十一娘忙著送端午節(jié)的粽子、雄黃酒、艾草香囊到各家到府。湖州那邊有消息過(guò)來(lái)。
    “……方冀和方氏說(shuō)的都是事實(shí)。”徐令宜的神色間透著幾分滿意，“那霍家公子是三代單傳。霍太太因此有些瘋瘋癲癲了。方氏克夫的傳言也就越傳越烈。雖然也有不相信這些怪力亂神之人，可方家不是嫌棄人家學(xué)識(shí)淺薄，就是嫌棄人家人品平常，這一來(lái)二去的，上門(mén)說(shuō)親的越發(fā)少了。方氏的姻緣就這樣被耽擱下來(lái)。三嫂去求親的時(shí)候，方家的人覺(jué)得還不如從前的幾家。方夫人卻怕再挑下去，連勤哥兒這樣的都找不到了。就急急應(yīng)了這門(mén)親事。”
    十一娘松了口氣，拉了徐令宜：“我們?nèi)ジ嬖V娘去。”
    太夫人聽(tīng)了，全身都松懈下來(lái)。
    豐一娘突然明白原來(lái)太夫人也希望方氏沒(méi)有說(shuō)謊。
    “既然是這樣，過(guò)兩天是端午，你給三井胡同下個(gè)帖子，讓他們?nèi)胰硕紒?lái)吃頓飯。”
    到時(shí)候太夫人否一暗示，以方氏的聰明，應(yīng)該轉(zhuǎn)身就會(huì)給方冀遞話，到時(shí)候方家的長(zhǎng)輩帶著方冀上門(mén)陪罪，這件事就此揭過(guò)，大家該干什么干什么去。
    想到這里，她回去的路上不由問(wèn)徐常宜：“三爺那邊，有什么打算？”
    “我的意思，讓三哥歇些日子，然后拜訪拜訪親戚，把辭官的理由宣揚(yáng)宣揚(yáng)。然后依舊回來(lái)幫我們打理庶務(wù)。”徐令宜苦笑，“娘不同意。說(shuō)三哥也是娶了兒媳婦做了公公的人，與其把三哥拘在家里幫著管這些瑣碎之事，還不如讓他在外面開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)踊蚴亲鲂┵u(mài)買(mǎi)，在兒媳婦面前也有個(gè)顏面，能挺直了腰干做我。我仔細(xì)地想了想，娘恐怕是覺(jué)得三哥辭官”丟了徐家的面子，要冷他一冷。也就沒(méi)有勉強(qiáng)。”言下之意，過(guò)些日子還是想請(qǐng)三爺回來(lái)幫著管理家里的庶務(wù)。
    十一娘略一思付，笑道：“侯爺，您可是覺(jué)得天天和這些庶務(wù)打交道，無(wú)趣的很！”
    “以我的傣祿，別說(shuō)是這一大家子人了。就是你”我也養(yǎng)不活啊！”徐令宜笑道，“要不是這些田莊、鋪?zhàn)樱依锏娜兆釉趺催^(guò)得下去？我只是賺它太瑣碎了。”
    委婉地承認(rèn)了自己不愿意管理庶務(wù)之事。
    難怪要把它推給三爺。
    十一娘抿了嘴笑。
    到了端午節(jié)那天，三爺一大早就帶了全家人來(lái)給太夫人問(wèn)安。
    太夫人剛起床，杜媽媽請(qǐng)他們?cè)趶d堂里喝茶。
    等了一會(huì)，徐令寬、五夫人帶著歆姐兒和詵哥兒到了。
    大家見(jiàn)過(guò)禮，方氏就從衣袖里掏出兩個(gè)五彩的香囊來(lái)：“這是大嫂做的，給你們戴著玩。”
    五彩的香囊不稀罕”可香囊下墜著兩個(gè)赤金的小魚(yú)就有些稀罕了。
    好在五夫人是見(jiàn)過(guò)世面的，這禮她也還得起，笑著讓人收了，讓歆姐兒給方氏道謝。
    三夫人看著臉色很不好看，欲言又止，冷冷地輕“哼”了一聲，側(cè)過(guò)臉楚三爺也有些意外。
