浮冬殿的后面有一片竹林，穿過竹林就是冷宮，那里原是周棠的娘住的地方。
    周棠對那個生他的女人有一種強烈的恨意，那個女人把他當成一個恥辱生了下來，又用自己的死給了他一個受詛咒的命運，這讓他如何不恨。所以他以前從不靠近那座宮殿。
    但是最近他常去竹林里玩耍，幾乎每天傍晚都去，一直到很晚才回來。
    浮冬殿的下人們對他這種行為深感不安，但無人去阻止，因為他們都害怕那里。
    曾經有個小太監手腳不干凈，偷了哪位娘娘的珠寶首飾，想要埋在這個竹林里，過幾日卻被人發現死在了里面，而且死狀奇慘——
    珠寶散落一地，身體折成了不可思議的角度，身上是大片的烏紫，口中流出的都是黑血，散發著濃烈的腥臭味。
    由于實在太難看，那太監給匆匆地埋了。之后就鮮少有人會靠近那片地域，宮里的人們都說，那定然是七皇子娘親的怨魂在作怪。
    周棠是不信這些的，雖然他看了許多志怪故事，但他從來都覺得，人比鬼更可怕。因而他最近就挑了那片竹林，在那里練習武功和射箭。
    把在朝陽宮畫的“小人練武圖”拿出來，他照著上面的一招一式練習，削根竹子當作寶劍，慢慢地就能打出成套的技擊之術。
    洛平送他的弓箭他也都放在這里練習，剛開始的時候他的箭矢總是輕飄飄地飛出去，練了一段時間之后，已經可以有力地射向目標了，雖然準頭還有所欠缺。
    那日他正在竹林中練習射箭，突然聽見身后傳來的聲響，立刻警醒地向后看去，卻什么也沒看見。
    是有人來了嗎？
    有誰會到這里來呢？
    正想著，又是一陣的聲音在身側傳來，周棠猛地一轉身，還是什么也沒有看見。畢竟是個小孩子，他難免有些害怕了，手心里滲出了汗。
    就在這時，他清晰地聽見那聲音就在自己的正上方，一抬頭，看見一條碗口粗的大蛇從上面垂下來，沖他吐著信子。
    那條蛇發出嘶嘶聲，血紅的信子堪堪擦過他的耳畔，大驚之下，周棠向后急退。但那條蛇顯然沒有放過他的意思，扭動著向他靠近。
    周棠心想，看來那個小太監的慘死并非謠傳，看這條蛇的個頭，無論是用咬的還是絞的，只要被纏上，肯定必死無疑！
    周棠此時叫天天不應叫地地不靈，只能靠自己了。
    他豁出去了，不再后退，挽起了自己的弓弦，要與那條大蛇決一死戰！
    浮冬殿內。
    蕓香備好了飯菜，等著自家主子回來。
    近一個月來，小主子待在浮冬殿里的時間越來越少，一大早就跑出去，中午在朝陽宮陪皇長孫玩耍，下午又去竹林不知道搗鼓些什么，只在用晚膳時才會回來，可今天也太不尋常了，飯菜都涼了，還是不見他的蹤影。
    蕓香算是整個浮冬殿做事最盡職盡責的了，眼見小主子逾時不歸，想著要不要去跟皇上通報一聲。到底是位皇子，要真在竹林里出了什么事，他們這些人的腦袋可都賠不起。
    又等了一炷香的時間，蕓香再也按捺不住了，起身出了大殿，恰巧在殿門口撞見了小主子。乍一眼看去，把她嚇得叫了出來：“殿、殿下！您這是怎么了！”
    只見周棠渾身是血，衣服上滿是破口，發髻散亂，臉上盡是臟污，眼神中殺氣未退，竟像是地獄里走出來的惡鬼。
    “殿下，您受傷了嗎？奴婢這就去請太醫！”
    周棠看見她，先是怔了怔，好似剛回過神來，隨即攔住了她：“不準去！”
    “可是……”
    “先進屋，不要聲張！”
    被他的眼神一掃，蕓香不由一顫。不知道為什么，她覺得最近小主子變了很多，有時候一言一行中都透著股威嚴，讓人不敢違抗。
    進到屋里，蕓香準備了洗澡水和干凈衣物，周棠不讓她伺侯，揮手把她趕了出去：“拿著我的腰牌出宮，去洛平洛大人府上，找他過來，不要驚動其他人。”
    “奴婢遵命。”蕓香躬身退了出去。
    洛大人……就是上次來浮冬殿的那位年輕人吧。
    殿下為何要見那位大人呢？
    還有殿下身上的血又是怎么回事？
    該不會是……殺了人吧？
    帶著一肚子疑問，蕓香去了洛平的府上。
    洛平見到她十分詫異，聽她說了個大概，臉色就有些發白，急匆匆地趕過去，招呼也沒打一聲就推門進了內殿。
    剛進去就聞到一陣血腥味，又看到滿滿一桶血水，他心里咯噔一聲，覺得自己腳底下有些發軟。
    待看到躺在床上的周棠胸口還有起伏，才稍微松了一口氣。
    他坐到床邊，見周棠蹙著眉頭眼睛緊閉，輕輕拍了拍他的胸口，柔聲問道：“怎么了？怎么把自己弄成這樣？”
    聽見他的聲音，周棠猛地睜開眼，剛要說話，瞟見蕓香還在屋內，便沉聲道：“蕓香，你先出去。我沒事，也沒有殺什么人，你什么也不要想，什么也不要講，回頭我自會賞你。”
    “是，奴婢告退。”蕓香為他們掩上了門。
    小姑娘出去后禁不住好奇，扒在門上看了幾眼。
