.帝政府所采取的抗旱措施從某種程度上來說還不如一場大范圍的降雨，作為地上的主宰，人的在自然面前所表現出來的能力極其微弱，尤其是這個時代的人類。隨著時間的推移與秋獲的慢慢臨近，哥頓與火鷹聯合王國部分地區減產甚至于絕產的報告被不斷地送抵。
    根據統計公會的估算，今年的收成將至少減產四成，這個估算結果早已超過了“災”的標準。因為受旱糧食減產超過三成就能算是災了，更何況是四成。減產四成這個結果還是因為聯合王國，特別是哥頓地區大部分的農田都靠近河流，并且有基礎水利設施的情況下才保住的。而保住這些河流水資源的，恰恰是哥頓地區那些成災的森林。
    當然，哥頓人并不明白森林與水資源的關系，就連皮德現在都在忙著籌劃秋獲之后組織勞工清理侵占農田的樹林。因為秋天不止是人類收獲的季節，同樣也是森林收獲的季節。一塊輪耕用農田，只要靠近森林，三年未清理的話，那么靠近森林的一大片地方就會變成一個小樹林。
    除此之外森林太接近農田對于農夫來說也是個麻煩，野豬、馴鹿這些森林里的動物時常會來農夫的農田破壞莊稼。當然，對于農夫來說這兩種野生動物還算是客氣的，真正的流氓是野兔，在來到西大陸之前我本來以為蝗蟲對莊稼的破壞是最厲害的，但是我沒想到在哥頓地區野兔對莊稼的破力居然比蝗蟲還要大。因為像哥頓這樣的多森林地區的農夫來說，蝗蟲實際上是很少見的，而野兔卻是每年都必須驅趕與捕殺的對象。
    今年也是如此，當行宮的餐桌上擺著熏兔肉的時候，我就知道獵戶們已經帶著自己養地小獵犬大批出動了。而乘著馬車經過那些農田的時候，常常都能夠聽見樹林的邊緣時不時傳來的犬吠聲。獵戶帶著小獵犬在樹林邊的農田奔跑著，呼喝著。農夫們在農田里眺望著田邊道路上奔馳而過的馬車與騎士。若不是因為旱災影響地話，這的確是一副非常美妙的風景。
    看見如此景象，連我都不得不發出一聲感嘆。天下太平就好。然而，西大陸的天空下并非那么太平，大多數的西大陸國家的農夫已經被這一場大范圍的旱災逼到了絕望的邊緣。許多地區的農田都是絕產。什么叫絕產？所謂地絕產就是農田里的小麥死光光，農田變得跟荒地一樣，連野兔都不愿意去農田里覓食，只有一些鳥類會偶爾跑到已經絕產的農田里找點吃地。據說這樣的情況在三獅王國、白圓堡王國、赫森公國、穆圖帝國與白薔薇公國最為嚴重。而擁有較多森林與河流的地區反而多多少少都能夠保住一部分的糧食。哥頓與亞夏這兩個原本應該是西大陸糧食產量最少；對森林災害不勝其煩的地區今年卻成為保住糧食最多的地區。
    看來三獅人搶劫維露詩運輸糧食的船隊也是被逼瘋了，事實上在維露詩的船隊抵達垂柳城卸下貨物不久后，三獅王國的國王就派來了使節，代表他們地國王向神圣拉納帝國皇室道歉。并且表示愿意歸還那十艘被扣留的貨船，另外用往年一點五倍的價格買下那十艘的糧食，同時希望神圣拉納帝國能跟三獅王國繼續保持友好的關系。
    很流氓的回答，不過皮德和巴特老頭答應了，不僅如此，為了表示對于三獅國王奪回合法領地行為的支持。皮德又去求了一次帝國皇后，接著帝國皇后把維露詩叫去一番談話，最后皮德代表帝國皇室答應每次將南大陸西岸運來的糧食其中三分之一賣給在三百合王國西北部作戰的三獅王隊。以往年一點五倍地價格。這就是所謂的外交。
    皮德以及帝政府的官員們一致都認為今年糧食幾乎絕產的三獅王國若不能得到一些援助的話將會被三百合王國直接趕下海。因為三百合王國雖然也在遭受旱災，但是他們的農業也僅僅是減產而已。若是三獅王國在三百合王國的軍隊被趕下海的話，那么以后他們就再無機會踏上三百合王國的領土了。
    我理解皮德以及帝政府官員們出于帝國利益所作出地決定，不過維露詩可不管，那妞因為這件事情氣得不行，直接將自己關在屋子里兩天不出門，連我去叫門都沒用。
    兩天后，維露詩大概是氣消了，換了一身華麗地盛裝。帶著兩個女侍準備出門。在經過回廊的時候看見我，這妞驕傲得有如她頭飾上隨著腳步不斷顫抖地白色翎毛，仰得高高的，看都不看我一眼。白色的帽子，白色的頭飾，白色的長筒手套，白色的長裙。一身全白，穿得跟新娘一樣。她這身裝束走到太陽底下光是陽光在衣服上反射出來的光暈都能讓人睜不開眼。說漏了，她手上還拿著個鑲銀邊的白色面具。讓我不禁納悶這妞打算干嗎。
