不論如何，我該去拜訪尤里。
    尤里住在一位小東湖城的大商人的家中，這位商人據(jù)說(shuō)在小東湖城擁有整整一條街的商鋪。羅曼諾夫占領(lǐng)了小東湖城之后，這個(gè)商人和他的家族是第一批前來(lái)盡忠的人。利用羅曼諾夫的支持，這個(gè)家族輕松的清理掉了他在小東湖城內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，如今又在加里寧的授意之下，將小東湖城的貿(mào)易散步到了各個(gè)王公領(lǐng)，伊凡哥羅德則是這個(gè)家族在內(nèi)陸貿(mào)易的總部。這處房屋原來(lái)屬于一位護(hù)民官，護(hù)民官在許多年前追隨著偽王前往了西部，并且加入了叛軍，那之后，這處房產(chǎn)被議會(huì)沒(méi)收，在商人和貴族中間轉(zhuǎn)手了許多次，最后被小東湖城的商人購(gòu)得。進(jìn)入前院之后，我就看見(jiàn)了兩個(gè)被排干了的水池，據(jù)說(shuō)里面曾種滿了薩蘭德蓮花，一到夏天，這里的景色美不勝收?，F(xiàn)在這水池里面只有一灘淤泥和一些枯干的植物根塊，瘟疫來(lái)的時(shí)候，打理水池的薩蘭德花匠死掉了，這之后，水池就荒廢了，植物腐爛后發(fā)出陣陣臭氣，讓人不得不把水池排干，準(zhǔn)備留做他用。商人似乎準(zhǔn)備將兩個(gè)水池改建成兩個(gè)倉(cāng)庫(kù)，我看見(jiàn)有一些工匠正在一邊搬運(yùn)磚頭和泥灰袋。
    水池的后面是一個(gè)庭院，也是薩蘭德式的，這里有幾處供人休息的石頭長(zhǎng)凳。上面坐滿了前來(lái)拜訪尤里的使者，每個(gè)使者都帶著禮物。這些使者有些來(lái)自于修道院，有些來(lái)自于小商人家族，這些人都希望能夠在貴族大會(huì)上得到提名。人們都知道。尤里將代表三位大波雅爾出席此次貴族大會(huì)，他總共可以提名十到十五個(gè)波雅爾。這表示小東湖城今年單憑自己的力量，就能使得兩個(gè)平民躋身波雅爾之列。這是很了不起的力量。雖然大波雅爾們的大部分的名額。都用在互相提名盟友們的候選人上，但是大波雅爾們總是會(huì)空余出幾個(gè)名額，用來(lái)?yè)Q取大量的貢金，或者某些人的效忠。
    自從牧首客死異鄉(xiāng)之后，主教們?yōu)榱司S持自己的尊貴，一般都不愿意提名院長(zhǎng)成為副主教。畢竟，主教的數(shù)量越少，現(xiàn)存的主教權(quán)利便越大。教會(huì)還與議會(huì)達(dá)成了協(xié)定，那就是當(dāng)提名一位院長(zhǎng)成為副主教的時(shí)候。主教們的提名至少要占四位，這樣，教會(huì)內(nèi)部的事務(wù)就不會(huì)受到貴族們太大的影響。小東湖城的那位主教就是一個(gè)惡劣的先例，加里寧不顧教會(huì)的反對(duì)，毅然的指定了自己的主教，并且通過(guò)議會(huì)向教會(huì)試壓，讓這位主教被承認(rèn)。教會(huì)厭惡小東湖城，甚至比過(guò)去小東湖城準(zhǔn)備皈依西部教會(huì)時(shí)更深。
    我向一位侍從打聽(tīng)什么時(shí)候可以見(jiàn)到尤里。
    他一臉惱怒的說(shuō)，“維多。你這個(gè)時(shí)候不要給我添亂了，要安排的人太多了。你非得這個(gè)時(shí)候湊熱鬧么？”
    “我已經(jīng)來(lái)過(guò)兩次了。”
    “那個(gè)時(shí)候不是我招待客人，和我有什么關(guān)系，你幫我忙把那個(gè)楚德城的商人帶到后院去。弗拉基米爾老爹會(huì)接待他的。我能指望你嗎？”