    她看見自家小主子一改剛才的嚴厲模樣，撲進洛大人的懷里，咕噥著喊了句什么夫子，聲音里帶著說不出的委屈。
    而那位洛大人溫柔地拍撫著他的后背說：“沒事了，別怕，別怕，我在這里。”
    蕓香沒有繼續聽下去，收拾了一下院子里殘留的血跡就離開了，其他下人問起，她也什么也沒說。
    她今天才意識到，其實自己的小主子是個很需要照顧的孩子，她不知道洛大人怎么跟小主子扯上關系的，但她看得出來，那兩個人之間，外人是無法插足的。
    “殿下，看來你多少學會怎么用人了，我想蕓香那丫頭以后會好好侍候你的。”洛平等他平靜下來，沒有急著提問，先夸獎了他一句。
    “哼，我不收服她，哪天你要是把她勾搭走了，我可就沒人侍候了。”
    洛平笑了笑：“我沒事搶你的宮女干嘛？好了，說吧，出了什么事？”
    周棠蹭了蹭他：“我今天在竹林里，遇到一條好大好粗的蛇，它要吃我，要喝我的血，它纏著我不放，我就跟它搏斗，把它……射殺了，好多血噴出來，還是熱的……”【注1】
    洛平繼續拍撫著他：“殿下，你做得很好，你很勇敢，也很厲害。”
    “小夫子，我說了，你不要把我當小孩子哄。”
    “我沒有哄你，你保護了自己，確實很厲害。我看看，有沒有哪里受了傷？”
    “它沒有咬到我，就是甩了我幾下，還有些劃傷。”
    “嗯，上次的金瘡藥還有嗎？”
    “有的。”周棠拿出小盒子，“你幫我擦。”
    “奴才遵命。”
    洛平學著蕓香的語氣逗他，惹來周棠一記大白眼。
    掀開周棠的里衣，洛平看到不少紅痕和瘀青，為他揉了揉身上的瘀傷，再給傷口上了藥，最后給他蓋好被子說：“殿下，好好睡一覺，明天就沒事了。”
    “你今天陪我一起睡好嗎？”
    洛平愣了愣，本想拒絕，畢竟留宿于此不合規矩，他方才心急，又威脅了西宮門的侍衛，恐怕會有點麻煩。可被周棠那可憐兮兮的眼神一望，他心里就軟了：
    “好吧，我不走，你安心睡吧。”
    周棠這才閉上眼睛。
    他還特地往床的內側靠了靠，給洛平騰出了一塊地方。
    洛平伸手撫了撫那塊床褥的褶皺，上面還帶著余溫。
    他在床邊枯坐了好久，呆呆看了周棠好久，直到燭火徹底熄滅。最終懷著一種復雜的心情和衣睡在了周棠的身邊。
    他還是個孩子，洛平想，他還不是當年的圣上。
    也許，自己還能稍微貪戀一點這樣平靜的時光，不用提心吊膽，不用在意朝中的流言蜚語，不用把自己的心剖開來讓他欣賞。
    睡下來后，很快那孩子就依偎過來。
    小胳膊小腿纏在他身上，呼吸里都是天真的依賴……
    洛平幾乎一夜未眠。
    天剛蒙蒙亮的時候，他便要起身，誰知一下子沒能起來，偏頭看去，竟是自己的衣袖被壓在了周棠身下。
    他頓時感到無可奈何，同時又覺得好笑。
    這孩子是故意的還是怎么，非要讓他斷袖子么？
    第二日，周棠睜開眼時，覺得頭很暈口很干，身體很難受。
    想起昨夜小夫子留了下來，下意識地就往旁邊摸，可是只摸到一片布料，并沒有摸到人的體溫。
    他坐起來，被陽光晃了一下眼，就看見窗口坐著那個人。
    再看看自己手中的布料，竟是被自己壓著的半幅袖子。
    周棠咧嘴笑了起來，跳下床跑到洛平身邊：“小夫子，你在做什么？”
    洛平擱下筆：“閑來無事，隨便寫點東西。”
    周棠拿過那張紙，看見上面寫著幾行清雋的字——
    君初見、白馬輕裘趕上殿。
    誰人道、人不輕狂枉少年。
    幾人羨，幾人厭，幾人憐。
    去你娘的枉少年！
    周棠疑惑：“小夫子，這最后一句話是什么意思？”
    洛平笑道：“沒什么意思，那只是我今天要做的事。”
    周棠昏昏沉沉的，也不知道洛平說的什么意思，覺得他身上涼涼的，就往他身上靠。
    洛平被他的熱度嚇了一跳：“殿下，你發燒了？回床上好好休息去，我讓蕓香去給你喊太醫。”
    “我不要太醫，你再陪我兩天就好了。”周棠借病撒嬌。
    “不行，我出去有點事，等辦完了事就回來看你。”
    “嗯，那你一定要過來啊。”
    “好，我一定過來。”
    周棠燒得稀里糊涂的，攥著那半幅袖子又爬回床上，沉沉睡去。
    注1：
    看到有娃子提出蛇是冷血動物這個問題，漢子在此解釋一下。
    準確地說，蛇是變溫動物。
    爬行類的血液會隨著溫度變化而變化，其實它們不是一直冷冰冰的，它們很喜歡曬太陽，使自己血液溫度升高。在很冷的時候，它們就會睡覺（冬眠），不會到處亂動了。
    所以襲擊周棠的這條蛇大概是剛曬過太陽？
    ps.漢子小時候喝過一碗新鮮蛇血，導致現在都有心理陰影，我森森地記得那溫度和口感……【獨愴然而涕下</br>