龍霄城，某處。
這是一個(gè)昏暗的通道。
只有一盞孤零零的不滅燈，勉強(qiáng)照亮著兩邊斑駁古舊得仿佛隨時(shí)要倒塌的土墻。
一個(gè)少年默默地靠坐在這盞不滅燈旁，打量著手里的一把匕首。
狹窄的通道只容兩人通行，仿佛是兩面墻夾出來(lái)的縫隙，泥地上布滿了灰塵，看起來(lái)很久沒(méi)有人來(lái)過(guò)了。
這是個(gè)隱藏在棋牌室地窖下方的地下暗道。
真虧他們修得出來(lái)。
少年在心底里道。
只是，自己每個(gè)月都來(lái)下棋，為什么負(fù)責(zé)搜查和清場(chǎng)的大公親衛(wèi)們，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這里？
而且……當(dāng)這里被選中的時(shí)候，尼寇萊肯定早就查過(guò)這兒的底細(xì)了吧？
嗒，嗒，嗒……
耳邊傳來(lái)了腳步聲。
少年停下了手里的動(dòng)作，慢慢地把匕首合進(jìn)鞘套，再把它們扣回皮帶。
鞘套上的一行字，在不定的燈火下一閃而過(guò)：
王者不以血脈為尊。
嗒，嗒，嗒……
腳步聲越來(lái)越近。
泰爾斯嘆出一口氣，轉(zhuǎn)頭看向昏暗通道的另一頭。
那里遠(yuǎn)離光線，唯有一片漆黑。
隨著腳步聲停下，一個(gè)身影在黑暗中若隱若現(xiàn)。
“您該好好休息，殿下，恢復(fù)體力，”來(lái)人淡淡地道，聲音輕快：“還有好一會(huì)兒呢。”
少年王子哼了一聲。
他默默站了起來(lái)，拍掉身上的灰塵：“這可和我們說(shuō)好的不一樣。”
泰爾斯看著來(lái)人似曾相識(shí)的面容，以及那雙特殊的黯紅色眼眸，冷冷地道：
“拉斐爾·林德伯格。”
隨著泰爾斯的話，六年不見(jiàn)的王國(guó)秘科干部——拉斐爾從漆黑的通道中步出，在不滅燈前展露整個(gè)身形。
泰爾斯細(xì)細(xì)打量著拉斐爾。
六年的時(shí)光，似乎沒(méi)有給這位以黑暗為生的荒骨人帶來(lái)太多的滄桑。
他依舊一身白袍，身姿瀟灑，儀態(tài)自若，唯有看到閃爍的燈火時(shí)，才下意識(shí)地微微蹙眉。
“確實(shí)。”
“所以這不是我們想象中的完美脫逃，甚至還極度冒險(xiǎn)。”
拉斐爾的黯紅雙眸掃過(guò)已是少年身形的泰爾斯，表情沉著：“但尊貴的殿下，您以為這是誰(shuí)的錯(cuò)？”
泰爾斯表情一變：“誰(shuí)的錯(cuò)？”
“別裝傻，拉斐爾，你知道我說(shuō)的是什么。”
“五千騎兵從大荒漠進(jìn)逼祈遠(yuǎn)城，支援自由同盟，”王子聲若寒冰：“給了北地人好大的驚喜，是么。”
“而你知道有多少人提前告訴了我，告訴他們的人質(zhì)王子這件事嗎？”
拉斐爾挑挑眉毛。
泰爾斯扯著嘴角，手指在空中用力晃動(dòng)，嘲諷地比出一個(gè)數(shù)字，一字一頓地道：“零。”
“零！一，個(gè)，都，沒(méi)，有！”
“這是幾十個(gè)頭腦發(fā)愣、面目猙獰的北地壯漢，一，起，告，訴，我，的！”
拉斐爾若有所思地看著頭頂。
“五千騎兵？”
他微微一動(dòng)：“北地人的情報(bào)是這樣的嗎？”
秘科人這副無(wú)動(dòng)于衷的態(tài)度讓泰爾斯大為光火。
“怎么，難道你要告訴我，那些差點(diǎn)害死我的騎兵和十字雙星旗都是假的，是別人冒充的？”
王子聳聳肩，不滿地哼道：“而王國(guó)壓根沒(méi)有派兵？”
搖曳的燈火中，拉斐爾默默地看了他幾眼，這才微微嘆息。
“那些軍隊(duì)確實(shí)是真的，也是星辰派出去的。”
