1939年9月4日，雖然前一天英國皇家海軍遭受了一場災(zāi)難性的慘敗，但是英倫三島上面，這一天卻沉浸在興奮和喜悅當(dāng)中。因為所有的報紙，都用加粗和加大的黑字通報了兩個特大喜訊。
    第一個喜訊是：英國皇家空軍和皇家海軍在斯卡帕灣教訓(xùn)了前來空襲的德國飛機(jī)，擊落132架飛機(jī)，俘虜飛行員18人，另有11架德國飛機(jī)迫降挪威。
    第二個喜訊是：9月3日晚上9點(diǎn)，載有1000多名乘客的美國客輪“雅典娜”號在愛爾蘭西北海域被德國潛艇擊沉！
    一艘美國客輪被擊沉也是喜訊？這要看對誰而言了，對美國而言肯定不是好消息，而對德國而言同樣是壞消息，因為擊沉美國客輪的事件很有可能成為美國干涉歐洲戰(zhàn)爭的借口。不過對英國來說，美國的參戰(zhàn)無疑意味著戰(zhàn)爭的必然勝利。
    因此在9月4日的英國各大報紙上“雅典娜號事件”占據(jù)的版面都比“斯卡帕灣大捷”所占據(jù)的版面更大，而且更加靠前。
    “德國人的殘暴和無恥在擊沉雅典娜號事件上又一次展現(xiàn)無遺！”英國外交大臣哈利法克斯子爵對來訪白廳街的蘇聯(lián)特使李維諾夫說，“他們擊沉了客輪，又不敢承認(rèn)！這是懦夫的行為，而懦夫……是不可能贏得戰(zhàn)爭的！”
    “他們當(dāng)然不能承認(rèn)，”李維諾夫聳了聳肩，“不過美國人也不會因為一條客輪被擊沉而向德國宣戰(zhàn)的，畢竟船上的乘客都獲救了。”
    這是美中不足的地方，“雅典娜”號被一條德國魚雷命中了船艉，動力艙進(jìn)水，主機(jī)被毀，但是沒有馬上沉沒。而且附近還有不少路過的商船和油輪，它們很快就趕去救援，把絕大部分乘客都救了起來。對美國而言，損失的不過是一艘價值幾百萬美元的客輪。羅斯福總統(tǒng)就算再想打仗，也不能以這么個理由宣戰(zhàn)。畢竟美國國內(nèi)的孤立主義和反戰(zhàn)情緒還是非常高漲的。
    “實際上我們并不需要美國參戰(zhàn)，”哈利法克斯子爵笑了笑，說，“因為我們和法國、波蘭很快就能戰(zhàn)勝德國佬了！他們的空軍剛剛在斯卡帕灣遭遇了重創(chuàng)。”
    一疊剛剛沖印出來的黑白照片被交給了李維諾夫，照片上面都是德國飛機(jī)的殘骸和被俘的德國飛行員或是戰(zhàn)死的德國飛行員。
    “我們擊落了一百多架德國飛機(jī)，而且還有11架飛機(jī)迫降在了挪威，還有一些飛機(jī)在海上墜落。”哈利法克斯子爵一臉輕松地說，“他們損失的飛機(jī)和飛行員占到德國擁有總數(shù)的5%以上，加上他們這幾天在波蘭的損失，僅僅3天，德國人就失去了10%的飛機(jī)和飛行員了。”
    “你們的損失呢？”
    “一艘戰(zhàn)列艦和一艘大型訓(xùn)練艦被擊沉，另外還有三艘航空母艦、一艘戰(zhàn)列巡洋艦重創(chuàng)。”哈利法克斯子爵微微苦笑，“這是軍事機(jī)密，不能對外公布的。”
    他看著李維諾夫，“德國人其實干得不錯，不過我們還有15艘戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦可以使用……這還不包括法國人的戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦。而德國人只有兩艘戰(zhàn)列艦可以用，海上的實力對比根本不會因為這次空襲而改變。”
    “可是你們有三艘航空母艦被重創(chuàng)了，”李維諾夫說，“如果我沒有記錯，你們只有七艘航母。”
    “航母？”哈利法克斯子爵笑了笑，“找些商船，就像‘雅典娜’號那樣的，拆掉上層建筑鋪上飛行甲板，那就是航空母艦了。海軍部昨天晚上決定開工改裝20艘航母，最多幾個月就能完工。”
    最多幾個月可以完工的是最快只能跑十幾節(jié)的護(hù)航航母。在“斯卡帕灣大空襲”的當(dāng)晚，在海軍部召開的內(nèi)閣會議就決定立即改裝20艘護(hù)航航母，用于未來的大西洋護(hù)航。
    因為英國內(nèi)閣的成員已經(jīng)意識到，英國已經(jīng)沒有力量阻擋以“沙恩霍斯特”級和“塞得利茲”級為核心的德國破交艦隊進(jìn)入大西洋了！
    而要在德國破交艦隊進(jìn)入大西洋的時候維持英國的海上運(yùn)輸，就只能派出由戰(zhàn)列艦和護(hù)航航母組成的護(hù)航艦隊，全程保護(hù)運(yùn)輸船團(tuán)了。對英國皇家海軍而言，這樣的任務(wù)不僅危險，而且極為繁重，為此還必須減少在地中海和印度洋的艦艇數(shù)量……
    不過哈利法克斯子爵是不會把英國面臨的困境如實告訴蘇聯(lián)特使的，現(xiàn)在英國必須要偽裝成一個勝利者，要展現(xiàn)的咄咄逼人。
