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    二二二　馬尼拉（下）
    所謂“澗內(nèi)”，卻是位于馬尼拉王城外，不過距離城市并不太遠(yuǎn)。正如王彥所介紹的那樣——在城頭炮口的射程之內(nèi)。
    自從來到呂宋島，偵察小隊(duì)一行人就處處見識(shí)到西班牙對(duì)華人的提防和戒備，而這種戒備在華人的聚居區(qū)達(dá)到頂峰——華人的居住區(qū)雖然距離馬尼拉城很近，卻有一條很深很寬的溝澗將其分隔開，中間僅靠一座窄窄的木橋連通。在橋邊靠馬尼拉城一側(cè)，還設(shè)置有炮位和胸墻，如果有什么不測，毀壞橋面就能隔斷交通……難怪此地會(huì)被稱為“澗內(nèi)”。
    只是當(dāng)他們來到村外時(shí)，卻見這里張燈結(jié)彩，喇叭嗩吶之聲響成一片。原本破爛陳舊的木頭橋欄桿上都用紅綢子包裹，還搭了一座彩門，一派喜慶熱鬧景象。
    王彥跑去問了幾個(gè)人，回來后就是滿臉笑容：
    “運(yùn)氣不錯(cuò)，今兒個(gè)正好有富裕人家在娶親。這邊的習(xí)俗，婚喪嫁娶從來不是一家一戶之事。在這等背井離鄉(xiāng)之地，有什么事情向來都是同喜同悲。今天村子里必定是擺了流水席，無論親疏貴賤，哪怕只是個(gè)過路人，盡管坐進(jìn)去就是，絕無阻礙的。”
    于是大家一起進(jìn)去，果然沒有任何盤問。過橋進(jìn)村的時(shí)候，站在橋口迎賓的司客見他們相貌陌生，雖然有些吃驚的樣子，但看到都是華人面孔，仍然拱手問好，熱情表示了歡迎之意。
    “我們是不是該送些禮物什么？”
    ——等四人稀里糊涂跟著人流.進(jìn)入了一所大宅院，在外院的某個(gè)角落里坐定下來之后，龐雨才想到這個(gè)問題。雖然王彥說無所謂的，可人家結(jié)婚，這邊上門，既然碰上，總不好意思空手。
    只是當(dāng)他們商量該送什么的時(shí).候卻遇上麻煩——偵察隊(duì)出發(fā)時(shí)在各方面都有所考慮，唯獨(dú)沒想到會(huì)碰上現(xiàn)在這種事情。隨身攜帶的物品大都是戰(zhàn)斗用途，總不見得送個(gè)急救包或手榴彈給人家？
    “直接給錢吧——‘當(dāng)你不知道該送.什么的時(shí)候，送錢肯定沒錯(cuò)！’”
    龐雨又試圖用他們那個(gè)時(shí)代的習(xí)慣來解決問題，.他們這次倒是帶了不少西班牙的金銀幣，打算必要時(shí)用來賄賂人的，不料卻遭到王彥的堅(jiān)決反對(duì)。
    “千萬不可，此地雖然遠(yuǎn)處海外，卻更加注重大明禮.儀，直接送錢會(huì)被看成嘲笑的。”
    這下大家都傻了眼，最后只好讓王彥貢獻(xiàn)出他.的私人物品：一套用來修面刮臉的小工具，就是上次送給兩位明使那種，他們內(nèi)部自己人當(dāng)然也用。王彥這套還是某次在群眾體育活動(dòng)中獲勝的獎(jiǎng)品，他非常喜歡的，拿出來時(shí)候很有幾分舍不得。
    還是敖薩揚(yáng)保.證回去后加倍返還，這才拿了過來。找塊紅綢布包包，作為一件禮物送出去倒也不算寒酸了。然后幾個(gè)人便坐在外院的某處角落里，隨便吃點(diǎn)瓜子花生，豎起耳朵聽聽旁邊人的言談……雖然只有王彥一個(gè)人能聽明白。