    “我想問(wèn)尤里大人什么時(shí)候有空?！?br/>     “我怎么知道。”
    我知道今天已經(jīng)沒(méi)什么希望了，就掏出了一封信，交給了這個(gè)侍從?！皫臀野研沤o尤里，我?guī)湍惆焉倘藥н^(guò)去?！?br/>     “一封信。好的?！笔虖陌盐业男拍米?，揣進(jìn)了懷里。
    我則領(lǐng)著商人去找弗拉基米爾。
    弗拉基米爾對(duì)我的態(tài)度比較冷淡。讓我不由得想到了阿列克謝。我說(shuō)這個(gè)商人是來(lái)拜訪他的，弗拉基米爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)我說(shuō)旁邊的廚房里有酒和面包，餓了的話給自己找點(diǎn)吃的，然后就帶著商人離開(kāi)了。
    商人的仆從提著三只箱子，牽著一匹馬，馬上面坐著一位妙齡女郎。這想必是送給尤里大人的禮物。
    我有三包破爛行李，一頭騾子，騾子上面坐著兩個(gè)庫(kù)吉特人。我心中酸溜溜地想著。
    羅曼諾夫答應(yīng)過(guò)我的事情，一般都會(huì)不了了之。不過(guò)貴族大會(huì)還沒(méi)有正式開(kāi)始，不到最后一天，也不能說(shuō)得太絕對(duì)。但是想起來(lái)的話，我確實(shí)沒(méi)有什么好理由讓羅曼諾夫支持我，因?yàn)槲姨绫砺读艘祷匚鞑康拇蛩悖_曼諾夫如果支持我的話，相當(dāng)于要白白的失去一個(gè)可以交換友誼的提名機(jī)會(huì)。至于我當(dāng)時(shí)說(shuō)服加里寧的那些好處，沒(méi)有很長(zhǎng)的時(shí)間，是見(jiàn)不到實(shí)效的。加里寧完全可以敷衍我說(shuō)，過(guò)幾年后，當(dāng)小東湖城在東方貿(mào)易上獲利之后，再給我提名。
    如今我有兩位主教的主持，還在哥白尼的幫助下，從市民大會(huì)得到了一個(gè)提名。這是很好的開(kāi)始。
    我一邊想著問(wèn)題，一邊走出來(lái)會(huì)和了等著我的伊尤。
    “又沒(méi)見(jiàn)到尤里？”
    “沒(méi)有，他忙得很?！?br/>     “他忙個(gè)屁，昨天他收了三個(gè)小姑娘，今天我看見(jiàn)又進(jìn)去了一個(gè)，他在忙著搞大女人的肚子吧?！?br/>     “這話不能亂說(shuō)，他正在追求一位伯爵的女兒，不會(huì)亂搞的?！?br/>     “這尤里得多大了？三十五還是四十？”伊尤不滿地說(shuō)道，“你把他說(shuō)得像個(gè)處男一樣，也改變不了他是個(gè)干癟的老色鬼這個(gè)事實(shí)。”
    “對(duì)，他就是個(gè)干癟的老色鬼?！?br/>     伊尤和我一起笑了起來(lái)。我笑著笑著想到了彌塞拉，就有點(diǎn)笑不出來(lái)了。
    回到住處之后，哥白尼很快就知道了我又沒(méi)有見(jiàn)到尤里。我們商量了一下對(duì)策，不知道那封信能不能有效果。哥白尼在信里面許諾，如果羅曼諾夫守約的話，拓荒者將給小東湖城提供大量的情報(bào)，并且在貿(mào)易上優(yōu)先考慮小東湖城。這樣的許諾之中，情報(bào)的部分或許對(duì)羅曼諾夫有吸引力，但是貿(mào)易。就只能說(shuō)可有可無(wú)了，畢竟羅曼諾夫家族心知肚明自己對(duì)于拓荒者的價(jià)值。在貿(mào)易上，不一定是誰(shuí)更依仗誰(shuí)一些。
