第二章
姜姝因身子弱，時常咳嗽，單獨一人住在了梨園東廂房，姜家的二姑娘和三姑娘，則住在了對面的西廂房。
夜里兩道隱隱的咳嗽聲傳來。
西廂房內(nèi)二姑娘姜瀅顧不著穿鞋，光著腳踩在地上，從那紙糊的窗戶洞里往外瞧去，半晌才縮回了腦袋，“倒還活著。”
三姑娘姜嫣聞言眉頭一皺，“好歹也喚她一聲姐姐，哪有你這般說話的。”
姜瀅并未收斂，回頭湊近姜嫣跟前，悄聲道，“昨日我去前院，不小心聽了父親說話，當(dāng)今圣上怕是時日不多了。”
誰都知道范伸是圣上的左膀右臂，正因如此，才仗著權(quán)勢橫行霸道。
等到皇帝駕崩，太子登基，怎可能還容得下他。
姜姝嫁過去不被范伸玩兒死，遲早也得跟著侯府陪葬。
姜嫣一愣，“既如此，父親斷也不會讓大姐姐嫁過去。”
姜瀅罵了一句傻子，“如今姜家哪得罪得起侯府......”
這門親事，她躲不掉。
夜色漸深，零星的幾點燈火，終是暗了下來。
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隔日春杏去廚房煎完藥回來，便同姜姝道，“奴婢聽夏姐姐說，適才老夫人同老爺起了爭執(zhí)，這會子老夫人正抹著淚呢......”
姜老夫人心里豈能不明白，只不過見事情發(fā)生后，姜文召身為父親，竟是一副無事人的模樣，心頭又不甘，今兒早上便將其喚到了跟前，問，“你是如何打算的？”
卻被姜文召反問了一句，“母親想要我如何做。”
姜老夫人差點沒背過氣。
姜姝早就料到了那結(jié)果。
姜家繼|太|祖姜太師后，隔了兩代，才出了父親一個京兆。
京兆府與大理寺之間自來有著剪不斷的牽連，怎可能會為了一個常年藥罐子不離身的女兒，去得罪正得勢的大理寺少卿。
昨日早在窗前，看到范伸的那瞬，她就知道，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁。
父親做不了什么，也不會去做什么。
姜姝接了春杏手里的藥碗，進(jìn)了里屋。
里面擺放的一排芙蓉花，全是上回范伸相送，姜姝蹲下身，將碗里那黑乎乎的湯藥，一點點地澆灌在了花草中。
在林氏進(jìn)門后的一年，她確實生過一場病，斷斷續(xù)續(xù)兩年才好利索。
卻是從中嘗到了‘甜’頭。
病弱者，能讓人生出憐憫，也能讓人放下戒備。
若不是她從小‘病弱’，在這府上單憑祖母護(hù)著，又怎能周全到如今。
姜姝將碗里的藥汁倒干凈了，才起身將碗遞給了春杏，“去靜院。”
她去瞧瞧祖母。
春杏擇了昨日那件厚實的大氅，披在了姜姝肩上，出門前姜姝將大氅的帽檐一蓋，手里握住絹帕。
又是一身病容。
內(nèi)院的游廊內(nèi)，原本種植了幾株芭蕉，到了深秋枝葉枯黃，被家丁剪得只剩下了半截人高的樁子。
跟前有身影晃過，姜姝捂住帕子，幾聲輕咳。
姜夫人剛從姜老夫人屋里出來，聞見那聲兒，腳步一快，趕緊躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，到了前院才轉(zhuǎn)頭問身旁的丫鬟，“侯府的人何時來？”
“應(yīng)該快了。”
姜府的媒人今日一早已經(jīng)去回了話，最遲午時，侯府便會過來納禮。
姜夫人扶了扶頭上的金釵，精神氣兒絲毫沒受影響。
見到對面一位丫鬟小跑著過來，也沒生氣，只不痛不癢的地輕斥了一聲，“什么事，用得著你這么著急。”
那丫鬟本就是姜夫人的人，后來被姜夫人指派給姜文召，有什么事兒總是會來提前相告，“夫人，宮里來了人。”
姜夫人一愣，姜家小門小戶，宮里能來什么人。
那丫鬟便急著道，“陛下要選秀，禮部剛給老爺送來了牌子.....”
