.“至少四個(gè)軍團(tuán)……”
    “不行，我們根本無法派出那么多的軍隊(duì)。”
    “向拉納教廷求助吧。”
    “現(xiàn)在誰都功夫來理這件事，除了正在和穆圖人作戰(zhàn)的國家，沒有人愿意幫助我們的。而那些國家卻自身難保。”
    垂柳行宮會(huì)議廳里，帝政府的官員們因?yàn)閺陌姿N薇城到來的消息而突然焦慮不安起來，每個(gè)人都在說話，每個(gè)人卻都沒聽見別人在說什么，似乎他們的言語只是為了宣泄他們心中的不安。
    “那么……準(zhǔn)備防守石堡吧。”沉默許久的冬狼伯爵終于開口了，他的話讓爭吵不休的帝政府官員們?nèi)堪察o了下來。所有的人都看著冬狼伯爵。
    “防……防守石堡。冬狼大人，我……我們真的要這么做？”終于，有一個(gè)年輕的官員反應(yīng)的過來，難以置信地對冬狼伯爵問道。
    “若是作為作為帝政府官員的你們拿不出更好的建議，那么防守石堡那是遲早的事情。”
    “可……可是那里是皇帝陛下安寢的地方，還有哥頓勇士的陵墓。那里還是我們出發(fā)的地方。”可以聽得出來，這個(gè)年輕的官員也是來自于哥頓軍事貴族家庭。
    “對，對我來說也是。”冬狼伯爵閉上雙眼，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。可是你們卻的表現(xiàn)讓我很難以相信你的家族是從那里出發(fā)的。你們都知道，我曾追隨皇帝陛下四處征戰(zhàn)，從西大陸到東地。不論是當(dāng)初的我們還是在皇帝陛下庇護(hù)下扛起帝國重任的軍務(wù)大臣以及各個(gè)軍團(tuán)長們從來沒有像你們這般……混亂。若是哥頓精神的體現(xiàn)就是如你們這般，我保證今天我們絕不會(huì)坐在這里……好好反省吧。”
    說完之后，那些包括火鷹公國派系在內(nèi)的帝政府官員們?nèi)肯萑肓顺聊?br/>     “殿下……”見所有地官員們都沉默不語。冬狼伯爵轉(zhuǎn)了過來。
    “嗯……”朝冬狼伯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“將博克地軍團(tuán)調(diào)回來吧。我們暫時(shí)不需要在那里繼續(xù)駐扎軍團(tuán)。離凱洛成年還有很長地一段時(shí)間。按照目前地情況我們不能再脅迫拉納教宗了。還是調(diào)回到托斯要塞準(zhǔn)備對穆圖人地戰(zhàn)爭吧。”
    “明白了。殿下。”聽罷。藍(lán)鳶點(diǎn)了一下頭。讓身邊地書記官記錄下來。
    當(dāng)我說道將博克軍團(tuán)（帝國拜爾軍團(tuán)）調(diào)回到托斯要塞地時(shí)候。我注意到在場地各個(gè)軍團(tuán)長們之中就奧斯坦神情稍稍有所變化。不得不說。在哥頓軍團(tuán)地所有軍團(tuán)長之中。奧斯坦擁有著極其敏銳地感知力。單單就這樣一句話都能夠引起他地疑慮。神圣拉納帝國自皇帝撒克斯時(shí)代托斯要塞完工后就一直維持著大量地軍隊(duì)。即使在兵力最少地時(shí)候也有兩個(gè)軍團(tuán)。除了這個(gè)要塞是連接火鷹、哥頓以及猛獅三個(gè)地區(qū)地樞紐外。事實(shí)上還有一個(gè)非常重要地原因。那就是從托斯要塞到猛獅堡地森林通道。
