英靈宮，英雄大廳，四位大公面面相覷。Δ┡eㄟ
    “他有麻煩了，不然不會這么急，”看著查曼倫巴獨自走出大廳，羅尼大公蹙起眉頭：“大概是里斯班相。”
    特盧迪達大公輕哼一聲。
    他急促搓動的雙手暴露了自己的心情，只見他狠狠地呼出一口氣。
    “現在的麻煩不是這個，”這位再造塔大公的聲音一如既往地尖利而怪腔怪調，特盧迪達對著倫巴遠去的背影努了努嘴：“你們懂的怎么選擇？”
    他面色嚴肅地看著其他大公。
    羅尼嘆了一口氣，表情疑竇重重：“你們相信他的話嗎？”
    “星辰人已經不一樣了？”
    羅尼不自覺地捏緊了拳頭。
    大公們沒有說話。
    只有奧勒修大公站在火盆邊上，搖了搖頭。
    “我不知道，庫里坤，我真的不知道，”這位絡腮胡的大公面色憂慮：“但我想，有件事我們都很清楚。”
    三位大公都看向了他。
    雷比恩奧勒修抬起頭來，緩緩踱步到他們跟前。
    那一瞬間，他的心情極為沉重。
    “在我們因為國王之死而動蕩不堪的十年，十幾年內，”這位威蘭領大公的聲音里飽含著莫名的力度：“星辰的役齡人口就會恢復到戰前的水平，無論是農牧還是商貿，他們都會回復元氣。”
    幾位大公微微一動。
    “放在從前，也不過就是再打一架而已。”
    “但倫巴剛剛說的那些話”奧勒修緩緩搖頭，目光嚴肅：“你們都聽見了。”
    特盧迪達眼前一亮，打了個響指：“所以？”
    一旁傳來了羅尼大公的輕哼，打斷了他們。
    “我不知道你們注意到了沒有，”長的羅尼大公瞥視著其他三人：“但似乎在倫巴說完他的故事之后，你們就把埃克斯特的驕傲和信條都忘記了，更把他弒君的事實拋諸腦后？”
    他輕輕搖頭：“這可不是我們說好的。”
    許久未曾說話的萊科大公輕輕敲了一下桌面。
    “請相信我，庫里坤，相信我對埃克斯特的尊敬，”老大公抬起頭來，他慢條斯理，卻認真嚴肅地道：“但如果查曼倫巴所說的有百分之一是真的，我也不愿意冒險。”
    三位大公神色一緊。
    “懲罰倫巴，是為了維持埃克斯特的平衡與默契，確保我們各家的權利不受侵犯，”萊科淡淡地道：“但若有一日，埃克斯特不復強大，外敵可以輕易地撕開我們防線，踏足我們領土的時候”
    他慢慢皺起眉頭，交握的雙手越來越緊。
    “我們辛苦守護和維持的家族，盡心延續與榮耀的血脈”
    “竭力培養的后裔與子孫，費盡心思治理的領地”
    “它們又會怎樣呢？”
    所有大公都沉默了。
    特盧迪達輕哼一聲：“你還指望著星辰人會像他們的帝國先祖一樣，保留我們的權利和身份，讓我們繼續以領主之姿，統治這片土地？”
    羅尼沒有說話。
    “反正不會是奧勒修，”奧勒修大公冷冷地補充道：“幾百年前，托蒙德差點沒把我們殺絕，然后就在奧勒修家族的土地與尸骨上，建立了星辰王國。”
    又一次的沉默。
    但所有人都知道，他們必須做出決定。
    “這么說吧，我開始考慮倫巴的提議了，”特盧迪達回過身來，攤開手，挑了挑眉毛，試探性地道：“但在我考慮完之后萬一，我是說萬一的話我不想找借口騙過你們，再一個人偷偷溜出去找倫巴達成協議，所以我把話說在前面了。”
    他晃了晃腦袋，看著其他三人：“你們怎么說？”
    “你知道這個決定意味著什么嗎？”羅尼大公的目光越來越鋒利，冷冷地道：“你把我們的共舉國王置于何地？”
    “不曉得，但我敢肯定，他的靈魂跟身體不在一塊兒，”特盧迪達聳聳肩，皺起眉頭：
    “得了吧，你們必須承認，倫巴的提議很誘人。”
    羅尼不屑地看著他：“瓜分土地的部分，還是星辰的部分？”
    特盧迪達眨了眨眼睛，微微一笑：“都是。”
    萊科和奧勒修都緊緊抿著嘴，不答話。
    幾秒后，奧勒修大公抬起頭來，臉色肅穆：“我參加過那場戰爭，我也見過星辰人是怎么管理城池的但我從未像倫巴想得那么多。”
