原序遣開了管轄洛平牢房的守衛, 在牢門外席地而坐：“從前看您在這里把犯人整治得服服帖帖，那些手段真是一個比一個新奇, 您到底怎么想到的？”
    洛平淡淡：“每個人的情況和心境都不同，對癥下藥就好。”
    原序思忖片刻, 擰著眉頭道：“那洛大人，我該對你下什么藥才對？”
    洛平看著他不說話。
    原序苦笑：“大人別想太多，我并沒有要對您用刑的意思。說實話，我沒有見過比您這件案子更難辦的事了——動又動不得，放又放不得，皇上和寧王還在較著勁……”
    “十五天了吧。”洛平忽道。
    “什么？”
    “我被關進來，有十五天了吧。”
    “是, 今日剛好半個月。”
    “北疆戰事如何了？”
    洛平冷不丁問了這個問題, 原序有些意外：“前日聽說越王大敗北凌軍，已簽訂了休戰協議，正要凱旋歸來。”
    洛平露出微笑：“這可是大喜訊啊。皇上和寧王都會把精力放在這件事上的，所以原大人把洛某的事情暫時放一放也無妨, 無需擔心不好交代。”
    原序愣了愣道：“……洛平, 是老天眷顧你，還是你真的神機妙算，身在囹圄，居然還能這般淡定自如？朝中的局勢，你看得比我還要透。”
    洛平搖頭：“整日無所事事，瞎猜而已。”
    正說著，原序抬頭望了眼臺階, 起身相迎：“公主殿下。”
    周嫣示意他免禮：“多謝原大人為我安排，請讓我與洛平單獨聊聊。”
    “是。”原序恭敬退下。
    “洛平。”周嫣首次一襲素衣出現在洛平面前，退去那些繁復的發飾，只高高綰起一個發髻，臉上亦不施粉黛，眉眼間帶著周家人的英氣。
    她說：“洛平，你還好嗎？”
    洛平攏了攏囚服的袖口：“在下衣食無憂，過得很好。”
    周嫣笑：“你還真是個知足的囚犯。”
    洛平謙道：“殿下謬贊了。”
    周嫣也在原序剛才坐過的地方席地而坐，聊家常一般地說道：“你知道嗎？當初父皇對北凌存有隱憂，我一直害怕他會讓我去和親。”
    “殿下多慮了，先皇絕對舍不得。”
    “是啊，所以他把我賜給了振遠大將軍徐睿。”
    “徐將軍祖父為開國元老，家世顯赫，又年輕有為，做駙馬也算門當戶對。”
    “說得也是，夫君對我也很好，身為皇族之女，我也沒有什么怨言了。只不過，自洛大人你入獄之后，我心里總有些不安。”
    “殿下因何事不安？”
    “說不上來……我覺得，北疆戰勝，明明是大喜之事，卻不知為何，讓整個朝堂動蕩起來，暗地里，有種如臨大敵的感覺。”
    洛平不動聲色：“越王手握兵權，殿下所思不無道理。”
    周嫣凜然：“如果他當真心懷不軌呢？我夫君守著秣城的最后一道防線，無論是面對寧王還是越王的野心，他都會是首當其沖的王城護衛。”
    洛平抿唇不語。
    他一時不知如何作答，周嫣的敏銳超出他的預計。
    “洛平，我要你告訴我，你是站在哪一邊的？”
    “在下一介階下囚，站在哪一邊有什么關系嗎？”
    “有的。”周嫣說，“可能你不相信，你在我心目中，是天下間最聰明睿智的人，雖然當初愣愣的，經常被我耍。”
    洛平嘆笑：“實在不敢當。”
    周嫣等著他的表態。
    洛平從草鋪上站了起來。
    他走到牢門邊，看著周嫣認真地說：“殿下，洛某自然是站在大承的君王一邊的。”
    “是嗎，大承的君王嗎……”周嫣輕喃，眉睫低垂，看不出所想。
    洛平在墻上劃的正字恰好滿了五個。
    那一日原序來看他，第一句話便是：“越王起兵了。”
    洛平沒有表現出驚訝：“我想，他是要清君側。”
    “沒錯，他是打著清君側的旗號。”原序道，“可是他仗著兵權在手，未與皇上商議，就擅自在這個時候要推翻寧王……瓜田李下，很難讓人不起疑心。”
    “皇上是什么態度？”
    “皇上也有所準備，正在調集振遠將軍和凜安將軍手中的兵馬火速回京，據說四王爺也已經從濱州趕回。”
    “既然如此，越王又能怎樣呢？就算他戰功卓著，可他在朝中的沒有勢力，最多逞逞匹夫之勇罷了。奪天下，哪有那么容易。”
    洛平一邊隨口說著，一邊以指蘸了蘸碗中的水，在地上練字。
