十一娘擔心不無道理。
    當徐令宜提出讓徐嗣謹去始陽百戶所時，徐嗣謹的態度頗不以為意。
    籌備私礦途中，他不知遇到了多少困難，最后還不是一一擺平了？父親讓他去衛所是為了讓他人情練達．他這樣還不算人情練達嗎？
    回信給徐令宜說，銀礦的事剛剛理順，只是份子錢還沒有開始清算，他的那一份還好說，可雍王的這一份卻不能不放在心上。等他把平夷千戶所、普安衛、龔東寧、雍王這條線理順了再去也不遲。
    不以為然躍然紙上。
    徐令宜笑著給他回信：“……這個百戶屬四川總兵管轄，四川總管丁治和我不和，他又年過六旬，是隨時可以致仕的人，誰的面子都不買，為人不僅倨傲自大，而且飛揚跋扈，你不去也罷，免得給他捉到了什么小辮子，我鞭長莫及。雍王和江都公主乃皇上一母同胞，皇上十分看重，因為江都公主之故，皇上甚至不顧朝廷綱常，想讓你去南京都指揮使任同知，你要好好為雍王和江都公主辦事才是，事辦好了，前程也就有了！”
    徐嗣謹看了氣得半天沒有說話：“要是我只為了奔個前程，那到衛所來干什么？不如去王府給順王爺當差。憑我的手段，只怕升得還快些。不就是個小小的始陽百戶所嗎？不就是個不給爹爹面子的丁治嗎？不就是還剩下些luàn七八糟的關系沒有理順嗎？看我的好了！”
    當天晚上就給徐令宜回信：“我這就去始陽！”
    徐令宜拿了信微微地笑。具體說了些什么沒有告訴十一娘，只告訴她結果：“我讓他去始陽百戶所，沒有驚動四川總兵，讓一個千戶幫著安排的，那千戶也不清楚謹哥兒的身份。這次，還就看他自己的了！”
    如果說從前十一娘的心一直懸著，看著他能開個銀礦出來，她的心放下了一半——能力是有了，就算有什么事，估計自保不成問題。現在就差歷練了。
    她寫信囑咐徐嗣謹戒驕戒傲，沉下心去，不要大意失荊州。徐嗣謹唯唯諾諾，心里卻頗不以為然。
    長安留在了平夷，他一個人去了始陽。不亢不卑，豪爽大方，很快就百戶、那些老戶軍走到了一起。雖然沒有家產，可長得一表人才，又機敏伶俐，不少fù人打聽他成親了沒有，想招贅上mén。
    徐嗣謹不免有幾分得意。
    這些人可不是因為他的身份、地位才看中他的。
    但也怕因此而得罪人，忙說自己從小就訂了親，因為沒錢成親，這才拖了下來。盡管如此，還有人暗示他在始陽落戶，不必回家鄉，這樣，婚事自然也就不了了之了。
    徐嗣謹有些哭笑不得，心思全放在了平夷，長安也頻頻行走于平夷和始陽之間。
    就這時，發生了一件對徐嗣謹影響很深遠的事。
    始陽百戶所征兵的糧食和軍餉來自于軍田，士兵六天訓練，六天耕種，百戶所一共有四頭耕牛。待輪到徐嗣謹放牛的時候，他躺在斜坡上曬太陽，等他瞇了個盹起身的時候，在斜坡上悠閑地吃著草的牛不見了……要不是那些人不敢殺牛，就算他找到牛，也是四頭死牛了。
    始陽的百戶氣得夠嗆。
    偷牛的卻嚷著：“我不過是跟他開個玩笑！”
    開個玩笑？
    百戶當著全軍屯的人要打他三十軍棍的時候怎么不站出來？他拍著胸脯說三天之內找不到牛就離開始陽的時候怎么不站出來？
    大家都是一個軍屯的人，牛又找到了，偷牛的被打了十軍棍完事。
    徐嗣謹卻陷入了沉思中。
    他的對手不是過個士兵，如果是個百戶或是千戶呢？想當初，在平夷的時候他也曾遇到過這樣的事，卻能輕松地化解，怎么到了始陽卻小溝里翻了船呢？說到底，還是因為沒有把始陽的事放在心上。
    徐嗣謹站在斜坡上，望著夕陽一直隱沒于天際，這才轉身回到自已小土屋里，沉下心來給父親寫了一封討論三十年前發生的松潘府戰役的信。
    這是一封遲到的信。
    早在銀礦開始產銀，徐嗣謹就沒再認真地和徐令宜討論歷史上著名的戰役發生了什么事，讓兒子有了變化。
    徐令宜心喜之余，很想派個人去始陽打聽打聽，沉思良久．他還是放棄了。
    扶著他走了這么長的時間，現在是該放手的時候了。
    有些事，徐嗣謹需要自己去面對。
    兒子的來信從當初三言兩句的敷衍漸漸變得言之有物，十一娘也感覺到了徐嗣謹的變化。
    她欣喜地問徐令宜：“平夷的銀礦誰在打理？”
    徐令宜很驚訝。
