定權望他良久，嘆道：“主簿博古知今，說不清楚這是敷衍虛話。雖然為臣子者，當為君父諱，但此處只你我二人，言不宣三口，主簿姑妄言之。”許昌平這才拱手道：“臣遵旨臣聞說，只是聞說，恭懷太子既歿，先帝悲慟，次年遂改元皇初。國本已殤，寧肅二王起而奪嫡。皇初四年，肅王坐罪廢黜，后又賜死。先帝卻不知何意，直到崩前一年才以寧王為嫡，是為今上。”定權道：“主簿心中全都明白，為何還聽不出這歌中隱射？我問你，恭懷太子諱何，今上諱何，肅王又叫什么名字？”許昌平拱手答道：“恭懷太子諱鉉，今上諱鑒，肅王諱鐸。”定權點頭道：“你知道肅王何以坐罪，今上何以得嫡，孝敬皇后的家門又是什么？”他已經提示至此，許昌平將前后之事略作串聯，突然醒悟，這才明白此招式陰損刻毒，忙問道：“殿下，這是何人所為？”定權搖首道：“我也不知。不知是誰，翻起了這陳年舊事，只怕必是欲死我而后快了。”望了足下半晌，方又道，“不管是何人，都是一樣。原來彈劾一事，不過是個楔子，立相一事，依舊于事無補。真正作手，都還沒有使出來呢。”
    許昌平遲疑片刻，問道：“殿下心中是怎么打算的？”定權搖首道：“國舅是萬萬不能卷進去的，這一點，想必你心里也清楚得很。明日宮中設宴，陛下叫我去請將軍，現在看來，將軍去不得，先叫他稱病吧。一時回不了長州無妨，但定要全身而退。我來，就是告訴你一聲，其后朝堂，云譎波詭，是沉是浮，你都要冷眼觀察。主簿是詹府的人，位階又不高，料想他人不至生疑。或者本宮到時還要仰仗主簿精明，亦未可知。”許昌平沉默了半晌方道：“臣省得了。臣定當智竭駑鈍，盡忠王事。”定權點點頭道：“如此便好。有一份名單，我晚間差人送來給你，你權衡輕重而后施行吧。”他雖輕描淡寫，所言卻是極重大事，許昌平見他行走出去的步子都微有趔趄，回想起那首謠歌，始覺一股冷氣，沿著脊柱直下足底，不由莫名打了個寒噤。
    天近傍晚，定權還宮后先命人備熱湯，沐浴更衣。又吩咐于后苑設宴，請諸妃參與，見眾人皆已齊聚，方笑道：“八月節就要到了，按說一家人是要一處過的。只是后日宮中有宴，本宮就先提至今日來，咱們在家里先過了再說。”太子無正妃，庶妃們自然沒有伴侶出席宮宴的資格，是以他在中秋與諸妃共宴，尚屬首次。他既然笑語晏晏，比尋常分外肯假以辭色，諸妃自然也紛紛承歡勸飲，席上霎時一片燕語鶯聲。定權來者不拒，將各人敬酒一一飲罷，這才環顧笑道：“顧娘子的酒呢？我還沒有喝到呢。”阿寶靜靜坐在下側，見定權今日言談舉止，已經暗生疑惑，見點到自己，便捧起面前酒盞，起身行至他案前，禱祝道：“妾恭祝殿下吉祥安康，福壽綿長。”這賀詞既陳且俗，定權看了她一眼，笑著接過了卮酒，仰頭飲盡。
    一輪明月已上，晴空無云，雖未至望，卻已盡顯圓滿之態。皎皎清輝，漫天投射，照得水榭周圍狀同白晝。定權抬首望天，皺眉詢問：“夜已經這么深了，何不點燈？要讓本宮和眾位娘子摸黑行樂嗎？”因為上回夜宴把燈被他斥責過，宮人此次牢記教訓，并未安排燈火。此刻他醉眼迷離，又作此語，只得自認晦氣，將燭火燈籠絡繹搬來，鋪陳在四周。定權方笑道：“這樣熱熱鬧鬧的好，才像個過節的樣子。諸位娘子說是不是？”他心情似頗為舒暢，眾妃自然連連附和。定權笑道：“秉燭夜游，燈下賞花，是第一樁風流情事。諸位娘子也不要喝悶酒，我與你們行個酒令。”眾妃皆出自名門，何嘗會行什么酒令？尷尬地互看了兩眼，良娣謝氏方才小心笑道：“殿下，臣妾等才疏學淺，于此道并不通曉。”定權乜了她一眼，也不怪罪，笑道：“諸位娘子掃興，罰你們各浮一白。”
