一股古怪的味道撲面而來。他探進半個身子，伸手在墻壁上摸索著，很快，這小小的隔間里也充滿了燈光。
    隔間只有十平方米左右，四壁卻是瓷磚鋪就，雖然破舊，看上去卻比外間要講究一些。隔間內陳設簡單，一側的墻角是一張鋼絲床，上面擺著一個長條塑料工具箱，另一側的地面上則整整齊齊地擺著幾塊木板。
    當初毫不猶豫地盤下這家店，就是看中了這個小小的私密空間。前任店主毫不避諱地告訴自己，大學城興建之前，這里是一家足療店。說穿了，就是個賣淫嫖娼的窩點。地面上做足療，價錢談好了，就去地下室行事。如果客人需要，里面的隔間還能洗鴛鴦浴。
    盡管這齷齪的勾當讓他惡心，不過，他還是喜歡這個地方。越是隱蔽、陰暗的地方，越是讓他感覺安全。那小小的隔間，仿佛能安放他的秘密與往昔。
    接手這家店面之后，他拆掉了地下室里的木質隔斷，把它改造成庫房。里面的隔間只是徹底消毒，仍舊保持著原樣。每隔一段時間，他還會到這個隔間里坐上一會兒，細細體味遠離人間的感覺。那種徹底隔絕的寂靜，讓他安心。
    他吸吸鼻子，臉上的陰冷驟現，隨即，抬腳向那些木板走去。
    隨著距離的縮短，那種古怪的氣味越發濃烈。等到他走到木板旁邊，蹲下身子的時候，雙眼已經被刺激得淚水漣漣。
    他用手背擦擦眼睛，動手挪開了那些木板。
    一個長寬各三米有余，深達一米多的水池露了出來，渾濁的液體中，一個腫脹發黑的人體，面朝下，四肢張開，無聲地沉浮著。
    他蹲在水池邊，饒有興趣地看了它幾分鐘，隨即，從墻角拎起一把鐵鉤，伸手勾住尸體的后脖頸，把它拖了出來。
    被福爾馬林溶液浸泡過的尸體顯得異常沉重，他費了好大的勁兒，只能把它拖到水池邊緣。這似乎增加了他心中的怒火，氣喘吁吁地抬腳踢了過去。尸體的頭被踢得扭向一旁，濕漉漉的頭發揚起一片水花。
    他靠在墻上喘息了一會兒，抬腳走到那張鋼絲床前，拎起搭在床頭的一條鐵鏈，又折返到尸體旁邊。
    尸體上的溶液流淌到地面上，在燈光的照射下，泛出黯淡的光澤。尸體表面的大塊破損也顯露無疑，有些地方甚至露出了黃白色的骨頭。
    他站直身子，雙眼熠熠生輝，臉上的表情因為興奮而變得扭曲。
    “啪！”
    沉重的鐵鏈狠狠地打在尸體的背部，腫脹的皮膚上立刻裂開一道口子，沒有血，只見慘白的肌肉組織外翻出來。
    尸體的殘破似乎讓他更加興奮，手中的鐵鏈也一下緊似一下地抽打上去。
    受刑者無能為力地趴在地上，毫無血色的肉體隨著抽打不時顫動著。那股刺鼻的氣味再次蔓延開來，伴隨著沉悶的“啪啪”聲，默默地盤旋在密室上空。
    一大早，方木就接到了米楠的電話，讓他到分局來一趟。方木心急火燎地趕到，卻在足跡室前和楊學武不期而遇。
    楊學武對方木的出現有些尷尬，右手不自覺地往身后藏。然而，當方木下意識地看過去的時候，楊學武卻理直氣壯地把右手拿了出來。在他手里，拎著一份肯德基早餐。
    方木移開目光，抬手去敲門，隨口問道：“沒吃早飯？”
    “給米楠買的?！睏顚W武毫不避諱地承認，“她昨晚在這里工作了一夜，你不知道？”
    說罷，他就推開門，大步走了進去。
    米楠對兩個人同時出現并不意外，接過楊學武手中的早餐，沖方木指指辦公桌上的幾份復印件，示意他自己看。