    商量了一會(huì)之后。我拿出了喬萬(wàn)尼給我寫(xiě)的一份名單。對(duì)哥白尼說(shuō)，這些王公與喬萬(wàn)尼有些友誼，說(shuō)不定可以找他們?cè)囈幌隆?br/>     “友誼？”哥白尼有些好奇，“什么友誼？”
    “這個(gè)德拉格維奇，是伊凡哥羅德的**官。在競(jìng)選**官的時(shí)候，讓喬萬(wàn)尼幫他陷害了他的三個(gè)對(duì)手，喬萬(wàn)尼留了**官的書(shū)信證據(jù)。”我接著對(duì)哥白尼說(shuō)，“還有這個(gè)克拉夫琴科執(zhí)政官，為了獲得自己叔父的遺產(chǎn)。拜托喬萬(wàn)尼暗殺了他叔父的兩個(gè)兒子；還有這個(gè)斯坦納將軍，是個(gè)懦夫，在河間地的時(shí)候棄軍潛逃，讓他所有的士兵都葬身伯克騎兵之手，為了掩蓋自己的行為，喬萬(wàn)尼幫他作證說(shuō)斯坦納將軍一直戰(zhàn)斗到了最后，最后和瓦蘭科夫的老伯爵一同被消滅，最后又英勇地獨(dú)自一人殺出重圍。最后這個(gè)梅森，他是個(gè)伊凡哥羅德的大波雅爾。但是他時(shí)常出現(xiàn)幻覺(jué)，經(jīng)常公開(kāi)聲稱自己身邊有一位戰(zhàn)爭(zhēng)天使幫助自己作戰(zhàn)，不少的人指責(zé)他是異端，但是喬萬(wàn)尼幫他逃脫了異端審判庭。”
    “```喬萬(wàn)尼管這種關(guān)系叫友誼？”
    “這比友誼可靠百倍?！?br/>     “胡說(shuō)?！备绨啄岚欀碱^指出，“可靠百倍，你怎么不一開(kāi)始去找他們？”
    “我又不蠢。難道我直接上門(mén)對(duì)他們說(shuō)?！抑滥銈兊陌驯?，快給我提名’？那我估計(jì)會(huì)在夜里被匕首捅翻。然后丟到臭水溝里面發(fā)爛?！?br/>     “你準(zhǔn)備怎么辦？”
    “我也不知道?！蔽覍?duì)哥白尼說(shuō)，“不過(guò)喬萬(wàn)尼說(shuō)。在這里有不少他的朋友，可以找他們幫忙?！?br/>     “又是互捏把柄的朋友？”
    “不不，是一起喝酒、睡女人的那種朋友?！?br/>     “怎么找他們？”
    “喬萬(wàn)尼說(shuō)每一個(gè)酒館里面都有?！?br/>     “這還是太危險(xiǎn)。”哥白尼說(shuō)，“即使你委托他人之手也沒(méi)有用。只要最后你提出了要求，這些大波雅爾總會(huì)找到你的```等一下，這些人互相之間認(rèn)識(shí)嗎？或者說(shuō)，這些人互相之間，知道喬萬(wàn)尼捏住了其他人的把柄嗎？”
    “他們都是伊凡哥羅德的大波雅爾，互相認(rèn)識(shí)是肯定的。但是各自的把柄，估計(jì)不會(huì)被別其他人知道?！蔽覍?duì)哥白尼說(shuō)，“這種把柄一旦被別人知道了，那么他們?cè)缇捅还袅恕Ｋ麄兌加凶约旱臄橙?，如果這些消息泄露了出去，誰(shuí)會(huì)放過(guò)這樣機(jī)會(huì)而不去打擊他們呢？”
    “也就是說(shuō)，你同時(shí)去威脅這四個(gè)人，他們都會(huì)以為只有自己被威脅了？”
    “正是如此。而且他們會(huì)千方百計(jì)的掩蓋這件事情，他們一旦被威脅，只有兩條路可以走，第一就是解決掉威脅他們的人；第二就是一聲不吭地認(rèn)栽?！?br/>     “這次有可能被提名的瓦蘭人有多少人？”
    “什么被提名的瓦蘭人？”
    “有沒(méi)有別的瓦蘭戰(zhàn)士和平民被提名為波雅爾？”
    “這```還需要去調(diào)查一下?！?br/>     接著，我、哥白尼還有克魯塞德?tīng)栆黄鸢杨^扭向了伊尤。
