然后，他的聲音逐漸有了活力，他的眼睛也張大了。仿佛原本遲鈍的頭腦，終于滑進(jìn)一個(gè)涂滿潤(rùn)滑油的軌道。他瞪著對(duì)面兩人之間的空隙，用夢(mèng)囈般的口氣說(shuō)：“這其實(shí)很簡(jiǎn)單，根本不需要專(zhuān)業(yè)知識(shí)。在心理史學(xué)的數(shù)學(xué)架構(gòu)中，僅僅牽涉到三階方程式而已，當(dāng)然能夠立刻得出結(jié)果。不過(guò)別管數(shù)學(xué)了，它也能用普通的語(yǔ)言說(shuō)明——大略說(shuō)明——而且相當(dāng)合理。在心理史學(xué)中，這種現(xiàn)象并不常見(jiàn)。
“問(wèn)問(wèn)你們自己——有什么能夠推翻哈里·謝頓精密規(guī)劃的歷史，啊？”他帶著期望聽(tīng)到答案的表情，來(lái)回望著對(duì)面的兩個(gè)人，“謝頓做過(guò)哪些原始假設(shè)？第一，在未來(lái)一千年間，人類(lèi)社會(huì)并不會(huì)有基本的變化。
“比如說(shuō)，假設(shè)銀河系的科技產(chǎn)生重大突破，例如發(fā)現(xiàn)了能源的新原理，或是電子神經(jīng)生物學(xué)的研究大功告成。這些結(jié)果所導(dǎo)致的社會(huì)變遷，將令謝頓的方程式變得落伍。不過(guò)這種事并沒(méi)有發(fā)生，對(duì)不對(duì)？
“此外，假設(shè)基地以外的世界發(fā)明了一種新武器，足以和基地所有的武力相抗衡。這就可能導(dǎo)致無(wú)法挽救的偏差，雖說(shuō)可能性不大。但是就連這種情況也沒(méi)有出現(xiàn)。騾的核場(chǎng)抑制器只是一種簡(jiǎn)陋的武器，其實(shí)不難對(duì)付。雖然那么粗劣，那卻是他唯一的一種新奇武器。
“然而，謝頓還有第二個(gè)假設(shè)，一個(gè)更微妙的假設(shè)！謝頓假設(shè)人類(lèi)對(duì)各種刺激的反應(yīng)是恒常不變的。倘若第一個(gè)假設(shè)至今仍舊成立，那么第二個(gè)假設(shè)一定已經(jīng)垮臺(tái)！一定出現(xiàn)了什么因素，使人類(lèi)的情感反應(yīng)扭曲和變質(zhì)，否則謝頓的預(yù)測(cè)不可能失敗，基地也不可能淪陷。而除了騾，還可能有別的因素嗎？
“我說(shuō)得對(duì)不對(duì)？我的推理有任何破綻嗎？”
貝泰用豐腴的手掌輕拍他的手。“艾布林，沒(méi)有破綻。”
米斯像小孩子一樣高興。“這個(gè)結(jié)論，以及其他許多結(jié)果，我都得來(lái)不費(fèi)功夫。我告訴你們，有時(shí)我會(huì)懷疑自己起了什么變化。我似乎還記得過(guò)去常常面對(duì)無(wú)數(shù)的疑團(tuán)，如今卻通通一清二楚。難題全部消失了；無(wú)論碰到任何疑問(wèn)，不知怎地，我在內(nèi)心深處很快就能恍然大悟。而我的各種猜測(cè)、各種理論，好像總是能夠找到佐證。我心中有一股沖動(dòng)……始終驅(qū)策我向前……所以我停不下來(lái)……我不想吃也不想睡……只想不斷繼續(xù)研究……不斷……繼續(xù)……”
他的聲音愈來(lái)愈小。他抬起顫抖的右手覆在額頭，那只手臂枯瘦憔悴，布滿一條條殷藍(lán)色的血管。他剛才露出的狂熱眼神，已在不知不覺(jué)間消逝無(wú)蹤。
他又以較平靜的口吻說(shuō)：“所以，我從未告訴你們有關(guān)騾的突變能力，是嗎？可是……你們是不是說(shuō)已經(jīng)知道了？”
