“殿下，您說什么？”見紀(jì)初桃打開殿門出來，秋女史的臉上終于流露些許訝異。
紀(jì)初桃披散長(zhǎng)發(fā)立于寢門前，身形鍍著一層燈火的暖光，面色少有的凝重：“本宮說，拿鑰匙來，解開祁將軍的鐐銬。”
秋女史不動(dòng)聲色地掃了眼寢殿中。
祁炎的身影打在薄紗座屏上，鐵鏈都鎖不住他的滿身凌厲之氣。
秋女史尚有顧忌，壓低聲音道：“此時(shí)放開恐有危險(xiǎn)，還望殿下三思?！?br />
祁炎與紀(jì)家的嫌隙已經(jīng)夠深的了，再也經(jīng)不起這般折辱。紀(jì)初桃暗自攥緊了斗篷，向前一步問：“本宮問你，榻上那人是不是大皇姐送給本宮的？”
她素來好脾氣，但帝姬到底是帝姬，貴氣威儀早已刻入骨髓中。秋女史不敢怠慢，忙道：“是?！?br />
“既是送給本宮，是不是任我處置？”
“是?！?br />
“那好，我讓你松開他。”紀(jì)初桃揚(yáng)著下頜，肅然吩咐，“立刻，馬上！”
秋女史想了想，終是從腰帶上解下鑰匙，躬身進(jìn)了殿。
紀(jì)初桃仍不放心，讓挽竹趕緊去請(qǐng)?zhí)t(yī)，這才快步回到榻邊，監(jiān)督秋女史將祁炎的鐐銬打開。
伴隨咔噠一聲細(xì)響，腕上的鐐銬應(yīng)聲而落，祁炎活動(dòng)了一番尚在淌血的腕子，冷然起身。
霎時(shí)，紀(jì)初桃感覺眼前有一片陰影落下。如此近距離，方知他比自己印象中更為高大矯健，一個(gè)影子便能將她整個(gè)兒籠罩在其中。
越是誤會(huì)深的時(shí)候，就越不能慌亂。紀(jì)初桃深吸一口氣，板著臉對(duì)秋女史道：“你且退下，回去轉(zhuǎn)告大姐，就說永寧謝過大姐成全！”
這次秋女史并未多說什么，看了眼祁炎，便行禮退下。
殿內(nèi)只剩下紀(jì)初桃和祁炎，配著兩人單薄的穿著和朦朧的紅紗軟帳，有種說不出的旖旎。
但紀(jì)初桃知道，暗處必定有影衛(wèi)侍從時(shí)刻盯著祁炎。
想起祁炎的傷，她只得硬著頭皮轉(zhuǎn)身，安撫道：“你別擔(dān)心，本宮已經(jīng)讓人去請(qǐng)?zhí)t(yī)了。”
比起腕上那些皮肉翻卷的傷痕，祁炎更在乎另一個(gè)問題的答案：“罪臣出現(xiàn)在這，可是殿下的安排？”
方才與秋女史的對(duì)話，他定是聽見了，沒什么好隱瞞的。紀(jì)初桃索性坦然承認(rèn)：“是本宮向大皇姐討要的你?！?br />
“面首？”祁炎緩緩瞇起了眼睛。
不知為何，這兩個(gè)字從他嘴里說出來格外刺耳。紀(jì)初桃臉一熱，忙擺了擺手道：“你別誤會(huì)，本宮并非想要對(duì)你圖謀不軌。只是那日在獄中，本宮說過會(huì)幫你的?！?br />
“幫？”祁炎輕輕重復(fù)這個(gè)字。
他蟄伏造勢(shì)，布局反擊，瑯琊王就要有所行動(dòng)，官憤民怨亦將到達(dá)巔峰，只要他再在獄中受刑幾日……只需幾日，他的計(jì)劃就要成了。
可偏偏在這等緊要關(guān)頭，紀(jì)初桃一句戲言便將他從獄中提出，送到身邊做了裙下侍臣。于是紀(jì)妧借坡下驢，計(jì)劃被迫中止，功虧一簣。
從今往后，祁家還是那個(gè)左右受掣、夾縫求生的招安反賊。紀(jì)初桃到底是在幫祁家，還是在幫她大姐？
祁炎眼中映著燭光，晦明難辨。
殿內(nèi)只聽聞燭花噼啪燃燒的聲音。
紀(jì)初桃知道祁炎還未完全相信自己。他年少成名，戰(zhàn)功赫赫，受瑯琊王牽連鋃鐺入獄，好不容易出來，卻是被綁來自己榻上，哪個(gè)血?dú)饽袃耗苋淌埽?br /> 大姐“馴狼”的那套她玩不來，她只知道，祁炎不該受如此待遇。
“本宮知道，這個(gè)法子是倉促了些，祁小將軍棟梁之才，本不該受此屈辱，但你馬上就要被定罪論處，本宮一時(shí)也想不到更好的辦法，只能委屈你暫居門下?！?br /> 紀(jì)初桃仰首望著他，竭力讓自己的措辭真誠(chéng)些，“但你放心，本宮定會(huì)想辦法為你洗刷冤屈?！?br /> 祁炎并未流露出開心的神色。
