紀初桃是個率真的性子，不過幾日便將御宴的事拋卻腦后。既然大姐說只是借此試探祁家，便無甚可擔心了。

　　只是偶爾瞥見瓷缸中那些落了薄灰的畫卷，仍是會蹙蹙眉頭，有一瞬的失神。
　　日子平靜得仿若暴風雨來前的安寧。

　　夜里，月如清霜，值夜的宮婢守著一盞紗燈打盹。而一旁雕工精美軟榻上，隔著似煙如霧的垂紗帳，可見紀初桃眉頭緊皺，微微張開緋色的唇，發出急促的呼吸聲。
　　一場噩夢，滿目的紅，恣意瘋長的火舌舔舐房梁，滾滾熱浪蒸騰著紀初桃的臉龐。

　　好熱……
　　不知身處何處，紀初桃夢見自己被人追殺，身后一片刀光劍影。
　　她不要命地跑著，心臟炸裂般的疼，耳畔盡是呼呼的風響和烈火燃燒的嗶剝聲。

　　“三公主在這！別讓她逃了！”有人大聲叫喊。
　　夜那樣黑，風那樣冷，紀初桃慌不擇路，腳下一絆，“唔”地一聲跌倒在地，玉簪斷裂，烏黑的長發散了滿肩。

　　來不及爬起，一群扭曲面容的人獰笑著圍了上來。她跌坐在地上，不住后縮，蓄滿淚水的眼中倒映著刀戟的寒光。
　　刀刃抬起，紀初桃絕望地閉上了眼睛。

　　可想象中的疼痛并未到來。一陣刀劍碰撞的聲音，繼而是撲通撲通幾聲悶響，領頭的幾人如沉重的沙袋飛出一丈遠，撞在宮墻上滾下，半晌爬不起來。

　　紀初桃顫巍巍打開眼，只見面前一道筆直的身影擋在她身前，夜風呼嘯，卷起他暗色的披風獵獵作響，火焰給他高大的身影鍍上一層赤金色的暖光。
　　他一身黑甲戰袍，手中長劍尚且滴血，威風凜凜若天神降臨。

　　“是他！怎么會？！”
　　兇徒們囂張的氣勢瞬間蕩然無存，像是看見了什么可怕的東西，面露懼意，以祁炎為中心瑟縮后退。

　　“誰也不許動她。”極具壓迫的聲音，帶著夜的凌寒。
　　“……走！”領頭那人從墻角爬起來，呸出一口血，率著手下狼狽逃走。

　　高大的男人回劍入鞘，轉過身來，面對著紀初桃蹲下。他逆著火光，下頜尚有幾顆朱砂似的血跡沾染，桀驁英俊的面容隱在夜的暗色中，唯有一雙眼睛亮得出奇。
　　“祁炎……”紀初桃聽見自己帶著哭腔的聲音響起。

　　他朝紀初桃伸出一只染血的手，紀初桃瑟瑟發抖，嗚咽著躲開了他的觸碰。
　　祁炎的手僵在半空中，而后收回去在衣襟上仔細擦干凈，方解下披風抖開，裹住紀初桃顫抖的身軀。

　　“別怕，有我在，沒人能傷害殿下。”低沉的嗓音，有著與方才截然不同的溫柔。
　　紀初桃擦了擦淚水，遲疑著將冰冷的指尖交到他的掌心。帶著薄繭的手掌修長有力，只輕輕一拉，便將她從殘雪未化的地上扶起。

　　“祁炎，為、為什么……”
　　她哽聲問，像是在求一個能說服自己相信的答案，“當年你蒙冤入獄，明明該恨透了我們。”

　　“祁炎，你會永遠保護本宮嗎？”
　　“會嗎？”

　　寒風襲來，火星搖曳著飄向天際。祁炎于烈火焚燒的廢墟前靜靜看她，沉默片刻，薄唇微微張合，在她耳邊低聲說了句什么……
　　那應該是至關重要的一句話，但夢境模糊，紀初桃并不記得他說了句什么。只記得他將她攬入懷中，戰甲貼著她的臉，刺骨的冰冷。

　　“祁愛卿，你此番立有大功，想要什么盡管說，朕定會滿足！”
　　“臣一生所求，唯愿尚永寧長公主為妻。”

　　無數故事片段如洪流般洶涌而去，夢境交疊，最終定格在最熟悉的那一幕。
　　富麗堂皇的寢房中，紅紗軟帳，喜燭成雙，祁炎一身婚袍緩步而來，彎腰俯身，輕輕取走了她遮面的團扇。

