長沙豬崽的事情傳開之后，鐵匠找到姥爹，請姥爹以后不要叫人往他的火爐里扔東西，這樣影響他打鐵交貨，會打壞他祖傳鐵匠的招牌，會讓他丟了以此為生的飯碗。
    為了幫一個人而影響另一個人的事情不少發生，這是讓姥爹有時候不得已拒絕前來求助者的原因之一。好在姥爹名望不錯，有些人便諒解了姥爹。
    長沙豬崽是救下來了，但姥爹得罪了鐵匠。姥爹叫長沙豬崽的父母給鐵匠送了點東西作為補償。
    長沙豬崽的父母給鐵匠送了一條上好的煙。鐵匠舍不得抽，將煙藏在衣柜里。
    幾天后的一個傍晚，馬臉長袍又來到了鐵匠鋪。
    這次它嘴上叼了一個長長的煙斗。
    鐵匠問道：“又有忘記回家的小孩子嗎？”
    馬臉長袍搖搖頭，將煙斗從嘴上抽了下來，在打鐵的大鐵墩上敲了敲，說道：“我是來借火的。”
    鐵匠忙拿出一盒火柴來，刺啦一聲將火柴梗劃燃。
    馬臉長袍搖搖頭，說：“你這火太小了，只有你家火爐上的火才行。”
    鐵匠便道：“那你去火爐上點吧。”
    馬臉長袍又借了鐵匠的鐵鉗子，在火爐里撥弄了片刻，然后突然記起了什么一樣愣了一下，說道：“光想著點火，我忘記煙斗里沒有煙葉了。”說完，他斜眼看了一下鐵匠。
    鐵匠嚇了一跳，以為它這次來意不善，說不定是老秀才故意讓它來找麻煩的。他上次責備老秀才使人往火爐里扔了東西，老秀才肯定生氣了。老秀才自己不便出手，免得鄰里鄉親說閑話，便指使這馬臉長袍來找茬兒。
    鐵匠后悔不迭。
    “我聽老秀才說，你這里有上好的煙。我能不能抽一點？”馬臉長袍說道。
    聽了馬臉長袍的話，鐵匠更堅定地認為它是姥爹派來報復的。
    他急忙去里屋從衣柜里取了那條煙來，拆開之前舍不得拆開的紙殼包裝，然后遞給馬臉長袍。
    馬臉長袍從拆破的紙殼里抽出一根煙，說：“用不了這么多。”
    鐵匠不敢收回，仍將整條煙舉起。
    馬臉長袍懶得勸他，自顧捏碎了煙條，將里面的煙絲搓成一團塞在煙斗的孔里，然后用厚指甲的手指往里摁了摁，將腰彎得更低一些，屈下身子，將煙斗往火紅的爐火里送。它的嘴巴用力一吸，臉頰的皮肉往里凹陷得很深，像個小坑一樣。這樣它的馬臉顯得更加瘦長。
    恍惚間，鐵匠真以為是一匹馬在他家里吸煙。
    馬臉長袍每吸一口，火爐的火炭就暗淡一分，仿佛里面的熱量都被那個煙斗吸了去。多吸幾口就會將火爐吸滅了。
    它是要讓我家的火爐燒不起來嗎？鐵匠憂心忡忡地想。
    馬臉長袍吸了幾口之后停了下來，將煙斗從口中拔出，然后將煙斗的大頭拿在手里，將煙嘴對準火爐中央。
    它要干什么呢？鐵匠想阻止卻不敢。
    馬臉長袍將煙嘴插進了火爐，然后將整支煙斗插了進去，最后用鐵鉗子撥動火炭將煙斗掩蓋。
    “謝謝你的煙。”馬臉長袍說道，然后離開了鐵匠鋪。
    馬臉長袍走后，鐵匠急忙用鐵鉗子扒開火炭，可是沒有找到煙斗的影子。鐵匠急忙叫兒子出來拉滿風箱，也沒見火爐熄滅。他試著打了兩把鋤頭，捶打和淬火都沒有出問題，沒有變形，剛度恰好。鐵匠甚至認為這是他打得最好的兩把鋤頭。
    但將鋤頭拿到鼻子下聞了聞，聞到一股濃烈的煙味。
    自那晚之后，鐵匠打出來的所有鐵具都有煙味，但是質量比以前要好了很多倍。鋤頭鋤兩三年而不卷刃，鐮刀砍兩三年而不崩缺。除了菜刀因為煙味有點影響銷量之外，其他的農具頗受歡迎。原來跟他競爭的幾個鐵匠鋪生意一落千丈，幸好還有菜刀這一項勉強支撐為生。而他獲得了響當當的“煙鐵匠”的稱呼。