    這是在當(dāng)初托斯要塞保衛(wèi)戰(zhàn)之后按照我遞交地計(jì)劃猛牛老丈人下令實(shí)施地一個(gè)工程。就是在托斯要塞與石堡之間地落葉森林中開辟出一個(gè)快捷地通道。抵達(dá)猛獅堡北部地河流。在穿過森林地河邊建立起碼頭。以便將來哥頓想要對猛獅堡動(dòng)武地時(shí)候。哥頓軍團(tuán)可以在猛獅堡反應(yīng)過來之前順流而下突然奪取猛獅堡。這項(xiàng)工程在帝政府之中并沒有幾個(gè)人知道。
    現(xiàn)在時(shí)過境遷。神圣拉納帝國已經(jīng)開始了石堡--天鵝堡王朝。猛獅堡與垂柳城地關(guān)系要比我們原本想象之中地要和睦。那條通道似乎已經(jīng)失去了原來地作用。但是隨著穆圖人地西侵。這條通道地作用又重新體現(xiàn)了出來。它對于應(yīng)對穆圖人地進(jìn)攻作用不可估量。
    穆圖人若是滅亡白薔薇公國進(jìn)攻石堡的話，那么駐扎在禿鷹要塞地軍團(tuán)可以在三天之內(nèi)支援駐扎在石堡的軍團(tuán)。他們是石堡的第一批援軍，而援助石堡的第二批軍團(tuán)則是駐扎在天鵝堡的哥頓軍團(tuán)，從天鵝堡登船后乘船順流而下。也可以在兩個(gè)星期之內(nèi)抵達(dá)石堡。而第三批援軍自然是從托斯要塞趕來的軍團(tuán)。這是猛牛老丈人當(dāng)初定下的石堡防守策略。也就是說，在一個(gè)月之內(nèi)，我們可以在石堡聚集起六個(gè)哥頓軍團(tuán)，這樣的速度對于這個(gè)時(shí)代來說已經(jīng)是非常快了。
    然而若是穆圖人在滅亡白薔薇公國之后不選擇北上向石堡進(jìn)攻而是選擇西進(jìn)進(jìn)攻猛獅堡的話，若是沒有那條秘密施工地森林通道，不論是從托斯要塞支援猛獅堡還是從石堡方向支援猛獅堡都要花費(fèi)大量的時(shí)間。大軍若選擇穿過沒有道路的落葉森林，所花費(fèi)的時(shí)間亦不見得比從托斯或者石堡出發(fā)來得快，而且還不能運(yùn)輸重型器械。而擁有這條森林通道不管是駐扎在石堡的哥頓軍團(tuán)還是駐扎在托斯要塞的哥頓軍團(tuán)都可以避開敵軍重點(diǎn)防守的道路直接進(jìn)攻或者是支援猛獅堡。從戰(zhàn)略上來說，這條通道的價(jià)值不可估量。
    今天的會(huì)議出乎意料地。皮德并沒有像以往那樣反對戰(zhàn)爭地籌備，但是在會(huì)議結(jié)束之后，皮德留了下來。
    “皮德，你今天怎么了？”
    “殿下您指地是什么？”
    “你沒有什么想要說的嗎？”
    “呵呵……”皮德笑了笑。“戰(zhàn)爭地開始不是我能夠決定的，殿下，在皇帝陛下身邊那么長時(shí)間我能夠分清哪些是必須，哪些是無益的。”
    “能聽見你這么說我很高
    “不過……”說著皮德話鋒一轉(zhuǎn)。“有些建議我希殿下您能夠聽聽。”
    “噢……皮德。”看來我之前的話說早了，皮德是哪種人永遠(yuǎn)都不會(huì)變的。
    “呵呵……殿下，聽聽無妨。”皮德一反常態(tài)地表現(xiàn)出他的歉意。
    “說吧。”
    “好的。殿下。雖然戰(zhàn)爭并不以我們的意愿而開始，但是我們完全能夠?qū)p失盡量降低不是嗎？”
    “你想說什么皮德？”