    眾妃一一飲盡杯中酒，定權偏頭思忖道：“既不能行令，那本宮就出個謎題你們來猜如何？”諸妃聞言大感興趣，紛紛拍手，一陣鬧嚷后，笑待定權出題。定權把持手中金甌，略想了想道：“今日本宮出門去，行過京中一高官門前，看見那幅情景，正合前人兩句詩，曰：御史府中烏夜啼，廷尉門前雀欲棲。追求原委，才知他忤逆圣意，為眾人所不齒。本宮這謎面便是‘門可羅雀’四個字。你們射個《左氏》里的句子，猜得對了，本宮……我有重賞。”
    眾妃面面相覷，一部《左傳》，浩浩渺渺，雖然有讀過的，一時間誰又能想起哪一句便應了這個謎面？囁嚅半日，無一人能答。定權皺眉道：“令也不行，謎也不猜，邀你們來有何益？”他似是中酒，一時也無人答話。定權等了半晌，踉蹌起身，執卮酒走到阿寶面前，問道：“你也猜不出來嗎？”阿寶低聲答道：“妾答不出來。”定權將一手按在她肩上，笑道：“她們答不出，我信；你答不出來，我卻不信。顧娘子，你又何必瞞我呢？”
    阿寶道：“妾是當真不知，不敢有意隱瞞。”定權笑笑，扳起她的下頜道：“你猜不出，便認罰好了。”說罷將手中金甌湊近阿寶唇邊，將杯中酒強自灌下。阿寶揚手去擋，小半入口，大半潑灑出去，一條石榴裙，被濺染得酒漬斑斑。定權怒道：“你敢欺君，你說不說？”他似乎醉得厲害，謝良娣嘆氣對阿寶道：“你如果知道，就說出來吧，哪怕說得不對呢。”阿寶只得低聲道：“妾讀書不多，胡亂猜猜，猜錯了殿下和娘子勿怪。”謝良娣催促道：“你說就是，沒人怪你。”阿寶道：“妾想，可是一句‘是寡人之過也’？”
    定權愣了半日，謝良娣賠笑問道：“殿下，她說的可是？”定權笑道：“不意天下英雄，竟盡入吾彀中。”眾人尚不解何意，他已又笑道，“今日蟾宮折桂，顧娘子是魁首。說過答中有賞，那么賞你什么好呢？”一手挽起阿寶，連句避席的叮囑都沒有，便拖著她揚長而去。
    離了后苑，遠了人聲，才能聽見池邊草叢中秋蟲啾鳴。一池秋水，于冷月下波光粼動。定權斥退眾人，放手推開阿寶，揚手將手中金甌投擲入波心。他立于水岸，身搖步虛，阿寶欲上前攙扶，定權擺手止住了她，笑道：“顧娘子真頂得一個鴻儒了，你想要本宮什么賞賜？”阿寶微微蹙眉道：“殿下醉了。”定權笑道：“我要真醉了，就看不見你臉上的金鈿了。你是特意貼給我看的嗎？”阿寶分辯道：“殿下……”定權打斷她道：“初時潛光隱曜，內修秘密；現在索性又賣弄才智，外露精明。這不皆是為了投我所好？你怎么就知道我喜歡這樣子呢？”阿寶側首，嘆息道：“韜晦不可，實言亦不可，妾啼笑皆不敢，實在不知該當如何才能稱殿下之意。”定權聞言，倒是愣了半晌，方低低笑道：“我要佳人回顧，佳人愿否？本宮今夜就宿在卿處，卿愿否？”阿寶被他嚇得面色如雪，連連推辭道：“妾尚待罪中，殿下勿作戲言。”定權冷哼道：“放肆，君無戲言。”阿寶斂衽道：“那就當是殿下的賞賜殿下賞妾一句戲言。”定權于月下看了她半晌，終于淡淡一笑道：“我是在說笑，去吧。”阿寶答應道：“謝殿下。”遂攜宮人先離去，走到太湖石前，終是忍不住回眸而顧。只見他仍然垂手獨立原地，月色清明，將他一道孤影拉得老長，直投到了太湖石山的這邊來。