“艾布林，是普利吉上尉告訴我們的。”貝泰答道，“你還記得嗎？”
“他告訴你們的？”他的語(yǔ)氣中透出憤怒，“但他又是如何發(fā)現(xiàn)的？”
“他已經(jīng)被騾制約了。他成了騾的部下，如今是一名上校。他來(lái)找我們，是想勸我們向騾投降，并且告訴我們——你剛才說(shuō)的那些。”
“所以騾知道我們?cè)谶@里？我得加緊行動(dòng)——馬巨擘在哪里？他沒(méi)有跟你們?cè)谝黄饐幔俊?/p>
“馬巨擘正在睡覺(jué)。”杜倫有些不耐煩地說(shuō)，“你可知道，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了午夜。”
“是嗎？那么——你們進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我是不是睡著了？”
“你的確睡著了。”貝泰堅(jiān)決地說(shuō)，“你現(xiàn)在也不準(zhǔn)再繼續(xù)工作，你應(yīng)該上床休息。來(lái)，杜，幫我一下。艾布林，你別再推我，我沒(méi)有把你抓去淋浴，已經(jīng)算是你的運(yùn)氣。杜，把他的鞋子脫掉；明天你還要來(lái)，趁他還沒(méi)有完全垮掉，把他拖到外面呼吸呼吸新鮮空氣。艾布林，你看看你，身上都要長(zhǎng)蜘蛛網(wǎng)了。你餓不餓？”
艾布林·米斯搖搖頭，又從吊床中抬起頭來(lái)，顯得又氣惱又茫然。“我要你們明天叫馬巨擘來(lái)這里。”他喃喃道。
貝泰把被單拉到他的脖子周?chē)！安唬俏颐魈鞎?huì)來(lái)這里，我會(huì)帶著換洗衣物來(lái)。你需要好好洗個(gè)澡，然后到附近農(nóng)場(chǎng)散散步，曬一點(diǎn)太陽(yáng)。”
“我不要。”米斯以虛弱的口氣說(shuō)，“你聽(tīng)到了嗎？我太忙了。”
他稀疏的銀發(fā)鋪散在枕頭上，好像他腦后有一圈銀色的光環(huán)。他以充滿自信的語(yǔ)氣，小聲地說(shuō)：“你們希望找到第二基地，對(duì)不對(duì)？”
杜倫迅速轉(zhuǎn)身，在吊床旁邊蹲下來(lái)。“艾布林，第二基地怎么樣？”
心理學(xué)家從被單里伸出一只手，用孱弱的手指抓住杜倫的袖子。“建立兩個(gè)基地的提案，首度出現(xiàn)于哈里·謝頓所主持的一個(gè)心理學(xué)大會(huì)上。杜倫，我已經(jīng)找到那個(gè)大會(huì)的正式記錄，總共二十五卷粗大的膠卷。我也已經(jīng)瀏覽過(guò)各個(gè)摘要。”
“結(jié)果呢？”
“結(jié)果呢，你知道嗎，只要你對(duì)心理史學(xué)稍有涉獵，就非常容易從中發(fā)現(xiàn)第一基地的正確位置。如果你看得懂那些方程式，便會(huì)發(fā)現(xiàn)它常常出現(xiàn)。可是，杜倫，沒(méi)有人提到過(guò)第二基地，任何記錄中都沒(méi)有只字片語(yǔ)。”
杜倫皺起了眉頭。“所以它不存在？”
“它當(dāng)然存在，”米斯怒吼道，“誰(shuí)說(shuō)它不存在？只不過(guò)他們盡量不提。它的使命——以及它的一切——都比第一基地更隱晦，也隱藏得更好。你們難道看不出來(lái)嗎？第二基地比第一基地更為重要。它是謝頓計(jì)劃真正的關(guān)鍵、真正的主角！我已經(jīng)找到謝頓大會(huì)的記錄。騾還沒(méi)有贏……”
貝泰輕輕把燈關(guān)掉。“睡覺(jué)吧！”
杜倫與貝泰走回自己的房間，沒(méi)有再說(shuō)一句話。
