雖然貴族總是希望將平民擠出議會，但是傳統的力量是不可低估的。
    至少在貴族議會期間，貴族們不得不捏住鼻子，按捺住高貴的本性，屈尊與市民領袖們列坐一室，有的時候，甚至要與市民們握手、親密交談什么的。這個國家是貴族們建立起來的，真不知道為什么祖先要規定在貴族大會期間，將平民暫時納入議會當中來。不過話說回來，這些市民領袖的產生，貴族們倒沒有怎么插過手，有些人是老兵、有些是行會會長、還有些是鄉下的大地主。這些人要么有名望，要么是某些行業的領袖，雖然治理國家與這些人沒什么關系，但是要是國家出現了動蕩，這些人倒是可以依靠的力量。羅多克曾經建立了短暫的市民共和國，把舊貴族和軍人們趕得遠遠的，但是短短的幾年不到的時間，貴族們就卷土重來，可見市民天生便是不適合統治的一群人。有人生而統治，有人生而被統治，貴族們大抵是這種想法。當然，有些市民們抨擊這種論調，認為這不過是貴族們的把戲，市民們認為貴族一旦有任何可能，就希望統治能夠沿著血脈傳遞，而不是交給那些有才能的人。
    市民領袖來自東維基亞各地，總共有一百多人。因為戰亂和貴族的阻撓，市民議會不斷地衰弱，市民們對于市民大會越來越不抱希望。在五十年前，國王曾經有一段時間希望依靠市民領袖們制衡貴族，那個時候，市民領袖每年都可以提名產生六名到九名波雅爾，雖然這些波雅爾不得進入軍隊，只能在城鎮里面擔任市政官或、護民官和水渠官，但是市民確實在一段時間里面有了屬于自己的波雅爾。國王被貴族們徹底架空了之后，市民領袖的意見便不再重要了。由于貴族議會源自禪達貴族大會，所以貴族們逐步的按照禪達議會的模式改造了市民領袖的聚會，如今。市民領袖們不再能產生波雅爾，而是只能每三十人獲得一個提名資格。也就是說，三十個市民領袖如果意見一致，就能提名一個人成為波雅爾。效力與一位大波雅爾一樣。如果市民們要推選自己的波雅爾，那就需要一百八十個市民領袖保持意見一致才可以。這就可完全不可能了，首先，市民領袖從來沒有突破過一百五十人，其次，許多市民領袖們每隔幾年才能參加一次貴族大會，主要是來伊凡哥羅德游玩一番，結交一些朋友，然后便回了老家。
    市民領袖們來自各個城市，大多數是維基亞人。也有瓦蘭人、庫吉特人、薩蘭德人、克里爾甚至伯克人。除了瓦蘭人之外，其他的外國人需要在東維基亞居住超過十年以上，才能得到市民領袖的資格。要同時討好這些人幾乎不可能。每年的市民會議上，修道院院長和有野心的市民們輪番上場，試圖說服至少三十個人支持自己。但是成功的人很少。比如瓦蘭人就喜歡聽這些平民怒罵伯克人和一切外國人，他們希望自己推薦的波雅爾是一個天天燒烤伯克人的家伙；而伯克人的市民領袖則很恐懼那些排外的瓦蘭人和維基亞人，他們希望自己推薦的波雅爾能夠平和的對待一切外國人，甚至希望外國人只要到了維基亞，就能和維基亞人享受一樣的待遇。庫吉特人希望能夠驅逐薩蘭德人，而薩蘭德人希望攆走庫吉特人，因為他們的生意時常沖突。克里爾人則天天游說王公們改宗。他們說東部教會是錯誤的，這讓他們從來不投任何修道院院長一票。市民領袖有許多是文盲，所以大多用陶片或者箭頭代表自己的意見。貴族們甚至有意的引導市民中間的彼此沖突，以便市民議會不可能讓某個家伙得到有效的提名。
    “維基亞人稱呼市民會議是耳屎會議，因為他們分歧太大，根本不能凝結起來什么力量。”我打聽了一圈之后。對哥白尼說，“許多市民領袖也知道這是怎么回事，他們只在頭兩天胡亂的投一陣票。送掉了手里的陶片和箭頭之后，就在伊凡哥羅德城內到處溜達，然后啟程回鄉。”
    “今年有多少市民領袖？”哥白尼問我。
    “大概有一百二十多個。”
    “如果他們都選你。你就直接可以成為波雅爾了。”