    復印件上是一些毫無規則的花紋，上面標記著編號和尺寸。方木仔細辨認了一會兒，發現幾處花紋和富民小區殺人案中提取到的殘缺足跡很像。只不過，這些不出頭的“大”字形花紋要小得多，而且有相當程度的變形。
    他有些失望，指著那些花紋問道：“這能說明什么？”
    米楠把手中剩余的漢堡三口兩口塞進嘴里，剛要開口，就被噎住了，不住地捶著胸口。楊學武急忙把豆漿遞給她，同時不滿地對方木說道：“好歹人家忙活了一宿，你說話客氣點行不行？”
    方木也覺得自己有些過分，看著楊學武給米楠敲后背，心里更是泛起一股酸意。幾次也想上去幫忙，都生生忍住。
    米楠卻覺得不自在，被楊學武敲了幾下之后就躲開了。等到呼吸平復了一些，她簡單地介紹了一下情況。
    在面包車的兩個前輪中，米楠各提取出一些泥塊，經過清理和鑒別，找到了幾處“大”字形花紋。這些泥塊都嵌在縱向花紋和側花紋中，經過擠壓和碾壓，這些“大”字形花紋都發生了變形，只有一大塊粘連在車輪側面的泥巴中，有一個相對清晰一些的。
    這種清理和鑒別工作肯定需要大量時間和精力，而且需要相當程度的耐心和細致。想到這些，方木越發覺得自己剛才的態度對米楠不公平。于是，他盡量舒展開緊皺的眉頭，對米楠點頭說道：“多謝了，你辛苦?！?br/>     米楠淡淡地一笑：“我知道你在想什么，這些痕跡連殘缺足跡都算不上，根本不能當做證據――我也沒指望會有重要發現。”
    方木有些不解：“那你為什么還要做這么多工作呢？”
    米楠收起笑容，正色道：“為了驗證我的一個設想。”
    “哦？”方木和楊學武同時來了興趣，“你說說看？”
    “我覺得，犯罪現場還有另一個人出現過。”
    在米楠看來，之前警方對兇手的描述，都以他獨自作案為基本思路。同時，作案現場基本無跡可尋，也說明兇手是一個極其謹慎、小心，思維清晰，反偵查能力很強的人。然而，在第47中學殺人案現場提取到半枚殘缺足跡，懷疑兇手作案時穿著一雙類似匡威牌（亦可能仿冒）的帆布鞋。這似乎與兇手的性格不符。如果姑且將其認定為兇手的百密一疏的話，在接下來的兩起殺人案現場，都發現了疑似帆布鞋底花紋的痕跡。以他呈不斷完善化的犯罪技能來看，不可能再次留下痕跡。這不得不讓人產生懷疑，現場，真的只有一個人么？
    “你的意思是……”楊學武沉思片刻，問道，“兩個人協同作案？”
    “不會?！泵组獡u搖頭，“如果是你，你會選擇這么粗心的同伙么？”
    “那就奇怪了。”楊學武攤開雙手，“兩個人先后來到現場，彼此還不認識――你覺得這可能么？”
    米楠的臉色微紅，垂下雙眼說道：“我也無法解釋這一點，所以這只能算是我的一個設想。不過，我覺得，在車燈上寫字的人應該不是兇手。”
    方木和楊學武同時問道：“為什么？”
    “面包車是用死者的鑰匙開走的，這說明兇手先入室，控制住死者后，才能拿到鑰匙。我覺得兇手多次折返的可能性不大，因為那樣會增加被人發覺的風險。所以，他應該是縱火后才下樓將面包車停在消防車道上。這個時候，火已經在現場燒起來了，他應該要盡快撤離才是。如果一定要留下那些字，為什么不直接寫在車里，反而要下車寫在車燈上那么麻煩？另外，我們懷疑兇手戴了腳套，所以在車里沒發現任何足跡，而車前的泥地上卻有――你覺得他會拽下腳套，再下車寫字么？”
