到了朱雀府邸，他徑入內往廳上去，一個小廝站在外面，遠遠見了他，迎將過來，不及開口，夏琰已道：“沈鳳鳴來過沒有？”
    那小廝忙道：“正是在呢。”便指西頭偏廳，“朱大人與他說話，叫我們都出來了。”
    “說多久了？”夏琰也不顧什么，便往偏廳去，步還未至，先聽著內里又傳出朱雀大笑。
    他不覺皺眉。這不是他頭一次聽得朱雀大笑了——前兩回記得后來都沒遇了好興頭，這回不知又要引出些什么大喜大悲來，聽著總是心里古怪。
    那偏廳門也沒關，他忙忙闖入，繞了屏風，愕然只見朱雀與沈鳳鳴兩個在一桌談笑吃酒，只他兩個，秋葵卻沒在。也不知兩人說到什么舊事那般好笑，見得他來，朱雀才神色稍斂，“回來了？”
    夏琰與他行禮，應了是，見兩人當真是輕輕快快在說笑，并無緊張，一時反皺了皺眉，便向沈鳳鳴道：“你這么自在——知曉一醉閣里差點便想闖了禁來尋你？”
    沈鳳鳴才笑站起身來，“是是，不知不覺就晚了，原是打算回去——”便向朱雀行了一禮，“只看朱大人還有指教否。”
    “不急，”朱雀反向將空酒杯伸向夏琰，“怎么，便這么想趕了他走？你也坐下來，一道喝一杯。”
    “師父不是有事要尋我說？”夏琰只得上前與他斟酒，心里卻大不以為然，“究竟什么要緊事——至于那日竟要親去——這會兒怎又沒事一般。”
    “罷了罷了。”沈鳳鳴察言觀色，“君黎來了，便他陪朱大人吧，想見你們二位還有不少話要說。我今日耽久了，先回去了，隔些日子再來求見。”欠一欠身，“還望朱大人好生照顧秋葵，若有事尋我，只管派人帶個信來。”笑了一笑，便算告退。
    朱雀也未阻攔，叫了門外小廝送他走。夏琰方肯坐下，朱雀令再上了碗筷，夏琰卻只推吃過了，要他說正事。
    朱雀才正經換了肅色，不答反問：“你有快一個月未回來了吧？”
    夏琰想了想，確實這大半個月都不曾進內城來，只得道：“嗯，這一陣外頭事多些……”
    “我也只道你是忙成親之事，不來過問。可忽然一夕消息傳到，說你這親事憑空沒了——你覺得這不是要緊事？不值回來與我這個做師父的當面說清楚？”
    “這……自然是要緊事，不過……”夏琰忙解釋道，“驟遇意外，我自己一時之間也應對不暇，而且——當時鳳鳴他們還未回來，我有些疑問，想等他問清楚，所以……也顧不上與誰說。不是要瞞著師父。”
    “如今沈鳳鳴已將前后盡數與我說過了。”朱雀道，“前日我聽到的消息，想必是青龍教那些人一來到臨安，便有意傳出來的——便是不想與你后路，是以搶在黑竹之前便將消息放了。”
    “師父的意思——那日去一醉閣尋我——就是為了要問我這事？”夏琰有些驚訝。
    “怎么，還消什么樣天大的緣由？”朱雀慍道，“我便不能來看看我這徒弟一月不見到底是死是活，這好事憑空吹了他是人樣鬼樣？他雖覺我這師父不值甚要緊，出甚事都不必來報我，只惜我卻只這一個弟子，派哪個旁人來探怕也耐煩等不得，翻覆信不得。便自來了又如何，還消與你先點頭？”
    “師父……”夏琰心中震動，不自覺起身向他拜倒，“都是弟子的不是，令得師父擔心。”
    “這會兒與我磕頭，抵什么用？”朱雀冷哼，“若不是我說有夏錚的消息——只怕你還不肯便回來吧？”
    “……師父面前，怕是我現在辯什么也沒用。”夏琰果然也是辯不出，“這樣吧，師父若是不棄，我往后這一月都留在內城，不去外面了，只任師父吩咐，師父看可好？”
    朱雀忍不住叱道，“你這番蒙哄討好人的本事，只怕也是與沈鳳鳴學來的？與他那口氣一模一樣。”卻也只得罷了，叫他起來，“我知曉，你這一陣外面見著什么都要睹物思人，便來我這躲藏躲藏。”
    夏琰也不吭聲，將將起身坐好，廳外腳步聲響，秋葵衣袂帶風，已然趨入，“沈鳳鳴總算回去了？”她沒好氣說一句，顧自在一旁坐下來。
    “回去了。你也不去送送。”朱雀似笑非笑看她。
    秋葵面色漲起，“爹該不會是中了他的幻術——還是吃了他什么迷藥——怎竟就叫他哄得這般——這般輕信、這般開心了，他那張口里說出來的話，十句有九句當不得真！”