    伊尤正在抽水煙，發(fā)現(xiàn)我們都在看他，嚇了一跳，“你們看著我想做什么？”
    哥白尼又丟給了他一袋錢(qián)幣，“還要拜托你去弄一份名單來(lái)?！?br/>     一刻鐘后，伊尤再一次一邊數(shù)錢(qián)一邊走下了樓梯，我也出發(fā)，前往酒館里面尋找瓦蘭潛伏者們。
    伊凡哥羅德內(nèi)的酒館有許多，但是出售烈酒的酒館卻不多。我找了幾處地方，發(fā)現(xiàn)只有一家叫做‘山蕨根’的酒館有剪狼毛等烈酒出售，如果瓦蘭潛伏者要選什么地方做據(jù)點(diǎn)的話，這里應(yīng)該是最符合他們胃口的。
    酒館里面的人形形色色的，大部分是前來(lái)稍事休息的市民，也有一些士兵在這里聊天吹牛。酒館里面有一股濃烈的酒氣，一個(gè)肥胖的女人提著一只水桶，用拖把擦洗酒桌上的嘔吐物。一個(gè)酒鬼趁著女人不注意，捏了她肥碩的胸脯一把，女人抄起拖把將這個(gè)酒鬼幾棍子揍到了桌子下面，惹來(lái)了一陣口哨和歡呼之聲。
    喬萬(wàn)尼當(dāng)時(shí)對(duì)我說(shuō)。我肯定知道怎么找到瓦蘭人```可是我根本不知道！我以為他會(huì)專(zhuān)門(mén)抽時(shí)間告訴我的，結(jié)果后來(lái)走得太著急沒(méi)顧得上。況且。我一開(kāi)始也沒(méi)有準(zhǔn)備依靠這些瓦蘭潛伏者們，這個(gè)時(shí)候。我一時(shí)不知道該怎么辦了。我坐了好一會(huì)，目光炯炯地看著周?chē)染频哪腥藗?，結(jié)果看誰(shuí)都像瓦蘭潛伏者。我點(diǎn)了一杯剪狼毛和一只烤羊頭，一邊用匕首割著羊頭上的肉皮吃，一邊考慮怎么找到瓦蘭人。
    終于，一個(gè)醉醺醺地男人坐到了我的身邊，“小子！你肯定是個(gè)賊！”
    “這話怎么說(shuō)。”
    “你一進(jìn)來(lái)就四處看個(gè)不停，你想偷什么？這是死兔幫的地盤(pán)，你識(shí)相的話。就別打什么歪主意！”
    我看著他，他也看著我，我感覺(jué)這個(gè)人主動(dòng)過(guò)來(lái)估計(jì)別有深意。
    于是我試探著說(shuō)了一句，“瓦蘭公國(guó)萬(wàn)歲？”
    這個(gè)男人正在喝酒，聽(tīng)完我的話‘噗’得一聲噴出了口里的酒，然后站起來(lái)朝后退去，結(jié)果被板凳絆倒，栽到地上去了。他站了起來(lái)，像是逃避瘟疫一樣的逃跑了。
    該死。不是這個(gè)人。
    我摳著腦門(mén)，想著下一步該怎么做。
    一個(gè)端著盤(pán)子的侍者以為有人打架，端著幾杯酒走到了我的面前，“見(jiàn)鬼。要打架出去打，別在這里鬧事?！?br/>     恩，如果是瓦蘭潛伏者。偽裝成一個(gè)侍者的確是個(gè)好主意，可以打聽(tīng)到各種消息。還能趁機(jī)給敵人的酒里下毒，莫非是這個(gè)人？這個(gè)侍從看起來(lái)身材健壯。如果是個(gè)瓦蘭人，應(yīng)該也不是什么怪事。
    我看著他的眼睛，小心翼翼地說(shuō)，“喬萬(wàn)尼親王必勝？”
    侍者嚇得一哆嗦，幾杯酒都掉到了地上，酒灑了一地，一只狗聞聲而來(lái)，嗅舔著地面的酒液。
    這個(gè)侍從慌亂地?fù)炱鹆说厣系谋?，驚恐地看了我最后一眼，跑到了酒臺(tái)邊上，跟那個(gè)調(diào)酒師一起交頭接耳起來(lái)，不時(shí)地看我一眼。
    我接連嚇跑了兩個(gè)人，酒館里面其他的男人也狐疑起來(lái)，不少人開(kāi)始看著我，露出了古怪的神色。有些人不知道發(fā)生了什么事情，但是感覺(jué)不會(huì)是好事，于是匆匆結(jié)賬離開(kāi)了酒館。酒館的氣氛一下子冷了下來(lái)。
