“這是決定羅馬帝國是否能再次屹立于地中海的關(guān)鍵時(shí)刻，我命令每一架能夠飛到戰(zhàn)場的意大利飛機(jī)立即參戰(zhàn)！我要求每一個(gè)信仰法西斯主義的意大利空軍戰(zhàn)士都以最大的熱情投入戰(zhàn)斗！歷史會(huì)牢牢記住今天的，會(huì)牢牢記住這個(gè)羅馬帝國崛起，大英帝國崩潰的日子！
戰(zhàn)斗吧，國家法西斯黨的空軍戰(zhàn)士們！為了祖國，為了光榮的法西斯主義而戰(zhàn)斗！”
當(dāng)小赫斯曼和他的戰(zhàn)友們駕駛著8架福克零式戰(zhàn)斗機(jī)往卡拉布里亞半島以東洋面飛去的時(shí)候，意大利領(lǐng)袖墨索里尼則在他的空軍總司令部發(fā)表了熱情洋溢的演說，同時(shí)還下達(dá)了“意大利空軍總突擊”的命令。
這位法西斯主義的領(lǐng)袖一直熱愛空軍，他身邊的很多親信都會(huì)開飛機(jī)，而且還都駕駛飛機(jī)參加過阿比尼西亞戰(zhàn)爭。但是卻沒有人告訴領(lǐng)袖墨索里尼，大部分的國家法西斯黨的空軍戰(zhàn)士不會(huì)從空中辨認(rèn)水面上的船只到底是誰家的，因?yàn)樗麄儧]有接受過相關(guān)的訓(xùn)練。
另外，對(duì)英國地中海艦隊(duì)來說最危險(xiǎn)的600多架式中型轟炸機(jī)中的絕大部分都不能掛載魚雷，而且它們所在的機(jī)場彈藥庫中也沒有用來對(duì)付戰(zhàn)列艦的穿甲炸彈。不過這并不影響法西斯主義戰(zhàn)士們駕駛飛機(jī)出擊……
“敵艦！”隨著加富爾伯爵號(hào)戰(zhàn)列艦上的瞭望士官的大聲報(bào)告，被意大利人稱為龐塔斯提洛海戰(zhàn)的艦隊(duì)決戰(zhàn)終于要上演了。大約15分鐘后，康姆皮翁尼上將發(fā)現(xiàn)西面高速駛來的一艘戰(zhàn)列艦前方出現(xiàn)了一連串閃光，這是厭戰(zhàn)號(hào)戰(zhàn)列艦上的15英寸大炮開火了，炮彈呼嘯著以極快的速度飛來，落在了加富爾伯爵號(hào)右前方1500米開外的海面上，激起了幾個(gè)巨大的水柱。
“26000米！”加富爾號(hào)艦艏的測距儀開始工作，觀瞄士官立即讀出了雙方的距離。
“左舵15度！”康姆皮翁尼上將果斷下達(dá)舵令，接著又喊道，“命令愷撒號(hào)跟隨，準(zhǔn)備搶占t頭陣位。”
這位意大利海軍上將非常清楚自己的優(yōu)勢就是航速，加富爾伯爵號(hào)和愷撒號(hào)在進(jìn)行大規(guī)模改裝的時(shí)候不惜成本加強(qiáng)了動(dòng)力，使主機(jī)輸出功率從31000馬力提升到了93000馬力，因此航速也從節(jié)提升到了28節(jié)。
而3艘英國戰(zhàn)列艦中的2艘伊麗莎白女王級(jí)（厭戰(zhàn)號(hào)和馬來亞號(hào)）的理論最大航速只有25節(jié)，而另一艘復(fù)仇級(jí)戰(zhàn)列艦君權(quán)號(hào)的最大航速僅僅只有節(jié)。如果3艘英國戰(zhàn)列艦組成炮擊編隊(duì)，那么它們的最大航速將受制于君權(quán)號(hào)最多只有節(jié)，這樣就很容易被2艘加富爾伯爵級(jí)搶到t頭陣位。
如果英艦隊(duì)只用2艘伊麗莎白女王級(jí)組成炮擊編隊(duì)，那么雙方的火力對(duì)比將是意大利的20門倍口徑主炮對(duì)抗英國的16門381mm（15英寸）/42倍口徑主炮。
“英艦也跟隨轉(zhuǎn)向了，是2艘戰(zhàn)列艦！”巴龍尼少將報(bào)告。
