沈雨燃著實沒想到，會有宮中內侍前來，傳皇后懿旨，召她入宮覲見。
    上次蕭明徹說要在一年之內迎她進東宮那些話，沈雨燃不得不猜想這召見與此事有關。
    以皇后對蕭明徹的關懷，不太可能坐視他做此決定。
    且不說兩人之間身份地位懸殊，如今沈雨燃容貌損毀，讓她做了蕭明徹正妃，豈不丟了皇家顏面？
    沈雨燃接到傳召，即刻更衣梳妝，跟隨內侍一起進宮。
    時序由春入夏，因著暑氣漸盛，皇后同往年一般挪到了霜云殿居住。
    沈雨燃站在殿外，忽而想起去年蕭明徹遇刺受傷后，曾帶著她在霜云殿小住過幾日。
    在殿外候了片刻，便有女官領著她進了殿去。
    皇后正坐在里頭的茶室里。
    剛剛入夏，還不至于用冰降溫。
    茶室這邊窗戶悉數開著，風從太液池吹進來，頓時陣陣涼爽。
    “民女拜見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
    皇后放下茶杯，見沈雨燃戴著面紗，只看得見額頭上有幾顆紅疹子。
    “聽說你在平州找到了醫治火瘡的草藥，于國于民有功。”
    “民女不通醫理，只是偶然采了些草藥，將草藥入藥是一位叫容蕊的大夫之功。”
    “你不貪功，這樣很好。”皇后對她的回答很贊許，微微頷首道，“平州知府已經向陛下上書，為你和那位容大夫請功。”
    請功？
    “這……民女恐怕受之有愧。”
    “本宮明白，你立下此功并非有意為之，而是無心插柳柳成蔭，既然有這機緣，那便是老天爺的意思。”
    察覺到皇后話里有話，沈雨燃沒有貿然去接。
    皇后繼續道：“他被廢為庶人后，你依舊待他有情有義，這份情義本宮很欣賞。但本宮并不贊同他立你為妃。”
    這些話是蕭明徹對皇后說的嗎？
    也是，他若不編些瞎話，皇后又怎么會答應讓他娶自己呢？
    沈雨燃垂眸聽著皇后訓話。
    “你畢竟容顏損毀，若是做他正妃，皇家顏面何存？”
    “民女不敢癡心妄想，請娘娘明鑒。”
    皇后見她一點就透，微微揚起下巴：“該說的話，本宮已經對徹兒說了，只是他態度堅決。”
    “請娘娘明示。”
    “他喜歡你，聽得進去你說的話，你去勸勸他。”
    勸他？
    沈雨燃自己不知道因為此事跟他發生過多少回沖突了，豈能勸得住他？
    好笑的是，上輩子皇后也對她說過這樣的話。
    當時的沈雨燃傷心欲絕，忍著悲痛應下，回去之后依言勸說了蕭明徹。
    然而不久后圣旨到來，卻是立她為太子妃的。
    也不知道他最后又是如何勸說帝后的。
    沈雨燃摒棄心中雜念，恭敬道：“民女謹遵娘娘懿旨。”
    “你放心，本宮不會虧待你，等到徹兒大婚之日，側妃之位一定是你的。”皇后知道自己所說的話是讓沈雨燃吃虧，旋即給她一顆定心丸，好叫她安安心心等著做蕭明徹的側妃。
    “謝娘娘恩典。”
    “娘娘，各宮嬪妃過來請安了。”
    皇后昨日挪到了霜云殿借太液池的水氣消暑，各宮嬪循例都要到霜云殿這邊來問安。
    聽到通傳，沈雨燃道：“民女告退。”
    “不急。”皇后緩緩道，“你留在這里替本宮侍茶吧。”
    “是。”
    沈雨燃跪坐在皇后身邊，抬手替她斟茶，剛放下茶壺，便聽到腳步聲傳來。
    她并未抬眼去張望，依舊眼觀鼻鼻觀心，端坐在皇后身旁。
    “給皇后娘娘請安。”進來的嬪妃齊聲朝皇后跪下。
    “平身，都坐下說話吧。”
    “謝娘娘恩典。”
    自從靜王府被查抄之后，溫貴妃就病了，多日不曾外出，是以宮中嬪妃皆以姚妃為首。
    姚妃一眼就瞧見了跪坐在皇后身旁的沈雨燃。
    “娘娘身邊這位美人兒是誰呀？妹妹怎么瞧著那么眼熟？”
    皇后道：“這是雨燃，進宮來過好多回了，自然眼熟。”
    因著提到自己，沈雨燃稍稍側過身，向眾嬪妃頷首致意。
    “這么熱的天，怎么戴著面紗？不怕熱么？”
    姚妃自然看到了沈雨燃額頭上的那幾顆紅疹，眼下卻是明知故問。
    她身后的另一位嬪妃見狀，緊跟著道：“怎么侍奉皇后娘娘還戴著面紗呀？恐怕是大不敬。”
    “民女前些日子不慎染上了火瘡，身上落了紅疹，若是不戴面紗恐怕會驚擾娘娘鳳駕。”
    火瘡二字一出，茶室里的眾嬪妃都嚇了一跳，甚至下意識地捂住了口鼻。
    姚妃倒是不似其他人那般驚訝害怕。
    她笑吟吟道：“沈姑娘染上火瘡也能痊愈，著實是吉人自有天相。”
    “多謝姚妃娘娘關懷。”
    有人小聲道：“聽說染上火瘡的人身上會落下一身鮮紅的疹子，沈姑娘額頭上的就是嗎？”
    “原來是這樣，怪不得叫火瘡呢，看起來是好紅啊。”
    “臉上盡是那樣的紅疹，得多難看啊？”
    “說什么呢？”姚妃低低斥了一句，不緊不慢道，“沈姑娘容貌損毀，全靠面紗遮丑，你說這樣的話，她心里頭不知道多難過，都少說一句。”
    眾嬪妃皆閉了嘴，只是都悄悄盯著沈雨燃。
    沈雨燃貌美，宮中盡人皆知。
    她雖是東宮嬪妃，與后宮嬪妃無甚沖突，但她姿容出眾，見過她的嬪妃自然都覺得她當初的風光。
    皇后靜靜看著眼前的一切，面上雖是談笑姿態，口中卻下了逐客令。
    “你一句我一句的，本宮聽了便頭疼，都退下吧，讓本宮安安靜靜喝會兒茶。”
    “是。”
    沈雨燃跟著各宮嬪妃一起起身告退。
    仍是姚妃當先走著，其余人跟在后頭。
    沈雨燃只是平民，身份低微，當然走在最后。
    然而站在她身旁的一位宮女，忽然抬手扶她一把，恰巧拉住了面紗的一角，將她的面紗扯了下來。
    宮女得逞似地朝姚妃遞了個眼色，旋即捧起面紗，愧疚道：“沈姑娘，實在抱歉。”
    所有人的目光都落在了沈雨燃身上，不，是她的臉上，連皇后亦不意外。
    這變故來得突然，沈雨燃卻沒有丁點的驚慌失措。
    她伸手從宮女手中接了面紗，并未重新戴上，而是拿在手中。
    她的雙眸澄凈，坦然地對上了所有看過來的目光，淺淺地彎了唇角。
    這副姿態，分明還是沈雨燃，從前那個風華絕代的沈雨燃。