    已經(jīng)到了這個(gè)時(shí)候，看來(lái)只能更主動(dòng)一些了。
    我端著酒杯，走到了一伙光頭的商人旁邊，說(shuō)，“瓦蘭科夫堅(jiān)持不懈？”---他們跑了；
    然后，我走到了一個(gè)看起來(lái)充滿智慧的老頭身邊，低聲說(shuō)，“打到議會(huì)，公國(guó)獨(dú)立？”---老頭的假牙嚇得掉了出來(lái)；
    接著，我又來(lái)到了一個(gè)平民身邊，悄悄地說(shuō)，“處決屠夫加里寧？”---這個(gè)平民瑟縮成一團(tuán)，然后摸出了一個(gè)金幣交給我，我狐疑地看著他，他又摸出了兩個(gè)，我還看著他，他哆哆嗦嗦地把錢(qián)袋都給了我，然后像一枝離弦的箭飛馳而去。
    酒館里面更多的人完全摸不著頭腦，一時(shí)間紛紛站起來(lái)，繞過(guò)我跑了出去。一個(gè)剛進(jìn)來(lái)的市民，赫然看見(jiàn)一群人正朝著自己狂奔而來(lái)，也嚇得掉頭就跑。
    街上很快就傳來(lái)了市民的呼喊，“瓦蘭余孽進(jìn)城了！”“士兵！士兵！快來(lái)捉人！”“那酒館是個(gè)瓦蘭窩！”
    我立刻準(zhǔn)備逃跑，逃出了酒館，發(fā)現(xiàn)街上的市民已經(jīng)一傳十十傳百，有的人以為瓦蘭人已經(jīng)大軍壓境，城門(mén)已破，在街頭亂竄。
    找準(zhǔn)了一個(gè)巷子，我跑了進(jìn)去。巷子七拐八拐的，最后卻是死路，我回頭的時(shí)候，卻找不到出去的路線了。我正在四下觀看的時(shí)候，一只有力的胳膊幾乎是把我提了起來(lái)，拉到了一邊的一個(gè)小屋里面。模模糊糊地，我被這個(gè)人拖到下來(lái)幾階長(zhǎng)長(zhǎng)的樓梯，我感覺(jué)我已經(jīng)來(lái)到了地下。等我終于看見(jiàn)光的時(shí)候，我才發(fā)現(xiàn)，捉住我的人就是那個(gè)酒館里面拿拖把的女人。這里是一個(gè)橋洞下的貧民聚居點(diǎn)，周?chē)袔讉€(gè)門(mén)，通向深不見(jiàn)底的更地下，我的眼前有一團(tuán)篝火，一群面露不善的男人。
    “有誰(shuí)會(huì)蠢到這么招搖？”那個(gè)女人氣鼓鼓地把我丟到了篝火邊上?！坝姓l(shuí)這么想找瓦蘭人？”
    “瓦蘭潛伏者？”我好奇地說(shuō)。
    “什么瓦蘭潛伏者？”一個(gè)男人說(shuō)?！斑@名字聽(tīng)起來(lái)蠢得很?！?br/>     “喬萬(wàn)尼讓我找他潛伏下來(lái)的瓦蘭朋友。”
    “于是你四處恐嚇酒客？”
    “我不知道怎么找你們?！?br/>     “這是個(gè)騙子，”一個(gè)男人在一塊粗皮革上摩擦著他的兩把匕首，“他甚至不知道怎么找瓦蘭人?！?br/>     “喬萬(wàn)尼沒(méi)告訴我?！?br/>     “宰了他吧?！币粋€(gè)穿著鐵匠圍裙的男人甕聲甕氣地說(shuō)。
    “誰(shuí)派你來(lái)的？”女人問(wèn)道。
    “喬萬(wàn)尼說(shuō)。我有困難了可以在任何酒館里面找到你們?！?br/>     “為什么在今天那個(gè)酒館里面找我們？”
