不過十多年后，外公又聽到一次關于竹溜子的消息。那次卻是從小米那里聽到的。
    姥爹一邊照顧已經得了肉身的小米，一邊防著離了肉身的小米的魄。十多年來，算不上順順利利，倒也平平安安。
    在這十多年里，小米的魄到處騷擾附近的人，小事不斷，大事沒成。她一直是四五歲時候的樣子。姥爹則給別人排憂解難，不辭勞苦。
    馮俊嘉家的小米越來越跟姥爹親近，從血緣上算不是親人，但看起來更勝親人。她的容顏漸漸改變，變得成熟，變得亭亭玉立。
    在小米滿十二歲的那年，做靈屋的那個老頭去世了。姥爹去給他操辦葬禮，見他屋里到處是手抄的經書，斷掉的木魚棒有許多根，感慨不已。
    老頭無兒無女，沒人當孝子跑馬，沒人坐轎子哭喪。姥爹便叫小米去哭喪，假裝做他的女兒。
    七天之后，小米跟姥爹說，在老頭去世之后的第七天夜里，她半夜醒來，發現老頭站在她的床邊，低頭看她，兩只眼睛漆黑空洞如深井，尤其可怕。她想說話，但是說不出來。她想挪動，但是動不了。
    就在她不知所措的時候，那老頭空洞的眼睛里突然涌出淚水來。那不是流淚，那真是涌出淚水。他的兩只眼睛就如兩口活泉，淚水噴涌而出。
    然后老頭在床邊跪了下來。
    小米心想，莫非這老頭是來感謝我的？我給她哭喪，替代他的女兒去坐了轎子，給他磕了頭燒了紙，所以感動了他嗎？
    可是那老頭不停地涌出淚水，沒有要走的意思。
    過了許久，小米感覺到身下的被子濕了，接著手指碰到了水。小米努力地朝旁邊看，什么也看不到。
    水慢慢漫過小米的手。小米終于知道屋里已經浸滿了水，水正要漸漸將她吞沒。小米著急了，努力掙扎，但是依然不能動一絲一毫。
    水繼續往上升起，小米的耳朵里咕嚕咕嚕地響，接著眼睛也沒水面蓋過，然后口鼻被水面封住。
    就在小米感覺自己即將被溺死的時候，她忽然想起了老頭是誰。
    小米的眼淚噴涌而出。但她已經不恨這個老頭了。
    后來姥爹跟小米說，小米能夠如此快地原諒她前世的父親，一則是可能小米此時的魂遠遠強于魄。二則是老頭為小米念經十多年，化解了兩人之間的前世冤孽。
    小米在心里對跪在床邊的老頭默默道，我不怪你，你走吧……
    此心聲一出，屋里的水迅速退去，水面從小米的上方降到她的鼻尖，又降到她的耳邊，耳朵里的水流了出來，最后感覺不到了。
    過了一會兒，小米終于能坐起來了，感覺渾身酸脹疲憊。她坐起來后往地下一看，那個老頭已經消失得無影無終了。
    后來姥爹對小米說，幸虧你原諒了他，死后的人魂魄容易分散，僵尸便是身軀里只留有魄而形成的。當然魄也可以離開軀體。那晚估計是老頭的魄找來了。其實你原諒了他，就是原諒了自己。永遠無法揮去的怨恨，會逼迫別人，而最終會害死自己。
    小米聽了姥爹的話，微笑道：“我知道即使我不原諒他，我也不會有事的。”
    “為什么？”姥爹驚訝道。
    “因為有你。有你在，我就會化險為夷?！毙∶椎?。
    姥爹心中愧疚不已。次次小米轉世遭遇挫折，他都不能逆轉乾坤，而小米現在卻如此相信他。
    小米的阿賴耶識已經全面蘇醒，記起了所有的事情。
    姥爹帶著她去畫眉村附近以前去過的地方，說他們以前經歷的事情。
    尚若然很不高興，常常在姥爹耳邊說：“你看看你多少歲了，那個女孩才多大？你們倆常常這里坐坐那里走走，不怕別人說閑話？”
    可事實上沒有人說姥爹閑話。畢竟姥爹七十多歲，而小米才豆蔻年華，已經超出了人們的想象。
    有一次，姥爹感染風寒，沒能出去。
    小米是不敢直接來姥爹家里的，她不愿看到尚若然那種嫉恨的目光。他們要不是在老河那里見面，就是姥爹去馮俊嘉家里。
    小米見姥爹沒來，便獨自去外面走走，去看曾經看過的山，去看曾經看過的水。
    她走到了一個小山坡上，覺得有點累了，便席地而坐，歇息一會兒。才坐下，她就聽到悉悉索索的聲音。
    小米一驚，趕忙站了起來。她正要走，前面有一條蛇爬了出來，攔住了她的去路。
    那蛇遍身是秤桿上標注刻度的星子，要不是蛇身比秤桿粗許多，整個兒看起來就像一桿秤。蛇頭離地五六尺，地上只有小小一圈蛇尾支撐著整個身子。蛇信子咻咻地吐著，散發一股強烈的腥氣。小米很快就意識到，她碰到了比高蛇。這蛇又叫秤掀蛇。
