京里的消息，朝廷的消息，尤其是有關天家的消息，自然有其流通的渠道，這是宮墻和法令都無法障礙的。譬如早朝時齊王上了奏呈，而太子一語不發，諸如此類情事，不必逾夜便可省部皆知，是以曾有朝臣戲言曰：“雖乘奔御風，不以疾也。”眾官員班上朝下，茶余飯后，添油加醋，以佐閑談，這是向來的慣例，言官們的風彈，亦多憑此而出。然而此次，國舅中秋節下寢疾，天子中秋節上震怒，皇太子冒雨跪了半夜，茲事體大，又夾在這局勢不明的時候，可謂驚天要聞。奇怪的是，非但無人議論，稍知前事者更是諱莫如深。官員聚會，若是哪個不識相的提將起來，余者不是王顧左右，便是一哄而散。一時內，省部司衙里安靜得有點異乎尋常，只是眾人雖緘口不談，心中卻皆知，朝中或將有大變。從前盯著宮中府中的灼灼目光，又投向了將軍府邸。
    齊王酉時出宮，徑自驅車至趙王府上。被王府內臣引至后園，便見亭中肴席早已布好，鯉鲙雉羹、秋茹時蔬鋪排滿桌。四周妖童美婢，持燈秉燭，映得朗朗月色都失了光彩。定楷見他到達，連忙起身，向他深深一躬，笑道：“哥哥總算是肯屈尊了。”定棠也笑道：“五弟鋪陳得好大排場，卻不知今夜還有誰要來赴宴？”定楷道：“哥哥這便是明知故問，小弟座上賓客，除了兄長，還有何人？”一面笑引定棠入席，定棠也并不推辭，自坐了主位。
    定楷親自為他斟酒道：“哥哥嘗嘗這個，寧州新進的梨花白，妙就妙在不滓玉蛆，飲之別有一番風味。”碧玉酒盞中，酒面上一層雪白的浮沫，真如春雨梨花一般名副其實。定楷見他飲了一口，笑問道：“何如？”定棠贊道：“清甘綿醇，四美皆具，果然是好酒。”定楷笑道：“別處酒貴陳，此酒卻貴新，今秋方打下的糧食，釀成了，急送進京來的，便是宮中都沒有。”定棠又品了一口，方道：“這是你的屬地，有好東西自然先盡著你。別的不說，單論這酒，你那里歷來也是釀出了名堂來的。”定楷奇道：“有此一說？小弟卻不解，還望兄長賜教。”定棠放下酒盞，笑道：“魯酒薄而邯鄲圍，若不是你趙地的酒好，邯鄲怎會為楚所圍？”定楷啞然失笑道：“哥哥當真博古通今，弟自嘆不如。來來來，小弟執壺，兄再浮一白。”
    定棠笑看他提袖斟酒，未待他端起，便伸兩根手指壓住了杯沿，道：“五弟今夜設宴，可不單是叫我來品新酒的吧？你我之間，有話不妨直言。”定楷笑道：“小弟這點心思，自然瞞不過哥哥。哥哥請先飲此杯，我再說話。”定棠看著他一笑，便不再推辭，舉杯飲盡，亮盞道：“吾弟可直言。”定楷將袍擺整理好，笑道：“適才說古，現下便要問今。弟年少無知，前日的事情，心中確有諸多不解，還請哥哥垂憫教我。”他開口果為此事。定棠沉吟了片刻，夾了一箸江瑤，慢慢咀嚼咽下，方道：“此事并非我刻意要瞞你，只是你年紀尚小，多知無益。局勢多舛，朝中浪急，我怕拖你下水，將來帶累了你。為兄這點苦心，還望你體察。”
    定楷想了片刻，轉頭吩咐身后一個年輕近侍道：“長和，你去將我書房案上的那兩卷帖子取來。”長和得令離開，不出片刻，便將兩帖奉上。定楷接過，拿在手中慢慢展開。定棠冷眼看去，正是太子相贈的那兩卷古帖，正不知他此舉何意，便見定楷揭開一旁燭罩，將二帖湊到了火邊。手卷薄脆，經火即燃。定棠急呼道：“五弟住手，這是為何？”定楷并不理會，待火要近手，才將殘帖扔至地面，一時看它燒盡，猶有點點余燼在空中翩然盤旋，如深秋蝴蝶一般，終于慢慢無力沉落，化作一地死灰。