    “只有那里賣(mài)烈酒?！?br/>     “別的地方也有?！?br/>     “我目前只找到了這里?！蔽颐隽藛倘f(wàn)尼送給我的一把匕首，丟在了女人的腳邊?！斑@是親王送給我的?！?br/>     幾個(gè)男人湊在一起看了看這匕首，“普通的瓦蘭軍人匕首。你殺掉任何一個(gè)瓦蘭士兵，都能得到這么一把?！?br/>     “我在瓦蘭科夫和瓦蘭士兵并肩作戰(zhàn)！現(xiàn)在喬萬(wàn)尼和喬伊一起去了克里爾，艦隊(duì)是我?guī)退?qǐng)求來(lái)的?！?br/>     “吃掉大象的青蛙肚皮，也不及你吹得牛一半大?！?br/>     “喬萬(wàn)尼總會(huì)聯(lián)系你們的，到時(shí)候你們就知道我所言不虛?！蔽覍?duì)他們說(shuō)，“至少六百個(gè)瓦蘭士兵見(jiàn)過(guò)我，我曾在密林兵營(yíng)里服役，我和喬萬(wàn)尼去過(guò)河間地，我在瓦蘭科夫圍城見(jiàn)過(guò)喬萬(wàn)尼。他的指揮所修筑在地下，是一個(gè)酒窖改建的。我說(shuō)錯(cuò)了么？”
    “親王就這樣派你過(guò)來(lái)？”
    “我本來(lái)也沒(méi)打算過(guò)來(lái)，不過(guò)確實(shí)遇到了一些困難，需要各位的幫助。”
    “親王自從圍城之后，伊凡哥羅德的生意已經(jīng)被沒(méi)收，我們已經(jīng)沒(méi)有任何收入來(lái)源。議會(huì)士兵發(fā)現(xiàn)了我們的一些兄弟，逮捕了一些，處死了一些。到處都是議會(huì)的間諜，你來(lái)告訴我。為何我們要相信你，而不是殺了你？我們聽(tīng)說(shuō)，喬萬(wàn)尼親王已經(jīng)在梁贊河被逮捕，不久后就要在小東湖城被處決。你卻跟我們說(shuō)親王跑到了克里爾？”
    “昨天在市民大會(huì)上，一些克里爾人都聽(tīng)說(shuō)喬萬(wàn)尼去了克里爾，你們作為他的朋友。卻沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
    “那不過(guò)是傳言?！?br/>     “喬萬(wàn)尼死了這件事情，未必就不是傳言？”
    一陣腳步聲響了起來(lái)。篝火的光影后面，許多的身影出現(xiàn)了。
    這是一些穿著破爛裝備的瓦蘭男人。有一些人的護(hù)腕不對(duì)稱，有一些人的鎖子甲像是被火燒得滿是破口的戰(zhàn)旗，有些人的皮甲被老鼠咬得破破爛爛的。一個(gè)接著一個(gè)，過(guò)去的瓦蘭士兵，現(xiàn)在的潛伏者，從那些幽深的隧道里面現(xiàn)身。我祈禱這些人里面有一個(gè)或者幾個(gè)過(guò)去曾在密林里面服役，這樣他們或許對(duì)我有印象，我曾在密林里給這些人寫(xiě)過(guò)家書(shū)，如果他們來(lái)找過(guò)我，應(yīng)該還記得我。
    這些人在篝火的對(duì)面看著我，臉上黑紅的光影跳躍個(gè)不停。
    “你到底是誰(shuí)？”
    一個(gè)男人發(fā)問(wèn)。
    我從懷里摸出了喬萬(wàn)尼的胸針和他的鐵戒指，把它們丟到了我腳下，然后，我摸出了一面從喬萬(wàn)尼那里要來(lái)的軍旗，這是喬萬(wàn)尼軍中最古老的一面戰(zhàn)旗。如果這些東西還不能讓瓦蘭人相信，那我就真的不能證明我自己的身份了。
    “我是瓦蘭人維克托?！蔽覍?duì)他們說(shuō)，“公國(guó)的戰(zhàn)士們，我需要你們的幫助?！?br/>     第二天。
