在1940年7月8日、9日和10日，不可一世的大英帝國不得不承認這樣一個事實：地中海的制空權不是屬于英國皇家空軍，而是屬于意大利的法西斯空軍的！
    雖然在過去的2個月里，強大的法西斯空軍沒有這么露面，非常客氣且有風度地讓英國人的飛機和艦隊在地中海上自由航行。但是現在法西斯領袖發話要教訓英國佬了，于是強大的意大利法西斯空軍立即行動起來。
    從7月8日下午開始直到7月10日上午，整個東地中海的天空中就布滿了掛著炸彈或魚雷的“駝背飛機”（中型轟炸機），到處追逐海面上通過的船只，嚴重影響了東地中海的航行自由……
    而英國皇家空軍和英國皇家海軍對這些橫行無忌的意大利飛機，則是毫無辦法，只能夾起尾巴灰溜溜的逃走。
    7月10日上午9點左右，坎寧安上將正在自己的艙室里寫一份關于卡拉布里亞海戰（意大利人稱龐塔斯提洛海戰）情況的報告的時候，電話鈴聲就把他打斷了。拿起聽筒，立刻就聽見了克拉奇利少將的聲音。
    “雷達發現敵機，數量10架以上！”
    “該死！”坎寧安罵了一句，“這些意大利人的駝背飛機還有完沒完了？”
    他都被炸得有些不耐煩了，在過去的不到2天時間里，他算是領教到了法西斯空軍的厲害！
    如果不是他們那種亂扔炸彈的“駝背”轟炸機，7月8日的大海戰中他的艦隊一定能打沉那艘中彈減速的意大利戰列艦。
    可是意大利“駝背”飛機隨后發動的“持久性”空襲卻讓他實在不敢戀戰，只得放棄了幾乎就要到手的戰果。
    在7月8日下午的大部分時間里，10架或8架一群的“駝背”轟炸機就不停地飛過來。它們也不像德國人那樣玩俯沖轟炸，大部分都是高空水平轟炸，極少部分會遠遠扔幾枚魚雷。這樣的轟炸雖然沒有什么準頭，坎寧安甚至發現有不少炸彈落在意大利人自己的軍艦周圍。
    但是英國艦隊也不能不防空啊，就算那些炸彈沒有準頭，但s形規避還得做，高射炮彈也得不花錢似的打出去。一次兩次也就罷了，十次八次的來，誰能受得了？
    而且當天空中還有12架德國人的福克零式和海噴火比油耗，時不時還會來幾架玩淺俯沖投彈。另外，還有兩艘威力不亞于胡德號的維內托級戰列艦不知道什么時候會到來。
    因此在意大利人的第11次空襲（11次空襲加一塊兒只來了109架飛機）結束后，坎寧安終于失去了再糾纏下去的勇氣，下令驅逐艦釋放煙霧，掩護戰列艦和航空母艦撤離戰場了。
    可是這些該死的法西斯空軍卻得理不饒人，7月8日下午，7月9日全天（連晚上都遭到過2次轟炸），直到現在（7月10日上午）艦隊都快到亞歷山大港了，意大利人的飛機還每隔一兩個鐘頭就來炸一次。如果算上a艦隊挨炸的狀況，前前后后總有三四百架次的飛機來英國艦隊頭上扔過炸彈了。
    雖然這些意大利駝背飛機投彈沒什么準頭，戰果少得可憐，只重創了一艘輕巡（a艦隊的格羅斯特號），還在鷹號航空母艦的飛行甲板上開了個大洞。另外還有些高爆彈落在了光輝號、厭戰號和君權號的甲板上，不過沒有造成太大的損失。
    但是這樣頻繁的轟炸卻顯示出意大利空軍是擁有重創英國地中海艦隊實力的，只是意大利式的散漫作風讓他們暫時無法正確運用這樣的實力。
    不過一旦意大利人認真起來，這些航程很大，而且還飛的還挺快的“駝背飛機”，就會把坎寧安的艦隊趕出地中海！
    因此在寫給倫敦海軍部的報告中，坎寧安上將告訴上司龐德上將：“會戰對我們說來是極不令人滿意的，我們幾乎敗給了意大利人。”
    同時他還在報告中要求海軍部給予1艘戰列艦、若干重巡洋艦、1艘裝甲航空母艦、1艘防空巡洋艦和其他幾艘較小的軍艦。另外，坎寧安還要求倫敦方面立即提供至少60架海噴火、120架噴火或颶風戰斗機和180架擁有大航程的重型戰斗機……
    ……
    “元帥，意大利人在海上打勝了！”
    赫斯曼元帥在7月10日晚上，剛剛回到措森的莊園，正準備和克洛伊親熱一番的時候，就接到了哈爾德大將從羅馬打來的長途電話。