    “怎么可能。”我搖了搖頭，“我問過一個議會的老兵，他們說從來沒有出現過所有的市民領袖投一個人的票的事情。去年，有一個薩蘭德人找來了三個漂亮的姑娘，誰投他一塊陶片，就能和那些姑娘中間任意一個人睡覺。就這樣，他也才得到了五十多塊陶片，相當于只有一個大波雅爾支持他。”
    “還有這種事情？”
    “對啊。那個薩蘭德人后來大罵市民領袖們沒有信譽，因為按照三個姑娘記錄的人數，他應該拿光所有的票。還有一個伯克人，許諾給了他一塊箭頭或者陶片，就能得到十二枚沒有剪邊的金幣，結果許多人拿了金幣還是不投他，瓦蘭人尤其是這樣，拿了金幣還說伯克人蠢。”我感到有些滑稽，繼續說，“那之后，貴族們可能覺得這實在太難看，于是規定，只能用禪達人的演講方式去和市民領袖們溝通，不能用金幣和女人去溝通他們。這讓市民會議變得更加無聊，一般頭幾天，市民領袖們就會投出自己的陶片，然后一走了之。今天上午，就有幾個市民領袖離場了。”
    哥白尼點頭表示他已經理解了。
    要討好市民很難，以至于花費遠超過討好一位大波雅爾或者一位主教。這讓愿意在這上面花錢的人越來越少，也讓市民領袖的意見越來越被忽視，實際上，他們彼此不合作使得他們作為一個群體來說，沒有意見可言。
    回到了我們住的地方，哥白尼讓克魯塞德爾找來了一塊木板，一盒蠟塊和一只鐵筆，然后給了伊尤一袋子的金幣，讓他去找市民議會的記錄員，把市民議會的參加人員名單要來。伊尤一邊數著金幣一邊嘀嘀咕咕的下了樓。說哥白尼的腦袋里一定是一泡水。
    在等待伊尤的時候，哥白尼用火烤軟了蠟塊，把融化的蠟均勻地涂抹在木板上，一層又一層。直到鐵筆劃上去的時候，能夠看出來明顯的劃痕為止。一個小時之后，伊尤帶回來了一塊大木板，這是市民議會門口的那塊名單木牌，而且這是原物！
    “你怎么把人家門口的木板拆來了？！”哥白尼愕然。
    “我把錢給了那家伙一半，”伊尤滿不在乎的說，“他就開開心心的幫我抄名單。我又給了剩下的一半，他就問我要用多久，我說最多半天。他就停了筆，讓我直接把木牌拆了扛走。明天一早帶回去就行。他還囑咐我不要太張揚，不要扛著這牌子去賭博、**什么的，以免別人不好想。”
    哥白尼：“```”
    我：“```”
    哥白尼恍惚了好一會，才喃喃得說，“好吧。好吧```”
    于是他就對著名單牌研究了起來。
    叫謝爾蓋、伊萬的，大部分是維基亞人，不然就是瓦蘭人；叫阿爾普的，應該是薩蘭德人；叫哈迪的，不是克里爾人就是薩蘭德人，叫扎爾加爾的肯定是克里爾人；顯克微支？伯克佬無疑```
    在蠟板上，哥白尼寫出了各個民族的民稱。每一個市民領袖的名字，在判斷了民族之后，他就會把他們作為一個劃痕記錄在相應的地方。
    最后統計的結果是瓦蘭人或者維基亞人八十七人，伯克人九人，薩蘭德人三人，庫吉特人三人。克里爾人九人。
    “外國人有二十多個人，”哥白尼說，“這比羅多克人開明多了，他們連斯瓦迪亞人都不讓進入議會。”
    “難道要我去討好這些外國人？那我會被那八十多個維基亞人胖揍一頓。”
    “不必討好。”哥白尼看著這些名單說，“只需要不走極端就可以。我早上聽了一個想獲得支持者的士兵。他希望凈化東維基亞，最好是連瓦蘭人也不要有，外國人統統殺光最好。結果就連最恨伯克人的市民領袖也受不了他，把他噓走了。還有一個鄉村牧師，他希望維基亞議會和伯克議會合并，再和羅多克議會合并，這樣沒有了國家，就沒有了戰爭，外國人想來就來，維基亞人想去就去，他還說，既然一切生命都是造物平等的子民，那么只吃糧食和水果好了，肉不要吃了。結果他被幾個瓦蘭人丟進了爛泥里，哭著走了。”
    “你不可能同時討好這兩種人。這些家伙很精明的，你要是耍花招，想顧這個又顧那個，最后誰都不會支持你。”