    十一娘故作不見，對著鏡頭舉止從容地卸著環釵：“長安不小了，這些年跟著謹哥兒東奔西跑的，婚事也耽擱了。我問秋菊有沒有中意的人選，她每次都說讓我給長安做主。我看了看，要論品行相貌，謹哥兒屋里的櫻桃算得上一個。而且她沉重得住氣，靜得下心來。給謹哥兒守屋子，剪窗花、做針線的，從不luàn走動。以后長安跟著謹哥兒出mén，也不用擔心家里的事。您覺得如何？”
    妻子這是在抗議他有事瞞著她吧？
    “這些事你做主就是了！”徐令宜失笑著坐在了鏡臺旁的繡墩上，攬了她的肩膀低聲道，“問我做什么？我也不認識櫻桃是誰？”手輕輕地持了一縷頭發就繞在了指尖。
    十一娘轉過身來，狠狠地瞪他一眼。
    徐令宜哈哈大笑。
    十一娘問起徐嗣諭來：“九月份皇上開恩科，他有幾份把握？可別真的考了個同進士，那可就糟了。五姐夫在文登已經做了十幾年知縣，硬是沒有挪個窩。大哥到湖廣不過幾年功夫，已經做了知府。”
    “子純雖然沒有升遷，可吏部的人提起來哪個不伸了大拇指贊一聲。”徐令宜笑道，“我看他在那里做得挺滋潤的，這些事就別計較了。”然后問起盛哥兒的婚事來：“定在了什么日子？”盛哥兒的媳婦，是錢明的同科的nv兒，姓黃，父親在臨潼任知縣。兩家去年就下了小定，因為碰到了國喪，索xìng推遲到了今年。
    “定在了十月十四日。”
    徐令宜聽著有些意外。
    十一娘解釋道：“五姐想在文登辦酒席，所以把日子定在了下半年。”
    “她不是覺得文登不好嗎？”徐令宜笑道，“子純來請了幾次她都不愿意去。沒想到這次這樣給子純面子。”
    十一娘不想多說。
    五娘覺得文登不好，長年寓居燕京。燕京雖好，卻只有他們這些親戚。文登雖然遠，錢明卻是那里的父母官。親戚不管多遠，這禮總是要隨的。父母官卻不同，碰到了，自然要隨禮，碰不到，可以不隨……要不然，五娘也不會去文登了。“五姐這幾天就要帶著盛哥兒和細姐兒去文登了，”她笑道，“我和四姐、十二妹商量了一下，想早點把隨禮送過去。這樣她們手里也多筆錢，到了文登置辦東西也方便些。”隨后兩人又商量了隨禮的事，第二天十一娘就和四娘、十二娘一起去了四象胡同。
    五娘正在收拾東西。
    她慣用的東西還都擺在原來的地方，只有五、六個箱籠，裝了她換洗的衣裳。
    看見她們來了，五娘笑著把她們迎到了內室：“明年盛哥兒要回四川宜chūn參加院試，來來回來的挺麻煩，我讓他直接從文登回四川。等過了年，我再帶著新媳婦去認mén。”
    “那我們就提前恭祝盛哥兒能考中秀才了！”十二娘笑盈盈地道。
    她的小叔子去年中了進士，又考中了庶吉士，如果在翰林院做侍講。因為王澤是中途中斷的學業，兩人對孩子的課業抓得很緊，平時說話也喜歡講誰家的誰考了秀才，誰家的誰中了舉人之類的話。
    五娘笑盈盈道謝。
    有人進來奉茶。
    四娘朝著十一娘使眼sè。
    十一娘裝做沒有看見。
    十二娘卻一愣，望著奉茶的：“這，這不是灼桃嗎？”
    “是啊！”五娘快快地應了一句，“盛哥兒要成親了，家里的事多，我就讓灼桃回來幫幫我。”說著，像趕蒼蠅似地朝灼桃揮了揮手，“你下去幫盛哥兒收拾東西吧，這里有yù蘭服伺就行了！”
    灼桃嘻嘻地道：“都忙著幫太太收拾箱籠，我看著人手不足……”五娘皺起了眉頭。
    灼桃忙打住了話，曲膝行禮退了下去。
    十二娘朝十一娘望去，見十一娘垂了眼瞼喝茶，一副風輕云淡的模樣，也學著她的樣子低頭喝了口茶，和五娘說起盛哥兒的學業來。待出了mén，卻隨著十一娘去了永平侯府。
    “十一姐，這到底是怎么一回事？”十二娘道，“五娘不去文登，如今又把灼桃叫了回來，那五姐夫身邊誰在服侍？難道又送了個人過去？五姐怎么這么糊涂。多一個人，就多一樁事，這不是給自己添luàn嗎？”
    “我也不十分清楚。”十一娘苦笑，“只知道五姐把灼桃留在了文登，不知怎地，五姐夫把灼桃的胞兄，就是原來在我們家賬房當記帳的趙盛帶在身邊做了錢糧師爺。聽人說，趙盛十分厲害，在文登能當五姐夫的半個家。”
    十二娘急起來：“那錢糧師爺專管田賦、戶籍、婚書，是個féi缺，五姐怎么也不過問過問？這件事大哥知道嗎？”