    “直到現在為止。”
    他的目光掃向其他人，無比凝重：“而威蘭領和奧勒修家族，都太靠近星辰了。”
    雖然不比特盧迪達，但奧勒修的暗示已經足夠明顯。
    羅尼蹙緊眉頭。
    萊科大公則深深地嘆了一口氣。
    “很好，”老大公疲憊地道，他轉向羅尼：“我理解你心里的想法，但我想，倫巴的存在，還在我們的控制范圍里，甚至可以延后處理，但星辰的威脅”
    “不守規矩的倫巴和日益強大的星辰王國，”萊科大公緩聲道：“我們更愿意選擇誰做對手？”
    三位大公都看著羅尼，眼神復雜。
    羅尼則死死地盯著長方桌后，壁爐上方的戮魂槍架。
    幾秒后。
    “在此之前，你們得知道，”祈遠城的庫里坤羅尼大公終于緩緩開口，他眼神銳利地看向其他人：“無論如何，我都不會選倫巴做國王的。”
    羅尼斬釘截鐵地搖搖頭：“不可能。”
    “很好，”特盧迪達松了一口氣也似地晃晃腦袋：“我也不會。”
    幾位大公相互對視，交換著詭秘而微妙的情緒。
    幾秒后，他們齊齊默契地笑出聲來。
    但他們的笑聲緩緩收住了。
    倫巴的腳步聲從廳外緩緩傳進來。
    “看來，你們的考慮有結果了。”查曼倫巴的聲音在大廳里響起。
    四位大公齊齊轉向黑沙大公。
    倫巴的腳步依然穩重，身姿依舊矯健，但臉上的滄桑唯有越深重。
    “有什么事情是我們該知道的嗎？”萊科大公瞇起眼睛。
    倫巴來到長方桌前，看著他的同僚們，緩緩點頭。
    “是的。”
    “里斯班出乎了我的意料，”黑沙大公嘆了一口氣：“他的人已經開始進攻城閘了。”
    幾位大公的臉色齊齊一緊。
    換了之前，這個消息對他們而言無異于天降甘霖。
    但是現在
    “所以，”倫巴的眼神變得極度銳利：“我們必須現在就作出決定。”
    他冷冷地盯著四位大公，但這一次，他的氣勢前所未有地強大而迫人。
    “和我在這里兩敗俱傷，”倫巴咬緊牙齒：
    “還是和我一起，在龍霄城鑄就你們新的基業，拯救埃克斯特？”
    沉默。
    比以往久得多的窒人沉默。
    大公們的目光在空中交匯了無數次。
    終于。
    萊科大公微微點頭。
    “查曼，”老大公顫巍巍地轉向倫巴，一雙眸子里閃過睿智與警惕：“先，你得明白一件事情。”
    倫巴瞇起眼睛。
    其他大公們都冷冷地盯著倫巴。
    萊科大公緩緩地站起身來，踱步到大廳的中央。
    只見老大公慢慢地伸出手，把手掌側舉在胸前，淡淡地道：“這是為了埃克斯特。”
    “羅杰斯，萊科。”萊科大公淡淡道。
    倫巴看著萊科的眼神里，瞬間出現了一絲波動。
    但他的左手按了按腰間的佩劍，這絲波動隨即演化為堅定與酷烈。
    “當然。”查曼倫巴臉色肅穆，大步走上前來。
    “查曼倫巴。”
    黑沙大公伸出右手，一把扣住萊科大公的手掌。
    他的語氣不容置疑：
    “為了埃克斯特。”
    隨著兩位大公的眼神相遇，兩只緊扣的手掌在空中有力地晃動了一下。
    按照北地古禮，以掌誓締結盟約。
    特盧迪達大公微微揚眉，走到兩人之間：
    “帕修斯特盧迪達。”
    “為了龍霄城”
    在其他人皺起了眉頭。
    只見特盧迪達輕輕一笑，眨了眨眼睛，補充道：“與埃克斯特。”
    他把手掌按上了前兩者緊扣的雙手。
    倫巴冷笑一聲。
    奧勒修深深地嘆了一口氣，走到特盧迪達的對面。
    他的臉色變得極為嚴肅。
    “雷比恩奧勒修。”
    “為了生存。”
    奧勒修簡短而果斷地朝其他人點點頭，扣上自己的右掌，加入三者的掌誓。
    四位大公緊緊握著各自的手掌，齊齊向場中唯一剩下的人看來。
