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    二二三　世上沒有桃花源
    東南亞各地，華人眾多，然而他們卻都有一個不太好的習慣，直到現代亦是如此——他們對政治不感興趣。
    龐雨等人原以為這些華商土生土長的，人頭熟，手面闊，對于馬尼拉城內局勢應該很有見地才是。卻不料一談之下，這里卻很少有了解西班牙人動向的，大部分人只關心如何做生意，最多了解一下稅率之類。問及西班牙人的兵船狀況，居然大都一問三不知。
    大部分人反而對瓊州府的貨物極感興趣，他們這邊消息并不閉塞，已經有不少人知道瓊海貿易公司這個名號了，對于短毛的優質產品更是早有耳聞。只是限于季風未至，往大陸方向行船不便，才不能親自去看看。如今居然有正宗短毛主動上門？立刻都圍上來，七嘴八舌問個不休。
    這邊幾人原來還指望打探情報呢，結果反而變成推銷員了。好在龐雨和敖薩揚兩人現在雖已不負責商業的具體事務，對于這方面總還有些概念。兩人輪番介紹下來，總算沒出什么差錯，讓那些打聽消息的華商都很滿意。
    這年頭吃酒席不是坐下來吃頓飯就走的，中途還有休息時間。于是便有商戶邀請他們去自家鋪子看看，這邊幾人也正好打算到處走走——既然用耳朵沒能打聽到多少消息，那就只能依靠眼睛自己去看啦。
    一行人在那位“甲必丹”林一.卓員外的親自陪同下，暫時離開林家大院。他們剛才進來時只顧悶頭跟著賀喜人流走，沒怎么注意街景。這時候重新走上澗內的街道之后，幾人才愕然發現：這條十七世紀的唐人街規模極大，街道四通八達，密密麻麻到處都是中國式樣的房屋。
    所有臨街部分全都開了鋪面，什.么肉店，糧食店，雜貨，木匠，金銀器皿……應有盡有。當然最多的還是絲綢，陶瓷，以及香料等特產店鋪，粗粗一看，僅視野中所及之處，少說也有一兩百家商店，著實是繁華無比。
    “哇，這兒比起廣州，泉州，怕是也差不了多少了。”
    龐雨半是感慨，半是夸贊的說.道，旁邊林員外果然滿面自得之色，笑吟吟接口：
    “是，光這澗內一地，就有商戶兩千三百多家。衣食住.行，百工雜役，無所不包。有些人住在這里一輩子，都沒出過那木墻——根本就不需要，所有生活必需品都能在這里找到。”
    林一卓說起來甚是得意，但旁邊幾人看著他所手.指所向，那一圈圍繞著華人聚居區的木頭圍墻，感覺卻截然不同。
    “是西班牙人圈定你們只能住在里面的？”
    北緯冷冷詢問道，林一卓能夠作到商業協會領袖，察.言觀色的能力自是一流，當即聽出他的憤憤不平，但只是微微苦笑了一下：
    “圈定倒不至于，.但他們最初時只允許華人在這木墻之內做生意，后來又放寬到不超過木墻六十步以內的范圍……習慣成自然，慢慢的華人都習慣住在這兒了……有一堵墻也好，墻外是西夷天下，墻內卻依然是我中華世界。你們看：這里和大明沒什么兩樣。”
    北緯哼了一聲：
    “西班牙人就這么好說話，讓你們在這里逍遙自在建立小中華？”
    “當然是要繳稅的，而且稅負比本地土人要高出很多——以每人必出的人頭稅為例：本地人只要支付兩個比索，混血兒是三個比索，而我們華人……每一個想要這里居住的人，首先就要支付十個比索的人頭稅！”
    想起受到的種種不公平待遇，林一卓的臉色也漸漸變得沉重起來：
    “其實早在好幾十年前，澗內就已經象今日一樣繁華了，甚至尤有過之。可在萬歷三十一年，因為懷疑本地華人私通大明朝廷，西人將這里燒殺一空，直到近十幾年才漸漸恢復……直到今日，他們依然對我們百般提防，唯恐華人威脅到他們的官府。”
    抬起手，指著他們進來時那座橋梁，林一卓滿面黯然之色：
    “那里，從前是一座很大，很漂亮堅固的石頭橋。是我們所有華人一起出資修造的，我小時候經常在上面跑來跑去玩，數上面的石頭獅子。我至今還記得：兩邊一共三十六個。可就是在萬歷三十一年之后，西人強令將它拆毀了，改成這么一座木橋，為的就是必要時可以燒掉它……”