    送方氏親手做的香囊給孩子們做見(jiàn)面禮，這是方氏來(lái)回稟過(guò)。柴多米多沒(méi)有日子多”他如今賦閑在家里，能省一點(diǎn)就是一點(diǎn)。他是極贊成的。卻沒(méi)有想到這香囊下面會(huì)墜了赤金的小魚(yú)，瞧那模樣，就是空心的，也要五分才能打得成。如果是實(shí)心的，只怕有二、三兩。還不如買(mǎi)些好酒送過(guò)來(lái)更體會(huì)些。
    三爺暗暗搖頭，覺(jué)得方氏不會(huì)打家。
    方氏卻有自己的打算。
    婆婆要跟著太夫人去藥王廟服侍卻被趕了回去”今卻叫了他們一家人去過(guò)端午節(jié)。她心里就在琢磨，這端午節(jié)嫁出去的姑娘是要?dú)w寧的，要是克夫的事徐家還耿耿于懷，完全可以只叫了三爺和徐嗣勤兩兄弟去。現(xiàn)在既然把她也叫上，說(shuō)明荷huā里這邊并不如先前她想的那樣厭惡她。
    &nbā里什么東西都要，她想了半天，想到小時(shí)候曾有長(zhǎng)輩打賞過(guò)她幾條赤金的小魚(yú)”當(dāng)時(shí)她稀罕得不得了，就照著記憶里的畫(huà)了圖案”讓管事的媽媽去銀樓打了來(lái)。
    她微笑著望了歆姐兒：“不過(guò)些小玩意，妹妹喜歡就好。”
    那小魚(yú)做得十分精美，鱗片、魚(yú)須都清晰可見(jiàn)。歆姐兒十分喜歡，連連點(diǎn)頭。
    徐令宜和十一娘帶著孩子們過(guò)來(lái)。
    方氏跟著三夫人行了禮，每人送了個(gè)香囊。
    “我也有啊！”徐嗣諭有些不好意思。
    “沒(méi)成親就是孩子””方氏笑道，“是孩子的都有。”
    五夫人聽(tīng)了掩了嘴笑：“我們二少爺也到了該說(shuō)親的年紀(jì)。”又對(duì)方氏道，“你有沒(méi)有相貌、人品都出眾的妹子、姻親的，也幫我們二少爺找個(gè)才貌雙全的。”
    方氏矜持地笑道：“我們從小跟祖母長(zhǎng)大的，同齡的姑娘認(rèn)識(shí)的少，更別是比我年紀(jì)小的了。到時(shí)候我請(qǐng)我大哥幫著問(wèn)問(wèn)好了！”
    &nbā過(guò)來(lái)吃飯吧？大家也熱鬧些！”
    方氏一愣，朝十一娘望去。
    十一娘幫謹(jǐn)哥兒脫衣裳：“這一路抱過(guò)來(lái)的，他怎么也這么熱啊！”并沒(méi)有注意到她們的談話般。
    方氏神色一暗，正要客氣地推辭，杜媽媽出來(lái)：“太夫人請(qǐng)諸位進(jìn)去坐。”
    鼻題被打斷，大家前前后后進(jìn)了內(nèi)室。
    太夫人伸手抱了最小的詵哥兒，笑著打趣五夫人：“這么早來(lái)給我問(wèn)安，是急著回娘家吧？”
    五夫人自從懷了嶄姐兒以后，就結(jié)束了娘家半日婆家半日的住宿習(xí)慣。
    她就嘟了嘴：“婆婆真是越來(lái)越不好伺候了。來(lái)晚了，說(shuō)不孝順。來(lái)早了，說(shuō)是想快點(diǎn)回娘家……”
    “有你這樣跟婆婆說(shuō)話的嗎？”沒(méi)等五夫人的話說(shuō)完，徐令寬已瞪了眼睛。
    “好了，好了。”太夫人笑道，“你也不用維護(hù)你媳婦了”我不會(huì)說(shuō)她的。”
    弄得徐令寬哭笑不得。
    五夫人就得意地笑。
    謹(jǐn)哥兒見(jiàn)太夫人抱著詵哥兒不放手，擰著身子喊“祖母”也要太夫人抱。
    太夫人呵呵直笑：“好，好，好。左邊一個(gè)，右邊一個(gè)。都是祖母的心頭肉。”