    “呵呵……”皮德笑了笑。“雖然兼任帝務(wù)大臣我并不諳通領(lǐng)軍打仗的方式，但是作為帝國宰相我至少知道將敵軍物資的輸送線拖得越長對于我們的軍隊(duì)來說就越是有利。殿下是否考慮過在今年秋獲之后將白薔薇公國的公爵以及王室全部接到石堡，開放邊境任由白薔薇公國人涌入帝國？”
    “你是說放棄白薔薇公國？”
    “是地……”皮德點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “不行，那樣一旦白薔薇公國滅亡的話我們將很被動(dòng)，現(xiàn)在我們的戰(zhàn)爭籌備只是不得已才這么做的。穆圖人在奪取白薔薇城的同時(shí)將奪取所有的主導(dǎo)權(quán)，防守石堡還是猛獅堡并不由我們來決定。若是可以地話我們將盡一切可能不失去白薔薇城。”
    “是的。但是……殿下，事實(shí)上戰(zhàn)爭也并非由穆圖人主導(dǎo)。六萬的穆圖軍隊(duì)。他們不僅要對付我們。還要對付香堇王國，刺玫公國和亞夏大公國。我保證白薔薇城是他們的極限。”出人意料地。作為一個(gè)文官。帝國宰相皮德表現(xiàn)出了軍事貴族一般的堅(jiān)定，仿佛現(xiàn)在和我交談的不是皮德，而是早已逝世多年的紫鳶伯爵。
    看著眉頭緊皺的皮德，我沉默了……
    “白薔薇城一直以來都是一個(gè)圈套，穆圖人給猛獅公爵和白薔薇公爵設(shè)下的圈套，也是給他們自己設(shè)下地圈套。”
    “怎么說？皮德。”
    “殿下……我常年執(zhí)掌統(tǒng)計(jì)公會(huì)。”
    “是的，皮德。而且你作的很好。”
    皮德：“哥頓軍團(tuán)補(bǔ)給籌備調(diào)度地事情一直都是在統(tǒng)計(jì)公會(huì)做出計(jì)算之后發(fā)出的。”
    “是的，皮德，我知道。”
    “同樣。統(tǒng)計(jì)公會(huì)也計(jì)算運(yùn)送到白薔薇城的補(bǔ)給資料。事實(shí)上我們運(yùn)送到白薔薇城的補(bǔ)給壓力和穆圖人從新拉納城運(yùn)送補(bǔ)給到白薔薇城附近的補(bǔ)給壓力一樣大。白薔薇公國和穆圖人打了這么多年，本就連年歉收，即便是沒有今年的旱災(zāi)那里也沒有什么東西可以再讓穆圖軍隊(duì)掠奪。
    穆圖人很明白這一點(diǎn)。他們在那里保留的軍隊(duì)只不過是為了做出奪取白薔薇城的陣勢牽制猛獅公爵地軍隊(duì)南下罷了。穆圖人在西大陸的這六萬軍隊(duì)還要和亞夏人作戰(zhàn)，還要和刺玫公國作戰(zhàn)，還要和香堇王國作戰(zhàn)。與其讓猛獅公爵的軍隊(duì)以及白薔薇公爵的軍隊(duì)駐扎在白薔薇城一直消耗大批的物質(zhì)還不如放棄那個(gè)地方，將那些物資省下來，待來年以優(yōu)勢兵力包圍白薔薇城盡滅占領(lǐng)白薔薇城的穆圖軍隊(duì)。否則這樣一直打下去的話我們永遠(yuǎn)都勝不了，直到穆蘭德帝國滅亡，穆圖皇帝調(diào)集南邊的大軍開始征服西大陸……”
    傷其十指不如斷其一指，很讓人懷念的構(gòu)思。不過居然是重皮德口中說出來地。
    “皮德，呵呵……這不是你想出來的。告訴我，這是誰的建議？”
    “呃……殿下，誰告訴我的并不重要，重要的是我們，帝國、猛獅公國……整個(gè)西大陸都跳進(jìn)了穆圖皇帝的圈套里，對付穆圖帝國已經(jīng)不再是西大陸范圍的事了。穆圖人，既不缺乏善戰(zhàn)的軍隊(duì)，又不缺乏財(cái)富和文化。這個(gè)當(dāng)初的游牧民族已經(jīng)變成了比以往任何敵人都要恐怖地存在。”