    我的臥室里面的瓦蘭人反復(fù)的聽(tīng)著哥白尼的計(jì)劃，哥白尼讓他們每一個(gè)人都重復(fù)一遍各自的計(jì)劃內(nèi)容，直到他們?nèi)巳硕寄苊摽诙鰹橹埂?br/>     “好了，”哥白尼如同一個(gè)智者，用最平靜的聲音說(shuō)著什么真理一樣，“這計(jì)劃全部在你們的腦袋里面了，不得泄露分毫。有任何收買(mǎi)你們的人，殺了他，然后你們會(huì)在我這里得到兩倍的回報(bào)?！?br/>     一些瓦蘭潛伏者嘟嚕了‘瓦蘭人絕不被收買(mǎi)’這樣的話，但是大多數(shù)瓦蘭潛伏者都點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示他們已經(jīng)理解了哥白尼的意思。
    幾分鐘之后。趁著夜幕，這些瓦蘭潛伏著離開(kāi)了我的臥室。前往了那些喬萬(wàn)尼的‘朋友們’的莊園。
    按照哥白尼的計(jì)劃，這些瓦蘭潛伏者們會(huì)騷擾那幾位大波雅爾的莊園。要求他們至少提名幾個(gè)瓦蘭候選人中的一個(gè)成為波雅爾。這些瓦蘭候選人分別來(lái)自德尼亞、小東湖城以及梁贊堡和伊凡哥羅德。這些人里，有一個(gè)是為德尼亞王公服役的瓦蘭士兵；有一個(gè)是梁贊堡的王公商人；有一個(gè)是小東湖城的私生子；還有一個(gè)是伊凡哥羅德的衛(wèi)隊(duì)騎士。瓦蘭親王并不要求他們具體提名哪一位瓦蘭人，他只要求在貴族議會(huì)上，瓦蘭人的名字必須被提名。因?yàn)閱倘f(wàn)尼是瓦蘭人的親王，他即使被放逐，也要幫助他異國(guó)的子民！
    瓦蘭潛伏者們威脅這些大波雅爾，如果他們不照辦，那么他們?nèi)找箵?dān)憂的事情，將會(huì)重現(xiàn)人間。并且一夜之間傳遍所有貴族的耳朵。同時(shí)，這些瓦蘭潛伏者還要讓這幾位波雅爾相信，瓦蘭親王已經(jīng)與某些王公達(dá)成了協(xié)議，如果這幾個(gè)大波雅爾不照辦，那么這些王公很樂(lè)意利用喬萬(wàn)尼掌握的證據(jù)打擊他們。
    為了表示決心，瓦蘭潛伏者在許多大波雅爾的莊園門(mén)口，都用長(zhǎng)鐵釘釘了一只盾牌，盾牌上面寫(xiě)了瓦蘭人最?lèi)?ài)的那個(gè)字眼。
    第二天一早，在貴族大會(huì)上面。就有怒氣沖沖的貴族們拿著一些盾牌來(lái)到了議會(huì)里面，說(shuō)有人在他們的莊園里面搗亂。在混亂而嘈雜的人群里面，我仔細(xì)地觀察著那四位大波雅爾們的表情，其中一位面色如常。另外的三個(gè)人則面露憂色。
    私下里，我問(wèn)哥白尼，“你為何要牽扯別的瓦蘭人進(jìn)來(lái)？”
    “這些瓦蘭人來(lái)自各個(gè)王公領(lǐng)。這樣一來(lái)，這些大波雅爾就很難猜出究竟是哪位王公在算計(jì)他們。面對(duì)四位態(tài)度不明的王公和大波雅爾。這幾個(gè)人會(huì)因?yàn)槲窇侄桓页鍪??！?br/>     “是么？”我想了一會(huì)，“萬(wàn)一四個(gè)大波雅爾全部提名別人。那我不是什么都沒(méi)有了?！?br/>     “本來(lái)就沒(méi)有萬(wàn)全的策略?！备绨啄嵴f(shuō)，“不過(guò)你要這樣想，只要四個(gè)波雅爾有一個(gè)選你，你就達(dá)到目的了。況且，瓦蘭潛伏者們主要是要讓這些貴族們相信，這不過(guò)是喬萬(wàn)尼的一種示威。他們都是非常聰明的人，他們估計(jì)會(huì)料到，喬萬(wàn)尼真正中意的瓦蘭人就藏在這四個(gè)人中。這四個(gè)貴族會(huì)本能的反抗，故而他們絕對(duì)不會(huì)選這個(gè)人。畢竟，他們得到的條件是，只要選一個(gè)瓦蘭人，喬萬(wàn)尼就許諾不會(huì)抖出他們的底細(xì)，他們努力地猜出，喬萬(wàn)尼想支持的究竟是誰(shuí)。