    北緯他們?cè)蛩愕榷Y儀結(jié)束后再找找機(jī)會(huì)，看看能不能通過王彥的關(guān)系，找個(gè)本地華僑商人搭上線，也好了解訊息。不過這機(jī)會(huì)卻主動(dòng)找上門來——沒過一會(huì)兒，一個(gè)穿著華麗，須發(fā)皆白的老者在先前那司客的帶領(lǐng)下，找到了這邊桌前，他手中正拿著那個(gè)剛剛送出去的小木盒。
    “幾位客人，此物可是你們所送？”
    那老者拱手問道，這邊四人互相看看，心說難道有不妥？但還是都站起來回禮。
    “正是，我等來的唐突，未曾準(zhǔn)備，只好拿隨身用過之物送上，略表心意，老丈莫怪。”
    臺(tái)灣仔敖薩揚(yáng)代表大家應(yīng)答，這老頭兒說得一口福建閩南腔，大家來到這個(gè)時(shí)代那么久，語言方面基本都能聽得懂了。不過要論說的話，還是臺(tái)灣仔比較正宗些。
    卻見那老者滿臉笑容，連連擺手道：
    “豈敢豈敢，此物甚是新奇，贊禮收進(jìn)來后滿屋子人卻沒一個(gè)認(rèn)識(shí)的，還是多虧老夫犬子見識(shí)廣些，說大明廣州府一帶近來出了不少新奇物事，好像也有類似的東西——客人們難道是從大明來的？”
    幾人又互相看看，承認(rèn)自己的來歷到底是利是弊呢？這時(shí)候也不可能做商議的，敖薩揚(yáng)直接作出決斷：
    “是的，我們是從大明南方沿海地區(qū)過來，今天才剛剛到達(dá)呂宋。”
    說得很含糊，沒有直接說咱們是從瓊州來的——他們并不知道這里人對(duì)于“短毛”是什么印象，還是隱諱點(diǎn)好。
    但那老者聽了之后卻面露驚奇之色，轉(zhuǎn)頭向后面趕過來攙扶著他的一個(gè)中年人問道：
    “卓兒，今日可有大明來船在碼頭靠岸么？”
    那中年人立即搖頭，斬釘截鐵道：
    “肯定沒有，父親大人，我們的商號(hào)每天都有人在碼頭上照看著，若有大明來船，絕不會(huì)漏過。況且現(xiàn)在并不是適合通航的季節(jié)，大明船很難過來的。”
    敖薩揚(yáng)見狀連忙又補(bǔ)充一句：
    “我們的船沒有停靠在碼頭，是在沙灘上登陸的。”
    不過這話說出口后連他自己都感到不妥——這年頭能夠跑外洋的都是大船。大船沖到沙灘上那叫擱淺，屬于嚴(yán)重事故，自己這邊幾個(gè)人應(yīng)該不會(huì)再有閑情雅致跑來吃喜酒……
    那老者臉上的疑惑果然更深，但那個(gè)一開始臉上就抱著懷疑之色的中年人卻上上下下打量了他們半天，忽然開口問道：
    “你們可是來自瓊州府的短毛？”
    龐雨他們幾人都是一愣，不禁摸了摸腦袋。他們幾人進(jìn)城時(shí)都帶了假發(fā)套，不過到達(dá)華人區(qū)后，見很多當(dāng)?shù)厝A人也都是剪了短頭發(fā)，又嫌熱，就把假發(fā)給摘了。雖然本地人的短發(fā)和他們習(xí)慣的板寸或中分等發(fā)型不太一樣，但原以為沒人會(huì)注意這個(gè)，卻不料還是被人給認(rèn)出來。
    這時(shí)候再抵賴也沒什么意思了，于是敖薩揚(yáng)再度點(diǎn)頭：
    “是，我們是從海南島上來……大明朝管那里叫瓊州府，管我們叫短毛。”