“但從西荒，從刃牙營(yíng)地出發(fā)，西進(jìn)荒漠的，頂多一兩千騎兵就到頭了。”
“至于其他，大概都是步兵或者營(yíng)造出來(lái)的假象吧，”拉斐爾笑了起來(lái)：
“五千騎兵？哈，那花費(fèi)可足夠榨干半個(gè)王國(guó)了。”
荒骨人攤了攤手，他的衣袖依舊很久，把手腕的部分牢牢蓋住。
他在笑。
他根本就不在意。
泰爾斯瞪著眼睛這樣告訴自己。
王子心里的不爽慢慢升騰。
“這不是重點(diǎn)，而且這也不好笑。”
泰爾斯瞇起眼，舉起手指，語(yǔ)氣越來(lái)越重：“你知道，作為發(fā)泄的對(duì)象，我差點(diǎn)就被憤怒的北地人在英雄之廳里撕成碎片——”
昏暗的視野里，拉斐爾似笑非笑地?fù)u搖頭：“他們不會(huì)那么做的……”
但泰爾斯根本沒(méi)有理會(huì)他的插嘴，而是抖著手指，壓抑著怒氣繼續(xù)道：“——或者被挾持到祈遠(yuǎn)城，綁上兩軍陣前逼著星辰退兵嗎？”
王子最后的音量稍有些大，在狹窄的通道里頗為刺耳。
拉斐爾定定地看著王子，慢慢收斂了臉色。
“殿下，我們所做的一切，都是為了把你安全地營(yíng)救回國(guó)……”
“對(duì)，方式就是讓北地人先把我吊死，然后你們?cè)賮?lái)收尸，”泰爾斯冷笑道，諷刺意味十足：“安全得很。”
拉斐爾的表情變了。
“請(qǐng)相信我，秘科自有合適的手段和安排，”他的語(yǔ)氣逐漸嚴(yán)肅起來(lái)：“但我可以肯定地說(shuō)，絕不是用現(xiàn)在這種粗暴直接，迫不得已的方式。”
秘科人冷聲道：“如我剛剛所言：殿下，您以為這是誰(shuí)的錯(cuò)？”
泰爾斯壓根沒(méi)有理會(huì)對(duì)方的反問(wèn)，他連連冷笑：
“‘合適的手段和安排’？真是振奮人心呢，就像六年前的龍血一樣，對(duì)么？”
聽(tīng)到那個(gè)許久未出現(xiàn)的行動(dòng)代號(hào)，拉斐爾微微一滯。
王子靠上墻壁，把頭扭向一邊，怒哼道：“天殺的王國(guó)秘科。”
拉斐爾沉默了很久。
直到他吸了一口氣，緩緩開口：
“您在指責(zé)我們隱瞞情報(bào)，殿下，你認(rèn)為這個(gè)意外是秘科的錯(cuò)。”
泰爾斯輕嗤了一聲。
“但反過(guò)來(lái)說(shuō)，”拉斐爾的紅眸里閃出一絲詭異的光芒，“您對(duì)我們……”
“就那么毫無(wú)保留嗎？”
泰爾斯微微一愣，慢慢地回過(guò)頭。
拉斐爾用讓人心寒的目光盯著他。
“今天中午為止，我們還以為一切順利……直到消息傳來(lái)，我們才知道您和倫巴在宮里干的好事。”
拉斐爾的聲音里也帶上了某種鋒利的指責(zé)意味：“直到收到您出宮的消息。”
“措手不及的我們才不得不緊急行動(dòng)，采用最糟糕的備用計(jì)劃：強(qiáng)行冒險(xiǎn)營(yíng)救您！”
泰爾斯沒(méi)有說(shuō)話。
拉斐爾輕輕向前一步，目光凜冽。
“兩個(gè)多月來(lái)，從登上黑沙領(lǐng)的馬車開始，你一直都知道倫巴早已潛伏在城中，而你甚至還和他暗中達(dá)成協(xié)議，共同干涉龍霄城與埃克斯特的內(nèi)政，直到最后你被轉(zhuǎn)移去黑沙領(lǐng)。”
泰爾斯心中一凜，頓感不妙。
荒骨人淡淡地道：
“關(guān)于這些，關(guān)于你和倫巴的密謀，關(guān)于您為何被迫與他合作的緣由，殿下……”
“您又告訴了我們多少呢？”
望著拉斐爾的目光，泰爾斯突然覺(jué)得有些心悸。
該死。
沒(méi)錯(cuò)，我和倫巴的密會(huì)，為小滑頭的謀劃，這些事情，包括女大公的身份在內(nèi)……