    “殿下……”身邊地皮德在維露詩經過地時候連忙躬身行禮。但他也討了個沒趣。
    “去哪啊？”當維露詩從我身邊經過地時候。我開口問了一句。
    “去買兩群三獅王國地女仆。”維露詩小妞頭都不回。將面具戴上。
    “兩群……”真是財大氣粗。若是問神圣拉納帝國皇室成員里誰最有錢。那無疑是眼前這只華麗地白孔雀維露詩。有時候我在想。人地財富是否真地跟人地能力成正比。怎么看維露詩這妞都不是一個會賺錢地主。而且特敗家。可是現在她所擁有地財富卻在成倍地增長。連帝國皇后。也就是紫琴堡原來地主人都對自己女兒現在所擁有地財富感到驚訝。
    不說這妞在阿特拉斯海上騎士團里擁有地財富。我光說她在垂柳城這一段時間。幾乎可以說是維露詩在養活著神圣拉納帝國聚集到垂柳城地畫師、詩人、雕刻師、園藝師以及樂師。也是她在引領者垂柳城貴婦們衣著與裝飾地時尚。美人、身份高貴、富可敵國以及藝術修養……種種原因使得期望接近她地貴族夫人比歐萊雅還要多。因為貴婦們對于時尚文化地追求要比對學院文化地探究要感興趣得多。
    而對于維露詩時不時根據自己喜好來改造垂柳行宮外那些花園與空地地行為。皇室成員早已見怪不怪了。歐萊雅似乎與自己這個原本不對路地妹妹達成了某種默守地協議。
    看著在侍女與侍衛簇擁下走出行宮的維露詩。我轉身對皮德問道：“垂柳城有三獅王國的女仆賣嗎？”
    “這個……我不太清楚。殿下。”皮德搖了搖頭。“不過最近似乎人口販賣行業的確突然興旺了起來。因為災荒和戰爭拐賣女人和孩子的事情在西大陸各地更加常見這并不奇怪。而奴隸販子和傭兵也會將將災荒和戰亂地區地人口拐賣到相對安定的地區。這種事情很常見。在雙首蛇公國和翼獅城邦，人口的買賣行業很發達。”
    “哦……呵呵。那是不是說垂柳城現在也開始步入發達的行列了？”
    “呵呵，殿下。雖然這種行為并不見得文明，但有時候不得不承認。的確是如此。蠻荒的地區永遠都不足以促成發達的人口買賣行業，那樣的地方僅僅只能作為貨源產出地。不管我自己本人對這件事情看法如何，這都是我阻止不了的事情。哥頓需要那些人，并不只是貴族們需要，平民們也需要。從哥頓地情況來看，事實上平民們遠比貴族們更需要那些農奴。帝政府也需要。我們需要讓更多王室領地上的自由民變成地主，王室有大片無人耕作的土地能夠給予他們耕作，讓他們變成地主，而讓那些販賣來地人成為他們的農奴。”
    “這樣的話不是促成更多的地方領主？”
    “不……殿下。”說著皮德搖了搖頭：“領主是領主，他們土地是他們世襲的權利。地主是地主，他們是王室的領民，他們因為王室而富有。無論擁有多少的農奴也不足以使得他們擁有騎士和軍隊。若是他們這么做了，王室有權剝奪他們的一切。”
    聽到這里我笑了，看著皮德說道：“那么……也就是說。那些在王室領地上勞作的農奴們，所有權也是歸王室？”
    “從某種程度上來說……是這樣地。因為農奴們的主人和他們的土地是屬于王室的，這在拉納法上可以找到依據。”
    “嗯……”托著下巴思考了一會兒。“皮德。我有個想法，所以我需要你的意見。”
    “殿下您請說。”
    “殿下……殿下……”就在我準備跟皮德繼續探討關于神圣拉納帝國農奴問題的時候，一個行宮侍從官拿著一個信筒匆匆地從行宮外邊走了進來。
    “怎么了？”
    侍從官停下來后喘著氣調整了一下音調，將信箋教給我后低聲說道：“石堡文署轉送來的急件，穆圖帝國皇子率領三萬大軍渡海前往新拉納城，與穆圖帝國東拉納統帥匯合。猛獅公爵希望殿下您能夠派出軍團前往白薔薇城支援。”說完之后，侍從官躬身朝我行了一禮接著轉身離開。
    突然之間，長廊里就只剩下了侍從官離開的腳步聲。
    “看樣子等下的帝政府會議其它問題都不用討論了。”沉默了片刻之后，皮德終于說了一句。“穆圖帝國旱災地災情很嚴重。”
    “嗯。毀滅性的。”說完之后拿著信筒走回了書房。