    “打勝了？”赫斯曼將信將疑地問，“確定嗎？”
    他可不記得歷史上的1940年7月意大利海軍在地中海上打過什么大勝仗。
    “非常確定！”哈爾德報告說，“是墨索里尼親口對我說的，意大利空軍參謀長普里科洛上將還提供了照片，至少有2艘英國航空母艦重創，另有2艘戰列艦重創……很顯然，英國地中海艦隊至少失去了一半的實力。現在地中海的制海權已經牢牢控制在意大利海軍手中了！”
    這是真的？
    赫斯曼不敢相信，他又問：“意大利人的損失情況怎么樣？”
    “愷撒號戰列艦中創，另外還有一艘輕巡洋艦和兩艘驅逐艦因為意大利空軍的誤炸而受傷。”
    “誤炸？”赫斯曼愣了愣。他現在還不知道在龐塔斯提洛海戰中，因為意大利空軍辨別敵我的能力不夠強，造成了很多誤炸事件。不過由于他們的投彈沒有什么準頭，因此也沒造成太大的損失。
    “這是正常的，”哈爾德說，“根據統計，意大利空軍在8日、9日和今天白天累計出動了超過600架次飛機對英國艦隊進行轟炸，在這個過程中難免有誤。”
    誤炸誤傷的事情哪兒都有，在西線戰役中德國空軍也沒少干這樣的事情。所以赫斯曼也沒多問，而是問起了馬耳他戰役的準備情況。
    電話里面的哈爾德大將告訴他，在7月8日有12艘英國運輸船抵達了馬耳他，因此馬耳他島的兵力可能有所增強。
    而且，意大利的愷撒號戰列艦可能需要3個月時間進行維修（實際上30天就修好了），所以馬耳他作戰最快也要到10月份才能進行。
    “元帥，”哈爾德在電話中保證，“您完全可以放心，意大利空軍會對馬耳他和亞歷山大港進行空襲，保證可以讓這兩個戰略要點癱瘓，不會影響到北非戰役的進行。”
    意呆利人的保證能靠得住嗎？赫斯曼掛上電話的時候心里非常懷疑。不過他也不能無憑無據就去質疑意大利盟友，好在他這個總參謀長現在權力很大。派個高級考察團去調查龐塔斯提洛海戰情況就是一句話的事情。
    ……
    哈爾德掛上電話時，他的一個副官推門走了進來：“大將閣下，汽車已經準備好了，隨時可以前往威尼斯宮。”
    威尼斯宮今天晚上有一場招待法西斯空軍英雄的酒會――雖然赫斯曼元帥很懷疑意大利人所取得的勝利，但是意大利領袖墨索里尼卻對此堅信不疑。就在今天傍晚，他在向全國發表的講話中宣布了勝利的消息。
    按照他的說法，意大利的海軍和空軍在過去3天的作戰中取得了決定性的勝利！有2艘英國航空母艦和2艘英國戰列艦被擊沉，而意大利海軍的損失不過是一艘戰列艦輕傷。
    “……很顯然，我們已經取得了勝利，而且還將繼續勝利，這已經不可阻擋。偉大的羅馬帝國將在我們這一代人手中得到復興，我們將是羅馬的重建者。當一千年后的羅馬人提到那些在地中海、北非和東非同敵人英勇作戰的法西斯英雄們的時候，將會使用無比崇敬的語氣！他們會高呼：法西斯英雄萬歲！法西斯羅馬萬歲！法西斯意大利萬歲！”
    正在威尼斯宮演說的意大利領袖墨索里尼，是真的相信他的無敵空軍剛剛給了英國地中海艦隊以沉重打擊的――這并不需要懷疑，因為意大利空軍有600多架“駝背”飛機可以在地中海上橫行。這比39年9月3日轟炸斯帕卡灣的德國飛機多一倍。而且每架“駝背”飛機都能攜帶2枚500公斤的炸彈。600多架飛機一次可以扔下1200-1300枚500公斤炸彈，英國地中海艦隊怎么可能對抗這樣的空中力量？
    所以英國地中海艦隊的覆滅是必然的，而失去了地中海艦隊，英國在埃及的那支小小的陸軍又怎么可能打敗強大的意大利陸軍？
    看了意大利贏得戰爭就是這幾個月的事情了，然后羅馬帝國就將復興！
    臉上的笑容已經抑制不住的墨索里尼，這個時候已經在心里盤算著在埃及金字塔下舉行盛大閱兵式的事情了。這可是比2000年前屋大維征服埃及更加了不起的事情，因為這次打敗的不是一個羅馬將軍和一個埃及艷后，而是大英帝國！(未完待續。)
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