄晾曬的被褥，蹲下看看光禿禿的菜園，最后，鼓足勇氣走到米楠身邊。
    “忙……忙什么呢？”
    “準備腌酸菜。”米楠抬頭看了方木一眼，又低下頭忙活著。
    “你怎么來了？”
    “我不知道你會來。”
    答非所問，卻傳達出另一層意思：如果知道你會來，我就不來了。
    方木有些尷尬地搔搔腦袋，想了想，又試探地說道：“我幫你吧。”米楠沒說話，只是朝旁邊挪了挪，讓出一塊位置。
    方木如釋重負地坐下，隨手拿起一棵白菜，慢慢地剝起來。
    氣溫雖低，陽光卻很好，照在身上暖洋洋的。方木一邊剝白菜，一邊偷偷地打量米楠。
    她似乎瘦了一些，臉側的線條分明。長發隨意地扎成馬尾，高高地懸在腦后。警用作訓服沒有佩戴任何標志和警銜，看上去不像干練的女警，倒真像一個勤勞、沉默的女工。不加修飾的雙手凍得通紅，卻靈巧地在白菜葉間上下翻飛，轉眼間，一棵棵處理好的白菜就整整齊齊地碼在身邊。
    “喂，我們是要腌酸菜，不是炒白菜葉。”冷不防地，米楠開口了，“你是來搗亂的么？”
    方木急忙看看手里的白菜，幾乎只剩下白菜心了。大片完好的白菜葉散落在地上，亂七八糟地堆在一起。
    米楠奪過方木手里的白菜心放在一邊，又把白菜葉攏到一起。
    “真浪費。”米楠指指小樓，“你別在這里幫倒忙了，去陪陪廖亞凡吧。”
    “不用。其實我們……”方木有些手足無措，“不是你想的那樣……”
    “你不用跟我說這些。”米楠轉過頭，繼續剝白菜，“跟我沒有關系。”
    一瞬間，方木很想沖過去抓住她的胳膊，盯著她的眼睛，一字一頓地說：“我們并沒有在一起，我心中……”
    沖動到此戛然而止，方木腦海中的另一個自己也停在原地，仿佛電影畫面中的定格。
    他心中到底怎樣，豈是三言兩語能說清的？
    小樓門口傳來踢踢踏踏的腳步聲，廖亞凡和趙大姐一前一后地走來。廖亞凡腳步匆匆，邊走邊挽起袖子，眼睛一直在米楠和方木身上掃來掃去。趙大姐則一臉滿足的笑容，白色羊皮護膝套在褲子外面，分外醒目。
    廖亞凡一屁股坐在米楠和方木中間，先甜甜地叫了一句“米楠姐”，然后就不由分說地搶過米楠手中剝了一半的白菜。
    “我來幫你干。”
    廖亞凡突如其來的善意讓方木和米楠都吃驚不小，迅速對視一下之后，米楠先露出笑容。
    “好。”
    廖亞凡看看地上的白菜葉，轉身拍了方木一下。
    “肯定是方木干的吧？”廖亞凡意味深長地瞟了方木一眼，“他呀，什么都不會干。家里做飯、打掃衛生、洗衣服都是我一個人。”
    說罷，她推推方木，言語間宛若一個嬌嗔的小媳婦。
    “去吧去吧，找地方歇著去，別在這搗亂了。我和米楠姐干就行。”
    方木先是驚愕，隨后就意識到廖亞凡是在演戲。在那些“假想敵”一一排除之后，遇到米楠這個貨真價實的對手，廖亞凡自然不會甘拜下風。
    趙大姐當然不了解這些，推推方木的腰，吩咐道：“你去把酸菜缸刷一刷，再幫我們碼堆。這邊讓米楠和亞凡干就行――這本來也不是你們男人應該干的活兒。”
    方木只好服從。刷完酸菜缸，他就蹲在一邊百無聊賴地吸煙，間或把處理好的白菜堆在墻角。廖亞凡手腳麻利地干著，嘴里也不停地絮叨。看上去兩人在親親熱熱地聊天，實則米楠很少插嘴，偶爾嗯啊地回應。