    與平素所寫的正經小楷不同，這幅字他寫得大開大合，和著他的半敞衣襟，頗有些魏晉遺風，是狂放瀟灑的草書。
    原序離得遠了，看不清他寫的什么，猶豫片刻，他道：“朝中大臣也都說，越王在朝中勢單力薄，僅憑數萬士兵，就算得到了皇位，也得不到人心。可我卻覺得，未必如此。”
    “哦？原大人作何想？”
    “我在想，這朝堂上，他只得一人心就夠了，盡管那人此刻被禁錮在牢獄之中。”
    洛平抬頭看他，似有不解。
    “洛大人，當年你被先皇罷官后，我在大理寺見過一個孩子。”原序謹慎地說著，“那孩子顯然在找著什么，只可惜，他要找的東西，已經不在了。”
    洛平笑了：“原寺卿，你想太多了。那孩子要找的東西，真的已經不在了。”
    原序沒有多說什么，負手離去。
    洛平垂首看向地上的字。
    水跡即將干涸，已顯不出那兩個字的細致輪廓。
    洛平微微皺眉，不甚滿意——果然，無論怎樣用心，他也寫不出草書的灑脫。
    或者，“周棠”對于他而言，本就永遠也灑脫不了。
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    周棠是一路殺回來的。
    大軍過境，剛開始時朝廷未能反應過來，幾座城池被他直接拿下。
    由于守城之人均是寧王一派，確實符合“清君側”的名頭，故而附近城池的守將未敢支援。之后寧王緊急調度回防，卻仍然止不住定北軍回城的步伐。
    進駐華州之時，方晉望著鋪開的大承全景圖搖頭嘆息：“沒了洛慕權，小皇帝做事著實畏首畏尾了些。朝中那些所謂謀臣都是些唯恐天下不亂的嘴臉，什么事情都要分成好幾派來辯論，小皇帝拿不定主意，這就錯失了良機啊。”
    周棠冷哼：“是他們自己不懂得唇亡齒寒的道理，以為本王就是那么忠厚老實的匹夫，幫他們打敗了寧王就會收手臣服。就算小夫子在他身邊又怎樣？小夫子會幫他打我么，這根本是不可能的事。”
    “呵，王爺未免也太自信了。”有些話周棠不去想，方晉也不敢說。
    比如洛平這三年來任勞任怨地守在小皇帝身邊，除了為他們鋪路，究竟還為了什么。
    “明日便攻下延州。”周棠在地圖上指出線路。
    “王爺，延州是寧王控制六王爺的地方，守城將領俱是寧王的人，但真正的城主是六王爺，三王爺和六王爺與寧王有仇，他們理應算作小皇帝的勢力。奪城之后，是不是要把控制權交回六王爺手中比較好？”
    周棠挑眉：“我奪的城，為何要給他們？區區周楊，讓他陪他哥一起守皇陵就是了。”
    “這個嘛……”方晉斟酌道，“王爺這么做，就是明擺著要削弱小皇帝了，如此一來，恐怕振遠將軍便要在皇城腳下等著咱們了。”
    “要戰便戰，已到了這一步，再瞞藏著掖著也沒什么意思了。”周棠道，“但周楊決不能輕易放過，我定要讓他吃點苦頭！”
    “這是為何？”方晉不明白，周棠與六王爺之間是有什么瓜葛？
    “為他曾經縱狗傷過小夫子！”
    小夫子身上那些血淋淋的傷口，他一輩子也忘不掉！那時候他無力還擊，如今要報仇，也并不算晚！
    攻下延州之時，不知為何，被軟禁于房中，原本應該平安無事的六王爺周楊，竟然被不知從哪里竄入的豺狗咬傷，被救出時渾身是血。
    越王見狀，即刻命人帶他去醫治，并以戰場危險為由，把他直接送得遠遠的，一直送到沛州帝陵。
    這所有的事，他都沒有問過小皇帝一句，其心可昭。
    直到此時，寧王才是真的膽寒了，小皇帝也不得不面對七皇叔要搶他皇位的事實。
    誰也不愿坐以待斃，此時寧王和小皇帝各自去求援，他們找了不同的人。寧王找的是四王爺周柯，而小皇帝去了大理寺的地牢。
    周衡火急火燎的心情，在見到洛平之后，竟立刻平靜下來。
    “洛卿，我來接你出去。”他說。
    “多謝陛下。”洛平行叩首大禮。
    這一日，墻上的“正”字，劃到了七個半。
    洛平恢復自由之時，也正是振遠將軍與定北軍初次碰面之時。
    振遠將軍的皇城禁衛軍臨時收編了凜安將軍的五萬大軍，總共有十萬余人，將王城及其四圍保護得滴水不漏。
    周棠的軍隊分到各個已拿下的城中一部分，剩下的隨他前來，總共八萬精兵。
