黃榜出來，徐嗣諭二甲第十名。
    徐府舉家歡慶，就是永昌侯、威北侯、忠勤伯這樣的姻親，也跟著高興，讓管事用小車拖了鞭炮到徐家門口放。三夫人的父親更是專程來拜訪徐嗣諭。
    徐令宜在十一娘面前露出躊躇滿志的笑容來。
    十一娘掩袖而笑：“不知道的，還以為是您中了進(jìn)士呢！”，徐令宜摟了她狠狠地親。
    十一娘嬉笑推搡，兩人抱成一團(tuán)……
    徐嗣諭則是大宴小宴不斷，不是去見同科，就是去拜訪師座。要不就是有人宴請，難道得見到人影。
    二夫人好不容易逮了個機會拉著徐嗣諭說話：“熱鬧熱鬧就算了，要緊的是接下來的庶吉士考試……
    徐嗣諭沒有做聲，第二天來見十一娘。
    “母親！”他恭敬地行了禮”“我想外放！”，也就是說，他不準(zhǔn)備考庶吉士！
    十一娘很驚訝。
    “你父親知道嗎？…”她想了想，問道。
    “還沒才跟父親說……”徐嗣含蓄地道，“父母在，不遠(yuǎn)游。能留在燕京固然好，可我更想去江南看看。”他露出一個溫和的笑容，“好在家里還有四弟能代替我承歡膝下，我也可以帶著項氏和孩子們出門撤歡，看看外面的風(fēng)景。”。他上前幾步，緩緩地跪在了十一娘的面前，“母親，…”仰頭凝望著她，目光中有些許的悲傷，有些許的不舍，有些許的欣慰”“請您愿意我的不孝……，說著”眼睛一紅，眼眶里已泛起一起水光。
    在他考中了進(jìn)士，風(fēng)頭蓋過了徐嗣諄的時候。讓徐嗣諄代替他承歡膝下，他帶著項氏和孩子遠(yuǎn)走江南，甚至決定一去經(jīng)年，讓她原諒他的不孝……他是想用這種方法告訴徐嗣諄，他選擇了一條不會阻擋徐嗣諄的路嗎？不”或者，他是想告訴徐令宜！
    十一娘頓時覺得心里酸酸的：“你父親他，一向看重你，要不然，也不會和項家聯(lián)姻了……。”
    “我知道！”，徐嗣諭點頭，笑容中多了幾分釋懷，“所以我想去江南！”。說完，他站了起來。“母親，您覺得哪里好？等我安頓下來了，您就去我那里住幾天吧？我陪著你到處走走，到處看看，也去湖上泛舟，也去茶樓聽?wèi)颉S姿玉立地站在那里，眉眼含笑，如明月清風(fēng)般舒朗。如春天里剛剛抽芽的樹苗。哪里還有一點點往昔的陰霾。
    十一娘的眉眼不由跟著舒展開來，露出一個溫柔的笑容來。
    離開”未必就是結(jié)束，有時候。是翅膀高飛的起點！
    徐令宜回到屋的時候，已是掌燈時分。
    大紅燈籠隨風(fēng)搖拽，在他眼里。突然就多了幾份喜慶。
    微醺著進(jìn)了屋，丫鬟含笑和沿香笑盈盈地上前給他更衣。
    他到旁邊的凈房擦了把臉，又讓嚼了。茶葉，去了去嘴里的酒氣。
    “夫人呢？…”
    “在內(nèi)室看書……冷香是江南人，到徐家一年多了，雖然說京話，可帶江南水鄉(xiāng)特有的糯軟。
    十一娘也是江南人。卻字正腔圓，帶著幾份清越。京話說的比他這個土生土長的還要漂亮。
    想到這里，他摸了摸頭。
    十一娘一嫁進(jìn)來就說京話。喝酸辣湯，一點也沒有膈應(yīng)的地方，好像生來就是在他們家長大似的。這是不是別人說的不是一家人不進(jìn)一家門呢！
    徐令宜笑著進(jìn)了內(nèi)室，迎面撲來一陣熱氣。
    十一娘身子骨弱，這么多年，別人家都是立冬才開始燒炕，他們屋里一到十月就開始燒拖龍。
    她搭了床大紅色底寶瓶刻絲的褡被，歪在臨窗大炕的姜黃色錦鯉錦鍛的大迎枕上，懶洋洋地翻著書，讓他想起在爐邊烤火的小貓……心里一熱，三步兩步走到炕邊坐下“手就伸了進(jìn)去，握住了褡被里凝脂般的細(xì)膩的腳……
    十一娘翻書正翻得起勁，嚇了一跳，腿自然一縮，又重新被拽了過去。
    她笑著橫了他一眼：“侯爺回來了！…”
    徐令宜“嗯”，了一聲，大拇指細(xì)細(xì)地?fù)彡鉂嵉哪_背，讓她心中一顫”不由坐直了身子。忙將手中的書遞了過去：“侯爺覺得揚州怎樣？。”
    是那本《大周九域志》。
    十一娘已經(jīng)很久都沒才翻過這本書了。
    他的眼睛不禁瞇了起來：“揚州還不錯。很繁茂。有美食。”。然后道，“怎么突然問起揚州來？…”
    “諭哥兒說，他想帶著項氏和孩子們?nèi)ソ献龉伲　！笔荒锿炝钜恕?br/>     徐令宜沒有說話，被子里的手卻停了下來。
    冷香進(jìn)來奉茶。