    “你不必讓他們都滿意，”哥白尼記錄著數字，“你只要讓他們更不滿意別人就行。”
    “什么意思？”
    “如果存在這么一個維基亞人，他不喜歡外國人一進入維基亞，就把這里當成自己家里一樣胡來，他也不喜歡瓦蘭人見到伯克人就要舞刀弄槍。那你就要考慮怎么討好他了。”哥白尼說，“實際上，這大部分的市民領袖在各地要么是行會會長，要么是地主，要么就是商人，他們討厭外國人的競爭，但是沒有了外國人，他們自己有許多生意會受損失。他們能接受的，就是保持對外國人的特權，但是又不能把伯克人、薩蘭德人趕盡殺絕。如果存在這樣的一個人，你就該討好他。”
    “這似乎很平庸啊。”
    “平庸有時也是一種鋒利的武器。”哥白尼看見我有一些不相信的樣子，于是問我，“如果只有兩個人去尋求市民的支持，一個是個維基亞老兵，他說要殺光伯克人、薩蘭德人、庫吉特人，把瓦蘭人全部送到礦井里挖礦，一個是個瓦蘭人，他說只驅逐外國人，瓦蘭人地位和維基亞人一樣。那么市民領袖會選誰？”
    “不會只有兩個人去。”
    “如果呢？”
    “市民領袖會把他們丟出去。”
    “如果必須在他們兩個人之間選一個呢？”
    “那就是瓦蘭人。”我有些不甘，因為哥白尼說的這種情況是不存在的，“你的推斷有太多的‘如果’了，哪有這么巧的情況。”
    “我的意思是，如果別人都走極端的話，不太極端的人就會獲勝。所以你應該溫和，用包容兩邊的態度去取悅這些市民。這樣或許能有三十個人推薦你呢？”哥白尼解釋到，“在羅多克，議會雖然只存在了幾年的時間。他們選出來的護民官。一開始都是一些走極端的家伙，但是到了后來，沒有一個再旗幟鮮明的支持某一派了，到最后。都變成了態度含混不清的中間派。加西亞一開始，只要在議會上叫嚷一聲殺光斯瓦迪亞人，所有的人都為他拔劍歡呼，幾年后，他卻連維魯加執政官都選不上。等他失敗了幾次之后，他就學會了把自己說成一個性格溫和，對任何人都能體諒的老好人。這是他最后當選大公的原因，也是他厭惡議會的原因。他覺得議會上的發言都是沒有意義的討好，不過是貴族們愚蠢的舞臺。后來的事情你知道了，加西亞解散了議會。毀了海軍。所以，在維基亞，你可以不喜歡議會，但是卻可以用技巧來使自己謀利。”
    “這是浪費時間，我還不如去拜訪某些大波雅爾。”
    “討好波雅爾需要金幣、駿馬和美女。你有哪一樣？討好市民只需要你的舌頭，帶著它走進大廳就行，為何不去。”哥白尼說，“如果你以后留在維基亞，那么對你有印象的市民會成為你的朋友，如果你以后要離開，那么```雖然我不愿意這么說。你對他們許諾任何事情，都是可以的，因為你不必為你的言論負責。你明白嗎？”
    “```好吧，我們從哪里開始。”
    “我會準備一份稿件。”哥白尼說，“你晚上背下來。”
    這個夜晚過的很痛苦，每當我打哈欠。哥白尼就會瞪我一眼，讓我打起精神來。兩個庫吉特人抽著水煙慢慢睡著，在一邊的地毯上鼾聲大作。在夢里面，伊尤在取笑艾隆，說了些夢話。之后就沒有動靜了，估計是醒了。我沒有看那邊，想起了艾隆，我覺得背這講稿實在是小事一樁，我知道得瘟疫是什么樣子。
    到哥白尼反復檢查了我背誦的東西無誤之后，我終于倒頭睡下，一直睡到了中午。
    我醒來剛好看見伊尤回來，對哥白尼說上午又走了四五個市民領袖。
    “為什么一早上不叫我起來？”我問哥白尼，“我該一早去的。”
    “人在早上精神最好，對別人說的話抗拒性很強。到了下午精神疲憊，容易產生輕信和妥協的情緒，你起來吃點東西，我們馬上出發。”
