方木笑笑說手頭有個案子，急著去查看物證。出于職業(yè)本能，邰偉立刻問是什么樣的案子。方木和楊學(xué)武互相看了一眼，面露難色。按照專案組的工作部署，偵查工作對外是嚴(yán)格保密的。好在邰偉也了解工作紀(jì)律，不再追問，拍拍楊學(xué)武，說道：“有這老弟協(xié)助你，破案沒問題。”
    楊學(xué)武卻對“協(xié)助”二字頗為敏感，看看米楠，委婉地表示自己才是專案組負(fù)責(zé)人之一。
    方木不以為意，只是招呼大家吃菜。
    米楠還是一臉倦色，胃口也不太好，很快就放下筷子，靜靜地聽大家聊天。邰偉覺得方木特意叫她一起出席，肯定不是同事那么簡單，于是也格外留意她。趁米楠離席去洗手間的時候，邰偉擠眉弄眼地問方木：
    “怎么，你小子有情況？”他朝米楠的背影努努嘴，“這姑娘不錯。”“你胡說什么啊？”方木紅了臉，“人家就是我一個同事，昨晚幫我做了半宿鑒定。本來要請她吃飯的，你才是來蹭飯的懂不懂？”
    “你拉倒吧。”邰偉大大咧咧地點上一根煙，“你還懷疑哥們的眼力啊？點菜的時候，你一直看著她的反應(yīng)，人家打個哈欠你都緊張兮兮。”
    方木正要反駁，楊學(xué)武忽然開口了。
    “你還真說錯了，邰哥。”他意味深長地看看方木，“米楠不是方木的女朋友，他都要結(jié)婚了，是吧？”
    “哦？”邰偉大為驚訝，轉(zhuǎn)頭瞪著方木，“這么大的事，你小子居然不告訴我？”
    方木不無怒意地看了楊學(xué)武一眼，后者不動聲色地呷著茶水，一副泰然自若的樣子。眼看米楠已經(jīng)從店堂另一側(cè)走了過來，方木急忙把話題岔開，問邰偉要不要再來點鲅魚餡餃子。
    邰偉顯然對方木的婚姻大事更為關(guān)心，連連追問：
    “新娘子多大了？干什么工作的？漂亮不？”不等他回答，邰偉又看看手機(jī)上的日歷，“打算什么時候辦婚事？趁早啊，哥們在這邊還能幫你忙活忙活。”
    米楠重新落座，看看邰偉，又看看方木，顯然已經(jīng)聽懂了剛才的話題，臉上卻看不出什么變化，只是低頭把玩著茶杯，不時抬眼瞟向方木，似乎也想聽聽他的答復(fù)。
    方木卻無心繼續(xù)，抬手叫服務(wù)員結(jié)賬。
    一行人在分局門口分手，米楠向邰偉告別后，就腳步匆匆地走進(jìn)了辦公樓。楊學(xué)武跟邰偉打了個招呼，也尾隨其后。停車場里只剩下邰偉和方木。
    邰偉還為方木的婚事耿耿于懷，不停地抱怨著。
    “你他娘的，要結(jié)婚了也不通知我一聲，還把我當(dāng)兄弟么？”
    “行了行了。”方木聽得不耐煩，伸手去推他，“趕緊滾蛋吧。”
    邰偉不甘心地坐進(jìn)駕駛室：“今天沒喝酒，不算啊，改天你還得請我吃飯，記得把弟妹帶過來讓我瞧瞧。”
    方木心說瞧你個頭，目送邰偉的車駛離大院后，轉(zhuǎn)身向辦公樓走去。
    剛穿過旋轉(zhuǎn)門，就看到楊學(xué)武站在電梯旁，似乎在等他。
    “剛接到通知。”楊學(xué)武沖他揚(yáng)揚(yáng)手里的電話，“下午開案情分析會。”
    “哦。”方木按下電梯鍵，隨口問道，“幾點？”
    楊學(xué)武沒有回答他，而是定定地看了方木幾秒鐘，忽然說道：“我喜歡她。”
    “嗯？”方木一愣，隨即就意識到那個“她”是誰，立刻移開目光，“這關(guān)我什么事？”
    “當(dāng)然關(guān)你的事。”楊學(xué)武立刻說道，“我想和你談?wù)劇！?br/>     方木不想理他，電梯門打開后，抬腳就進(jìn)。不料，楊學(xué)武一把抓住了他。
    方木甩了幾下，竟然甩不脫，不由得心頭火起。
    “你要干嗎？”方木沉下臉，“我記得剛才你沒喝酒。”