我又怎么可能告訴你們？
泰爾斯深吸一口氣，再緩緩?fù)鲁觥?br/>
他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)：“我跟黑沙領(lǐng)的事情，是個(gè)意外。”
拉斐爾眉心一動(dòng)：“意外？”
泰爾斯努了努嘴，沒(méi)好氣地點(diǎn)頭道：
“對(duì)，你們的意外在前，才引發(fā)了我的意外！好么？”
“如果不是你們帶來(lái)那五千——不，兩千騎兵，讓整個(gè)場(chǎng)面急轉(zhuǎn)直下，女大公就不會(huì)被逼得走投無(wú)路，我也不會(huì)被逼得向倫巴求助！”
王子冷哼著，努力把話題轉(zhuǎn)開。
不。
他在心里默默地道。
他知道的。
確切地說(shuō)，泰爾斯很早就做好了備案：英雄大廳里，他們和伊恩的方案很可能會(huì)遭遇意外，不能成功。
為了小滑頭，倫巴是他走投無(wú)路時(shí)，必須翻開的底牌。
而一旦這張底牌被翻開，秘科肯定會(huì)知道。
秘科不會(huì)坐視的，他們一定會(huì)行動(dòng)起來(lái)。
泰爾斯拍了拍懷里早就收拾好的隨身物件，在心中嘆了一口氣：對(duì)于秘科的營(yíng)救，他早就做好了準(zhǔn)備了。
這次，拉斐爾盯了他很久。
仿佛要發(fā)現(xiàn)什么秘密。
泰爾斯只是氣鼓鼓地扭著頭，表現(xiàn)得像個(gè)生悶氣的少年。
終于，拉斐爾收起了審視的眼神。
拉斐爾淡淡道：“那您或許根本不該跟龍霄城的朝政牽涉得如此之深？”
他用別樣的神態(tài)，頗為鄙夷地望著王子：“即使您和女大公有著某層不可言說(shuō)的關(guān)系，風(fēng)流的殿下。”
泰爾斯先是一怔，隨即語(yǔ)塞：“我，我和女大公……”
但惱羞成怒的他急中生智，立刻找到還擊的辦法轉(zhuǎn)移話題：“風(fēng)流？”
“嘿，六年前，在英靈宮跟亞倫德小姐當(dāng)眾接吻一分鐘的人可不是我!”
拉斐爾臉色一變。
他皺眉咳嗽了一聲，震下來(lái)一些頭頂?shù)幕覊m。
兩人安靜了一會(huì)兒。
泰爾斯默默喘息著，希望這能把對(duì)方的追問(wèn)掩蓋過(guò)去。
“總之。”
拉斐爾不無(wú)諷刺地嘆息道：“您如果微微大發(fā)慈悲一些，稍開尊口，把倫巴的事情提前告訴我們這些在秘科里跑斷腿的卑賤下人……”
“那也許我們就能早些應(yīng)變，事情也不會(huì)這么糟糕？”
泰爾斯挑起眉毛，張開雙手，一副“我跟你沒(méi)話說(shuō)”的神情。
“很好，”王子做了個(gè)休止的手勢(shì)，自暴自棄也似地道：“我懂了，這樣下去沒(méi)有結(jié)果。”
“討論結(jié)束，到此為止。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，靠著墻壁，搖頭抱起手臂。
拉斐爾沒(méi)有說(shuō)話。
直到泰爾斯再次打破沉默：
“嘿，那個(gè)用雙劍的黑袍。”
“我逃進(jìn)棋牌室來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)他落入了衛(wèi)隊(duì)的重圍，”王子頭也不回，默默地道：“他還好嗎？”
不。
泰爾斯在心底道：尼寇萊手下的前白刃衛(wèi)隊(duì)都不是好惹的。
那個(gè)人，為了給自己創(chuàng)造暗中逃來(lái)棋牌室地下的機(jī)會(huì)，大概已經(jīng)……
拉斐爾微微皺眉，卻不說(shuō)話。