    中午吃的是淋著奶油蘑菇和一盤紅腸，加上一大罐的面包酒和兩根酸蘿卜，吃得非常飽。哥白尼坐在一邊，給我講解了一些技巧和等會要注意的事情。
    下午出門的時候，克魯塞德爾陪著我們，伊尤留在家里，我們走出房門時，他一個人盤腿坐著抽水煙，想著事情。
    抵達了會場之后，一個伯克人正在那里疾呼伯克人的祖先就是維基亞人的祖先，雙方應該互相視為兄弟，伯克區也該解散，讓伯克人和維基亞人混居在一起。這個伯克人的同胞一開始還在為他歡呼，到了后來，卻又在噓他，伯克人雖然想和維基亞人平等的生活在一起，但是這并不代表伯克人希望變成維基亞人。
    伯克人之后，是個瓦蘭人。接著，又是一段慷慨激昂的屠殺伯克人的計劃，計劃很細致，這個瓦蘭人走遍了東維基亞的城鎮，他說自己有一份伯克人的居住地手冊，按照手冊捉伯克人，一捉一個準。結果伯克市民領袖挽起袖子上來與他拳頭了一番，最后被兩個士兵拉開了。
    記錄員還在維持秩序，他敲著一個木槌，連續敲了許多下，人群終于不再嚷嚷了。
    我前面還有一個人，是個緊張的老頭，他上臺之后就開始發抖，不一會就口吐白沫，被人拖走了。幾個搗亂的市民領袖歡呼起來，大叫：“說得好！”把陶片投給了這個老頭。
    記錄員又敲了一陣木槌，然后哥白尼走到他身邊，把羅曼諾夫家族給我寫的一封信交給了他。記錄員看都沒看，就把信丟到了一個簍子里，扭頭問哥白尼我叫什么名字，哥白尼回答了他。
    “小東湖城的維克托。軍人，菲利普主教提名的波雅爾。”
    我后面的兩個身份讓下面的市民愣了一下，他們覺得我太年輕，不可能是軍人。但是當他們聽說菲利普提名了我之后，便開始議論起來。
    我吸了一口氣，回憶了一下哥白尼告誡我的話：站在中間，不偏不倚，讓極端的家伙幫你贏得支持。
    然后，我開始大段的背誦哥白尼寫好的稿件：
    對于伯克人？我們要警惕，但是卻不能因為這個束縛手腳，生意還是要做，在河間地就有土生土長的伯克人，連伯克話都說不了幾句了。這樣的人也算外國人嗎？
    維基亞人和瓦蘭人，本來就是一家人。市民和市民之間有什么區別呢？哪一次市民之間的沖突不是貴族挑撥的？就連瓦蘭人的地位問題，也總是有貴族們出來煽動維基亞人報復他們，以便打擊自己的瓦蘭對手。
    至于薩蘭德人和庫吉特人，如果按照維基亞法律他們做了錯事。那就該懲戒，如果沒有犯錯，那么他們就該被體諒。
    克里爾天天要修自己的寺院，這是東部教會不能忍受的。修呢？還是不讓修呢？其實這樣的問題，需要從許多個方面來考慮。維基亞是個東部教會國家，克里爾卻不是。換個角度，維基亞允許了克里爾修筑寺廟。那么克里爾能允許維基亞在克里爾修筑教堂嗎？問題沒有這么簡單，還需要繼續探討。
    ```
    到了后來，我自己都不知道自己要說的是什么了。
    下面的市民領袖們不時地噓我一陣，但是有時候他們更多的是迷惑：我剛剛說克里爾人意圖顛覆信仰，一群狂熱的市民就歡呼起來，但是我又說克里爾人在家中禮拜沒什么不妥。于是克里爾人又笑了起來；我說伯克裔的維基亞人不該對他們同胞的侵略負責，一個瓦蘭人朝我丟了一只鞋，在市民哄笑結束后，我又說伯克區不該有自己的內部法律，那法律該從屬于議會的法律；我說我支持薩蘭德人。因為他們是維基亞人的鹽袋，沒有薩蘭德人，維基亞很難做到鹽自足，然后我又說該保護庫吉特人，因為庫吉特人的良馬是議會騎兵的必需品。
    終于有人忍不住大罵：“這個馬屁精，他在敷衍我們！”
    但是他卻沒有引起太多的回應，因為哥白尼的稿件里面，馬屁拍到了每個市民的身上。
    記錄員不斷地打哈欠，提醒我時間早就過了。
    最后，我終于背完了稿件，對市民鞠躬告辭。沒有人站起來歡呼，也沒有人過來揍我，反倒是有不少人在低聲的議論。