    羅尼大公抿著嘴唇，死死盯著地面。
    一秒。
    兩秒。
    就在特盧迪達開始擔心的時候，羅尼大公突然甩開披風，走到倫巴的身邊，看向黑沙大公。
    倫巴則毫不退縮地回望他。
    羅尼把目光移走，掃視了其他人一眼。
    下一秒，祈遠城大公毫不猶豫地伸出手，扣住四人的手掌。
    “庫里坤羅尼。”
    他帶著深意，輕聲開口：
    “為了北地。”
    黑沙領，戒守城，再造塔，威蘭領，祈遠城。
    五位大公的盟約，就此達成。
    英雄大廳的上一層，一個偏僻的回廊里，黑沙領的士兵們緊緊守在周圍，把中間的空地留給了指揮官和俘虜。
    “您知道，那次雪地里的談話過后，我就很在意您副使先生，尼曼勛爵。”
    黑沙領的坎比達子爵，看著眼前作為俘虜的普提萊，嘆了一口氣：“我又托了些朋友調查您。”
    普提萊微微蹙眉：“那您又查出些什么來了？”
    坎比達子爵走近被綁縛的普提萊身前，微微一笑。
    “不少，”這位芒頓城的子爵的緩緩點頭：“作為米迪爾王子的侍從官，您遠遠不是表面上看到的那么簡單。”
    普提萊瞇起眼睛：“比如說？”
    “暗室的人對你們的那套體制不太了解，總是把你當做是米迪爾王子的仆人，”坎比達輕哼道：“對你離開宮廷之后，在外交司里的事情不甚關心。”
    “所以我著重調查了一下這段時間，你離開宮廷之后的行蹤。”
    普提萊的臉色微微一動。
    “二十四年前的萊爾登”坎比達淡淡地道。
    普提萊皺起眉頭。
    但坎比達還在繼續：
    “二十二年前的長吟城，十九年前的鋼之城，十五年前的麒麟都，十四年前的黃金走廊，十二年前的斷龍要塞，十年前的晶碧城，五年前的荒墟，”只聽坎比達子爵微笑著數出一個個地名，愉快地道：
    “您去過的地方可真多啊。”
    普提萊凝重地看著眼前的子爵，微微嘆息。
    “外交司事務繁多。”他簡短地道。
    坎比達聳了聳肩。
    “恐怕不只是事務繁多，”子爵走到他的身后，搖搖頭：“要我提醒你嗎？”
    普提萊沒有說話。
    坎比達開始繞著他踱步，一邊踱步，一邊開口。
    “二十四年前，翰布爾王室繼承權之爭，二十二年前，安倫佐的并地叛亂，十九年前，圣樹廷與列王廳的世仇交戰，十五年前，瑤王登基，十四年前，席卷周邊的自由同盟內戰，血色之年就不必多提了，還有十年前的鮫人襲船風波以及五年前的荒漠戰爭。”
    像剛剛一樣，坎比達說出了好幾個名詞。
    子爵停在普提萊面前，也停下了敘述，好整以暇地看著普提萊的臉色。
    但普提萊只是死死地盯著對方，一語不。
    “米迪爾王長子的侍從官，前外交司二等文官，前子爵閣下，普提萊尼曼勛爵。”坎比達緩緩吐出一口氣，瞇起眼睛：
    “似乎，戰爭在哪里，您就在哪里？”
    普提萊微微蹙眉：“是么？我都不記得了呢。”
    “或者”坎比達子爵眼神蹊蹺，話鋒一轉
    “您到了哪里，”坎比達翹起嘴角：“哪里就有戰爭？”
    普提萊撲哧一聲笑了出來。
    “您可真有幽默感，”副使先生搖搖頭，失笑道：“照您這么說，現在龍霄城的亂象，也是我來了的緣故？”
    坎比達的臉色變了。
    滴水不漏的家伙。
    “您看起來并不緊張？”子爵的語氣轉冷：“勛爵閣下。”
    普提萊挑起眉毛：“我應該緊張嗎？”
    坎比達冷笑一聲。
    他轉過身，看了一眼周圍的裝飾，把英靈宮粗獷而雜亂的風格一覽無遺：“我知道，你兵分多路，是試圖分散我們的注意，在復雜的宮廷里掩護關鍵的一步也許你也是其中的一份子。”
    普提萊瞇起眼，煞有介事地點點頭。
    “而您應對得很好，坎比達子爵閣下，”副使先生無奈地道：“既沒有輕易地被我們調動，也沒有死板地固守，而是相應地派出少數精銳，用連續不斷的襲擾，阻礙我們的接近。”