直到泰爾斯不耐煩地看向他，拉斐爾才輕嗤一聲：“您沒(méi)認(rèn)出他來(lái)？”
泰爾斯一愣：“誰(shuí)？那個(gè)黑袍？”
拉斐爾瞇著眼咧起嘴角：“很好，如果連您都沒(méi)認(rèn)出他的偽裝……”
“放心，他會(huì)安全的。”
泰爾斯輕輕一頓。
偽裝？
這么說(shuō)……
那個(gè)黑袍人，是我認(rèn)識(shí)的人？
難道是……
泰爾斯搖了搖頭，把心中那個(gè)戴面具的身影消除出去：不可能，那個(gè)黑袍身材瘦長(zhǎng)，手持兩把細(xì)劍，不可能是他。
此時(shí)，泰爾斯突然想起某件事情，他抬起頭：“襲擊倫巴所在的驛館——那也是你們引開注意的手段？”
說(shuō)到這里，拉斐爾的表情冷了下來(lái)。
“對(duì)，一次不可能成功的自殺式襲擊，”他的嗓音有些沉寂：“任何能夠減少您身邊護(hù)衛(wèi)力量的手段，我們都想過(guò)了。”
泰爾斯頓住了。
燈火微微動(dòng)，把兩人在墻上的身影拉長(zhǎng)。
半晌之后，王子呼出一口氣：“傷亡多少？”
拉斐爾搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)話。
泰爾斯的臉色也冷了下來(lái)。
通道里又回復(fù)了寂靜。
“對(duì)不起。”王子半天才憋出這句話。
拉斐爾閉眼搖頭。
“他們都知道自己要做什么，”秘科的人聲音黯然：“為了這次的行動(dòng)，秘科甚至放棄了在龍霄城的總部，犧牲了大部分情報(bào)線。”
泰爾斯冒出疑惑：“總部？”
拉斐爾努了努下巴，伸出手指敲了敲身旁不規(guī)則的土墻：“這里就是。”
泰爾斯怔住了。
他張望著打量著這個(gè)昏暗的通道。
王子奇道：“但是這里……這不是我每個(gè)月都來(lái)的，那家矛區(qū)棋牌室的地下嗎？”
作為回答，拉斐爾深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情回復(fù)了以往的淡然自如。
“等等，你是說(shuō)，”泰爾斯瞪著難以置信的眼睛，觀察四周：“我們頭頂?shù)钠迮剖遥颐總€(gè)月來(lái)下棋的地方，就是王國(guó)秘科的龍霄城總部？”
“就在矛區(qū)？離英靈宮就差個(gè)幾步路的地方？”
拉斐爾笑了。
他再次敲了敲身旁破敗不堪的土墻：
“你不會(huì)以為，棋牌室的老板只是碰巧無(wú)聊，才在地窖下面修了這條地道吧。”
“你不會(huì)也以為，當(dāng)你對(duì)龍霄城提出要求且被女大公首肯之后，負(fù)責(zé)選址的秩序廳官員，只是碰巧才把這家新開的棋牌室上報(bào)給里斯班吧？”
泰爾斯愣愣地看著拉斐爾：“所以……”
拉斐爾目露精光，肯定地頷首：“對(duì)，敵人的眼皮底下，才是最安全的地方。”
“比如，六年前的‘龍血’，從開始行動(dòng)，到修整、決斷、計(jì)劃進(jìn)行，甚至到最后調(diào)撥人手和情報(bào)，偽造倫巴的手令，進(jìn)入敵人占領(lǐng)的城閘里，撈某個(gè)自作主張的倒霉王子出來(lái)并安排撤離，都是在這里聯(lián)絡(luò)準(zhǔn)備的。”
拉斐爾不無(wú)深意地瞥了他一眼，輕哼著搖頭。
泰爾斯自動(dòng)忽略了對(duì)方“某個(gè)倒霉王子”的話語(yǔ)，默默地打量著周圍：斑駁的土墻，幽深的通道，孤零零的不滅燈。
原來(lái)如此。
原來(lái)六年里，所有我向秘科發(fā)出的秘密傳訊，就是在這里……
“但尼寇萊應(yīng)該仔仔細(xì)細(xì)地查過(guò)這兒了吧？什么也沒(méi)查出來(lái)？”
