從熙熙攘攘的藥王廟回來，只是黃昏時分。
    十一娘不由長長地透了口氣。五夫人也有些疲憊不堪，只有太夫人和二夫人，兩人興趣盎然地說藥王廟里的道場。見十一娘和五夫人強打起精神在一旁斟茶，太夫人呵呵笑著指了兩人對二夫人道：“看見沒，都是錦繡堆里長大的。受不得一點點折騰。”
    十一娘抿了嘴笑。
    五夫人卻不依：“說得您好像是從那湖田鄉下來的。”
    二夫人看了直笑：“您是看門道，她們是看熱鬧，自然不知道今天的道場有多宏大。”
    太夫人直點頭：“這兩個，還是適合去慈源寺！”
    屋里的人都哈哈地笑。
    太夫人也滿臉的笑容，朝著兩人揮手：“都回去吧！這里有怡真陪著我就行了！”
    十一娘和五夫人都有些不好意思。
    五夫人就挨著太夫人在炕沿上坐了，嘟著嘴正要撤嬌，有小丫鬟進來稟道：“太夫人，三爺回來了。正在外面候著呢！”
    太夫人臉上的笑容慢慢斂了去。
    屋里的氛圍一冷。
    五夫人立刻乖巧地站了起來：“娘，那我就先回去了。明天一早再帶了歆姐兒、詵哥兒來給您問安！”
    太夫人輕輕地“嗯”了一聲。
    十一娘也忙站了起來，曲膝給太夫人行了個禮，和五夫人一前一后地出了門。
    婆子們正要上燈。
    三爺站在屋檐下。
    寶藍底直裰上紫金色團huā在燈光下熠熠生輝。
    十一娘和五夫人齊齊曲膝行禮，隨著孩子們尊了聲“三伯”。
    三爺笑容雖然依如往昔般的憨厚，卻透著幾分落寂。他地和她們打招呼：“弟妹陪娘去藥王廟回來了！”
    “嗯！”五夫人笑著搶在十一娘前面道，“娘說有些累了，讓我們先回去歇了！”
    三爺的笑容平添了些許的尷尬：“跑了一天了，是要早點回去歇了……”話說到這里，有小丫鬟站在臺階上笑道：“三爺”太夫人請您進去！”三爺聞言，匆匆朝著兩人點了點頭，撩了袍角，快步進了堂廳。
    五夫人就拉了十一娘的衣袖：“這個時候三爺怎么突然回了燕京？你肯定知道！”
    這件事瞞也瞞不住，暴光只是遲早的問題。
    十一娘簡潔地把事情的經過說了一遍。
    五夫人聽著眼珠子直轉，就看見玉版帶著屋里服侍的幾個丫鬟退了出來。
    她突然“哎呀”一聲，一手扶了腰”一手拽了十一娘的手：“我的腰一可能是剛才下馬車的時候閃了一下……”叫了立在屋檐下的小丫鬟，“快去，跟荷香說一聲，讓她抬頂小竹轎來。”然后一副剛剛發現玉版的樣子，“噫，你們怎么都出來了？”不等玉版回答，回頭對十一娘道，“四嫂”你扶我到屋里坐坐吧！我實在是站不住了。這腰像斷了似的。”
    十一娘看著暗暗好笑。
    她分明是想知道太夫人會對三爺說些井缸十一娘也有點好奇，想了想，索性扶了五夫人：“既然閃了腰，你應該早點說才是！怎么能強忍著？”吩咐玉版，“姑娘差個小丫鬟去跟竺香說一聲，讓竺香把侯爺前兩天賞的紅huā油拿過來，我來給五夫人揉一揉。”
    玉版急急應“是”差了小丫鬟去報信”上前扶了五夫人。
    自有機敏的小丫鬟打的打簾，問候的問候。
    五夫人忙道：，“別驚動了太夫人，免得她老人家又擔心。”
    大家這才放松了手腳，由玉版扶著進了廳堂。
    廳堂里沒點燈，模模糊糊的。
    守在廳堂的杜媽媽看了不由奇怪。
    玉版低聲說了一句，立刻退了出去。
    五夫人深諳瞞上不瞞下的道理。
    她朝著杜媽媽眨眼睛，笑著快步去了西次間。
    “我想看看娘都說了些什么？”五夫人撩了內室的簾子朝里張望。
    杜媽媽并沒有阻攔同樣是媳婦”太夫人既然沒有讓二夫人回避，也不會在意其他兩位媳婦知道的。
    她用溺愛的目光望著五夫人的背影搖了搖頭，無可奈何地對十一娘道：“五夫人都是做母親的人，還這么孩子氣……”
    杜媽媽的話音未落，內室突然響起“哐當”的拋物聲”隨后傳來太夫人厲聲的喝斥：“你還在這里胡言亂語。徐令寧，我還沒有老糊涂！我就是老糊涂了，你這點小小的伎倆只怕也瞞不過我……”
    竟然一副雷霆之勢。
    十一娘和杜媽媽面面相覷。兩人不約而同地快步進了西次間”湊到了五夫人身邊朝里望。
    內室已點了燈。
    因為角度的關系，他們看不見坐在炕上的太夫人”只見三爺跪在地上，滿頭滿臉的水漬，頭發、眉毛、肩上都是茶葉，膝邊還滾動著太夫人慣用的掐絲琺瑯huā鳥茶盅。