他看了紀(jì)初桃許久，方問：“三殿下相信，罪臣是被冤枉的？”
“信。”紀(jì)初桃毫不遲疑，畢竟夢(mèng)里都告訴她了呢。
不僅如此，她還知道他將來會(huì)在某一天英雄天降，救自己于危難之間……紀(jì)初桃現(xiàn)在情竇未開，對(duì)婚姻之事尚且模糊懵懂，但未來的救命之恩，卻不能不報(bào)。
祁炎沒想到她會(huì)回答得如此篤定。
正思緒飛轉(zhuǎn)，卻忽覺肩頭一暖，有什么溫暖輕柔的東西輕輕蓋在了自己身上。
低頭一看，是紀(jì)初桃將自己的斗篷給了他。女孩兒的斗篷精致小巧，披在身上像是沒有重量似的，只堪堪罩住他的腿彎，短了一大截。
祁炎皺眉，抬手要取下斗篷，卻看到自己滿手的血漬。
“你別動(dòng)，穿得太少了會(huì)著涼?！奔o(jì)初桃止住他，全然沒留意自己解了斗篷，便只剩單薄的中衣長(zhǎng)裙。
隨著祁炎的視線下移，她反應(yīng)過來，忙不迭取了木架上備好的外衣，繞至屏風(fēng)后穿戴齊整。
只是平日里被宮婢伺候慣了，腰帶怎么也系不好，她索性松松披著外袍，隔著屏風(fēng)的薄紗好奇打量祁炎的身影。
她摸不準(zhǔn)他心里在想什么，必定還是戒備懷疑居多。長(zhǎng)這么大頭一次和一個(gè)男子共處一室，千言萬語到了嘴邊，又不知該如何開口……
好在叩門聲及時(shí)響起，挽竹來報(bào)，說是太醫(yī)請(qǐng)來了。
紀(jì)初桃如釋重負(fù)，忙宣召：“快進(jìn)來。”
老太醫(yī)給祁炎處理傷口時(shí)，紀(jì)初桃不放心地守在案幾旁，茜色的外袍松松披在肩頭，長(zhǎng)發(fā)垂腰如墨，鍍著暖光的睫毛像是承載不住燈火似的一顫一顫，不用開口說話便是占盡風(fēng)華。
還好，祁炎只是受了些皮肉傷，上藥養(yǎng)十天半個(gè)月便能好。
“殿下，”拂鈴取了新的斗篷給紀(jì)初桃裹上，矮身問道，“夜已深了，您準(zhǔn)備將祁將軍安頓在何處？”
這倒提醒了紀(jì)初桃。
她本想讓宮婢另外收拾出房間來給祁炎住下，可轉(zhuǎn)念想起白天大姐說的那句“既是無用，索性都?xì)⒘恕保挥纱蜮穑?br /> 因?yàn)樽约翰豢鲜障履切┟媸?，險(xiǎn)些導(dǎo)致他們被殺，若是不肯“用”祁炎，他會(huì)不會(huì)也被殺掉？
為了保險(xiǎn)起見，還是留在自己身邊為妙。至少，要助他渡過這最危險(xiǎn)的一晚。
下定決心，她直身吩咐宮婢：“祁將軍今夜，就在本宮殿中睡吧。”
一語驚人。
祁炎整理繃帶的手一頓，冷冽的視線仿佛穿過屏風(fēng)掃來。
“咳咳！”老太醫(yī)受不了這般沖擊，干咳一聲，慌忙收拾藥箱告退。
拂鈴和挽竹并未多問，讓人取了新的被褥進(jìn)來，又準(zhǔn)備好洗濯用的溫水毛巾，便領(lǐng)著一干侍從悄然退下，掩上了殿門。
鬧了這么久，紀(jì)初桃也困了，起身轉(zhuǎn)過座屏，行至榻前，見到榻上并排攤開的兩床被褥，頓時(shí)一慌。
這個(gè)拂鈴！
紀(jì)初桃簡(jiǎn)直欲哭無淚：她是想幫祁炎準(zhǔn)備個(gè)地鋪，而非讓他上榻一起睡??！
祁炎一直在觀察她。
視線落在榻上那床惹人遐思的被褥，他眸色一暗，腦中不可抑制地回想起在獄中時(shí)，宋元白提議的那句玩笑。
“你若真想讓祁家立于不敗之地，何須和瑯琊王合作，弄得腥風(fēng)血雨？”宋元白酸溜溜，半真半假道，“眼下三公主對(duì)你情根深種，只要你肯放下身段取悅她，我看她什么事都能為你辦到，豈不比打打殺殺的有意思？”
“滾?！彼麑?duì)宋元白的提議嗤之以鼻。大丈夫有所為，有所不為，爬女人的裙裾上位算什么？