王子皺眉道：“甚至每個(gè)月我來(lái)的時(shí)候，親衛(wèi)們都要翻個(gè)底朝天，他們?cè)趺磿?huì)漏過(guò)這條地道？”
拉斐爾又是一笑。
“這里以前可不是棋牌室。”
“這個(gè)地方，作為秘科在龍霄城的總部，在星辰與龍的地下戰(zhàn)爭(zhēng)中，支援無(wú)數(shù)諜報(bào)行動(dòng)，庇護(hù)無(wú)數(shù)星辰間諜的歷史，已經(jīng)超過(guò)一百六十年了。”
泰爾斯小小地吃了一驚。
說(shuō)到這里，秘科的荒骨人像是感慨頗多：“這期間，哪怕是再大的行動(dòng)，這里也從未輕動(dòng)，不曾暴露過(guò)。”
“如果隕星者真想查出什么，那除非去翻一百多年前龍霄城矛區(qū)的改建記錄——由一位表侄女嫁給了星辰人的安倫佐公國(guó)建筑師負(fù)責(zé)營(yíng)建，當(dāng)然，記錄在多年前已經(jīng)意外遺失了。”
“至于他們?yōu)槭裁凑也坏降氐馈覀兯诘模亲詈蟮奶由ǖ溃缭趲资昵熬屯诤昧耍糁詈笠粚油翛](méi)有挖通，”拉斐爾把思維拉回現(xiàn)在，眼眸一緊：
“今天上午，我們得知宮里出了意外的時(shí)候，我就決定把它打通。”
“果然……”
拉斐爾話語(yǔ)一頓，沒(méi)有再說(shuō)下去。
一百多年都沒(méi)有輕動(dòng)的總部……
泰爾斯默默地看著他，心中卻唏噓萬(wàn)分。
他蹙眉問(wèn)道：“這么說(shuō)，這個(gè)‘總部’下面……四通八達(dá)？”
拉斐爾輕笑了一聲。
荒骨人不屑地看著第二王子，輕嗤一聲：“怎么，你以為地道那么好挖，而歷代龍霄城大公，歷代暗室的首腦，包括現(xiàn)在的隕星者和他的人都是蠢材？”
“當(dāng)年，為了不引起懷疑，這條地道斷斷續(xù)續(xù)挖了好幾年，幾次都險(xiǎn)些被發(fā)現(xiàn)……”
“否則，我們倒是想把它跟城閘里的秘道連通起來(lái)，那我們甚至能偷入英靈宮，刺殺個(gè)大公什么的……”
泰爾斯吸了一口氣，也笑了一聲。
拉斐爾哼了一聲。
但他隨即又搖了搖頭，感慨頗深地嘆出一口氣：
“但是，因?yàn)檫@次行動(dòng)，這里——總部必須退役了。”
泰爾斯眼神一動(dòng)：退役？
拉斐爾仿佛讀懂了他的目光，平淡地道：
“你在附近失蹤了，雖然一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，但隕星者和他的前白刃衛(wèi)隊(duì)早晚會(huì)重新回來(lái)調(diào)查，直到發(fā)覺(jué)這里的蹊蹺。更別說(shuō)聞風(fēng)而來(lái)的暗室以及其他勢(shì)力，這些人要是為了你而放下彼此間的斗爭(zhēng)，那要不了多久就能追查到真相。”
“總部早晚會(huì)暴露的。”
泰爾斯皺起眉頭。
“如果總部要退役，那隨之一起引退的，還得包括一百多年來(lái)同總部有過(guò)牽連的所有人、事、物、渠道、地點(diǎn)，幾乎是秘科在此的所有，”拉斐爾目光黯淡，嗓子嘶啞：
“毫無(wú)疑問(wèn)，此事過(guò)后龍霄城還會(huì)經(jīng)歷一波清洗。”
“而一百六十年的龍霄城總部，王國(guó)秘科一百多年間在此經(jīng)營(yíng)的一切，大概都要煙消云散了。”
拉斐爾情緒不明地輕哼一聲：“就因?yàn)檫@個(gè)倉(cāng)促愚蠢的計(jì)劃。”
“為了救你。”
聽(tīng)著對(duì)方的話，泰爾斯默默地低下頭，什么話都說(shuō)不出來(lái)。
(本章完)