    “跟喝不喝酒沒關(guān)系。”楊學(xué)武的表情堅決，“我希望你離她遠(yuǎn)點。”
    “這你說了不算！”方木的聲音大起來，“我和誰接觸，輪得到你指手畫腳么？”
    “我是說了不算，但是，你能給她什么？”楊學(xué)武頓了一下，“剛才，米楠哭了。”
    方木愣住了，幾秒鐘后才喃喃說道：“哭了？”
    “嗯。”楊學(xué)武咬了咬下唇，“她上樓時，我看到的。”
    方木無語，只是木然地站著，任由楊學(xué)武死死地拽住自己的胳膊。
    “我喜歡她，可是，傻子也能看出來，米楠喜歡的是你。”楊學(xué)武的語氣懇切，還帶著一絲哀傷，“你已經(jīng)有未婚妻了，不可能對她負(fù)責(zé)的。所以，我希望――不，我懇求你離她遠(yuǎn)點，別給她那些若即若離的希望，那會讓她更痛苦。”
    良久，方木輕輕地嘆了口氣。
    “現(xiàn)在不是談這些的時候。不過，你放心。”方木的聲音喑啞，“我不會傷害她的。”
    下午的案情分析會上，專案組首先總結(jié)了近期的偵查進(jìn)展情況，還對新發(fā)現(xiàn)的線索作了分析。
    在交通管理部門的協(xié)助下，警方對案發(fā)前后三個犯罪現(xiàn)場附近的車輛活動情況進(jìn)行了排查，共發(fā)現(xiàn)相同或相似車輛167輛。在方木的建議下，對其中的家庭類用車進(jìn)行重點排查。由于監(jiān)控視頻的清晰度高低有別，加之考慮到兇手有臨時更換車牌的可能，進(jìn)一步縮小排查范圍仍需要時日。不過，黑色捷達(dá)轎車、白色捷達(dá)轎車、銀灰色別克轎車、銀灰色通用科魯茲轎車及深灰色寶來轎車，共五類75輛曾在三個案發(fā)現(xiàn)場附近出現(xiàn)。估計兇手所駕駛的車輛就在此范圍之內(nèi)。
    網(wǎng)監(jiān)部門提供的情況更不樂觀。在針對三起殺人案件及相關(guān)新聞事件的網(wǎng)絡(luò)評論中，沒發(fā)現(xiàn)可疑言論，但喊打喊殺者、拍手稱快者占評論者的九成以上。即使是那些IP地址位于本市內(nèi)的發(fā)言者也足有上萬人。針對他們進(jìn)行逐一核對根本沒有可能。
    至于對新聞媒體的公關(guān)則遭遇了徹底失敗，差點還釀成更大的新聞事件。警方委托市宣傳部門，要求下屬新聞媒體盡量減少對負(fù)面新聞的報道和渲染，尤其是發(fā)生在本地的新聞事件。沒想到，這一要求招致新聞媒體的強(qiáng)烈反對。媒體工作者們顯得既憤怒又委屈。以往，針對大型企業(yè)、國家機(jī)關(guān)和國家工作人員的違法違規(guī)行為，宣傳部門會要求新聞媒體噤聲。現(xiàn)在連一般的負(fù)面社會新聞都不讓報道了，難道每天唱贊歌？幾家媒體單位甚至聯(lián)名寫信給市人大，要求追查市公安局粗暴干涉新聞自由的違法行為。市人大的相關(guān)部門對此高度重視，專門約談了市公安局及專案組的相關(guān)負(fù)責(zé)人，要求作出合理解釋。聽取匯報后，上級領(lǐng)導(dǎo)表示可以理解，但做法欠妥。幾番爭取后，警方只能妥協(xié)。然而，新聞媒體不知從什么渠道得知了警方的真實意圖，并以此作為新聞熱點進(jìn)行報道。于是，本來就引起市民高度關(guān)注的三起殺人案再次成為街頭巷尾熱議的話題。盡管這些報道措辭巧妙、觀點含糊，然而，已經(jīng)向公眾告知了警方偵查活動中的核心秘密：兇手殺害的目標(biāo)是負(fù)面新聞的當(dāng)事人，亦即公眾眼中的惡人。