    坎比達猛地轉過身來，目光如箭，射向普提萊。
    “通向英雄大廳的每一條路，上下六層，我們都有重兵把守，”坎比達的話語變得冰冷而果斷：“英靈宮里的每一條密道，我們都知道，連窗戶和瞭望臺也有人盯梢我知道你們有個會飛的異能者，相信我，我們的弓弩手會讓窗外的他印象深刻。”
    坎比達冷冷地斷言：
    “無論是尼寇萊還是誰，就算王國之怒到了這里，你們也根本接近不了大廳，無法對大公不利。”
    普提萊對視著他的雙目，眼神里露出耐人尋味的深意：“真的嗎？”
    坎比達皺起眉頭。
    為什么。
    為什么他仍舊這么自信？
    坎比達咬緊牙齒，問出心中最大的疑惑：“你為什么要自投羅網呢？”
    普提萊長長地嘆了一口氣。
    “因為我不放心，”副使先生淡淡地道：“我要來作最后的確認尤其是這里。”
    坎比達心中一動：“確認什么？”
    普提萊眨了眨眼，露出一個狡黠的表情。
    “確認你們不怕冷，也沒有往里面運柴火。”
    坎比達臉色一變。
    普提萊微微一笑。
    下一秒，坎比達的臉色變得無比蒼白，他猛地轉過身，問著自己的一位屬下：“英雄大廳的壁爐，還有通向頂層的煙囪都檢查過了么？”
    普提萊眉毛一揚：“哦，您反應可真快。”
    坎比達的屬下來到他的面前，皺起眉頭：“我們都檢查過了，為了防備刺客，英靈宮的煙囪里，每一層都有一道金屬網格，正常人根本通不過。”
    他搖搖頭：“如果他們試圖從那里潛入大廳，就得破開至少六道網格，動靜肯定會被我們偵”
    那一刻，坎比達如遭雷擊。
    “網格，正常人通不過？”
    坎比達艱難地轉向普提萊，臉色難看：“那個王子，那個男孩”
    “他在哪？”
    英雄大廳里，五位大公緊扣手掌，望著彼此的眼睛，微微點頭。
    “很好，”倫巴眼神堅定，看著其他四人：“作為我們精誠團結的第一步。”
    “是時候，去向我們的相大人解釋一下，國王之死的‘真相’了。”
    “從今天起，埃克斯特王國將翻開新的篇章。”
    四位大公神色一凜。
    就在此時。
    “咚！”大廳里突然傳來古怪的響動。
    “該死，繩子不夠長”一個幼稚的聲音響了起來：
    “最后一個了給我過去啊！”
    五位大公微微一驚。
    “鐺！”一道古怪的撞擊聲。
    在五位大公還沒反應過來的時候，長方桌的另一側，戮魂槍架下的那個大壁爐里，突然砸下了一個黑乎乎的圓球？
    大片的塵灰被激起。
    五位大公齊齊轉過頭，同時一怔。
    只見激揚的塵灰里，那個焦炭也似的小小圓球伸出四肢，猛地爬起來。
    在激烈的咳嗽聲中，“圓球”死命揮舞著雙手，一陣小跑，逃出壁爐的塵灰殺傷范圍：“咳咳”
    那個“圓球”撲倒在長方桌的邊緣，才堪堪逃離了塵灰的襲擊。
    五位大公依然握著彼此的手掌，吃驚地看著這個黑不溜秋的小“圓球”。
    它罵罵咧咧地站起身來，從黑漆漆的臉上，一把拉掉一塊黑布，露出白皙的下半張臉。
    它又咳了兩聲，才把那張黑布小心翼翼地折好，塞進黑乎乎的衣兜里。
    “啊，圣誕快呸呸呸你們好啊，”圓球抬起焦黑的頭，抹開臉上焦炭一樣的黑色，對著他們露出一口大白牙，“各位大公們，不好意思，煙囪有點窄。”
    五位大公緩緩松開彼此的手掌，難以置信地看著這位小小的不之客。
    倫巴的臉上有著壓抑的憤怒，奧勒修無比震驚，特盧迪達若有所思，萊科緊皺眉頭，羅尼則目光冰冷。
    “不介意我加入吧？”
    滿面塵灰，黑得深不見底的男孩，向目瞪口呆的五位大公露出微笑，一邊摸擦著臉上的炭灰，一邊有樣學樣地伸出右手掌：
    “泰爾斯璨星。”
    “為了埃克斯特？”
    (本章完)<!--80txt.com-ouoou-->