    謹(jǐn)哥兒坐到太夫人的左腿上，這才消停下來(lái)。
    太夫人就把詵哥兒交給了五夫人：“你們?cè)缛ピ缁亍Ｎ业戎銈兓貋?lái)用晚膳。”這才抬眼看了三爺和三夫人一眼”“你們也回去吧！”然后笑盈盈地望了方氏，“你和你四嬸嬸一樣，從江南嫁過(guò)來(lái)的，想回趟娘家都不容易。你四嬸嬸今天也要回弓弦胡同，你大哥雖然在燕京，不比你四嬸嬸，在燕京有自己的宅子。你今天就和你二嬸嬸一起，陪著我這老太婆過(guò)端午節(jié)吧！”
    方氏一怔”很快低頭應(yīng)了聲“是”。
    聲音卻有些哽咽。
    三夫人看著臉上青一陣，紅一陣的。
    她剛喊了一聲“娘”太夫人已朝著她擺手，示意她不用多說(shuō)：“你們回去吧！”不再看三爺夫妻，把謹(jǐn)哥兒親了又親，囑咐徐嗣諄：“早點(diǎn)回來(lái)陪祖母。”
    徐嗣諄忙恭聲應(yīng)“是”。
    太夫人這才依依不舍地放開(kāi)了謹(jǐn)哥兒。
    從弓弦胡同回來(lái)，方氏、二夫人、杜媽媽三個(gè)正陪太夫人打著葉子牌。
    “怎么這么快就回來(lái)了！”太夫人眼睛不好使，拿著牌”打牌的人卻是玉版，只管抬了頭和十一娘說(shuō)話。
    “王姨娘懷了身孕。”十一娘道，“也不好吵她。用過(guò)午膳就回來(lái)了。”
    “哦！”太夫人索性把牌交給玉版，“王姨娘懷了身孕，羅大奶奶不在京里，你可要送些補(bǔ)品過(guò)去才是。”
    十一娘笑著應(yīng)“是”除了年長(zhǎng)的徐嗣諭和因嫁期臨近越來(lái)越穩(wěn)重的貞姐兒”其他幾個(gè)孩子都撲到了太夫人上，亂喳喳地喊著“祖母”把太夫人樂(lè)得合不攏嘴。
    正說(shuō)著，五夫人一家回來(lái)了。
    “你怎么也這么早回來(lái)了？”
    “我不是惦記著您嗎？”五夫人嬌嗔道，“誰(shuí)知道您玩得正開(kāi)心呢！”
    歆姐兒見(jiàn)徐嗣諄依著太夫人，也跟了過(guò)去，“祖母、祖母”地喊著。
    太夫人笑瞇瞇地把歆姐兒抱到炕沿上坐著。
    方氏則忙起身讓了位置：“二嬸嬸和杜媽媽都嫌我出牌慢，嬸嬸到我這里坐了吧！”
    五夫人果然過(guò)去把方氏擠到了一邊。
    徐令寬就去拉她：“你一個(gè)做長(zhǎng)輩的，怎么好和侄兒媳婦搶地方！”
    “哎呀”怎么是我搶得，是大少奶奶讓給我的。”
    那邊歆姐兒和謹(jǐn)哥兒為了爭(zhēng)太夫人的懷抱，一個(gè)緊緊地?fù)Я颂蛉说难粋€(gè)緊緊地?fù)Я颂蛉说牟弊樱蛉恕鞍グァ敝苯小Ｎ堇镆粓F(tuán)熱鬧。又重新到東次間坐了，開(kāi)了一桌麻將。幾個(gè)孩子在地上竄上來(lái)竄去的。一片歡聲笑語(yǔ)。待三爺和三夫人回來(lái)，杜媽媽讓人擺了晚膳。第一道菜就是長(zhǎng)壽面。
    大家都恭賀十一娘生辰。
    太夫人送了枚藍(lán)寶石戒指，二夫人送的是兩瓶香露，三夫人送的是張徐嗣勤畫(huà)的字畫(huà)，五夫人送了枚紅珊瑚簪子，幾個(gè)孩子也都送了些七零八散的東西。
    方氏很驚訝，看了徐嗣勤一眼，笑道：“嬸嬸也不說(shuō)一聲。早知道這樣，我也應(yīng)該帶些東西過(guò)來(lái)的才是。”說(shuō)著起身給十一娘行了個(gè)福禮，“嬸嬸的生辰賀禮，明一早我就送過(guò)來(lái)。還請(qǐng)嬸嬸不要見(jiàn)怪！”
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