    兩方人馬都未莽撞交鋒，只在各自的地盤上暫歇了下來。
    洛平登臨城墻高處，舉目望去盡是兵陣，如黑云壓城。
    大風獵獵，把洛平無意識的嘆息撕碎在上空：“終于來了啊，我的君王。”
    之后不久，周棠收到了四王爺的來信。
    出乎他的意料，這并不是一封討伐書，而是一封求和信。
    信中說，寧王去找過他，要他率領濱州的定海軍協助擊潰越王的軍隊，但他拒絕了。
    原因無他。
    一來，他知道定海軍的實力，海戰為強，他自己也不擅長陸戰。
    二來，他說，二哥生性猜忌，疑心頗重，若是奪得皇位，定然不會放過他們每一個人，看看他對待三哥和六弟的態度便可知曉。而他要周棠簽下一份協議——
    若他敗了，一切自不必說，若他取勝，則不可再為難各位兄弟，否則即使拼得玉石俱焚，他也要把他從皇位上拉下來。
    他能給與的承諾就是，在此期間，不再插手朝中任何紛爭。
    周棠答應了。
    方晉說：“要講仁義，這么些個皇子，沒一個比得上周柯。”
    周棠瞥了他一眼。
    方晉立即補充：“當然了，亂世之中，仁義就會顯得太過天真。他不支持小皇帝、不信任寧王，反而對你給予希望，其實只是因為他受夠了這種兄弟叔侄相殘的局面。他想快點結束，自己又下不了手，所以才選擇了你。”
    “……我知道。”周棠說，“不到萬不得已，我不會毀約。”
    “這么說，王爺您準備好了？即使要背上抗旨弒君的罵名？”
    “當然，這一仗，我等了這么多年。”
    為了當初那人所說的“終有一日”，為了能讓那人看見自己在極高之處的光華……
    同一天。
    “他出來了。”周棠說，“他現在又站在小皇帝身邊了。”
    他突然發現，自己不那么自信了。
    因為他手中的一紙素箋上，小夫子的字跡分明寫著：“懇求王爺，勿殺徐睿。”
    他用的是“懇求”。
    放過敵方主將并非不可，周棠最想不通的就是，小夫子為何為了這個人，求他。
    良久，他合上素箋：“這仗我不打了。”
    “……”方晉的扇子卡住了沒能打開。
    “……”廷廷整個人晃了一晃，差點從位子上摔下去。
    “王爺……請三思……”在出戰的節骨眼上主將說了這個話，就算是方晉，也不知道該怎么辦。
    幸好，周棠還是有點理智的，心里堵著的氣順過去后，他道：“罷了，當我沒說。池廷，本王現任命你為勤王大將軍，直取攻城，破寧王的軍隊！”
    “是！”
    “方晉，你想辦法混入城中，引導城中那隊人，若他們有叛我之心，即刻鏟除！”
    “遵命！”
    “至于振遠將軍徐睿……還是由我親自來戰。”
    是夜，洛平宿于真央殿的側殿中。
    他無法入睡，閉上眼，便恍然看見無盡的火海，他的心也如同在火海中煎熬。
    前日，洛平幫助小皇帝大刀闊斧地剪除了朝中叛亂和畏縮的勢力。
    他當眾痛斥那些猶在安慰自己說真龍天子不會亡的腐朽之臣：“在這個緊要關頭，只能主戰，拼死一搏！你們這些還要講和的人究竟是何居心！”
    自然，謾罵聲接踵而來，說他不自量力，說他挑撥離間，等等等等。
    可周衡仍然無條件地相信著他。
    洛平倚在榻上，思緒紛亂——
    小皇帝就在隔壁的真央殿內吧，一定又是徹夜不眠。
    他總是這樣，一緊張就吃不好睡不著。
    這個孩子，做皇帝做得那么辛苦又那么努力，會用什么樣的心境來面對他的背叛呢……
    周衡并不在真央殿內。
    事實上，他就在洛平的門外。
    外面刮著干冷的風，吹得他唇色發紫。伺候的太監幾次要上來勸說，都被他揮手趕了下去。他抱膝坐在石階上，像個受了委屈的小孩子一樣。
    他手里捏著小荷包，上面多出的線頭有些磕手。
    整座皇宮安靜得出奇，他可以聽得見屋里的人極輕極輕的哼唱。
    那是首他并沒有聽過的曲調：
    ……
    鳳凰兒，鳳凰兒。
    一場繁華夢，催得雛羽爭。
    君不見，
    當年晏晏晴光好，
    杯酒話相知。
    君不見，
    目下灼灼梧桐老，
    落凰來棲遲。</br>