    方木一邊干活，一邊留神傾聽兩人聊天的內容。廖亞凡說的主要是她和方木之間的事，其中不乏夸張之詞，方木聽了都覺得臉紅。
    “這鞋漂亮吧？那天下雪了，老方看我還穿著單鞋，當時就急了，立馬跑到商場里買了靴子和羽絨服送過來――特意送過來的啊。我說這靴子太貴了，他說沒事，你別凍著就行，多花點錢不算啥――老方這靴子多少錢來著？”
    方木頭也不抬，悶聲悶氣地回了一句忘了。
    不明就里的趙大姐拍拍方木，眼神中滿是欣慰和贊賞。
    方木移開視線，心想我他娘的從方叔叔到方木，再到老方，變得還挺快的。
    幾個人手腳不停，終于在天色徹底黑透之前把酸菜缸裝滿，其余的白菜也整整齊齊地碼放在墻角。
    空氣寒冽，混合著白菜特有的甜香，吸進鼻子里令人心情舒爽。趙大姐早早就燉上了五花肉和白菜、豆腐，院子里香氣四溢。米楠洗過手臉之后就要告辭，被趙大姐死死挽住，非要她吃過飯再走。米楠拗不過她，只好同意。
    在那張熟悉的長條餐桌旁，大家悉數就座。喧鬧的氣氛宛若幾年前，只不過廖亞凡已經青澀不再，趙大姐華發頻生，而那個慈祥的老院長再也不會出現了。
    孩子們對食物的熱衷卻毫無二致，噴香的飯菜一端上桌，就引起小家伙們的哄搶。不到一分鐘，每個孩子都捧著冒尖的飯碗大快朵頤。
    開飯前，廖亞凡曾經沒了蹤影。十幾分鐘后，她拎著一大袋啤酒、熟食回來了。趙大姐興致很高，嗔怪了廖亞凡幾句之后就招呼大家喝酒吃菜。
    廖亞凡拉開一罐啤酒，不由分說地塞進方木手里。方木急忙拒絕：“我開車呢，不能喝。”
    “你是警察你怕什么啊？”廖亞凡不以為然，“沒事。”
    說罷，她又遞給米楠一罐，眼盯著她說道：“米楠姐，你又不開車――沒問題吧？”
    讓方木感到意外的是，米楠只是猶豫了一下，就拉開啤酒，仰脖喝了一大口。
    廖亞凡的情緒更加高漲，分發一圈之后，除了信佛的陸海燕，就連崔寡婦也捏著一罐啤酒小口啜著。
    孩子們對酒沒有興趣，吃飽之后紛紛下桌，留下幾個大人邊吃邊聊。飯菜很快一掃而光，廖亞凡又拿出剛買回來的熟食，切了幾盤權當下酒菜。陸海燕陪著大家聊了一會兒就回房間誦經，不勝酒力的崔寡婦也早早回房休息。餐桌旁只剩下方木、廖亞凡、米楠和趙大姐四人。
    酒的確是放松身心的好東西，尤其是經過緊張的勞作之后。方木只喝了半罐啤酒，就感到全身舒坦，疲勞和倦意也一掃而空，連骨頭縫里都暖洋洋的。不過他不敢有絲毫懈怠，始終提心吊膽地看著這幾個推杯換盞的女人。
    廖亞凡喝得最多，面前堆了好幾個空啤酒罐，粉白的臉頰已是一片潮紅。說到動情處，還抱著趙大姐又哭又笑。大概是因為難得放松一下，趙大姐也沒少喝，倒不怎么說話，只是噙著眼淚，抱著廖亞凡一遍遍摩挲她的頭發。
    米楠一反常態，松開了一頭長發，對廖亞凡等人的敬酒也是來者不拒，眼看著面前的空啤酒罐和廖亞凡不相上下。她也很少開口，只是笑，間或看看方木，又飛快地移開目光。眼波流轉間，少有的嫵媚清亮。
    方木心下驚異，忍不住說道：“想不到你還挺能喝的。”
    米楠把啤酒罐貼在紅熱的臉上，白了方木一眼：“你想不到的事情多了。”