那就是2艘伊麗莎白女王級(jí)對(duì)2艘加富爾伯爵級(jí)！雖然加富爾伯爵級(jí)仍然擁有3節(jié)的航速優(yōu)勢，但是這點(diǎn)速度優(yōu)勢不足以幫助加富爾伯爵級(jí)搶到t字頭陣位。
“敵艦編隊(duì)向右轉(zhuǎn)向了！”瞭望哨又傳來了新的情況。
現(xiàn)在意大利艦隊(duì)和英國艦隊(duì)是迎面而行的。英艦隊(duì)由西北向東南，而意大利艦隊(duì)則由東南向西北。另外，從意大利艦隊(duì)的位置來看，意大利艦隊(duì)是在右側(cè)，而英國艦隊(duì)局左。現(xiàn)在意大利艦隊(duì)向左15度轉(zhuǎn)向，而英國艦隊(duì)則向右（從英國艦隊(duì)的位置看）轉(zhuǎn)，雙方其實(shí)是向著同一個(gè)方向在航行。
“準(zhǔn)備射擊！”康姆皮翁尼上將下令，“目標(biāo)，加富爾伯爵號(hào)瞄準(zhǔn)敵旗艦，愷撒號(hào)瞄準(zhǔn)敵2號(hào)戰(zhàn)列艦。”
他選擇的作戰(zhàn)方式并不是集中火力，而是一對(duì)一交鋒。
兩三分鐘后，加富爾伯爵號(hào)的槍炮官大聲報(bào)告：“瞄準(zhǔn)目標(biāo)！瞄準(zhǔn)目標(biāo)！”
兼任著加富爾伯爵號(hào)艦長的巴龍尼少將大叫道：“開炮！”
10門320mm艦炮噴出了道道桔紅色的火球，甲板上翻起團(tuán)團(tuán)白色硝煙。10枚穿甲彈呼嘯著往兩萬多米開外的厭戰(zhàn)號(hào)戰(zhàn)列艦飛去。與此同時(shí)，厭戰(zhàn)號(hào)的第2輪齊射也打了過來，炮彈落在加富爾伯爵號(hào)前方左舷800多米處，炸起了七八道幾十米高的水柱。
看到越來越近的英國炮彈落點(diǎn)，加富爾伯爵號(hào)司令塔內(nèi)所有的人都覺得心驚肉跳。381mm口徑的火炮顯然不是加富爾伯爵號(hào)這種等級(jí)的戰(zhàn)列艦可以承受的。康姆皮翁尼上將不敢讓軍艦繼續(xù)靠近對(duì)方，再次下令軍艦右轉(zhuǎn)15度，以便拉開雙方的距離。
與此同時(shí)，兩支意大利巡洋艦隊(duì)開始接近英國b艦隊(duì)后方的c艦隊(duì)——因?yàn)閏艦隊(duì)中的君權(quán)號(hào)戰(zhàn)列艦和英號(hào)航空母艦的最大航速都只有21節(jié)左右，因此在b艦隊(duì)已25節(jié)航速行駛后就落在了后面。成了高速接近的意大利巡洋艦的獵物！
3點(diǎn)30分左右，意大利重巡洋艦扎拉號(hào)的8門安薩爾達(dá)多1927式203mm主炮打響。目標(biāo)是25000米以外的英國戰(zhàn)列艦君權(quán)號(hào)，稍后另外5艘意大利重巡洋艦也加入了交火，全部把主炮瞄準(zhǔn)了君權(quán)。它們的203mm主炮雖然無法給君權(quán)號(hào)造成致命的損害，但是6艘巡洋艦（4艘扎拉級(jí)和2艘塔蘭托級(jí)）的48門203mm炮同時(shí)開火還是頗為壯觀。
而且這些意大利巡洋艦的火炮瞄準(zhǔn)很好，3點(diǎn)38分，最先開火的扎拉號(hào)打出了跨射，2分鐘后，一顆炮彈擊中了君權(quán)號(hào)高大的主桅桿，主桅桿猛烈晃動(dòng)，桅頂被整個(gè)炸飛，279雷達(dá)也被打壞。