    定楷于灰燼間跪倒道：“我知太子送了這東西給我，前月又做主分去了哥哥一半禁軍，哥哥嘴上不說，心內也必定疑我和太子有所牽絆。近來事情，也不愿再同我多言，竟是不再將我當作嫡親手足了。我雖然年幼無知，但親疏遠近還是分辨得出來的，并不敢做出半分對不起嫡母嫡兄的事情。那千余禁軍，前日我同陛下請旨，已經交還了樞部。哥哥仍如此待我，我竟不知該何以自處了。”說罷俯身叩下頭去。他如此做作，定棠也愣住了，忙將他扶起，見他眼角帶淚，嘆氣道：“你小小年紀，怎么有這樣的糊涂心思？太子那點把戲，難道我看不出來嗎？我實在是事出無奈，不愿拖累了你。你卻胡亂想偏了，當真是辜負了我一片心意。這幾百年的東西難得，你平素又最喜歡這個，一句話能說清的事情，又何苦做成這樣？”見他只是默然飲泣，遂嘆了口氣道：“說與你知道也無妨，只是切勿到處張揚，引禍上身，陛下面前，尤不可提及。”定楷點頭道：“哥哥定不愿說，我也便不問了。只是這份心思，還請兄長明察。”定棠嘆道：“你如此說了，我再不告訴你，反倒更助你疑心了。”定楷道：“小弟絕不敢有此意，只是百姓人家尚言，上陣還需親兄弟，我雖愚駑，或者還可為馬前先卒，助哥哥一臂之力，亦未可知。”
    二人重新坐下，定棠點頭道：“你想知道些什么？”定楷道：“哥哥跟我說的那首謠歌，何以陛下聽到，如此動怒？”見他看了看四周，吩咐道：“你們都下去。”待眾人退下，定楷見定棠攜壺，忙上前助手。定棠推開他的手，自斟了一杯，道：“你不知道才是對的。此歌是先帝皇初初年便有了的，不單是比你，比三郎，便是比我的年紀也大出許多來。而且是從前嚴禁過，所以知曉的人不多了。我來問你，太子的生母，先前的孝敬皇后，她是個什么樣的人你還記得嗎？”定楷搖頭道：“我哪里還記得？她過世的時候我不過才五六歲，何況一直生病，又少見人。但若是長得像顧思林和太子，應當是個美人才對。”定棠點頭道：“何止美人，且通書理，精詩畫，出身名門。她哥哥不必說了，她的父親，太子的外公顧玉山，先帝寵信有加，一門權勢絕倫炙手可熱。今日的顧氏仍算是望族，比起當時卻差得遠了。”定楷道：“這我也曾經聽說過，只是太子未生時他就已經過世了。”定棠道：“那時恭懷太子，也就是你我的大伯父突然急病薨逝，只留下了兩個郡主。先帝愛他至極，所以悲慟不已，次年還改了年號。先帝三子，只剩其二，二伯肅王和今上的生母分位相當，年紀相差也只不過數月。”定楷為他布了一箸青筍絲，勸道：“哥哥別只管說話，吃些東西。”又道，“肅王我也隱約聽人說過，說是他性情乖張，后來被先帝賜死了。”
    定棠用筷子撥了撥筍絲，挑出一根夾起來，笑道：“不錯，若非他身死囹圄，此刻也就無你我之事了。恭懷太子薨時，肅王和陛下不過才十七歲，只比你現在略大些，還都不曾娶正妃。若此時有了顧玉山做泰岳，你想想形勢還能夠一樣嗎？”定楷默念那首謠歌，略一思忖，不由臉色發白，道：“原來如此，我這才明白了。那么肅王又是為何事坐罪的？”定棠皺眉道：“明說是謀反，內中秘辛大概除了陛下和顧思林，也就沒人知曉了。”定楷道：“太子也不知道嗎？”定棠笑道：“想來又不是多正大的事情，誰告訴他做什么？”