加里寧與喬萬(wàn)尼的恩怨眾所周知，他們或許會(huì)為了這個(gè)原因，故意選擇來(lái)自小東湖城的瓦蘭人，也就是你。所以，你得到他們提名的機(jī)會(huì)是大于其他三個(gè)人的?！?br/>     “我有點(diǎn)繞暈了?！?br/>     “那四個(gè)大波雅爾更暈?！备绨啄嵴f(shuō)，“唯一可惜的是，為了你的一個(gè)提名，消耗了喬萬(wàn)尼四份‘友誼’?！?br/>     “這倒不必?fù)?dān)心，喬萬(wàn)尼手里面還捏著許多‘友誼’的?！?br/>     哥白尼：“```”
    接下來(lái)的幾天時(shí)間里面，被瓦蘭余孽騷擾過(guò)的貴族們?cè)谧h會(huì)上彼此爭(zhēng)吵不休，彼此指責(zé)對(duì)方是瓦蘭公國(guó)的走狗，政敵互相辱罵甚至出手斗毆的事情時(shí)有發(fā)生。
    不過(guò)，受人尊重的德拉格維奇法官一掃彼此懷疑的陰霾，在貴族議會(huì)上大呼包容和體諒。
    “難道因?yàn)橐蝗和咛m叛軍的騷擾，我們就不相信所有的瓦蘭人了嗎？好比一群羊里面藏了一只狼，在我們趕走了狼之后，還要對(duì)剩下的羊加以懲戒嗎？瓦蘭人，要我說(shuō)，一百個(gè)人里只有十個(gè)人聽(tīng)了喬萬(wàn)尼的蠱惑，剩下的九十個(gè)人，還是好人嘛！我們?yōu)楹我驗(yàn)槭畟€(gè)人的過(guò)錯(cuò)，而對(duì)瓦蘭人橫加指責(zé)？讓我們放下成見(jiàn)吧，瓦蘭人是我們的兄弟！”
    在當(dāng)天的提名上，曾經(jīng)強(qiáng)硬的反瓦蘭派，德拉格維奇**官，本著包容的原則，提名德尼亞城的一位勇敢的瓦蘭士兵成為波雅爾。這讓議會(huì)中的瓦蘭派和反瓦蘭派都很不習(xí)慣，一時(shí)之間，貴族中出現(xiàn)了陣營(yíng)認(rèn)知混亂的情況。
    接著，克拉夫琴科執(zhí)政官表示**官的說(shuō)法非常正確，瓦蘭人是維基亞人的朋友和兄弟，世界上最可悲的事情就是兄弟鬩墻，面對(duì)大敵當(dāng)前的伯克人，克拉夫琴科號(hào)召：“所有的維基亞人和瓦蘭人！團(tuán)結(jié)一致！對(duì)抗伯克人！”
    在熱烈的掌聲中，克拉夫琴科提名梁贊堡的一位體面的商人成為波雅爾。
    梅森大波雅爾對(duì)**官和執(zhí)政官的姑息表示了鄙夷。他認(rèn)為，瓦蘭人叛逆是事實(shí)，任何有良知的貴族，都不該刻意討好瓦蘭人，尤其是在瓦蘭叛逆甚囂塵上的時(shí)候，更應(yīng)該用鐵與血讓瓦蘭人學(xué)會(huì)服從！梅森大波雅爾為了這樣的發(fā)言贏得了大量的支持者，他沒(méi)有提名任何瓦蘭人。
    兩天后，當(dāng)斯坦納將軍終于走上臺(tái)階發(fā)言的時(shí)候，我閉目祈禱起來(lái)。
    斯坦納將軍講了幾個(gè)感人的故事，說(shuō)在戰(zhàn)場(chǎng)上，瓦蘭人和維基亞人的士兵并肩作戰(zhàn)，如果東維基亞沒(méi)有瓦蘭人，那么許多的戰(zhàn)役都將改寫(xiě)。他回顧了瓦蘭人的光榮歷史，也反省了維基亞人對(duì)瓦蘭人的不公，他說(shuō)，舊的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了，新的時(shí)代，將在瓦蘭人和維基亞人的彼此扶持中降臨。
    “讓更多的瓦蘭小伙子加入我們的軍團(tuán)吧，比如一位年輕的瓦蘭士兵，就很得我欣賞。瓦蘭人應(yīng)該為這樣的小伙子感到自豪，我提名他成為波雅爾。他是，”斯坦納將軍停頓了一下說(shuō)，“小東湖城的瓦蘭人維克托。”(未完待續(xù)。。)
    ，