    楊學武連連點頭。方木也覺得米楠的分析有道理，但是結論太不可思議了。
    兩個人，在沒有事先聯絡的前提下先后來到現場，當兇手將面包車停在消防車道上之后，另一個人蹲在車燈前寫下那組編碼。
    他到底想干什么？
    如果米楠的推測成立，那么，在富民小區殺人案中的水囊上寫下那串編碼的，會不會是同一個人？
    忽然，方木想到一件事情。
    在第47中學殺人案中，會不會也留下了類似的編碼呢？
    他來不及向米楠和楊學武解釋，只說了句“等我一下”就匆匆跑了出去。
    物證室在三樓，方木急于去查看第47中學殺人案的物證，沿著樓梯一路小跑，對身邊走過的人視而不見。剛轉到三樓的緩臺上，余光中忽然閃過一個人影，緊接著，他就感到自己的脖子被人牢牢勒住。
    身后尾隨而至的楊學武大驚，幾乎同時撲了過來。
    “你要干什么？”
    方木猝然被襲，本能地抬腳去踩對方的腳背，同時右肘向后擊出。沒想到腳踩了個空，右肘也被抵住。
    楊學武正要上來幫忙，襲擊者忽然嘿嘿地笑了。
    “你小子，長本事了啊?！?br/>     這熟悉的聲音讓方木又驚又喜，同時，脖子上的力道也松了下來。他轉過身，沖著對方就是一腳。
    “你他媽的想勒死我??？”
    笑著躲避的高大男子，是邰偉。
    楊學武目瞪口呆地看著抱在一起又拍又打的他們，直到方木回過頭來，對邰偉說：“這是分局的楊學武?！?br/>     邰偉笑著伸出手去：“剛才這哥們都急了，看上去身手不錯?！?br/>     方木又對依舊一頭霧水的楊學武說：“這是J市市局的邰偉，我的老朋友了?！?br/>     楊學武這才露出笑容，握著邰偉的手連連搖晃：“叫我小楊就行?！苯o雙方介紹完畢，方木問邰偉：“你怎么來了，有事？”
    “開個會?！臂ズ鋈宦冻鲆唤z笑容，“忘了告訴你了，我被調到C市鐵東分局鍛煉一年，副局長。”
    “哦？”方木有些興奮，“這么說，你小子要升了？”
    “哪里，回去還得看領導安排。”
    邰偉嘴上謙虛，其實大家都心知肚明。公安人員被提升要職之前，通常都要到地方鍛煉。一年之后，邰偉的職務估計就是J市公安局副局長了。
    方木真心為他高興，當下就約定中午一起吃飯。邰偉說好，散會后電話聯系，說罷就直奔五樓會議室而去。
    方木和楊學武轉身去三樓的物證室，直接調取了第47中學殺人案的所有物證。楊學武不解地問道：“你要找什么？”
    “編碼?！狈侥居址鏊液兔姘囓嚐舻恼掌?，“跟這些類似的?！?br/>     在方木看來，盡管現有證據顯示書寫者和兇手并無同謀，但是他連續兩次在現場留下那些編碼，似乎也與案件有關。如果在第47中學殺人現場也發現類似的編碼，就能夠證實書寫者與案件有莫大的關系。即使他與兇手沒有同謀，也有極大可能與兇手相識。更重要的是，他留下了足跡和筆跡。相對于兇手的謹慎小心而言，他的反偵查能力顯然要更遜一籌。也許，找到這個人，將成為案件的重要突破口。
    然而，這種查找的難度要遠遠超乎他們的想象。當幾大摞原始物證和照片堆在桌子上的時候，兩個人都傻了眼。
    而且，當時魏明軍拼命地做數學題，試圖得到保險箱的密碼。所以，在現場發現的A4白紙上到處都是數字和字母，想找到那些類似的編碼談何容易。
