為避中秋，八月十四日，皇太子當入東宮交窗課，聽筵講。但此日宋飛白和齊趙二王多等了大半個時辰，也不見太子身影，筵講只得作罷。定棠、定楷相攜出宮，陳謹正攜著一路內臣宮人在絡繹搬送燈具、食器、屏風等器物，預備中秋夜宴，看見他們，連忙退立道邊。定棠笑問道：“陳常侍，明日的東西可都準備好了？”陳謹垂手賠笑道：“二殿下放心，這就是最后一趟了。”定棠贊揚道：“常侍辦事，沒有叫人不放心的。”陳謹笑道：“這是臣的本分，二殿下這話要折殺臣。”二人閑聊，定楷隨意看了看女官手中所捧食盒，漫不經心道：“我記得陛下說過，將軍最喜歡宮中的桂花餅常侍不要忘了預備些。”陳謹笑道：“五殿下真是仁孝好記性，只是明晚的宴，將軍來不了了。”定楷詫異問道：“為什么？就是要走也要過了節罷？”陳謹答道：“沒有要走的事，是前日陛下吩咐太子殿下親自去請將軍，殿下去了才知道，將軍已經病了有五六日了。陛下得知，一面忙派了太醫過去，一面又將殿下好一頓斥責，說他做儲君的，國之股肱病了都不知道；做外甥的，嫡親舅舅病了都不知道。還問他鎮日都做些什么去了。”定楷看了定棠一眼，見他只是聆聽，并不發問，便又問道：“是什么病？要緊不要緊？”陳謹道：“臣聽太醫們回奏陛下，大概是近來變天，舊疾又復發了。”定棠點點頭，道：“五弟只顧自己口舌，耽擱常侍半天工夫，常侍快去吧。”陳謹揉眉搡眼，滿臉堆笑道：“二殿下說這話，臣可是死罪。”
    待一行人走遠，定楷蹙眉問道：“顧思林有什么舊疾？”定棠背手前行，道：“他哪里是舊疾復發，他這是新病，病得還真是當時。”定楷道：“什么病？”定棠笑道：“什么病？自然是變天的病。”定楷不解道：“哥哥說些什么？他生病的事情，哥哥一早就知道了？”定棠看看身后，斥道：“你們不必跟著，我和趙王自行就是。”隨侍唯唯停步，定棠方道：“鉅鐵融，鳳鳥出。此歌五弟聽說過否？”定楷點頭道：“我好像聽府中有下人吟唱過，這又怎么了？”定棠笑道：“沒有什么特別，但也足夠沉醉東風了。”定楷思忖道：“哥哥，這唱的到底是什么意思？”定棠道：“你還小，其間的事不要多問。明天等著看好戲便是。”定楷順從地點頭，不再追問。
    及中秋當日，定權雖一門心思只想躲開皇帝，卻也心知肚明終究是躲避不過去，到底還是延挨到酉時末入宮。齊趙二王早已于晏安宮中等候，皇后隨后也嚴妝駕臨。帝后二人說話，齊趙二王說話，定權索性低頭坐著，一語不發。忽聞皇帝問道：“太子昨天沒有出席筵講？”定權一愣，起身答道：“是。”皇帝問道：“為何？”定權遲疑道：“臣……”一時編造不出合適情由，索性便照實答道：“臣睡過頭了。”皇帝皺眉哼了一聲道：“你是愈大愈不成話，盧世瑜要是還在，看你敢這么胡來嗎？”定權也不分辯，垂頭應道：“是。”
    皇帝便也不再追究，看看殿外天色，對皇后道：“已經黑下來了，這就過去吧。”皇后笑道：“妾侍奉陛下起駕。”帝后二人遂乘肩輿一路先行，太子兄弟三人魚貫跟隨。筵席設于御苑太湖石山間的廣闊高臺之上，周遭秀石疊嶂，奇草斗妍，幾株許大丹桂從旁斜剌而出，修修亭亭，不必風送，便可察沖鼻甜香。石間樹外露出大片青天，正是賞月的絕佳場所。十幾個近支宗室，幾位長公主和駙馬也都已經早早到場。向皇帝見過禮后，雖為天家，也難免姊妹兄弟、叔伯郎舅一番亂叫，未待宴開，已聞一片鼎沸之聲。定權和齊王、趙王并幾個宗室同坐一席，一旁席上一個鶴首老者睜著昏昧雙目，四下亂看。定楷和他坐得近，不由貼耳問道：“叔祖尋什么呢？我幫著瞧瞧。”這位叔祖呵呵一笑，抖動花白胡須道：“我看武德侯坐在哪里，有句話要問他。”既然涉及顧思林，定權代為回答道：“叔祖，顧尚書他病了，來不了了。”這位蕭姓的堂叔祖于席上輩分最高，素來倚老賣老慣了，耳朵也不太好，又問了一句：“三哥兒，你說什么？”定權無奈，只得又復述了一遍，聲音略高了些，引得皇帝也不由瞧了過來。
    叔祖不管不察，只顧自己又問：“好端端的，怎么突然就病了？”定權嘆氣道：“五弟和我換換。”定楷笑道：“前星正座，臣是不敢侵犯。”定權道：“那你跟他說。”定楷遂解釋道：“舅舅病了，我們也是剛剛才知道的。”叔祖兀自問個不住，定權只得走至他身邊道：“顧將軍是舊疾犯了，叔祖無須憂心。”叔祖這才聽明白，拉著他兩手連聲道：“知道了知道了，舊疾也是給我蕭家打仗打出來的，定要讓他好生安養，不要到處亂走動。三哥兒，怎么今年冬至的宴好像沒見到你呢？”定權見他老朽，滿嘴的纏夾不清，心中只盼他就此住口，抽出手來含笑應付了兩句，連忙挑了個別的由頭將話題引開。
    宮燈高耀，鳳管聲和，酒漿果物皆鋪排上桌，眾人方察覺夜色轉濃，天空卻依舊一片青黑之色，連月亮的影子都不見，雖心知天色有異，卻又都不敢明言。只有那位叔祖又念叨道：“看這天象，午后就是陰天，莫不是要下雨？”皇帝聞言，不由皺了皺眉，卻又聽定楷附和道：“正是，今夜不見流螢，我方才還以為是燈火太亮，嚇走了它們。”皇帝不好去說這位堂叔，只得斥責定楷道：“小孩子家，信口胡說些什么？”定楷不由撇了撇嘴，摘下一枚葡萄放進嘴里，不再說話。又過了不到小半個時辰，驟風乍起，金銀桂花紛紛揚揚，打落滿席，幾片雨云由遠而近，急行壓來，頃刻間便將方才還是墨藍色的蒼穹遮成一片漆黑。席上忽然響起一小兒的響亮啼哭聲，卻是皇帝最小的皇子，不過三四歲年紀，不知因何緣由便哭鬧了起來，他的乳母連忙將他攏入懷中，卻再四也哄他不過來。
    皇帝不由變了臉色，呵斥身后陳謹道：“欽天監都是干什么用的，連這都看不出來？”陳謹急得滿頭冷汗，連連躬身道：“臣有罪。”皇帝嘆道：“看來真是要下雨，皇后與幾位長主且回后宮去吧。其余列位，先到風華殿中去避避雨再說。今日之宴，看來是不能盡興了。”眾臣只得起身，定楷去攙那位叔祖，見他不住搖頭道：“人也病，天也病，唉，這不是祥兆啊。”眾人好笑與好氣兼有，都只當充耳不聞，定權在一旁聽見，恨不能上前去堵了他的嘴。