第二天，艾布林·米斯洗了一個(gè)澡，換了一身衣服。這是他最后一次見(jiàn)到川陀的太陽(yáng)，最后一次感受到川陀的微風(fēng)。當(dāng)天晚上，他再度鉆進(jìn)圖書(shū)館中那個(gè)巨大幽深的角落，從此再也沒(méi)有出來(lái)。
接下來(lái)一個(gè)星期，生活又恢復(fù)了常軌。在川陀的夜空中，新川陀的太陽(yáng)是一顆靜寂而明亮的恒星。農(nóng)場(chǎng)正在忙著春耕，大學(xué)校園依舊保持遺世獨(dú)立的靜謐。銀河仿佛一片空虛，騾好像從來(lái)未曾存在。
貝泰望著杜倫，心中這么想著。杜倫則一面仔細(xì)點(diǎn)燃雪茄，一面抬起頭，透過(guò)地平線上無(wú)數(shù)金屬尖塔間的隙縫，盯著支離破碎的藍(lán)天。
“天氣真好。”他說(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)。杜，我要買(mǎi)的東西，你都寫(xiě)下來(lái)了嗎？”
“當(dāng)然。半磅奶油、一打雞蛋、四季豆……都記下來(lái)了。貝，我會(huì)買(mǎi)齊的。”
“很好。要確定蔬菜都是剛采下來(lái)的，可別買(mǎi)到陳年舊貨。對(duì)了，你有沒(méi)有看到馬巨擘？”
“早餐后就沒(méi)有再看到他了。我猜他又去找艾布林，陪他一塊看書(shū)報(bào)膠卷。”
“好吧。別浪費(fèi)任何時(shí)間，我等著那些雞蛋做晚餐。”
杜倫一面走，一面回過(guò)頭來(lái)笑了笑，同時(shí)揮了揮手。
杜倫的身影消失在金屬迷宮后，貝泰立刻轉(zhuǎn)身向后走。她在廚房門(mén)口猶豫了一下，又緩緩向后轉(zhuǎn)，穿過(guò)柱廊，走入電梯，來(lái)到位于地底深處那個(gè)幽深的角落。
艾布林·米斯仍然在那里，他低著頭，雙眼對(duì)著投影機(jī)的接目鏡，全身僵凝一動(dòng)不動(dòng)，全神貫注地進(jìn)行研究。在他身旁，馬巨擘蜷縮在一張椅子上，瞪著一雙目光炯炯的大眼睛——看來(lái)像是一團(tuán)胡亂堆起的木板，上面插著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的大鼻子。
貝泰輕輕喚道：“馬巨擘——”
馬巨擘爬起來(lái)，壓低聲音熱情地說(shuō)：“我親愛(ài)的女士！”
“馬巨擘，”貝泰說(shuō)，“杜倫到農(nóng)場(chǎng)去了，好一陣子才會(huì)回來(lái)。你能不能做個(gè)好孩子，幫我?guī)€(gè)信給他？我馬上就可以寫(xiě)。”
“樂(lè)于效勞，我親愛(ài)的女士。只要我派得上一點(diǎn)點(diǎn)小用場(chǎng)，隨時(shí)樂(lè)意為您效綿薄之力。”
然后，就只剩下貝泰與一動(dòng)不動(dòng)的艾布林·米斯。她伸出手來(lái)，用力按在他的肩頭。“艾布林——”
心理學(xué)家吃了一驚，氣急敗壞地吼道：“怎么回事？”他瞇起眼睛看了看，“貝泰，是你嗎？馬巨擘到哪里去了？”
“我把他支開(kāi)了，我想和你獨(dú)處一會(huì)兒。”她故意一字一頓地強(qiáng)調(diào)，“艾布林，我要和你談?wù)劇！?/p>
心理學(xué)家作勢(shì)要繼續(xù)看投影機(jī)，肩膀卻被貝泰緊緊抓住。她清清楚楚摸到他衣服下面的骨頭。自從他們來(lái)到川陀，米斯身上的筋肉似乎一寸寸剝離。如今他面容消瘦，臉色枯黃，好幾天沒(méi)有刮胡子。甚至坐著的時(shí)候，他的肩頭也明顯地垮下。
貝泰說(shuō)：“艾布林，馬巨擘沒(méi)有打擾你吧？他好像一天到晚都待在這里。”