    一時間，針對兇手的種種推測和評論在各種平臺上流轉(zhuǎn)開來。其中，以網(wǎng)絡(luò)上的反應(yīng)最為熱烈。在平淡得近乎枯燥的生活中，這樣一個人的橫空出世，無疑像一針強(qiáng)心劑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了那些懸疑大片所帶來的刺激和新奇。特別是那些飽受生活的苦難與折磨的人，似乎一下子找到了可以發(fā)泄內(nèi)心憤懣的代言人。長期以來的幻想和愿望，仿佛有了實現(xiàn)的可能。
    “下次殺幾個城管！”
    “無良醫(yī)生最該死！”
    “殺了那些賣毒奶粉的！”
    ……
    類似的呼聲，在網(wǎng)絡(luò)上鋪天蓋地。
    “也未必是壞事。”分局長翻看著那些充斥著暴力幻想的網(wǎng)頁的復(fù)印件，不無嘲諷地咧咧嘴，“這下大家動歪腦筋之前都得合計合計了――沒準(zhǔn)就是下一個倒霉蛋。”
    專案組成員們相視無語，只能苦笑。
    至于方木在車燈上發(fā)現(xiàn)的編碼，則引起了專案組的重視，并把它當(dāng)做一個線索進(jìn)行追查。在方木的建議下，專案組安排幾名警員徹查第47中學(xué)殺人案現(xiàn)場提取到的物證，尋找那個可能隱藏在演算草紙中的相似編碼，一旦發(fā)現(xiàn)，立刻進(jìn)行筆跡鑒定，與其他兩個現(xiàn)場提取到的編碼做同一認(rèn)定。
    這條新線索的出現(xiàn)，無疑使本就撲朔迷離的案情更加復(fù)雜。在某種意義上來講，偵破的難度也進(jìn)一步加大。分局長的臉色很不好看，專案組成員們也感到了前所未有的壓力。事情已然鬧大，接下來肯定會引起省廳甚至是公安部的高度關(guān)注。雖然經(jīng)費(fèi)和警力調(diào)度方面的困難肯定能得到解決，但是專案組必須要拿出一個結(jié)果來。而這個結(jié)果，似乎遙遙無期。
    會上，方木一直留意著米楠的神情。在她臉上，完全看不到曾經(jīng)哭過的痕跡，始終泰然自若，也不對方木的注視給予任何響應(yīng)。一散會，她就混在人群中匆匆離去。楊學(xué)武看了方木一眼，似乎在警告方木別跟過來，見他坐在椅子上不動，就一言不發(fā)地跟著米楠走了。
    方木坐在空無一人的辦公室里，忽然感到心情差到了極點。
    第十四章似曾相識
    轉(zhuǎn)眼又是幾天過去。方木每天去公安廳上班，按照邊平的安排籌備那本案例匯編。手里忙著，心思卻不在這本書上。他在等待著專案組那邊的消息。同時，他也時刻關(guān)注本地媒體，除了要把每天的報紙翻來覆去地看幾遍，網(wǎng)上的本地新聞欄目也時時瀏覽。
    下一個被害人，會是誰？
    不過，從近日來的新聞性質(zhì)來看，分局長的戲言竟然變成了現(xiàn)實――負(fù)面新聞的數(shù)量有所減少，從惡劣程度來看，也多是一些雞毛蒜皮的小事。
    方木相信這絕不是因為媒體對此類新聞的報道和渲染有所收斂。在他們看來，具有爆炸性和轟動效應(yīng)的新聞才是最有價值的。在某種意義上，這就是新聞工作的生命線，也和媒體工作者的前途與經(jīng)濟(jì)效益直接掛鉤。有時，為了追求新聞效應(yīng)，甚至僅僅是為了迎合民眾的心理，他們會失去客觀公正的立場，片面夸大甚至是虛構(gòu)某些“事實”。在一切皆可以產(chǎn)業(yè)化的當(dāng)代，為了吸引眼球而不擇手段，實在是他們無奈卻又必然的選擇。
    不過，就像分局長所說的那樣，這“未必是壞事”。一個所謂“仗義出手”的懲罰者，的確在某種意義上可以讓作惡者有所顧慮。C市的市民們似乎重新理解了這樣一句古諺：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。這個城市的道德水平仿佛一下子提高了很多。不知道有多少惡言在出口前生生憋住，不知道有多少惡行在下手前心生猶豫。也許他們的行為不至于招致司法機(jī)關(guān)的嚴(yán)懲，但是誰知道會不會被“他”選作目標(biāo)呢？