    “我想知道是誰告訴你地，皮德。”抬起頭來看著皮德。又重復(fù)了一次剛才的話。
    我承認(rèn)自己困擾于目前地局勢，的雙眼只盯著地圖上的白薔薇城，不能夠看到看到那種高度。要做到事事都能夠總覽全局其實(shí)并不容易。但是我知道能夠看見這個(gè)問題的人是相當(dāng)危險(xiǎn)的，在我的認(rèn)知當(dāng)中，能用這種高度看待局勢的就只有哥頓東邊的女王，亞夏女大公羅蘭。而若是這樣的人在帝國之中，我很擔(dān)心自己會(huì)為了自己的兒子考慮除掉那個(gè)人。
    “奧斯坦？”見皮德不愿意開口，我試探性地問了一句。
    “不……殿下，奧斯坦威脅不到皇儲殿下。他和我一樣是個(gè)外來者。即便他和我一樣成為帝國宰相亦只能夠拼命為王室效力。是閔蒂夫人……”
    “閔蒂？”
    “是的。”皮德閉著眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭。“閔蒂夫人已經(jīng)從火鷹城來到了垂柳城。帶著您的孩子。”
    “我地孩子？”
    “嗯……跟您一樣有著一雙黑色的眼睛。閔蒂夫人不能讓別人知道這個(gè)孩子，那對她來說會(huì)是個(gè)很大的麻煩。她不想離開帝國圣戰(zhàn)修女會(huì)的職務(wù)。但是又希望您能夠給孩子一個(gè)顯赫的出身。”說著皮德抬起頭來看著我。
    “嗯……那是她的風(fēng)格。”點(diǎn)著頭模棱兩可地回答了一句。當(dāng)初在與三百合王國作戰(zhàn)地時(shí)候。閔蒂曾在很長一段時(shí)間內(nèi)一直都陪伴在我的身邊。犯忌之事兩人早不知道已經(jīng)做了多少回。后來登船進(jìn)攻馬蒂哥港之后經(jīng)歷一系列的事情我就再也沒關(guān)注過她的消息，她也一直都沒聯(lián)系我。現(xiàn)在沒想到她帶著孩子來到了垂柳城，并且要求我能夠給孩子一個(gè)顯赫的出身。
    神圣拉納帝國的宗教議會(huì)雖然已經(jīng)默許了男性宗教人員的世俗婚姻，但是對于修女的世俗婚姻要求還是很嚴(yán)格的，宗教議會(huì)允許修女還俗之后結(jié)婚生子，但是并不允許修女結(jié)婚生子。閔蒂已經(jīng)違反了宗教議會(huì)地規(guī)定。估計(jì)這段時(shí)間她的銷聲匿跡就是為了秘密地生下孩子，若是被他人知曉的話，那么閔蒂修女很有可能面臨審判。偏偏她又不愿意放棄現(xiàn)在到手地權(quán)位。
    黑色的眼睛，和小凱洛一樣的眼睛，若是將那個(gè)孩子安置在行宮之中誰都會(huì)馬上看出來那就是我的私生子。那么……那個(gè)孩子就只有一個(gè)地方可去了，苜蓿莊園。
    “謝謝你了，皮德。你幫了我，也幫了閔蒂修女。”真心地對皮德說了一句感謝的話，這事情要是傳出去的話不止對閔蒂是個(gè)麻煩。對我來說也是個(gè)麻煩。西大陸就是這樣，即便是他人知曉我和閔蒂的這種私情并且公開，在沒有任何東西可以證明的情況下。我麾下的隨從以及麾下地騎士都可以向散布以及談?wù)撨@樣傳聞的人要求決斗，以維護(hù)我的名譽(yù)。傳聞和詆毀對于西大陸人來說威力要比我的故鄉(xiāng)小得多，這是不同文明之間的習(xí)慣差異。即便是到了信息時(shí)代，對于我故鄉(xiāng)的同胞來說，法律上規(guī)定的誹謗罪甚至不被當(dāng)做是一種罪名，也鮮少有人去狀告誹謗自己的人。