    在書房里將石堡文署送來的信件看完。里面有猛獅公爵的求援信，也有石堡文署送來的相關情報。石堡文署給出的情報很全面，總之就是本就不屬于水量充沛地區的穆圖帝國在今年的旱災中農業與畜牧業更是遭受了雙重的毀滅性打擊。基于這種原因，穆圖帝國皇帝更急于通過戰爭與征服將這種災難轉嫁到他國頭上。而領大軍前來地是穆圖皇帝諸多皇子之中最為器重地一個。
    據說那個名叫哈吉的穆圖皇子與我同齡，在被穆圖皇帝派到圣城拜因斯貝勒貝（統帥）旗下與穆蘭德帝國作戰地時候原本就戰功顯赫。更早的時候因為在穆圖宮廷協助穆圖皇帝署理政務更是深得穆圖皇帝喜愛。而且哈吉皇子本人是個超強大種馬，妃子無數。他那些來自西大陸、穆圖、帕爾斯以及穆蘭德各地的數十個妃子已經給他生下了三十多個小王子以及四十多個小公主。而我即使合法繼承人加上私生子也只夠人家的尾數。
    麾下軍隊數量沒他多，老婆數量沒他多，孩子數量也沒他多。人跟人不能比，要怪就怪來到這個世界地時候怎么不是掉在穆圖帝國。穆圖帝國多好。只有他打別人的份，沒有別人打他的份，安逸。隨便混個地主都能夠妻妾成群。小崽子成群的。要是在穆圖帝國混個官職，比如海軍官員那樣的還能大把大把地進外塊……當然，也有可能剛穿越就被抓起來直接閹掉，然后送進宮給穆圖帝國皇帝或者皇子的妻妾倒馬桶。
    欺人太甚……看完所有地信箋之后，越想越來氣，遂拍著桌子站了起來。看見身邊的皮德正盯著我看。遂又悻悻然地坐下。
    如此憤然的很大一部分原因……是因為將自己與那個哈吉皇子對比之后的嫉妒。當然。更氣憤的是那廝有那么多老婆伺候，那么多孩子。而且還可能是穆圖皇帝的接班人，他居然還要跑到西大陸來不讓我過這還算安寧的小日子。從穆圖老皇帝對他的寵愛和器重來看，那個哈吉八成是下一個穆圖皇帝了，先是協助穆圖老皇帝處理政務，然后又在拜因斯貝勒貝麾下與穆蘭德人作戰屢立戰功，現在又跑到東拉納貝勒貝麾下對西大陸作戰。等他這一個個地方混完之后在穆圖宮廷里估計也沒其它皇子可以跟他爭奪皇位了。
    可是不爽歸不爽。現實擺在眼前，猛獅公爵跟我求救，人家那比我可憐多了。我跟穆圖皇子哈吉比不了。要是猛獅公爵跟他比還不要上吊啊？他猛獅公爵那樣才叫真正的好男人，妻子就一個，才生下了一個女兒就帶著軍隊跑到白薔薇城去為正教抵擋異教徒入侵了。無論怎么看都是正教世界里男人與騎士地典范。
    而且雖然作為神圣拉納帝國的邦國猛獅公國不歸皇帝委派的官員管，但是這幾年下來也沒見人家猛獅公爵做出什么不利于皇帝地事情，一直都在支持石堡。所以再怎么樣作為帝國皇室也不能置之不理。
    將信箋交給一直侍立在旁邊沉默不語的皮德，然后開始猛搓起自己的額頭。
    “現在……穆圖皇子所率領的軍隊應該已經在新拉納城登岸了吧？”看完信箋之后，皮德將信箋交還給我隨口問道。
    “嗯，從信箋發出的時間看，差不多了。這段時間里足夠他們將三萬大軍以及所有的物資都送到新拉納城。”
    “殿下。那就是說除了在新拉納城的這七萬穆圖軍之外，穆圖皇帝將其余的十一萬軍隊都集中到南邊用于征服穆蘭德帝國。”
    “嗯，皮德，謝謝你告訴了我一個好消息。”托著額頭有氣無力地回答了一句。
    皮德所說的地確是一個好消息，因為現在看來穆圖皇帝就是這么打算，如果是我也會這么干的。先集中大量的軍隊征服擁有大片土地的穆蘭德帝國，再回頭攻打零零散散的西大陸。但即便是聽了皮德所說的“好消息”我還是高興不起來。
    七萬軍隊……看起來不算多，真的不算多。但是原來猛獅、白薔薇公國聯軍對付穆圖人北上奪取白薔薇城的兩萬東拉納旗軍隊就很吃力了，現在加上穆圖皇子哈吉的軍隊估計猛獅公爵要被圍困在白薔薇城。防守白薔薇城與被圍困在白薔薇城是有很大區別地。如果是像原來那樣防守白薔薇城的話哥頓的物資援助還是能夠進城的。但是如果是被圍困在白薔薇城那么什么援助都別想進去了。
    一籌莫展，我殫精竭慮地想要讓神圣拉納帝國避免戰爭，但是似乎這并不因為我的意志而改變。照目前的情況來看，平靜的日子到此為止，不久之后又得有大批的青年男子開赴戰場。
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