而現(xiàn)在，眼前的處境給了他沉痛的一擊。
他挽袖起身，走到面架前掬水洗了臉，擦干手，再緩緩踱去紀(jì)初桃身邊，在少女震驚的目光中堂而皇之地坐在榻上。
他雙手隨意搭在膝蓋上，額前碎發(fā)濕淋淋滴著水珠，腕上纏著的白繃帶像是一圈護(hù)腕，非但不難看，反而別有一番少年英氣，朝著紀(jì)初桃問：“可要罪臣，伺候殿下就寢？”
說罷，他睨向自己身側(cè)的位置，隼目中蘊(yùn)著深沉的試探。
紀(jì)初桃何曾受過這些挑釁？杏眸水潤(rùn)，手足無措。
祁炎真的是那種，所有京都少女心中都幻想過的少年：英俊筆挺，強(qiáng)大鋒利，舉手投足帶著野性難馴的不羈。
“不用不用！”紀(jì)初桃搖頭如撥浪鼓，而后反應(yīng)過來：祁炎是臣她是主，焉有長(zhǎng)公主怯場(chǎng)之理？
想明白了這點(diǎn)，她底氣足了些，爬上榻抱起一床最厚實(shí)的被子擱在地上，示意道：“本宮的意思是，祁將軍睡地鋪，我睡床榻。”
少女的嗓音很好聽，再努力嚴(yán)肅，于祁炎這種從小野慣了的武將來說，也不過奶貓撓人似的不痛不癢。
他抬著眉問：“殿下留下罪臣，不是為了侍寢么？”
紀(jì)初桃著急辯解：“才不是！本宮是怕你離了視線，會(huì)有性命之憂?！?br />
未料如此，祁炎微怔的同時(shí)，竟然有種稍稍松氣的感覺。
不知出于什么緣由，紀(jì)初桃似乎在保他。難道，她真的不同于她的姐姐們么？
“本宮要睡了，勞煩你自己鋪好床，去外間睡罷?！奔o(jì)初桃還未想好以后的路怎么走，只能等明日醒來，走一步算一步了。
祁炎站了會(huì)兒，沉默著拾起地上的被褥，隨意一卷，去了屏風(fēng)外。
紀(jì)初桃側(cè)身看著他鋪好被子，這才放心地放下紗帳，輕手輕腳脫了披風(fēng)和外袍。
生平第一次和男子共處一室，她到底有些拘束，沒敢脫太多。
剛躺下，聽見祁炎低沉的嗓音從屏風(fēng)后傳來：“臥榻旁不容他人酣睡，殿下就不怕臣出手，對(duì)殿下不利嗎？”
聞言，紀(jì)初桃撩開紗帳一角，看到祁炎抱臂而坐的剪影投在座屏上。
“你不會(huì)?！彼V定道，“若是傷了我或趁夜逃跑，你就真的成了罪臣了。以祁將軍的聰慧，不會(huì)自斷前程?！?br />
祁炎不語，算是默認(rèn)。
紀(jì)初桃天真，但并不傻，他早該知道的。
只是，好像每次他稍稍放下對(duì)紀(jì)初桃的戒備，便就會(huì)有新的變故生出，巧合得不像是巧合……譬如此時(shí)，紀(jì)初桃看似對(duì)他毫無戒備，可殿門外埋伏著暗線。
他銳利的目光望向殿門處，門后應(yīng)該藏了兩個(gè)人，皆是女子，其中一人呼吸綿長(zhǎng)，應(yīng)是身手不低。
心煩意亂之際，聽見少女的聲音嗡嗡傳來，困倦道：“晚安，祁小將軍?！?br />
殿門外。
挽竹聽了聽寢殿內(nèi)的動(dòng)靜，聽不出什么，便拉了拉拂鈴的袖子道：“拂鈴，你在這兒守了大半夜了，到底作甚呢？”
“噓。”拂鈴示意挽竹噤聲，皺眉低聲道，“祁將軍在殿中，我不放心?！?br />
“有什么不放心的？咱們殿下的品性你還不知道么？”挽竹打著哈欠嘀咕，“殿下呀，也就嘴上敢說說，實(shí)則連男人的手都不敢摸，不會(huì)對(duì)祁將軍怎樣的?！?br /> 拂鈴瞥了眼粗枝大葉的挽竹，無奈道：“我擔(dān)心的不是祁將軍，而是殿下?！?br />
與此同時(shí)，浮云蔽月。
長(zhǎng)信宮中。
“如何？”紀(jì)妧在奏章上畫上朱批，隨意問道。
秋女史向前，復(fù)命道：“解了枷鎖，請(qǐng)了太醫(yī)，如今在一處睡下了，暫時(shí)并無異常?！?br />
“那小子謹(jǐn)慎的很，不會(huì)這么快露馬腳的?！奔o(jì)妧擱下朱砂筆，淡然道，“等明日，看永寧怎么說?！?