    從林一卓的身后忽然傳出一陣啜泣聲，卻是王彥在哭——他又被勾起了回憶。林一卓回頭看看他，臉上顯出一絲了然：
    “這位小兄弟也是出生于此吧？……看著面善，吾等海外之人，飲食水土，和大明故土畢竟有些差別了。”
    “是的，他姓王，正是出生在這里，當年從西班牙人屠刀下逃生的……”
    敖薩揚替王彥介紹了一番，林一卓眼中也隱隱有了一絲淚光：
    “陳，林，王，李……呂宋一帶以這幾戶大姓為多，當年受害也最是沉重。村寨之西，有一處亂葬崗，埋葬了許多那時候的遇害者，小兄弟若是想祭拜家人，就去那里吧。西北遙望，可見故鄉。”
    見他口口聲聲不離家鄉故土，龐雨終于忍耐不住：
    “林員外，既然這么舍不得故土，何不衣錦還鄉呢？”
    “衣錦還鄉？”
    林一卓卻回過頭來，用很古怪的目光看了龐雨半天，之后才淡淡一笑：
    “龐先生，聽說你們短毛都是來自海外，一到瓊州就占地自立，定是不曾受到過大明官吏的盤剝了？”
    “呃……是，我們沒給它這個機會。”
    龐雨立即反應過來——自己好像說了傻話。果然，接下去林一卓伸出一個巴掌，五根手指在龐雨面前晃晃：
    “人頭稅，交易稅，勞力徭役，禮金應酬，還有一些臨時攤派……本地西人雖然橫蠻暴斂，但他們傻得很，所能想出來的收錢名目，這一巴掌也就能數全了。華人來到此地，雖說要繳重稅，但只要勤奮肯干，幾年下來多多少少也能攢得一份家業。你們先前所見到的店鋪，很多店主當年都是孑然一身，空手而來的。而如果是在大明的話，怕是一輩子也暫不下幾個銅子兒……”
    負手遙望西北，這位呂宋的華人僑領面色沉重：
    “想當年我們林家在福州城里也算大戶，數代經營，城里一半的鏢局商號都掛上了我林家字號，好不興旺。可萬歷皇上派一個閹人太監過來找礦，說一聲我家地下藏有礦脈，馬上就把幾代人住了百年的祖宅子夷為平地……先祖父大人死于拷掠，連尸骨都沒能找回。家父帶著我們幾個幼子連夜逃出，除了外地的幾家鋪子，祖產田地全都沒了官。后來一狠心，賣掉店鋪買船跑海，風里雨里幾十年，才有了今日這份家業……龐先生，這‘衣錦還鄉’四個字，我們不是不想，實是不敢哪。”
    轉過頭看了看王彥，林一卓又嘆息道：
    “當年象這位王兄弟一樣逃走的人不少，也有回到大明的，但這些年來陸陸續續又返回來好多人——在那邊實在過不下去啊。西人橫暴似虎，而大明朝的苛政卻更猛于虎！這世上沒有桃花源，吾等小民，只想求一個安身立命之地……何其艱難！”
    包括北緯，敖薩揚，王彥等數人都默然無語——“苛政猛于虎”，千年前孔老夫子的感慨，今日卻在這里見到了現實版本。
    龐雨本想說八年后西班牙人這只老虎又會竄出來咬人，但想想看說這個也沒意思，只得沉默。
    心情不暢，一行人草草在街上兜了一圈，參觀過幾家本地最大的鋪子，便返回林家大院了。重新進門之后卻發現形勢詭異，原本在門口吹吹打打的喜慶班子都不動彈了，屋檐下幾掛長長的萬子鞭也沒了火頭，一大群人正圍在門口朝里面張望，還七嘴八舌的議論著什么。
    見林一卓這個正主兒回來，那些閑人轟然散開，有幾個好心的還提醒他道：
    “林員外快進去看看吧，你們家出事兒了！”
    “什么？”
    林一卓自是大驚，三兩步跑進門，果然看見里頭已亂作一團。外院的客人們都在交頭接耳，見他進來，很多人都用在用同情的目光看著他。
    林一卓愈發驚恐了，幾乎是一路小跑的沖進后院，卻見原本在內堂的很多客人都被攆了出來，而他的兒子，今日那個新郎官小伙正大哭大喊著要往里面沖，卻被幾個親戚朋友死死抱住。他的老父親則坐在地上，一把鼻涕一把淚的呼號不休。
    “作孽喲，作孽……怎么會惹上這種禍事的！”
    內堂門口，幾名白人或土著模樣，但都身穿西班牙軍制服的兵卒把守住了房門，他們身邊都有火繩槍，但并沒有對準誰，只是隨隨便便的倚在懷中。這些人手中大都拿著席面上隨手抓來的雞鴨之類，一邊大口啃著，一邊用高傲而不屑的眼神，注視著眼前這群慌亂，憤怒，卻又無奈的華人。