    表明了身份，接下來是福是禍只有聽天由命了。敖薩揚(yáng)與龐雨對(duì)望一眼，兩人都是苦笑——雖然在這里原也沒想刻意遮掩，所以都說的實(shí)話。不過三言兩語之間就被人盤出了底，眼前這老頭，還有他那個(gè)中年兒子，可見都不是好糊弄的人。
    好在那中年人并沒什么惡意，反而恍然大悟般連連點(diǎn)頭：
    “那就是了，據(jù)說你們有一艘無需風(fēng)力就可航行自如的大鐵船，自是不必等待風(fēng)期了。似乎……應(yīng)該是叫你們……‘先生’？對(duì)吧？”
    沒惡意就好——敖薩揚(yáng)笑著拱拱手：
    “客氣了……慚愧慚愧，我們雖然跟著賀客進(jìn)來，卻還不知道主家姓名……”
    那中年人也立即連連拱手：
    “失禮失禮，在下林一卓，恬任這澗內(nèi)一地的甲必丹之職，這位是家父。今日乃是在下幼子娶親，恰逢貴客光臨，實(shí)在是榮幸之至。”
    那老者見疑惑澄清，便連聲囑咐道：
    “既是遠(yuǎn)道而來的貴客，怎么能坐在外院——趕緊請(qǐng)進(jìn)內(nèi)堂，上座上座。”
    這邊自然不會(huì)推辭，他們本就想了解情報(bào)的，如今有個(gè)當(dāng)頭兒的愿意跟他們攀談，那是最好不過。于是大家跟著這對(duì)父子一起進(jìn)去，半途中北緯悄悄轉(zhuǎn)頭詢問：
    “甲必丹是什么官職？”
    龐雨事先對(duì)此地資料有些研究，當(dāng)即回答：
    “就是‘CinCin’，西班牙人指定協(xié)助他們收稅，以及負(fù)責(zé)日常管理的中國人提督，或者說是華人執(zhí)政官。”
    北緯一聽之下很是高興：
    “這么說他們算是本地的僑領(lǐng)了？”
    “是的，一過來就能跟華僑首領(lǐng)搭上關(guān)系，咱們的運(yùn)氣還真不錯(cuò)。”
    一行人來到后堂，林一卓很是客氣，仔細(xì)為他們幾人一一作介紹。但凡能坐在這里的，當(dāng)然都是林家的至交親朋，也大都是很有實(shí)力的華商。其中大部分居然都是知道“短毛”這個(gè)名號(hào)的——包括林家本身在內(nèi)，這里不少人在大明沿海城市都有鋪?zhàn)樱馔鶃砀穷l繁，最近一年來，即使遠(yuǎn)在這馬尼拉，他們對(duì)于短毛的諸多事跡也著實(shí)聽說過不少。
    龐雨他們?cè)具€擔(dān)心民間輿論對(duì)他們不利，不過后來發(fā)現(xiàn)是多慮了。在這些海外游子眼中，短毛殺官造反什么根本無關(guān)緊要——他們這些海外華人在大明官府眼里也是屬于棄國背家的刁民呢。只要是從大陸那邊過來的，都是親人。
    席上眾人都十分熱情，輪番上來敬酒自是不在話下，幸虧龐雨等人都還懂一些應(yīng)酬之道，面對(duì)這樣的大場面倒也能招架得下來。新郎倌兒也被拉出來給客人敬酒，那是個(gè)只有十五六歲，頗為害羞靦腆的小伙子。雖然恪于禮法，沒能見著新娘子是如何品貌，但從新郎臉上的笑意看，對(duì)這門婚事顯然是非常滿意的。
    酒過三巡，恭賀道喜之詞也都說了一堆，等到大家都放松開來之后。北緯施個(gè)眼色，四人便分散開來，各自找上一桌與人閑聊。開始執(zhí)行此次行動(dòng)的主要任務(wù)——打聽呂宋島上，乃至于整個(gè)東南亞地區(qū)，西洋人的動(dòng)向。