與此同時(shí)，幾艘意大利輕巡洋艦和驅(qū)逐艦，則開始撲向被英國驅(qū)逐艦重重保護(hù)下的“鷹”號(hào)和“光輝”號(hào)航空母艦。而這兩艘航母則早就將所有的海噴火和劍魚彈射了出去，戰(zhàn)機(jī)在空中呼嘯，魚雷好像雨點(diǎn)一樣投下，意大利的巡洋艦和驅(qū)逐艦又不得不左躲右閃，雖然沒有一枚魚雷命中（投放距離太遠(yuǎn)），但是卻干擾了它們的沖擊。護(hù)衛(wèi)航空母艦的英國驅(qū)逐艦則趁機(jī)施放煙霧，用把2艘英國航母團(tuán)團(tuán)圍住。
就在意大利的輕巡洋艦和驅(qū)逐艦閃過魚雷，準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)的時(shí)候。海面上突然竄起了個(gè)巨大的火球，原來是厭戰(zhàn)號(hào)打出的1發(fā)15英寸炮彈擊中了意大利戰(zhàn)列艦愷撒號(hào)。炮彈在其下甲板爆炸，引起了火災(zāi)。火焰旋轉(zhuǎn)著通過通氣筒，把幾座鍋爐弄得熄滅了，使該艦從28節(jié)減速到了19節(jié)。
“讓驅(qū)逐艦圍繞愷撒號(hào)釋放煙霧！”康姆皮翁尼接到了愷撒號(hào)的損失報(bào)告，立即命令驅(qū)逐放煙。
“我們得把英國人的2艘戰(zhàn)列艦引開，”然后這位意大利海軍上將又對(duì)身邊的巴龍尼少將說，“愷撒號(hào)必須撤退！”
靠19節(jié)的航速根本無法保證自己和英國戰(zhàn)列艦的距離足夠遠(yuǎn)。如果讓2艘擁有15英寸大炮的英國戰(zhàn)列艦靠近愷撒號(hào)，這艘2萬多噸的意大利戰(zhàn)列艦肯定會(huì)被轟成碎片的。
不過康姆皮翁尼的擔(dān)心很快被證明是多余的，因?yàn)樵趽魝藧鹑鎏?hào)后，坎寧安卻下令b艦隊(duì)轉(zhuǎn)向，去援救遭到圍攻的c艦隊(duì)了。c艦隊(duì)擁有2艘寶貴的航空母艦，坎寧安寧愿放過落難的愷撒號(hào)，也不肯讓這兩條母艦冒險(xiǎn)。
而就在這時(shí)，厭戰(zhàn)號(hào)上的279雷達(dá)突然又有了發(fā)現(xiàn)！
“上將，有敵機(jī)靠近！從西北方向飛來。”
“應(yīng)該是，”克拉奇利少將說，“在我們的西北面還有一支由2艘戰(zhàn)列艦和1艘航母組成的意大利艦隊(duì)……我想它們離我們不足100海里了。”
“不用管它們！”坎寧安面不改色地說，“我們先干掉意大利人的一艘重巡再說。”
不過光輝號(hào)航母發(fā)了的消息很快就讓坎寧安大吃了一驚。
“是福克零式！”克拉奇利少將報(bào)告說，“有9-12架，正在和海噴火交戰(zhàn)。”
“什么？”坎寧安吸了口涼氣，一次來了12架，這是要發(fā)動(dòng)大規(guī)模空襲嗎？
“上將！雷達(dá)又發(fā)現(xiàn)敵機(jī)，數(shù)量10架以上，正東方向！”
僅僅1分鐘后，厭戰(zhàn)號(hào)的雷達(dá)再次發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，是從東面飛來的敵機(jī)。
“是？”坎寧安問。
答案很快就讓他失望了，來的是12架中型轟炸機(jī)。在打了2個(gè)月的醬油后，意大利人的岸基飛機(jī)總算出動(dòng)了！而且這12架僅僅是今天要來胡亂投彈的第一批意大利轟炸機(jī)！它們從正在交火的英國c艦隊(duì)和兩支意大利巡洋艦隊(duì)的上空掠過，在三四千米的高空扔了60枚高爆炸彈，雖然沒有命中任何目標(biāo)，但是卻讓英國和意大利兩國的海軍將領(lǐng)都嚇出了一身冷汗。而這僅僅是意大利空軍總突擊的開始……(未完待續(xù)。)
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