    廖亞凡從趙大姐的懷抱中掙脫出來，搖搖晃晃地打開一罐啤酒，重重地和米楠碰了一下，大著舌頭說道：“米楠姐，你……沒說的，漂亮！人也好！不管哪個男人娶了你，都是他媽的天大的福氣……”
    方木皺皺眉頭，下意識地看向米楠。米楠卻看也不看他，依舊一臉微笑地看著廖亞凡。
    “姐，你就是我姐姐。”廖亞凡喝了一口酒，又擦擦嘴角溢出的泡沫，“我一定得幫你找個好男人……特別好的那種――老方，你說好不好？”
    方木還來不及回話，趙大姐就一把奪過廖亞凡手中的啤酒罐，笑罵道：“你個小兔崽子，自己的婚事還沒定下來呢，先替人家操上心了。”
    說罷，她又轉向方木，語氣溫柔：“小方，你們打算辦婚事的時候，一定得提前告訴我。大姐沒什么錢，但是可以出力。”
    趙大姐看看廖亞凡，眼中又有淚花閃動。
    “亞凡就跟我的親閨女一樣，我一定得讓她風風光光地嫁出去。”方木不知該說什么，只能搖頭苦笑。
    “趙阿姨你放心吧，我和老方肯定好好過，明年就給你帶個外孫子過來。”
    廖亞凡越說越離譜，還大大咧咧地拿過方木的煙盒，抽出一支煙就要點燃。剛剛拿起打火機，米楠就一把奪了過來。
    “那就先祝福你們。”米楠依舊面色如水，笑意盈盈，“不過亞凡你得先把煙戒了，如果想要一個健康的寶寶，你需要……”
    “戒煙？行呀，沒問題。”廖亞凡突然瞇起眼睛，整個人也不再搖搖晃晃，似乎一下子從醉意中清醒過來，看上去竟像一把蓄勢待發的弓，“我知道我他媽一身臭毛病，但是我好歹把第一個孩子留給我老公了。”
    餐桌邊瞬間一片寂靜。
    所有人的表情和動作都凝固下來，只有窗外的風聲清晰可辨。
    幾秒鐘后，方木才又驚又怒地暴喝一聲：“廖亞凡！”隨即就把目光投向趙大姐。
    米楠曾懷孕并遭拋棄的事情，只對方木和趙大姐說過。方木從未對廖亞凡提起，肯定是趙大姐告訴她的。
    趙大姐也受驚不小，悔意、尷尬、歉疚的神情一股腦地出現在她的臉上，反而使她張口結舌，一句話也說不出來了。
    米楠直勾勾地看著廖亞凡，臉上的笑容猶在，只是變得僵硬。她的手還舉在半空，幾秒鐘后，一陣咯咯聲從手中的啤酒罐上傳出來――鋁罐漸漸變形，大股啤酒溢出，又啪嗒啪嗒地落在餐桌上。
    廖亞凡毫不示弱地回望著米楠，伸手拿過香煙，挑釁似的點燃，深吸一口后緩緩吐出。
    暴怒的方木噌地一下站起來，手指廖亞凡，剛要責令她對米楠道歉，衣袋里的手機就響了。
    突如其來的歡快旋律讓餐桌邊的氣氛更加詭異，也把一句臟話生生地憋在方木的喉嚨里。他咬緊牙關，狠狠地對廖亞凡指了幾下。后者卻是一副滿不在乎的樣子，悠然自得地吐著煙圈。
    方木摸出手機，因憤怒而痙攣的手指把手機的塑料外殼捏得咯吱作響。
    “喂？”
    “你在哪兒呢？”楊學武的聲音焦躁不安，“趕緊過來，有情況！”
    直到被方木跌跌撞撞地拽上吉普車，米楠依舊處于一種失神的狀態，臉上甚至還掛著一絲微笑。她只是呆呆地看著前方，似乎對周圍的一切都失去了感知力。
    任何一個人，被這樣當眾羞辱，都無異于揭開愈合已久的傷疤，又撒上鹽后恣意揉搓一番。其痛楚，即使是堅強如米楠者也難以承受。
    此時，任何安慰和道歉都是沒有用的。方木咬著牙，不聲不響地把車開得飛快。進入市區后，方木突然感到身邊有異。扭頭一看，米楠全身僵直地坐在副駕駛座上，大顆大顆的淚珠從臉上滑落。