    鐵匠到姥爹家登門拜訪，感謝姥爹。
    姥爹笑推不知實情，叫鐵匠不用掛念。鐵匠送的東西一概不收，叫鐵匠拿什么來就帶什么回去。
    從此鐵匠對姥爹的欽佩又多了三分。禮品姥爹不收，他就送他親手打造的鐵具，耕田的時節送耙齒，種地的時節送鋤頭。凡是應季節需要的鐵具，他沒有不送的。
    后來有一次姥爹主動要求鐵匠送他一樣東西——九連環。那是姥爹將小米抓起來之后的事情了。
    鐵匠問，您要這個干什么啊？
    姥爹說，小米喜歡跟小孩子玩也是因為寂寞，我把她禁錮起來了，她就像坐牢一樣。我送一個九連環給她，讓她排遣寂寞。什么時候她能將我給的九連環解開，我就放她出來。老話說，解不開的歧中易，摘不下的九連環。倘若她解不開，也能打發打發時間。
    姥爹畫了一張九連環的樣圖，叫鐵匠照著做。
    鐵匠給姥爹做了兩個。
    姥爹將一個埋在小米的旁邊，一個掛在墻壁上。
    姥爹曾將墻壁上的九連環取下來讓我玩，我從來沒有解開過。外公媽媽試過，也解不開。
    可是姥爹三兩下就解開了。他說：“總想著解決問題的話，或許會越來越麻煩；要是退一步避開問題，或許問題就會消失。”
    我們央求他告訴解開的辦法，姥爹不肯。他有他的理由：“人生很多道理你們知道是正確的，但不會理解。所以告訴了也是白告訴了。只有你自己經歷了悟到了的道理，才是好道理。”
    這也是姥爹在外公十八歲之前不傳授任何本事給外公的原因。他要外公先去理解世事，說只有先經歷人間百事，理解人間百態，才能很好地運用他傳授的本事。
    姥爹說他原本有意放過小米。但是小米黃昏時又來了，這才讓姥爹拖起年邁體衰的身子將小米禁錮起來。
    外公見小米是沖我而來，勸姥爹將小米殺死，免得留下后患。
    姥爹不同意。
    他說，這種事情還是越少程度干預越好，我救了長沙豬崽，小米對我懷恨在心，所以來找我曾外孫。這就是因果。倘若我把它殺死，說不定這個因又會引起其他的果。這樣循環下去，何時是個頭？
    其實姥爹在教外公方術的時候把這些道理說過無數次。
    雖說知子莫若父，但外公也是最了解姥爹的人。后來外公一直精心關照小米，并不是懂得了姥爹說的因果，而是認為姥爹留下她另有目的，尤其與他的曾外孫我有關系。
    我也知道外公有意讓我跟小米親近。
    每次去外公家，外公就會問：“你有沒有去后園？有沒有看看小米？有沒有跟她說話？”
    我確實每次進后園就會去瓦罐那個地方看看，但沒跟她說過話。她自從進了瓦罐之后沒有發出過任何聲音，跟她說話不等于跟一個啞巴聊天嗎？
    小時候的我討厭跟啞巴聊天，更害怕跟啞巴聊天。
    導致我對啞巴有心理陰影的是我的干外公。這個干外公有點名不副實。在我媽媽還沒有出嫁之前，她認了村里的一個啞巴做干爹。我們那邊認干爹跟現在社會的認干爹完全不一樣，親密程度也大打折扣。我們那邊那時候認干爹基本都是為了渡劫渡關。假如某個孩子經常生病，或者算命先生說近期會遇到難關，孩子的父母便會領著孩子去村里認幾個干爹或者干媽。有的孩子甚至認整個村的婚齡女人為干媽。
    媽媽跟那個啞巴干爹沒什么實質的感情，自然我更不會覺得那個從邏輯上來說是干外公的人有什么特殊聯系。
    但是那個啞巴干外公每次見了我都異常熱情和激動，常常對我豎一個大拇指，然后“阿巴阿巴”地不厭其煩地嚷嚷。