    “他口里的當不得真，你口里的我卻當真得很。”朱雀笑道。“你若不開口，他說百句千句，管什么用？”
    秋葵面上更漲，悻悻道：“與我何干？早該曉得你們原是一路——只消說起了風月事來，何等興高采烈的，止都止不住。只害我白白擔心他的死活，才說那違心之語。”
    朱雀忽然正色，“你那句話若是違心，我現在就追他回來，一掌殺了，也來得及。”
    秋葵不虞他神情驀便收斂，殺意真個立時騰起，心中一驚，面上漲紅都褪成刷白，一時接不得話。
    一旁夏琰雖不知端的，也忙笑道，“師父這是怎么了，說得好好的……”還待多說兩句，朱雀已是拂袖，冷冷然向秋葵：“我算待他不薄，若換了旁人，我還爭得聽他一句說辭？但他再是百般巧言開脫，百般滿口允諾，終也要你肯受愿受——你莫非以為我問你那一句話是兒戲捉弄——還是以為我不敢殺他？”
    秋葵吃他這一頓，動了動唇，還是只好低頭不語。
    “師父，我怎覺得——這番話好似出行之前你們便爭論過。”夏琰有意笑道，“起初也是什么都想過，才由得他們去的，這會兒也是好好回來了，幻生之患也是消了，師父且休動怒，方才與鳳鳴也是……”
    “呵，我當時容她去了，今日便追究不得？你當時容沈鳳鳴去了，最后豈非也一樣追究于他？”
    夏琰一時語塞，倒是秋葵倏然抬目，“爹，你別提這個。”好不容易夏琰今日看起來心情還好，她是不愿又令得他想起單無意之死、想起刺刺來。“沈鳳鳴不是早就解釋清楚了，眼下君黎不怪他，我也不怪他，你定要……定要生出事來么？”
    朱雀往椅背里一靠，“方才我已經放沈鳳鳴走了，若不是你進來提起他，我也不打算多說什么——到底是誰生出事來，是誰要提？”
    秋葵面上驟然一熱，陡地站起，“那我不提就是了——你以為我想提么——你便是再問我，也休想我再提他一個字！”恨恨然瞪了他一眼，轉身走了。
    這一番舉動反令得朱雀發起笑來，“你瞧見了。”他瞥了眼夏琰，“來也是沈鳳鳴，去也是沈鳳鳴——除此，便再沒有一句話與我說了。——你現在可后悔了？”
    夏琰微微一怔，很快明白他的意思，不覺無奈，“師父，你明知我……”
    “我只是在想，若然當初你肯受下秋葵的心意，到了今日，也差不多能成親了，”朱雀面無表情，看不出是當真抑或不過嘲諷，“若今番你是與秋葵成婚，哪里來那許多波折，更不消看青龍教的眼色，于我來說，也算是一次解決了你們兩個麻煩。可惜——便是后悔也沒機會了——她那心里，如今只有沈鳳鳴了。”
    若不是夏琰適才得了凌厲承諾，心情尚好，這番話說不定便要抽動起他心里寂寥。不過眼下卻聞言反笑，“這不正是師父所愿？若我記得不錯，師父一貫是贊賞鳳鳴的。”
    朱雀看著他，“他們縱然是好了，你呢？”
    “我——又不是當真不成，只是晚一些。”夏琰雖是笑著，不過半垂著眼，沒有與朱雀對視。“反正我也不急……不急這一時。”
    “你不急？”朱雀笑了笑，“你不急，沈鳳鳴倒急得很——你這一不成，倒耽誤了他。”
    “這又怎講？”夏琰奇道。
    “沈鳳鳴與我說——他心里原暗自有個決心，想要在你與單刺刺成婚之日，也要與秋葵成婚。如今你的婚事不成，他自是搭不上了這一趟——總不能喧賓奪主——反趕在了你頭里。”
    “他和秋葵……？”夏琰不覺驚了一跳，“有這么快？”
    “能不能這么快先不說，”朱雀冷哼一聲，“就算趕不上這一個月——你莫看秋葵忸怩得很，她只消有一分松口，沈鳳鳴那頭可沒你這么多麻煩。”
    “這么說……師父你其實早允他了？”夏琰驚詫于朱雀的態度。
    “談不上允不允。若秋葵真點頭，我不會阻攔。”朱雀道，“自然了，我亦不是一始便肯容沈鳳鳴，不過——你道他每回來我這里是做什么？連你這等人，都懂得去青龍谷爭說，他更早與我求過不知幾回——與你便不同，但與秋葵有關，他必低聲下氣與我言語。”
    夏琰訕訕“哦”了一聲。朱雀固然明知沈鳳鳴懷了目的，可他大概偏就吃這一套。