    我站在一邊等待結果。
    “維克托！”一個維基亞光頭商人問我，“雖然不太可能，但是你以后成為了波雅爾，成為了護民官，會保護維基亞人更多一些？”
    “是的。善待外國人，不代表要外國伯克人。本國人和外國人確實該有不同。但是許多年后，伯克人早就成了維基亞人，那就該公平對待。目前么，需要保護維基亞人。”
    “聽說你作為瓦蘭人在軍中服役，”一個克里爾人說，“我聽聞傳言，瓦蘭人跑到了克里爾，這是你們縱容的侵略嗎？”
    “我不知道。瓦蘭公國叛亂后，我就退役了。”
    “你怎么可能不知道。”
    “我早已脫離公國。”
    “你覺得瓦蘭人侵略克里爾怎么樣，是不是符合你的心思？”
    “```，”我想了好一會，終于說，“我唾棄這種行為。克里爾人和維基亞人本該和平的生活在一起，不該有戰爭發生。瓦蘭公國會被正義的克里爾人剿滅的。”
    一群瓦蘭人叫罵了起來。
    我盯著我的那個陶罐，想看看有沒有人給我陶片。
    終于，一個一直聽著我說話的伯克老頭把自己的陶片丟了進去，接著是個薩蘭德人，然后是兩個維基亞人。有一段時間，我幾乎能看見陶片紛紛地落入我的陶罐里面。隨著陶片的投出，大批的市民領袖一身輕松的離開了這個無聊透頂的地方，我聽見有人說‘終于來了個說話不刺耳朵的家伙’。我發現年輕的市民領袖沒有幾個投我的，大多數支持我的，是那些中年甚至老年的領袖，這些人或許知道自己的支持不太有用，所以寧愿選一個自己聽的順耳的人。
    記錄員在沒有人投票之后，把一罐子的陶片傾倒在了桌子上，一塊一塊地數著。
    我感到心在劇烈地跳動。
    “二十七票。”記錄員宣布。“提名無效。”
    見鬼！
    記錄員敲了敲木槌，準備宣布讓下一個人進來。
    哥白尼看了我一眼，指了指瓦蘭人，那幾個穿著毛皮大衣的瓦蘭人是毛皮商人，這個時候陰沉沉地看著我。
    我朝著他們走了過去。
    “小東湖城的維克托，你該走了。”記錄員不滿地呵斥道，“你剛才要說的已經說完了。”
    我徑直走到了瓦蘭人的身邊。
    “你們該選我。”
    “選一個給伯克人說話的走狗？”
    “我曾在喬萬尼軍中服役，我是伯克人的走狗？”
    “你說的話真惡心。瓦蘭人的骨頭在你的脊梁上碎得干干凈凈。”
    “至少我讓伯克人選了我。而你們，卻不支持一個瓦蘭人。”
    周圍的市民領袖好奇地看著我們。
    “維克托！”那個記錄員再次催促了一聲。
    “你在這里耍滑頭，一點榮譽都沒有。你該露出你的真面目，讓我們聽你罵罵伯克人，那我們就選你。”
    一邊的一個維基亞人扭過頭來說，“他說得對，維克托。你該尋求我們的支持。”
    “是你的話，你是要輸得榮譽，還是想贏了再說？”我問瓦蘭人。
    “你沒了榮譽，你也輸了。”瓦蘭商人刻薄的說，“你是個笨蛋。”
    我沒了耐心，我知道說服不了這些固執的瓦蘭人了。
    “我是瓦蘭人維克托！”我對他們低吼了一聲，轉身離開。“你們該看我做過什么，不是聽我說什么。”
    我走到了哥白尼身邊。
    “走吧，至少我們什么都沒有損失。”哥白尼安慰著我。
    “也對，走吧。”
    看來該去拜訪貴族們了。
    在我們朝著外面走去的時候，記錄員的聲音傳了過來，“你們確定？”
    我好哥白尼扭頭去看時，三個瓦蘭人和一個維基亞滿不在乎把陶片丟在了桌上，然后結伴離開了。經過我的身邊的時候，幾個人橫了我一眼，沒和我說任何話，離開了大廳。
    記錄員把陶片丟進了一邊的箱子里。
    “小東湖城的維克托，市民議會提名有效。”
    砰砰砰，他敲了三下桌子。
    ，