“不，不，不！一點(diǎn)都沒(méi)有。哎呀，我不介意他在這里。他很安靜，從來(lái)不打擾我。有時(shí)候他還會(huì)幫我搬膠卷；好像我還沒(méi)開(kāi)口，他就知道我要找什么。你就別管他了。”
“很好——可是，艾布林，他難道不會(huì)讓你納悶嗎？艾布林，你在聽(tīng)我說(shuō)話嗎？他難道不會(huì)讓你納悶嗎？”
她把一張椅子拉到他旁邊，然后坐下來(lái)瞪著他，仿佛想從他眼中看出答案。
艾布林·米斯搖搖頭。“不會(huì)。你這話是什么意思？”
“我的意思是，普利吉上校和你都說(shuō)騾能夠制約人類(lèi)的情感。可是你能肯定這一點(diǎn)嗎？馬巨擘本身不就是這個(gè)理論的反例？”
接下來(lái)是一陣沉默。
貝泰真想使勁搖晃這位心理學(xué)家，不過(guò)總算是忍住了。“艾布林，你到底是哪里不對(duì)勁？馬巨擘是騾的小丑，他為什么沒(méi)有被制約成充滿敬愛(ài)和信心？那么多人和騾接觸過(guò)，為什么只有他會(huì)憎恨騾？”
“可是……可是他的確被制約了。貝，我肯定！”一旦開(kāi)口，他似乎就恢復(fù)了自信，“你以為騾對(duì)待他的小丑，需要像對(duì)待將領(lǐng)一樣嗎？他需要將領(lǐng)們對(duì)他產(chǎn)生信心和忠心，但是小丑卻只需要充滿畏懼。馬巨擘經(jīng)常性的驚恐是一種病態(tài)，你難道沒(méi)有注意到嗎？你認(rèn)為一個(gè)心理正常的人，會(huì)時(shí)時(shí)刻刻表現(xiàn)得那么害怕嗎？恐懼到了這種程度就變成滑稽。或許騾就覺(jué)得這樣很滑稽——而且這也對(duì)他有利，因?yàn)槲覀冊(cè)缦葟鸟R巨擘那里得知的事，并不能肯定哪些真正有幫助。”
貝泰說(shuō)：“你的意思是，馬巨擘提供的情報(bào)根本就是假的？”
“它是一種誤導(dǎo)，它被病態(tài)的恐懼渲染了。騾并不像馬巨擘所想象的，是個(gè)魁梧壯碩的巨人。除了精神力量之外，他很可能與常人無(wú)異。但是，他大概喜歡讓可憐的馬巨擘以為他是超人……”心理學(xué)家聳聳肩，“總之，馬巨擘的情報(bào)不再重要。”
“那么，什么才重要呢？”
米斯只是甩開(kāi)貝泰的手，回到投影機(jī)的懷抱。
“那么，什么才重要呢？”她又重復(fù)一遍，“第二基地嗎？”
心理學(xué)家突然揚(yáng)起目光。“我對(duì)你這么說(shuō)過(guò)嗎？我不記得對(duì)你說(shuō)過(guò)任何事，我還沒(méi)有準(zhǔn)備好。我究竟對(duì)你說(shuō)過(guò)什么？”
“什么都沒(méi)說(shuō)過(guò)。”貝泰激動(dòng)地說(shuō)，“喔，銀河啊，你什么都沒(méi)有告訴過(guò)我，但是我希望你趕緊說(shuō)，因?yàn)槲铱煲獰┧懒恕＿@一切什么時(shí)候才會(huì)結(jié)束？”
艾布林·米斯帶著幾絲悔意凝視著她。“好吧，我……我親愛(ài)的孩子，我不是有意要讓你傷心。有些時(shí)候，我會(huì)忘記……誰(shuí)才是我的朋友。有些時(shí)候，我覺(jué)得自己一句話都不能透露。我必須守口如瓶——但這是為了防范騾，而不是防你，親愛(ài)的孩子。”他輕拍她的肩膀，勉強(qiáng)表現(xiàn)得和藹可親。
她追問(wèn)道：“到底有沒(méi)有第二基地的線索？”