    定楷嘆了口氣，問道：“這位二伯的家里人，怎么現下一個都不見？”定棠道：“肅王妃一聽說丈夫死了，自己也投了井。他母親楊妃，過了兩年也在宮中郁郁病卒。旁人早散了，肅王卒時年輕，又無子女，現在哪里還有什么家人？”定楷想了半日，忽問道：“哥哥，既然顧后容貌既美，又知書識禮，出身高門，卻為何寡寵至斯？”定棠看了他一眼，笑道：“這話便是要為尊者諱了。陛下乃圣明英主，先帝擇儲，自也是因為他堪擔江山社稷。偏生顧家糊涂，總覺得自己立下了什么不世功勛，還什么佳人回首的，難道是暗諷陛下大位系于裙帶？顧后比皇后早入王府三四年，太子卻不過行三；其時肅王一死，陛下便又迎娶了皇后，這其中的意思，你還不明白嗎？”定楷點頭附和道：“正是如此，難怪陛下生氣。偏偏那晚叔祖又在那里扯東念西，不是更增陛下之怒嗎？”定棠將杯中酒一飲而盡，笑道：“他是老糊涂了，自以為還在幫著太子。”
    他提壺欲再斟酒，定楷笑著阻擋道：“這酒入口甘美，后勁卻大得很，哥哥還是不要過飲方好。”定棠笑問道：“怎么，事情打聽完了，主人便吝嗇起來了？若真醉了，今夜便宿在你這里又何妨？”定楷搖手道：“我怎敢吝惜區區杯中物，只是哥哥這些時日還要辦大事，等此事完結，我再為哥哥舉杯，定要一醉方休。”定棠道：“這話從何說起？”定楷笑道：“經兄長這么一點撥，我也就想起來了，長州牧獻的字幅，蜀郡守進的金鞭，還正是時候呢。”定棠一愣，高聲笑道：“想來天下識時務者還是不少。”定楷道：“那夜里太子的模樣，真可謂惶惶然如喪家之犬，不知此刻他正在做些什么。”定棠想了想，撲哧笑道：“那還能做什么？謹謝客，未能起也！”兄弟二人相視，不由一齊大笑，喚仆童上來，又各自隨意用了些東西，定楷才攜手送他出府。
    方才取帖的內侍長和待他回歸，慨嘆道：“燒剩下些，還是撿回來罷，怪可惜的。”定楷微微一笑道：“就為這幾句白話，我就會干出那種焚琴煮鶴的事來？”長和一愣，隨即笑道：“殿下的字，真是出神入化了！當初盧尚書有眼無珠，若是收了殿下……”猛見定楷瞪了自己一眼，吐了吐舌頭垂首噤聲。定楷也不言語，只是繼續前行。長和隨后，賠笑道：“殿下這般大費周章，可問出什么來了沒有？”定楷道：“不曾。”長和道：“那殿下又是何必？”定楷笑道：“你是真不懂還是裝不懂？那日他就說過了叫我看戲，戲既已做完，觀者若是還不發問，替他擊節唱好，那他才是真的要疑心了。”
    他心情似乎不差，長和笑道：“那臣就有真不懂的事情，要請殿下點撥指教了，臣也好長點見識，日后為殿下辦起事來，也更順手些。”定楷道：“你說。”長和道：“太子相信了，這臣還能想出兩分來。他素性多疑，此事正接在風彈之后，盧尚書的字先擺將出來，齊王又大剌剌地當著人面直說了，他不認定是陛下發難也難。可是陛下卻也不作他想了，卻是為何？”定楷嘆氣道：“太子為保國舅，先自己大包大攬，這就已經走到了死路上去了。他不肯受杖，是抗旨不滿；他若肯受杖，那又是默然認罪。他后來跪請，在陛下眼里看來，是惺惺作態；他若賭氣走了，便是目無君父，毫無為臣為子的天良。齊王想得周全，太子無論怎樣行動，都坐實了他自己有罪。”長和想想，又問道，“齊王這一招可真是有點陰損了，那殿下現下如何打算？”定楷駐足仰首，默然望著頭頂明月，良久方道：“齊王這些年是被陛下寵壞了，得意得有點過了頭，總覺得陛下圣意，單只想廢儲改立。現在看起來是他占盡了風頭，只是自古有云：月滿則沖，水滿則盈。你若不知今夜是十七，單看這天上月亮，能夠知道它是要圓滿還是要虧損？你去叫府里的人，都管住了自己的嘴，不要隨人亂說些推危墻、擊破鼓的話，知道嗎？”長和點頭道：“臣等絕不會給殿下惹麻煩的。”定楷輕輕拍拍他的肩膀，笑道：“這才是。任他們先混斗去，你我只管岸上看樂子，不好得很嗎？”