    “殿下，我能夠做的也就這些了。閔蒂夫人擁有著非凡地才智，這樣的一位女士若是受到傷害的話是殿下您的損失，也是帝國的損失。”
    “哈哈……我還以為你會(huì)說我以往的劣跡是皇室的不幸。”知道是閔蒂將那番話告訴皮德之后我的心情頓時(shí)放松了許多。“閔蒂現(xiàn)在是在你府上嗎？”
    “是的。殿下。”
    “皮德，過去你和閔蒂有來往嗎？或者是你地夫人和閔蒂有來往？”
    “沒有，殿下。”皮德?lián)u了搖頭。“非常聰慧地一位女士。”
    “的確如此。”感同身受地附和著皮德點(diǎn)了點(diǎn)頭。一來垂柳城就知道去找誰幫忙，看來閔蒂不僅對于西大陸地局勢看得清楚，就連帝政府以及垂柳城的局勢也看得非常清楚。她知道皮德不會(huì)將這件事情告訴其它任何人，甚至連帝國皇后麗莎貝拉以及我的妻子歐萊雅都不會(huì)說。
    奧利文·漢這是閔蒂給那個(gè)孩子起的名字，用三百合語起的名字。在三百合語言之中，奧利文是橄欖樹的意思。所以這個(gè)孩子真正的名字應(yīng)該是橄欖樹·漢。
    帶著大騎士香鐸夫婦前往皮德家秘密地見到了閔蒂修女時(shí)候，我這個(gè)不負(fù)責(zé)任的父親很快就讓大騎士香鐸夫婦帶著這個(gè)孩子與我的書信前往石堡找蘇菲。我希望蘇菲能夠?qū)⑦@個(gè)孩子收為養(yǎng)子。已經(jīng)無法生育的蘇菲應(yīng)該會(huì)高興作為那個(gè)孩子的母親養(yǎng)育他。
    當(dāng)做完這些事情之后，孩子那和我一樣不負(fù)責(zé)任的母親閔蒂再次出現(xiàn)在了神圣拉納帝國的宗教議會(huì)里，忙碌于她在帝國宗教議會(huì)之中的工作以及神圣拉納帝國圣戰(zhàn)修女會(huì)醫(yī)護(hù)姐妹團(tuán)的工作。現(xiàn)在圣戰(zhàn)修女會(huì)醫(yī)護(hù)姐妹團(tuán)已經(jīng)在火鷹王國的各個(gè)城市都建立了分部，閔蒂打算將醫(yī)護(hù)姐妹團(tuán)的總部建立在垂柳城，并且在哥頓的各個(gè)城市建立起分部來。
    其實(shí)醫(yī)護(hù)姐妹團(tuán)在各個(gè)城市的分部也就是她們建立在各個(gè)城市的醫(yī)院，這些醫(yī)院已經(jīng)不再只是想帝隊(duì)開放的醫(yī)療設(shè)施了，各個(gè)城市里的平民們在花費(fèi)一些金錢之后一樣可以得到救治。神圣拉納帝國教會(huì)的醫(yī)療這一個(gè)環(huán)節(jié)正式從教堂的事務(wù)之中分離了出來，改由醫(yī)護(hù)姐妹團(tuán)的各個(gè)分部來執(zhí)行教會(huì)事業(yè)的這個(gè)環(huán)節(jié)。
    神圣拉納帝國的各個(gè)城市設(shè)施正在完善，然而帝政府的官員依舊還在為閔蒂那個(gè)由皮德轉(zhuǎn)告的建議猶豫不決。畢竟。西大陸沒幾個(gè)有那氣魄將整個(gè)白薔薇公國以及白薔薇城放棄。任由穆圖人占領(lǐng)。
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