    小米以前從沒見過這種蛇，她是聽姥爹說的。其實她在前世就聽人說過這種蛇，但是前世也未曾見過。
    這里的居民也常常講起這種蛇，但是好像從沒有人親眼見過。
    因為，據說親眼見過的人都死了。
    小米沒想到會在這里見到秤掀蛇。
    外公曾經跟我說過這種蛇，他也是從姥爹口中得知的。外公說，這種蛇非?？膳拢幸粋€其他蛇都沒有的嗜好，就是與人比高。人倘若碰到它，它就會倏忽一下子站立起來，站得比人還高，直挺挺的。一般的蛇是無法將蛇身立起這么高的。如果碰到此蛇的人不知道此蛇的嗜好，拔腿就跑或者用鋤頭扁擔等東西擊打它，那就是自尋死路。此蛇的速度極快，只要人向前或者向后，它就能在瞬間將人咬死。更有傳言，假若見到秤掀蛇而被嚇跑，雖然秤掀蛇沒有追趕，見到此蛇的人回家之后也必定暴斃而亡。
    唯一的辦法便是遵守它的規則——跟它比高。
    自然，它立起身子的時候基本會比人要高出許多，人如果直接跟它比身高，那是明知山有虎偏向虎山行。這時候需要考驗人的智慧。唯一打敗它的方法是撿起一個東西從它頭上扔過去。只要扔出的東西高過它的頭，它就會放過這個人。但是撿東西時不能彎腰，不能低頭。一彎腰或者一低頭，秤掀蛇便會認為你是在向它認輸，它會迅速咬人一口，讓人瞬間中毒身亡。
    姥爹跟小米說起這些的時候，小米問道，如果遇到這種蛇的時候恰巧手里沒有東西，又不能彎腰低頭去撿東西，那該怎么辦呢？
    姥爹說道，你不用彎腰低頭，你把腳從身后抬起來，用手去夠著鞋子，立直了身子把鞋子脫下來，然后將鞋子從它頭上扔過去，一定要扔得比它的頭還高，這樣你就算贏了它。它就不會傷害你，并且自己將自己咬死。但是切記，扔鞋子的時候一定要扔得比它的頭高！
    小米聽姥爹說完，問道，站直了身子也能脫掉鞋子嗎？她說完立即自己演示了一遍站直身子脫鞋子的動作。
    姥爹哈哈大笑，說道，就是這樣！
    我聽外公說完的時候也不相信不彎腰就能脫鞋，也是立即自己演示了一遍。
    很多很簡單的東西我們沒有試過就不會相信，但那些簡單的東西確實存在。
    后來我讀大學的時候偶然跟幾個同學說起這種蛇的傳說，居然得到了很多回應。原來很多地方都有這種說法，不過對秤掀蛇的稱呼不同，江浙一帶的人將這種蛇叫做“犁頭撲”，廣東人將這種蛇叫做“飯鏟頭”，又叫“比蛇”。
    經過那次討論之后，我特意去圖書館查閱相關的書籍，意外在清朝著名畫家、“揚州八怪”之一鄭板橋的詩中發現了一首描寫這種蛇的詩。這首詩收錄在《鄭板橋集》中，名為《比蛇》。全詩如下：“好向人間較短長，截岡要路出林壙?？v然身死猶遺直，不是偷從背后量?！边@首詩還有詩序：粵中有蛇，好與人比較長短，勝則嚙人，不勝則自死，然必面令人見，不暗比也。山行見者，以傘具上沖，蛇不勝而死。
    鄭板橋的詩序中說到了一種跟秤掀蛇比高的辦法——舉起手中的傘，整個高度就超過蛇高了。
    當然，這只是一種比高的方法而已。倘若手中沒傘該怎么辦，鄭板橋先生沒有說。
    小米想起姥爹教給的方法，于是面對著秤掀蛇，將腳從身后慢慢抬起。她不敢抬得太快，怕身子彎下，讓秤掀蛇誤以為她認輸失敗。
    將腳抬得足夠高的時候，她將手伸到背后去，小心翼翼地將腳上的鞋子摘下。
    秤掀蛇像一根柱子一樣立在小米前面，眼睛直直地盯著小米，等著她跟它比高。
    姥爹還跟小米和外公說過，這秤掀蛇其實跟那些心懷嫉妒的小氣之人非常相似。俗話說“人比人，氣死人”。很多小氣之人非得跟人比較好壞高低，見到別人不如他，便有優越感，生活得很開心；見到別人活得好于他高于他，便氣得要死，心肺都要炸了。
    小米感覺這秤掀蛇的眼睛里透露出那種人才有的兇光，令人心寒，卻又無可奈何。
    小米將鞋子提在手中。由于一只腳沒了鞋子，她便單腳立地。
    “嘿！”小米用力甩手，想將鞋子從秤掀蛇的頭上扔過去，可是沒想到自己單腳立地根基不穩。她又太用力，以至于腳底一滑。她知道如果撲倒在地，自己就輸了。她將注意力迅速轉移到腳下。
    于是，那只鞋子脫手的瞬間卻失了勢，沒了力，軟綿綿輕飄飄地朝那蛇的身上飛去，根本不可能飛過秤掀蛇的頭。