紀妧此言如清水滴入滾燙的油鍋，霎時炸開一片議論。
“怎會是三公主？大殿下如何舍得……”
“話不能這樣說！尊貴帝姬配少年將軍，不僅天造地設，還能彰顯皇恩浩蕩，我看能行。”
“仔細看看二人郎才女貌，般配！般配極了！大殿下英明！”
不知誰左右了風向，議論漸漸被朝臣的道賀聲取代。
這一波未平一波又起，將紀初桃送上風口浪尖，才輕松片刻的心又驟然提起，當真不要太刺激。
她慍惱地望向長姐的方向，紀妧端坐在那兒，鳳眸掃視朝堂，如同在欣賞一場絕妙的局。而一旁的皇弟唯唯諾諾，報以紀初桃一個歉疚的眼神。
“二姐，這到底怎么回事？”紀初桃只好悄悄求助身側的紀姝，著急道，“大姐平日最是護短，對我比對皇弟還要寬容溫和，怎會突然做這種決定？”
紀姝看好戲看得正起勁，順手將貍奴交給身后的俊美內侍，懶洋洋朝險些嚇壞的妹妹道：“你以為盯著你和祁炎的，只有一個我么？”
一語驚醒夢中人，紀初桃瞪著眼道：“所以，大姐早就知道我私自去見他了？”
那賜婚之事，到底是大姐誤會她對祁炎有意，還是說早有預謀？
紀初桃十六年的人生加起來都不如今天一天精彩，仿佛所有的平衡在這場宴會上被打破，卷起了暗流。
她不喜歡這種感覺，腦中一片混沌，又中邪似的浮現夢中新婚燕爾的場景，仿佛看見殿中的祁炎換上了婚袍，挑開紗簾朝她走來……
明明祁炎否定了墨玉的存在，可為何事情的走向又開始向夢境靠攏？
不行，就算是命中注定會與祁炎成親，也不該是以這樣的方式！
思及此，紀初桃心下一橫，起身道：“大皇姐……”
還未站起，卻見身邊伸來一只微涼的素手，將她穩穩拉回了位置坐好。
“急什么？還輪不到你出場。”紀姝朝同樣身處風尖浪口的祁炎抬抬下頜，“先看那小子如何回應。”
也對，若祁炎應付不了，再由她出面和大姐說……
想到這，紀初桃稍稍定神，目光追隨祁炎的方向而去，而后怔神。
祁炎也在看她，面色模糊晦暗，透著肅殺之氣和那么一丁點兒似有似無的……敵意？
就，兇兇的。
紀初桃咕咚咽了咽口水，待要仔細看時，祁炎已別過臉，只留給她一個清高的側顏。
紀家姐妹早就布局好了罷？
祁炎將視線從紀初桃身上收回，忍不住在意：現在又裝出一副不情不愿的慌亂模樣給誰看呢？
周圍百官阿諛奉承的道賀聲讓他煩躁，無數道目光聚集在他和紀初桃身上，如同蛛網縛結，等待他這“獵物”做最后的垂死之掙，為這場陰謀落下完美的帷幕。
可惜，他并不想做紀妧身邊的狗。
想到這，祁炎揚起唇線，抬起輕狂不馴的眼眸，迎著各色各異的目光，當著文武百官的面一字一句朗聲道：“臣出身草莽，當不起這門婚事，還殿下請收回成命！”
大殿悄靜了一瞬，繼而爆發出更熱烈的嘩然聲。
他拒絕得過于直接，霎時所有人看祁炎的目光都像是在看一個不知天高地厚的瘋子，哂笑者有之，嘆息者有之，但更多的是看好戲的嘲弄……
八月中，御宴。
紀初桃被大姐賜婚給祁炎，不到半盞茶時間，又被這個狂妄的少年當眾拒婚……
自始至終，到底有沒有人考慮過我的感受啊！
紀初桃氣結。
……
宴會散后，紀初桃直接去了長信宮。
紀妧似乎早料到她會尋來，見到她皺著眉進殿，一點驚訝也無，淡然招呼她道：“永寧，坐。”
紀初桃并未坐下，依舊穿著赴宴的織霞衣立于殿中，第一次認真地端詳優雅品茶的紀妧：那是她長姐，是她從小最信任也是最敬畏的親人。
紀妧低聲吩咐了貼身女官一句什么，女官領命退下，輕輕掩上大殿的門。
光線隔絕，寂靜中，紀妧的聲音穩穩傳來：“我是輔國長公主，也是你的姐姐，有話直說便是。”
正是因為她是從小呵護自己長大的長姐，做這種決定時，紀初桃才格外在意。
她不想隱瞞，直言道：“大皇姐為何要將我賜婚給祁炎？”
紀妧吹了吹茶末，道：“本宮既然能說出那番話，就有十足的把握保住你。那個狼崽子野心大得很，不可能答應賜婚。你受了委屈，本宮自會替你出氣。”
紀初桃心里并未舒坦多少，悶聲反問道：“大皇姐可曾想過，萬一祁炎答應了呢？”
紀妧淡淡一笑。
