張庭這樣的人，夏琰是不敢深交的——不管他有沒有別的目的。而邵宣也——他還未能肯定。次晨?jī)x王府外，邵宣也果華服而至，見了夏琰，目中訝異一閃而逝，行了一禮，招呼了聲：“夏大人。”
    點(diǎn)卯自是早已點(diǎn)完，張庭早在此等候，當(dāng)下與邵宣也交接完畢，也便多無話說，告辭去了。夏琰見邵宣也也拱手告辭，忙出聲叫住，“邵大人，”他說道，“大人今日上午有什么要緊事么？”
    邵宣也轉(zhuǎn)回身來。這旬白日固是他的侍衛(wèi)司司職，不過各卡各路，都有分隊(duì)兵士，他這等長(zhǎng)官只消還留在禁城能喊得著，也絕算不得失職。當(dāng)下里未明夏琰本意，只答道：“倒無特別要事，只是早朝時(shí)分，還是在垂拱殿外候守的好。這便要去。”
    夏琰聽他如此說，倒有些失望，只得道：“那邵大人先忙著，我——早晨在儀王這里，原想請(qǐng)邵大人作個(gè)照應(yīng)。”
    邵宣也躬身道：“儀王府人手充足，夏大人若有需要，但寬心調(diào)用。今日朝散若早，邵某再來府外候遣。”
    言罷便即去了，夏琰甚至來不及答應(yīng)或不答應(yīng)，只得悻悻顧自入府。
    入府方知，儀王府雖然人少，但府軍還是按例配了些的，不過人手是從殿前司張庭那調(diào)過去的，聽從的是程平與張庭兩個(gè)的命令。既有府軍，邵宣也再帶人進(jìn)來便頗壓了儀王與殿前司面子，他自不肯為之。
    觀程平表情，果然還不知外面的事，見著他來，驚訝萬分，頭一句便問，“道長(zhǎng)怎么有空來我這里？”到底改不過口，還是稱他“道長(zhǎng)”。
    夏琰曉得他的意思——自是說，他與刺刺婚期已近，按理越發(fā)沒時(shí)間到禁城消磨的，怎么反又替朱雀來看他？他勉強(qiáng)一笑，不肯說破，“怎么沒空？這許久沒見了，便不該來看看你？”
    程平叫人又是上茶又是上點(diǎn)心，道：“其實(shí)這陣還好，也沒覺得冷，道長(zhǎng)有事就忙自己的，前兩日我與朱大人也說了，我天天吃太醫(yī)院的藥，壞不了，不消擔(dān)心。”
    夏琰“嗯”了一聲，也不追問，寡言少語地坐著。程平不疑有他，隨意聊了幾句，便叫左右退下，只顧與他抱怨：“當(dāng)真羨慕你同刺刺。我這里——”他不無幾分腆然，“他們強(qiáng)要與我娶妃，說是太子慶王恭王都娶了，我若沒有太過難看，我推脫到現(xiàn)在，想來推不過今年。你想啊，我若真娶了個(gè)甚么妃子在這，我哪里還走得掉？”
    他言語中的“他們”，指的自不外乎是皇室長(zhǎng)輩。程平于當(dāng)朝天子而言不過是個(gè)侄子輩，原挨不上親王的份，只是趙眘子女緣薄，自原配郭氏早在他登基前便已早逝，兩個(gè)女兒也夭折，除了早年所生的太子、慶王、恭王三個(gè)嫡嗣外，后宮個(gè)個(gè)再無所出，禁城更是冷清。這平兒好不容易弄回來半禁半供著，也不能再送去郡藩之地，出于對(duì)太上皇之尊孝，便與他個(gè)親王之名，只多與皇族撐起些面子罷了，哪有半分實(shí)權(quán)？
    卻也正因是為了面子，今年程平算來也已十九，這等身份，當(dāng)然早該要婚配了，去年恭王選個(gè)側(cè)妃就鬧得禁城內(nèi)外哄然熱鬧，程平想推脫，多半由不得他。
    “我也曉得我在這禁城沒個(gè)靠山，都沒人幫我說話，”程平怏怏道，“我與朱大人說了，還望他幫我攔著點(diǎn)，哪知他也說，該當(dāng)娶妻。我便知道——他們個(gè)個(gè)都想將我栓留在這禁城里——道長(zhǎng)，倒是你幫幫我，待你大婚之日我自要前往賀喜，青龍教必也大有人在，你說，可有辦法造個(gè)機(jī)巧，讓我逃了？”
    夏琰只叫他這番話攪得心意煩亂。“儀王……”他不知該如何解釋，“暫且……再等上一等。”
    “要等到何時(shí)？”程平面露哀求，“去日不足一月了……”
    “我……待與青龍教再見了面，商量個(gè)辦法。”夏琰只道。這卻也不全是托辭。他自己要再見刺刺，便消先見了青龍教的面。在那之前，斷無接應(yīng)程平的法子。
    程平也非聽不出他語意勉強(qiáng)，在椅中頹然后靠，“是不是——此事當(dāng)真為難。”他不甚好意思地舉茶道，“道長(zhǎng)不要見怪，我是在這里悶得苦了。我若與旁人說，他們定只心里鄙嗤我不知足。這番話只敢與你說。”也沒辦法，“總之——你萬替我告訴刺刺，我這個(gè)大哥，可沒一刻不惦念她、惦念大家伙兒的。”