    畢竟，誰也不想讓報應(yīng)落在自己身上。
    今天下午，方木去C市師范大學(xué)開了個碰頭會，和心理研究所的課題組成員商討課題進(jìn)度和分配任務(wù)。會議很快結(jié)束，方木看時間還早，就在C市師大校園里溜達(dá)了一圈。雖說是母校，但是幾年沒有回來，校園里的變化讓人驚訝，很多地方都不再熟悉。正所謂物是人非，看看校園里那些比自己足足小了十多歲的大學(xué)生們，方木很快就感到索然無味。現(xiàn)在回公安廳，坐不到一個小時就會下班。如果去分局，一來無事可做，二來也不想引起楊學(xué)武的誤會。想了想，方木決定去接廖亞凡下班。
    來到住院部的護(hù)工休息室，房間里卻只有一個正在打毛線的中年女護(hù)工。方木四下看了一圈，問道：“廖亞凡在么？”
    “小廖啊，出去了，好像在雜物間。”女護(hù)工上下打量了方木幾眼，“你貴姓？”
    “姓方。”
    “哦哦……你是小廖的男朋友吧。”女護(hù)工頓時熱情起來，忙不迭地讓方木坐下，“小廖經(jīng)常提起你，你們要結(jié)婚了是吧？”
    方木的臉騰地一下紅了，支吾了幾句就急忙退了出來。
    所謂雜物間，不過是樓梯下面隔出的一個小小空間，平時用來存放拖布、水桶之類的保潔工具。剛走下樓梯，方木就看到廖亞凡坐在最后兩節(jié)臺階上抽煙。
    她一臉倦容，穿著淡藍(lán)色的護(hù)工服，頭發(fā)盤在腦后，挽成一個髻，兩條長腿隨意地搭在樓梯上，膝蓋并攏，右手的食指和中指間夾著一根香煙，已經(jīng)快要燃盡。
    看到方木，廖亞凡愣了一下，右手本能地往身后藏。不過，她的神色很快又放松下來，嘬了一口煙頭后，扔在地上踩滅。
    “還有煙么？”她向方木伸出手來，“再給我一根。”
    方木皺皺眉頭，還是掏出煙盒遞給了她。
    “怎么躲到這里了？”
    “醫(yī)院里不讓抽煙。”廖亞凡抽出一根，熟練地點火，“憋壞了。”
    方木瞄瞄樓梯上方，不時有人匆匆而過。他低下頭，看著以手托腮，噴云吐霧的廖亞凡。
    “少抽點吧。”
    “這盒煙我都抽了一個星期了。”潛臺詞是：已經(jīng)夠給你面子了。
    方木無語，只能耐心地站著等她把煙抽完。
    轉(zhuǎn)眼間，那根煙就消失了大半根。廖亞凡看看方木，語氣冷淡：“你怎么來了？”
    “哦，今天下班比較早。”方木聳聳肩膀，“順路接你回家。”
    廖亞凡哦了一聲就不再開口，一心一意地吸煙。兩個人沉默地站在樓梯間里，無聊地看著煙霧在彼此之間升起、消散。
    “你先回家吧，我可能得晚點走。”廖亞凡扔掉煙頭，起身拍拍褲子上的灰塵，“今天送來了好多病人。”
    “沒事。我可以等你。”
    廖亞凡看看方木，似乎對他突如其來的耐心感到意外。
    “你隨便吧。”
    說罷，她就鉆到雜物間里，拎出一個水桶和兩個拖把。方木從她手里拿過這些工具，示意她在前面帶路。
    廖亞凡伸手去搶：“你干嗎啊，讓班長看到該不高興了。”
    “正好我也沒什么事，”方木伸手把她的胳膊擋開，“你也挺累了，我可以幫你干點活兒。”
    廖亞凡忽然笑了。
    “你可拉倒吧。”她不由分說地?fù)屵^水桶和拖把，“你這種身份的人，怎么能干這個？”
    方木不知道這句話是出自真心還是諷刺，既然廖亞凡堅持不用他幫忙，也只好順從。沿著樓梯拾階而上，兩個人又回到走廊里。廖亞凡去衛(wèi)生間接了一大桶水，費(fèi)力地拎出來，見方木還站在走廊里，就對他說：“你去休息室等我吧，我擦完地就……”
    話音未落，廖亞凡的眼睛就一下子瞪大了。