那雙鳳眸中是看透一切的睿智，道：“萬一答應了，不也是兩全其美么，永寧？本宮以為你會高興。”
摻雜利益的婚姻，沒人會歡喜。紀初桃攥了攥袖口，終于說出了橫亙心里的話：“是不是在大皇姐眼里，我與其他人沒有任何不同？”
紀妧神情微頓，良久不語。
紀初桃剛出了長信宮，便見門下立著一人。
她停住腳步，遲疑道：“二皇姐怎的來了？”
紀姝裹著一身冷香狐裘，面容在淡陽下蒼白得近乎透明，懶洋洋道：“來看看我的小廢物有沒有傷心欲絕，為一個不識抬舉的男人一哭二鬧三上吊。”
“我才不會！”紀初桃笑了聲，精神些了，迎向紀姝道，“我本就不喜歡政治聯姻，何況帝姬就是下嫁，即便被拒絕，損害的也不是我的名譽。”
既然不是為此事煩惱，那就只有一個可能了。
紀姝看了眼長信宮大殿，勾著嫵媚的笑意，似是寬慰道：“都說‘高處不勝寒’，一個人在高位坐久了，心是會越來越冷的。”
紀初桃扭頭看她，紀姝卻是懶洋洋打了個哈欠，倦怠道：“今日這場好戲才剛開始，可惜我等不到落幕的時候了。”
紀初桃大驚，擔憂道：“二姐何出此言？”
“瞧你嚇的！放心，禍害遺千年，大殷完蛋之前我是不會死的。”紀姝大概飲了酒，又開始口無遮攔了，“京都濕冷，我要搬去南方別院小住一月，別想我，想我也不稀罕。”
說罷她擺擺手，飄然灑脫而去，迎向不遠處候著的美侍。
……
離那場荒唐的宮宴結束，已有兩天。
鎮國侯府，后院射圃，草靶上已經釘滿了羽箭。
祁炎一身勁裝，手挽大弓，正屈起一腿坐在石凳上，在給弓弦上油保養。
一旁的宋元白抱著箭筒，憋了許久，忍不住嘆道：“祁炎，你當眾拒婚，拂了皇家的臉面，這事兒怕是難以收場了，要不要請你爹出面……”
說到一半，宋元白又泄了氣。
當年祁老爺子什么都好，就是兒子過于草包。若說這草包唯一的貢獻，便是替祁家生了個天縱英才的祁炎，這才穩住在朝中的基業……
指望鎮國侯，還不如指望祁炎自己。
想到此，宋元白湊上前賊兮兮道：“永寧長公主確實極美，祁炎你真的不考慮考慮？”
說實話，紀初桃甚至比傳聞中還要好上甚多！和她的姐姐們不同，那是一種未經世事的干凈靈動，在權勢熏心的宮闈中顯得格外亮眼，一觸及便再也看不進其他人。
聞言，祁炎擦拭弓弦的動作微頓。
他不禁想起紀初桃那張秾麗精致的臉，心中那抹淡淡的燥郁又浮上心頭，垂眸嗤道：“你何時也學會以貌取人了？能用窮奇玉來試探的人不可能簡單。”
說不定表面越是純良，內里便越是危險。
宋元白桃花眼一彎，笑道：“管她內里如何，貌美可愛在我這兒即是天理！”
玩笑夠了，宋元白嘆了聲：“還是從長計議罷！若大公主借題發揮，扣你個擁兵自重之罪就難辦了”
祁炎將棉布一丟，道：“紀妧布下的陷阱，跳不跳結果都一樣。她想借題發揮，便讓她發揮。”
“你有對策啦？”
祁炎不語，起身活動了一番手腳，手指勾著上了油的弓弦一拉，再松手，發出“嗡”地一聲。
好吧，祁炎從來就不是坐以待斃之人。
宋元白便也放心些許，想起今日正事，又打起精神道：“對了，瑯琊王的人又遞了拜帖來，你看……”
“晾著。”祁炎淡淡道。
宋元白苦惱：“這樣不好罷？瑯琊王好歹是皇叔，是在先帝和大公主的絞殺中唯一幸存、并屹立不倒的王爺，就你算無心交好，也至少不該得罪。”
“我得罪的人還少嗎？”祁炎反問。
宋元白：“……”
聽聽這是什么話，難道還要我夸你好棒棒？
祁炎似乎看出了他的腹誹：“紀妧一直在查瑯琊王，他們此事找上門，絕非好事。”
宋元白一個趔趄，驚道：“大公主在查瑯琊王！你為何怎么不告訴我？怎么辦！要不我將那幾人綁了，送到宮里自證清白？”
“不必。”
“不必？牽連到你就完蛋啦！”宋元白這才反應過來，俊秀的臉皺成包子，“祁炎，你到底在搞什么？”
祁炎利落彎弓搭箭，目光落在箭靶的紅心上，“從我拒婚起，不管我做什么，紀妧都不會信我。既如此，倒不如將計就計鬧得更大些。”
頓了頓，他隼目如炬，瞄準靶心道：“至少，什么時候射出這支箭，是我決定的。”
祁炎指尖一松，箭矢離弦，嗡的一聲穿透草靶，濺起碎屑無數。