    子爵說：“不過我很懷疑皇家海軍是否真的能用上那些航空母艦，因為德國人多半堅持不到那些航母建成。”
    “是嗎？”李維諾夫不置可否地問。
    “是的，”哈利法克斯子爵說，“我再給您透露一點(diǎn)軍事機(jī)密，法國人很快就要在西線發(fā)動進(jìn)攻了，現(xiàn)在德國人的軍隊都集中于東線，他們的西線是那樣的空虛，只要法國人下定決心，他們就能突破齊格菲防線，這樣萊茵區(qū)就會被法國占領(lǐng)，德國就會輸?shù)魬?zhàn)爭。而且勇敢的波蘭人也將同時在東線發(fā)起反擊，以牽制德軍的主力。”
    李維諾夫問：“反擊會在什么時候開始？”
    斯大林需要知道準(zhǔn)確的時間――不是為了去給德國人提醒，而是為了觀察形勢……如果法國和波蘭的反擊取得決定性勝利。那么蘇聯(lián)就只能暫時忘記列寧同志的遺囑了。
    可如果法國和波蘭的反擊毫無效果，那么對不起，蘇聯(lián)就要遞交最后通牒給波蘭政府了。
    “9月底之前，德國人就會再一次嘗到慘敗的滋味！”哈利法克斯子爵回答。
    ……
    “9月底？”
    克里姆林宮內(nèi)，約瑟夫.斯大林的案頭，放在剛剛從德國用“空中快遞”送來的空襲斯卡帕灣的照片。
    照片上面當(dāng)然都是英國艦船起火燃燒和正在沉沒的畫面！就在英國公布勝利消息的同時，德國同樣公布了戰(zhàn)果：擊沉英國航空母艦三艘，擊沉戰(zhàn)列艦兩艘，重創(chuàng)戰(zhàn)列艦三艘，擊沉巡洋艦五艘。
    每一個戰(zhàn)果，都有至少3張不同的照片為證！
    現(xiàn)在這些照片斯大林都看過了，不過他也不知道照片的真假。
    外交人民委員莫洛托夫現(xiàn)在就坐在斯大林辦公桌的對面，除了這些照片，他還帶來了李維諾夫的密電。
    在電報上，李維諾夫報告了“雅典娜”號客輪的救援情況，以及英法波三國的反擊打算。
    “英國人想要我們坐著不動，直到9月底嗎？”斯大林一邊說話，一邊往自己的煙斗里面塞著煙草。
    “總書記同志，我想他們就是這樣打算的。”莫洛托夫說。“如果他們的反擊揍效，收復(fù)右岸烏克蘭的行動恐怕就……”
    “會奏效嗎？”斯大林搖搖頭，“在波蘭的濱海省，德國人的裝甲部隊已經(jīng)渡過了維斯瓦河，同時還有一支德國軍隊開進(jìn)了旦澤市區(qū)。波蘭人打得很糟糕，這是可以確定的。”
    “但是法國的進(jìn)攻或許會取得成功！”莫洛托夫提醒說，“這樣一來，西線的戰(zhàn)爭就會長久持續(xù)。”
    “那是肯定的！”斯大林點(diǎn)著了煙斗，吸了口煙，“而且這對蘇聯(lián)很有好處！”
    斯大林顯然不希望坐視德國“完全失敗”，如果那樣，蘇聯(lián)就有可能遭到帝國主義的圍攻。
    “偽社會主義畢竟還打著社會主義的招牌，”斯大林吐了口煙，說，“它的存在，總能吸引一些帝國主義的火力。”
    “您說的完全正確。”莫洛托夫恭維道，“那么我們應(yīng)該怎么答復(fù)？”
    “答復(fù)？”斯大林輕輕哼了一聲，“蘇聯(lián)不需求答復(fù)帝國主義！另外，把英法波將要發(fā)動反擊的消息告訴德國人。”
    莫洛托夫明白了斯大林的意思，斯大林雖然不相信德國，但更不信任英國、法國和波蘭。如果英法波三國同意“烏克蘭獨(dú)立”，那么蘇聯(lián)或許可以將軍事行動的范圍限制在烏克蘭。
    但是英國卻采取了敷衍和拖延的政策，這是斯大林所不能接受的！
    ……
    英法波將要發(fā)動反擊的消息通過各種渠道傳到了斯德丁的東線總部。而赫斯曼大將的反應(yīng)則是長出了口氣，因為他擔(dān)心的不是敵人的反擊，而是英法的妥協(xié)――9月3日轟炸的規(guī)模本來可以更大些的。雖然赫斯曼現(xiàn)在沒有干涉海軍航空隊的權(quán)限（他現(xiàn)在不是副總參謀長），但是他的影響力還是有的。
    千機(jī)轟炸做不到――東線的每個集團(tuán)軍都要求更多更強(qiáng)的空中支援――但是出動500架飛機(jī)的可能性還是有的，因為現(xiàn)在每個航空團(tuán)都有一個大隊的補(bǔ)充飛行員和飛機(jī)可用。
    但是赫斯曼最后卻沒有去向海軍航空隊施加影響，因為他擔(dān)心英國人可能因為損失太慘而妥協(xié)。以希特勒目前一心想和英國講和的立場，暫時的妥協(xié)是很有可能的！
    而這對德國并不利，因為大英帝國不會放棄敵視德國的政策，而且法國陸軍也會因為波蘭戰(zhàn)役的結(jié)果加快機(jī)械化的步伐。(未完待續(xù)。)
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