    “娘，我沒有瞞著您。這件事，是我的不對。你要打要罵都是。
    只求您別氣壞了身子！”
    他說著，磕起頭來。
    “咚咚咚”的聲音在寂靜的屋子里回蕩，聽得人心里添堵。
    “怡真！”良久，太夫人的聲音再次響起，“去幫你三弟打盆水來凈個臉。”老人家的聲音有點疲憊，“老三，你也起來吧！這些年我把你當親生兒子一樣，該打的時候就打，該罵的時候就罵。你也受了不少的委屈……”
    十一娘聽著心驚。
    既然當是親生兒子，打了就打了，罵了就罵了，怎么說出“委屈”兩個字來。太夫人分明是心里有了芥蒂。三爺聽了，心里肯定會惶恐不安起來……“……思付間，三爺神色大變。
    “娘”他打斷了太夫人的話，急急地道，“我從來沒有覺得委屈。您對我恩重如山，打我、罵我也是為我好……”
    說話間，屋子里響起二夫人略帶幾分清冷的聲音：“三叔。你擦把臉再說話吧！娘把身邊的人遣了出去就是不想讓您失了顏面。您這樣走出去，豈不是辜負了娘的一片苦心。”
    三爺面帶蓋慚地應了一聲“是”起身去凈了臉。
    太夫人則道：“你這些日子趕路也累了，早點回三井胡同去歇了吧！過些日子，我再找你說話。”
    聽口氣會見到此結束了。
    為了不讓太夫人發現。三人急急地退出了西次間。十一娘和五夫人更走出了廳堂。
    “真沒想到。出了這樣的事，三伯還護著三嫂。”五夫人小聲對十一娘道，“聽娘的口氣，三伯之所以辭官，全是因為三嫂放印子錢奪了山陽那些閑幫的生意，這才惹出事端來。”又道，“也不怪三嫂這樣的輕狂，要是我有這樣一個護短的相公也會不知道東南西北的！”
    “你說這樣的話，我可要為五爺叫奐屈了。”十一娘打趣她，“也不知道五爺還要怎地，我們五夫人才能輕狂的起來？”
    五夫人臉色一紅：“看你這樣老實，沒想到也會說這樣的話。”
    兩人邊說，邊站到了院子里。徐令寬帶了抬著小竹轎的婆子走了進來。
    在大紅燈籠的照射下，五夫人嬌艷的如一朵春huā。
    十一娘揶揄地笑：“瞧瞧，這是誰？”
    五夫人不說話眼角眉梢全是柔情蜜意。
    而看見五夫人好生生站在那里的徐令寬不由滿臉的錯愕：“不是說腰閃了嗎？”
    五夫人就橫了十一娘一眼，笑道：“四嫂幫我揉了揉，我感覺好多了！”徐令寬聽了給十一作揖：“多謝四嫂！”
    十一娘落落大方地受了徐令寬的禮：“五叔不用客氣。”朝著五夫人笑。
    五夫人杏眼圓瞪。
    三爺神色沮喪地走了出來。
    “三哥”不明所以的徐令寬又驚又喜，“你什么時候回來的！怎么之前也沒給家里來封信？這個時候回京，可是有什么要緊的事？”
    三爺沒想到會在這里遇到徐令寬，愣了愣然后訕訕然地笑了笑。
    “我剛回來。”他避重就輕地道，“五弟這些日子還好吧？”
    “我還好！”徐令寬笑道，“就是前些日子差點升了都指揮起……“……”他興致勃勃地和三爺說著話。
    杜媽媽出來。
    “五爺過來了。”她笑盈盈地給徐令寬行了禮，朝十一娘輕輕頜首，“四夫人太夫人請您進去！”
    十一娘應了一聲，跟著杜媽媽進了內室。
    屋子里已收拾干凈，太夫人和二夫人一左一右地坐在臨窗的大炕上兩人神色平靜，和她出去的時候沒什么兩樣。
    “湖州那邊還沒有消息來嗎？”太夫人并沒有避開二夫人。
    “這兩天應該就有消息來了！”十一娘恭聲道。
    太夫人點了點頭：“那邊你盯緊點。一有消息就來告訴我。”然后端了茶。
    十一娘低聲應“是”退了出去。徐令寬等人已不在院子里了。她回了自己院子。
    路上遇見竺香：“夫人，藥瓶放在庫里，所以遲了些……”
    十一娘擺了擺手，笑道：“不用了。五夫人已經好了。”
    竺香松了口氣，陪著十一娘一起回屋。
    “夫人”她低聲和十一娘說著話，“今天早上，二夫人差了回事處的馬管事，讓他幫著送了個錦匣去欽天監。”
    馬管事是二夫人當家時提起來的，沉穩干練，是趙管事手下最得力的人。
    “知道是什么東西嗎？”十一娘神色有些凝重。
    “聽說是本書。”竺香道，“但不知道是什么書。”
    十一娘心中一動。
    有時候，能打動人的，不一定是錢財。特別是那些讀書人。