    兩個人做了簡單的分工，方木負責在A4紙上查找，楊學武負責在其他原始物證及照片上進行分辨。
    雖然兇手給魏明軍留下的時間不足以讓他逃生，可是提供的演算草紙倒是足夠，方木看著那厚厚幾大摞A4白紙，足有兩整包之多。定定神，他戴上手套，耐心地一張張翻看起來。
    這不是一件讓人愉快的工作，尤其當方木想到，這些紛亂的字跡是用被害人的血來寫就的。經過幾個月的存放之后，這些血字已經變成深褐色，然而，仍有若有若無的甜腥味直沖鼻腔。每隔一段時間，方木就不得不點燃一支煙，以驅散那令人不快的味道，也能讓自己重新集中注意力。
    魏明軍的字跡零亂、扭曲，伴有大量的涂擦痕跡。他當時的恐懼與絕望可以想見。有些數字下畫有橫線或是圓圈，想必是一些階段性的演算結果。還有幾張草紙上的字跡驟然變粗，筆跡也斷斷續續。方木想了想，也許是凝固的血液無法再從筆尖里滲出，魏明軍為了節省時間，只能用手指來代替。
    看到這些，方木的心情愈加沉重。為了得到密碼，魏明軍需要更好的書寫工具和墨水，然而，那墨水卻是自己不斷流淌的鮮血。算得越快，血流得越多。這是一個死循環，魏明軍沒有取舍的資格，更沒有選擇的機會。
    楊學武那邊的工作同樣不順利，他拿著放大鏡，幾乎把鼻子湊到照片上，竭力尋找每一絲相似的痕跡。心煩之余，不免也在嘮叨。
    “要我說，這魏明軍也是個傻蛋?！彼嗳喟l酸的眼睛，點燃一根香煙，“他肯定目睹了兇手的外貌，還不如把兇手的特征寫下來，好歹也能幫幫我們。”
    方木苦笑著搖搖頭，在那種環境下，魏明軍想到的只能是盡快脫困，也許，還有一絲對自己計算能力的僥幸心理。生存和報仇，他首先選擇的肯定是前者。也許他曾想過要留下最后的遺言，但是，估計那時他已經氣若游絲了。
    兩個小時后，楊學武把手邊的物證和照片反復查看了幾遍，確認沒有留下編碼。于是，他過來幫助方木。然而，直到中午，兩人依舊一無所獲。不是數字的位數不夠，就是缺少開頭的字母?？纯从嘞履切┭菟悴菁垼瑮顚W武先放棄了。
    “找人幫忙吧?！彼黄ü勺谝巫由希箘湃嘀l酸的脖頸，“只有咱倆，兩天兩夜也看不完?！?br/>     方木無奈，也只能點頭同意，正想打電話叫人，衣袋里的手機就響了。
    午餐選在分局附近的一家海鮮酒樓。方木想了想，除了邰偉和楊學武之外，又叫上了米楠。米楠推脫了幾次，挨不住方木一再堅持，也只能一同前往。
    因為是工作時間，幾個人沒敢喝酒，但是絲毫不影響氣氛。算下來，方木和邰偉也有大半年沒見面了，免不了互相打聽一下對方的近況。方木還是老樣子，寥寥數語就介紹完畢。邰偉去年負了傷，立了個二等功，提了職，孩子也一歲多了，席間還不忘拿出照片來顯擺。
    只不過，兩個人都心照不宣地回避暗河一案。
    方木心里清楚，如果不是邰偉從J市趕來幫忙，那個局也不會如此天衣無縫。邰偉卻從未提起過這件事，即便是完全不了解前因后果的情況下，也毫不懷疑地按照方木的指示行事。一是避免再旁生錯節，二是沒有讓方木報答的打算。個中情義，早已遠遠超過了友誼的范疇。
    談及早上方木的匆忙表現，邰偉大大調侃了方木一番。
    “怎么著，你小子連我都認不出來了？跑得跟飛一樣?！?/p>