米斯自然而然壓低聲音，仿佛是在耳語(yǔ)。“你知道謝頓掩蓋線索的工作，做得多么徹底嗎？我花了一個(gè)月的時(shí)間研究謝頓大會(huì)的記錄，在那個(gè)奇異的靈感出現(xiàn)前，卻連一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有。即使現(xiàn)在，它似乎……仍舊隱晦。大會(huì)上發(fā)表的那些論文，大多數(shù)都顯然毫不相干，而且一律晦澀難解。我曾經(jīng)不止一次懷疑，那些出席大會(huì)的學(xué)者，他們是否真正了解謝頓的想法。有時(shí)我認(rèn)為，他只是利用這個(gè)大會(huì)做幌子，實(shí)際上卻獨(dú)力建立……”
“兩個(gè)基地？”貝泰追問(wèn)。
“第二基地！我們的基地相當(dāng)單純。第二基地則始終只是一個(gè)名字。它偶爾被提到，但若真有什么智慧的結(jié)晶，卻一定深藏在數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)里面。有很多細(xì)節(jié)我還完全不懂，但是過(guò)去這七天，我已將零星的線索拼湊起來(lái)，拼出一個(gè)大概的圖像。
“第一號(hào)基地是自然科學(xué)家的世界。它將銀河系瀕臨失傳的科學(xué)集中起來(lái)，而且能夠確保這些科學(xué)的復(fù)興。然而，唯獨(dú)心理學(xué)家沒(méi)有包括在內(nèi)。這是個(gè)特殊的例外，一定有某種目的。一般的解釋是，謝頓的心理史學(xué)的前提必須是它的研究對(duì)象——人類(lèi)群體——對(duì)于未來(lái)的發(fā)展都毫不知情，因此對(duì)于各種情況的反應(yīng)都是自然而然的，它的威力才能發(fā)揮到極致。我親愛(ài)的孩子，你聽(tīng)得懂嗎……”
“博士，我聽(tīng)得懂。”
“那么你仔細(xì)聽(tīng)好。第二號(hào)基地則是心靈科學(xué)家的世界，它是我們那個(gè)世界的鏡像。那里的主流科學(xué)不是物理學(xué)，而是心理學(xué)。”然后，他得意洋洋地說(shuō)：“懂了嗎？”
“不懂。”
“貝泰，想想看，動(dòng)動(dòng)你的腦子。哈里·謝頓了解他的心理史學(xué)只能預(yù)測(cè)幾率，無(wú)法確定任何事。凡事都會(huì)有失誤的幾率，而隨著時(shí)光的流逝，這個(gè)幾率會(huì)以幾何數(shù)列的方式增加。謝頓自然會(huì)盡可能彌補(bǔ)這個(gè)缺失。我們的基地借著科學(xué)而蓬勃發(fā)展；它能打敗敵人的武器，征服敵人的軍隊(duì)。換句話說(shuō)，以有形的力量對(duì)抗有形的力量。可是遇到像騾這樣的突變種，用精神的力量發(fā)動(dòng)攻擊，我們又有什么辦法？”
“那就得由第二基地的心理學(xué)家出馬！”貝泰感到精神鼓舞起來(lái)。
“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)！正是這樣！”
“可是目前為止，他們什么都還沒(méi)有做。”
“你怎么知道他們什么都沒(méi)有做？”
貝泰想了一下。“我不知道。你有他們采取行動(dòng)的證據(jù)嗎？”
“沒(méi)有。我不知道的因素還多得很。第二基地現(xiàn)在還不可能羽翼豐滿，正如我們一樣。我們一直慢慢發(fā)展，實(shí)力一天天茁壯，他們一定也是這樣。天曉得他們?nèi)缃竦膶?shí)力究竟如何。他們強(qiáng)大到足以對(duì)付騾了嗎？最重要的是，他們了解其中的危險(xiǎn)嗎？他們有沒(méi)有精明能干的領(lǐng)導(dǎo)者？”
“但是只要他們遵循謝頓計(jì)劃，騾就必定會(huì)被第二基地打敗。”