    那不是一般意義上的流淚，作訓服的胸前已經是一大片亮晶晶的淚漬，而且范圍還在不斷擴大。米楠全身的水分似乎都已經通過淚腺噴涌而出，順著臉頰而下，在下巴上形成一條不間斷的淚流。
    方木心中大駭，甚至懷疑她很快就會因為脫水而失去意識。他手忙腳亂地從衣袋里翻出紙巾遞給米楠，卻被她揮手打開。
    “我要下車。”說罷，米楠竟不管不顧地伸手去拉車門。
    這可是七十公里以上的時速！方木急忙拉住她的手腕，觸摸之下，只感到一片冰涼。
    米楠劇烈地掙扎，吉普車也隨之搖晃起來。方木無奈，只好減速，把車停在路邊。
    不等車停穩，米楠就拉開車門跳了下去。也許是僵硬的姿態保持過久，剛一落地，她的腳就一軟，幾乎撲倒在地上。方木解開安全帶，也跳下車，把她攙扶起來。
    米楠的眼中仍是一片茫然，死死地別過頭去，看也不看方木，手上的力氣卻大得出奇，一下子就甩開了方木。
    方木又上前一步，緊緊地拽住她的胳膊。
    “你別這樣……我們先回局里，學武說那邊出了情況……”
    “和我沒關系！”米楠突然歇斯底里地大吼起來，整個人也劇烈地顫抖著，透過被淚水粘在臉上的亂發，布滿血絲的雙眸里射出刺骨的寒光，“任川死了和我有什么關系！你們統統死了，跟我也沒有關系！”
    方木已經心亂如麻，卻只能好言相勸：“要不我先送你回去……對不起……我真的不知道……”
    米楠不再開口，只是狠狠地看了方木一眼，再次重重地甩開他，幾步跑到路邊，抬手攔下一輛出租車。
    眼看著出租車一溜煙開走，方木叉著腰，站在路邊喘了半天粗氣，才腳步沉重地回到車上，拿出警燈裝在車頂，腳下發狠似的猛踩油門。
    十幾分鐘后，吉普車開進市局的院子。方木一路小跑著上樓，楊學武已經早早地在辦公室里等候。見到方木，楊學武徑直帶著他去了網監室。
    當天晚上九點十三分，“城市之光”曾使用的電子設備再次接入互聯網，并登陸“C市信息港”網站，一分十一秒后下線。小毛等人迅速鎖定他的位置，專案組已經派人前往“城市之光”的上網地點，尚未得到信息反饋。不過，根據以往的經驗，這次恐怕又是無功而返。
    方木問道：“他發布消息了么，又是投票帖？”
    “不是，”楊學武的臉色突然變得凝重，伸手把顯示器扭向方木，“你自己看吧。”
    方木彎下腰湊過去，又是那個熟悉的頁面，一條網帖高高地顯示在論壇首頁上，點擊率及回復都已超過四千。網帖的內容卻很簡單，只有區區幾個數字。
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    方木的第一個反應就是抬腕看表，今天是11月26號。他想了想，一抬頭，恰好遇見楊學武的目光。
    “還有三天。”楊學武意味深長地看著方木，“你也覺得這是日期？”
    “對。”方木點點頭，“而且就是‘城市之光’要下手的日期。”
    “肯定是了。”一直坐在顯示器前的小毛突然開口，“網民也猜到了。”
    “呵呵。”方木笑笑，“又是萬眾矚目――符合他的風格。”
    楊學武罵了一句臟話，臉頰上突起一條硬冷的肌肉。
    “真他媽囂張！”