    夏琰實(shí)不知自己當(dāng)下面色做作得可足夠自然，垂首無法看他，匆忙道：“我主是為你寒疾而來。你身體既無大礙，我還是先告辭了，明后日——”正未說完，忽外面有人高聲報(bào)入，聽是說了句：“宋學(xué)士來了。”程平忙道：“先請(qǐng)他到書房坐。”一面拉了夏琰，“不忙走，道長(zhǎng)若是沒事，可否陪我一陪——是太學(xué)里的宋學(xué)士來了——都是太上皇，嫌我往日沒學(xué)過京城里這些個(gè)教養(yǎng)，便派人從太學(xué)里請(qǐng)了老師，逢三六九日就來教我念課。著實(shí)……也不敢推拒不聽，但一個(gè)人聽，也對(duì)不上話，實(shí)在沒意思。”話雖是這般說，但面色卻也并不有十分推拒之意，想見竟對(duì)這“老師”還頗有幾分好感。
    若來的是旁人，夏琰多半要尋個(gè)借口先走，可這般一聽，來的十有八九是宋然，他便笑一笑道：“太學(xué)學(xué)士講課，尋常想聽還未必聽得著——我這是來得巧了。”
    程平聽他應(yīng)了，驚喜雀躍，便拉上他往書房去。“道長(zhǎng)也認(rèn)得宋學(xué)士吧？‘紹興六士’里的‘三試魁首’，學(xué)問厲害得很。”
    夏琰不否認(rèn)，“認(rèn)得，上回京城清談，正好與宋學(xué)士一席，那般風(fēng)雅質(zhì)氣，原是一見難忘。后來我還尋他解過幾處書中疑困，幸得他也不嫌我孤聞寡識(shí)，十分好耐性。”
    “對(duì)對(duì)，宋學(xué)士便是最為和氣耐心，我問什么不像樣的，他都不見怪。”
    出廳穿院，未幾已至?xí)俊＿@房中寬闊，師生之席早已擺設(shè)，顯見授學(xué)講課之事已非首次了。因程平究竟有身份在，席位也不好太卑，便按習(xí)慣擺作東西，師為西席向東，遵了古遺。
    宋然方到不久，見夏琰與程平一徑同來，也不露驚訝，不慌不忙先與程平行個(gè)拜見之禮，問儀王殿下之好，又笑與夏琰行個(gè)叉手禮，稱久違。
    程平待他十分尊敬，口稱“老師”，告罪道：“這是禁城朱大人府上君黎大人，一貫與學(xué)生要好的，今早恰好來望學(xué)生，學(xué)生聽說他與老師相識(shí)有交，便自作主意將他叫來一道聽課，老師可不要怪罪。”
    宋然笑得疏朗：“哪里哪里，是在下心急，來得早了，擾了儀王與君黎公子。君黎公子若是不棄，一并入座指點(diǎn)，求之不得。”
    當(dāng)下給夏琰又添了一處客席，三人坐了。說是那般說，他到底只是個(gè)旁聽的，便只聽著罷了。程平?jīng)Q然沒有他自己說的那般少教養(yǎng)對(duì)不上話，他便想起，刺刺說過，這個(gè)哥哥因身體弱，待要苦練武亦不可得，其實(shí)倒讀過很多書。只是——的確沒人教他，識(shí)字原是在百戲村的時(shí)候母親林芷教的，到了青龍谷之后，程方愈不大教他念書，他多是自己讀的。
    從太學(xué)里給他尋“老師”來講學(xué)，恐怕自從那次秋日清談之會(huì)后就開始了。只是正因程平這不偏不倚沒有實(shí)權(quán)的親王身份，若派哪個(gè)資歷深名望重的太學(xué)博士來都有偏頗之嫌，最后便請(qǐng)了“紹興六士”中排名末二、沒有官職因此也沒有派系立場(chǎng)的孟微涼與宋然。好在程平年只一十九，那兩人縱然資歷最淺，也有了三十出頭的年紀(jì)，稱一聲“老師”也不為過。孟、宋兩人商量了，宋然講四書五經(jīng)，孟微涼講詩詞歌賦，交替授課，前一陣宋然稱忙新居之事，多是孟微涼來教，這些日子又換回了他。
    程平倒是更喜歡宋然。也非孟微涼講得不好，只是這位孟老師過于偏愛蘇軾，說是講詩詞歌賦，其實(shí)一多半是講的蘇詩蘇詞，程平到底不是太學(xué)生，詩文底子沒那么好，聽多了反生出些逆厭。況孟微涼一講到興起，便顧自滔滔不絕，插不下口去，反不如宋然講得細(xì)慢，又由得程平于不明處隨問，于有感處暢言，便是夏琰聽了這一上午，也覺倘天下做老師的都是這般，想來愿讀書求學(xué)的人也會(huì)多些。他此前往太學(xué)里已聽過宋然講學(xué)，只不過那些上舍生多已是滿腹經(jīng)綸，且十幾廿個(gè)學(xué)生一堂，照本宣科已是不多，研討的常是艱深之學(xué)，除此要么評(píng)論文章，要么便論辯時(shí)觀，與此處氣氛又大是不同。
    近了中午，趁著程平離席解手的當(dāng)兒，夏琰便笑道：“我還從沒見過如然兄這般——做什么便像什么的人。天下間大概沒什么事難得了然兄吧？”
    宋然只苦笑，“公子何必取笑——明知我都不過是做個(gè)表面功夫——不得已。”
    “怎是取笑，自是稱贊了。”夏琰笑了笑，隨即面色稍稍肅起，“鳳鳴那日找到你了？”時(shí)裕并不多，還是多說幾句正事要緊。
    宋然知他要說的是什么，也收斂面上笑意，將那天與沈鳳鳴見面前后極快地大略說了一遍。沈鳳鳴尋他不外乎是三件事，一是與他交代“雙琴之征”的前后始末，二是與他商量夏琰婚事出了意外該如何處置，三是問清楚宋客和婁千杉要前來臨安之事。