    夫人和侯爺姿態(tài)親昵拖坐在那里，可屋里的氣氛卻冷冰冰的。
    她縮了縮脖子，輕手輕快地快步走了出去。
    徐令宜端起茶盅來啜了一口：“他還說了些計么？…”
    “說讓我到他任上玩。十一娘目帶同情拖望著他，……帶我去泛舟，去聽?wèi)颉！?br/>     徐令宜沉默良久，長長的吁了口氣，放下茶盅，挨著十一娘倚在了大迎枕上：“那就去吧！”又聲若蚊蚋地道，“這樣也好……，你敬我一尺，我敬你一人……，諄哥兒也不是那種不知道好歹的人…………
    十一娘抱了他的胳膊靠在他的肩頭：“那你給他找個好一點的地方吧？到時候我們帶著孩子們一起送徐嗣諭上船！。，徐令宜沉沉拖“嗯…”了一聲“快馬加鞭往湖廣布政使司送信。
    項大人對徐嗣諭的決定沒有婉惜也沒有感慨，很冷靜、理智地為徐嗣諭劃畫著仕途。圈定了賦稅主要拖太倉、高淳、嘉慶或是交通要道的汾州、德州、常州：“……不可能任主官。先到這樣的大縣歷練一番，然后再到如桐鄉(xiāng)、秀水、平湖這樣的富庶的小縣做父母官，稅賦上去了。升遷的機會也就比別人多很多……或者，反其道而行。到沈丘、寶豐、南召這樣的窮縣做父母官，容易出做出番事來！…”
    徐令宜在書房里考慮兩、三天，最終決定爭取到太倉、高淳、嘉慶這樣的地方去。
    春節(jié)的時候，他專程去了趟陳閣老家。過完年，徐嗣諭補了嘉慶府判官”從七品。
    自從徐嗣諭沒去參加庶吉士的考試開始。各種流言蜚語就像春天的草似的在徐府狂長。待消息傳出。太夫人半晌沒有做聲，吩咐掌管箱籠鑰匙的露珠：“把我的首飾找出來，我要送人。…”
    英娘很羨慕，和哄孩子的徐嗣誡道：“要是母親去看二哥，我們也吵著跟去吧！…”
    徐嗣誡哈哈地笑：“我可不敢。要說，你去說去！…”
    “我說就我說。”英娘瞪他道。“你到時候別拖我的后腿就是了。”。
    有小丫鬟跑進(jìn)來：“四少爺來了！。，徐嗣誡把莊哥兒交給英娘，解釋道：“四哥說邀我一起給二哥送行。我們準(zhǔn)備去春熙樓喝酒。”，“那你早點回來！…”英娘送他出了院子門，抱著孩子去了姜氏那里。
    姜氏在庫房里。
    聽說英娘來了，一邊放著挽了的衣袖，一邊走了出來。
    英娘讓乳娘帶了孩子去找庭哥兒玩，她則和姜氏商量：“二嫂他們要去嘉興了，我們送點什么好？…”
    “我正要庫房里看東西呢！…”英娘性格爽朗，妯娌間相處的不錯。姜氏笑道。“那邊衣料什么的肯定很多，祖母和母親估計會送些首飾之類的，我想送官窯的瓷器過去，江南那邊應(yīng)該沒有吧？…”
    “少！…”英娘笑道，“那我也跟著二嫂送瓷器吧！…”
    兩人商定好”去了項氏那里。
    屋子里一片嘈雜。項氏的幾個陪房媽媽拿著冊子喝著物件名，幾個大丫鬟則領(lǐng)著小丫鬟清點存放”到處是收拾了一半的東西。慶哥兒見這邊熱鬧吵著鬧著要在正屋里玩，見這個拿了個梅瓶要摸摸，那個拿了個茶盅要看看，乳娘眼睛一刻也不敢離。累得幾個正收拾東西的丫鬟、婆子不停地喊“祖宗…”，卻偏偏不見項氏。
    姜氏和英娘面面相覷。
    項氏貼身的媽媽忙請兩人到一旁的huā廳坐：“二少奶奶一早就被二夫人叫去了韶華院！。，……。，……
    與項氏屋里的喧闃不同，韶華院里靜悄悄的。因二夫人搬去太夫人那里留下來兩個看院子的粗使媽媽和兩個負(fù)責(zé)打招書房的丫鬟都待在韶華院的退步里。只有結(jié)香在屋里服侍茶水。
    “你小時候應(yīng)該聽你娘親說過，你祖母把項家的藏書都偷偷給了我做陪嫁的事吧？……二夫人端坐在書房的羅漢床上。表情冷淡，讓項氏才些摸不清楚她的意圖。
    “聽母親說過。”她老老實實地道”“因是長輩間的事，我們做晚輩的聽得也不十分仔細(xì)………”沒等她說完，二夫人突然站了起來，一面往書房去，一面道：“你跟我來！…”打斷了她的話。
    項氏不敢猶豫，忙跟了過去。
    東邊的書房放書的博古架全空了，卻多了幾個雕著事事如意圖案的樟木箱子。
    “這就是我從項家?guī)淼臅！倍蛉朔啪徚四_步”手緩緩?fù)蠐崦聊鞠浒迳系裰氖磷樱蟹N依依不舍的留戀，“全在這里了。我把他們都送給你了。你派個人來搬吧！”
    項氏錯愕。
    二夫人已頭也不回地出了書房。
    項氏忙去了十一娘處：“母親。我，我該怎么辦？…”
    “既然是二夫人送的，你就收車好了！…。
    這是二夫人的東西，她有權(quán)決定送給誰。