　　燈火闌珊，紗幔鼓動，她看到質地上佳的婚袍如云霞般隨意散落在地，硬實的身軀像是一堵炙熱的墻，將她牢牢禁錮。
　　他的心口上有一點朱砂小痣。

　　……
　　“祁炎……”紀初桃從潮濕的夢中醒來。

　　天已大亮，反應過來自己方才喚了誰的名字，紀初桃慌忙捂住嘴，拉起被子蒙住臉，郁悶地滾了兩圈。
　　怎么又又又夢見祁炎了！

　　這次不僅露了臉，連名字都確確實實是他。前因后果斷斷續續，竟然還串成了一個看似跌宕纏綿的故事！
　　一定是“日有所思，夜有所夢”，前些天在宮宴上和祁炎遇見了，所以才會在晚上夢見他！

　　紀初桃篤定如此。什么駙馬，什么英雄，一定都是假的！
　　對，都是假的！

　　想到什么，紀初桃掀開被褥，赤著腳下榻，踩著柔軟的毯子一路奔到外間書案處，從瓷缸中抽出幾卷畫卷，展開一看，越看越覺得畫中男子的身影像極了祁炎！
　　還是燒了罷，免得夜長夢多，擾人心境！

　　紀初桃抱著畫卷起身，找到炭盆，將那些畫一股腦倒了進去。
　　挽竹端著清水和布巾進門，便見紀初桃只穿著單薄的里衣，光著腳蹲在地上，炭盆中一堆畫紙，燃起的火焰直竄一尺多高，不由大駭，驚道：“秋寒露重，殿下怎么關著腳在地上？”

　　拂鈴聞聲進來，亦是驚道：“快，快叫人滅火！”
　　“別，這些畫都是要燒了的。”紀初桃喚住慌亂的拂鈴，親眼看著那些擾人的畫卷化作火焰和黑灰飄散，這才徹底放下心來。

　　菩薩保佑，但愿以后不會再夢見那些奇怪的東西。
　　她素喜溫潤君子，不愛軍營武夫，和祁炎注定是兩個世界的人，怎么可能會發展出那樣纏綿悱惻的故事嘛！

　　用過早膳，便有侍婢前來通報：“殿下，皇上來了。”
　　“阿昭？”紀初桃聞言探首望去，只見紀昭穿著一身朱紅的常服，頭戴網紗透額，抱著一堆竹矢前呼后擁而來。

　　“三皇姐！”紀昭頗為高興的樣子，在門外催促紀初桃，“三皇姐快出來，我們去延年苑中投壺玩兒！”
　　紀初桃看了眼他身后，確定大姐不在，驚異道：“皇上不要做功課么？大皇姐今日，怎么舍得放你出來玩？”

　　“大皇姐近來才沒有時間管朕呢。”
　　“為何？”

　　紀昭示意宮侍們都退下，自個兒邁進殿來，盤腿坐在紀初桃對面，壓低聲音道：“三皇姐還不知道罷，出大事了！據說有人在瑯琊王的后院中搜出了不少兵器和鎧甲，長姐連夜下詔，先是以謀逆罪軟禁了瑯琊王府，后又牽扯出了鎮國侯府，將祁炎也一并抓入了天牢！這幾日，長姐都在忙著處理這事……”

　　“等等，”紀初桃打斷紀昭的話，不可置信道，“祁炎入獄了？”
　　“是呀！為此今日早朝都快炸開鍋了，吵吵嚷嚷的，弄得長姐臉色很不好。”

　　大姐以賜婚為由試探祁家的野心，再步步為營放下餌勾，就是為了此刻的收網。

　　紀初桃呼吸急促，喃喃道：“瑯琊王謀逆，與祁炎何干？”
　　紀昭想了想，含糊道：“好像是抓到了他們私下往來的人證，朝堂對質，鎮國侯又笨嘴拙舌解釋不清，總歸結黨營私跑不了了……”

　　紀昭還說了什么，紀初桃儼然聽不進了，滿腦都是昨夜夢里的畫面。

　　蒙冤入獄……莫非指的就是這事？！
　　夢里的事應驗了，所以之后無論救她也好、成親也罷，都極有可能是真的！

　　至于那塊墨玉，或許現在沒有，以后祁炎會從什么地方得到也不一定……
　　想到這，紀初桃不禁背脊一涼，有些惶恐難安起來。

　　“三皇姐，你臉色怎么這般難看？”紀昭伸手在紀初桃面前晃了晃，擔憂道。

　　紀初桃回神，匆匆忙忙起身道：“皇上，我有急事，不能陪你玩了。”
　　說話間，人已著急忙慌地跑出了殿外。

　　紀昭撓撓頭，三皇姐一向溫和安靜，這還是頭次見她這么著急呢！