姜夫人立在那呆了一陣，只覺天暈地旋，差點沒一頭栽在地上。
當(dāng)今皇帝年過花甲，一頭白發(fā)足以當(dāng)幾個姑娘的祖父，這時候選秀，選的不是妃，怕是陪葬品。
見姜夫人身子搖搖欲墜，身后的丫鬟趕緊扶住了她。
姜夫人半晌才緩過來，急著問，“老爺呢。”
“剛接了牌子。”
姜夫人一把推開丫鬟，疾步去了前堂。
姜文召正坐在堂內(nèi)椅子上，一臉?biāo)阑遥嫔蠜]有半點血色，姜夫人一見他那模樣，心便涼了半截，良久才找回了自己的聲音，“皇上要選秀？”
姜文召沒答，只將禮部適才給的一張牌子撂倒了桌上，“三日后進(jìn)宮。”
姜夫人一下跌坐在身后的椅子上，呆滯了一陣，卻是突地回頭急切地吩咐身邊的丫鬟，“趕緊，趕緊去將那媒婆給我叫回來。”
宮里要的不過是姜府之女。
那姜姝才是嫡長女。
她這就去將媒婆叫回來，當(dāng)也還來得及。
姜文召看著她，眸子一顫，問，“你想干什么？”
林氏一把抓住了姜大人的手，跪在他面前，哭著道，“老爺，犧牲一個便也罷了，總不能兩個都送出去，看著她們死啊。”
林氏心頭早就亂了，“大姑娘那身子骨，這些天老爺也瞧在眼里，本就活不長，他侯府想要人，就讓他去跟皇上爭......”
“啪！”地一聲，林氏還未說完，臉上便挨了姜文召一巴掌，“娘倒是沒冤枉你......”
姜文召看著林氏那驚愕又懼怕的目光，那句，到底是后娘，終究沒說出來。
林氏一陣嚎啕大哭。
前院的動靜，很快傳進(jìn)了姜老夫人耳里。
姜姝坐在姜老夫人身旁，正輕輕地給她捏著肩。
聽夏秋說完后，姜老夫人一把攥住姜姝的手，周身都抖了起來，“誰想動我姝兒，就先從我身上踏過去。”
一屋子人，誰也不敢吭聲。
姜老夫人氣歸氣，可宮里的牌子已經(jīng)發(fā)了下來。
姜家就三個姑娘，都是嫡出。
禮部給的那牌子上并沒有記名，已經(jīng)算是給了姜府情面。
誰進(jìn)宮，這是讓姜家自己選。
姜老夫人冷靜下來，便讓人給姜老爺帶了話，“莫說我偏袒了誰，姝丫頭身子骨帶病，本就無法參選秀女，他若是聽信了讒言，想弄那些鬼把戲，可得好生掂量掂量，侯府同圣上是什么關(guān)系，爭不爭人我不知道，但往后姜府也就別想在這長安城里安生了。”
昨日侯府在姜府人眼里，是狼窩虎穴。
今兒那皇宮，便是徹徹底底的墳?zāi)埂?br/>
進(jìn)去了，可還有活路。
半盞茶的功夫，姜府上下都知道了消息。
姜家二姑娘姜瀅昨兒個還在幸災(zāi)樂禍，如今卻一臉絕望，在西廂房內(nèi)“呯呯嘭嘭”一陣砸了好幾套茶具，悲切地嗚咽，“憑什么呢，要說姜家姑娘，也是她姜姝在先，她怎不進(jìn)宮......”
可昨日侯府已經(jīng)來姜家提了親，許了姜姝，三姑娘今年尚未及笄。
如今能進(jìn)宮的就只有她。
她也不過才十五，她不想死。
姜瀅砸完了器件兒，又哭著跑去了主院找姜老爺和姜夫人，這會子倒是全然忘記了昨日自己同三姑娘說過的那話，姜府得罪不起侯府。
姜老爺坐在屋內(nèi)，捏著拳頭一言不發(fā)。
姜夫人被姜瀅哭的心都碎了，顧不得那么多，幾次催了身邊的人去問，“可將媒人追回來了？”
得罪誰她先且顧不上，她得先護(hù)住自己的女兒。
姜夫人連使了三個丫鬟出去。
正是這節(jié)骨眼上，門口的小廝卻進(jìn)來稟報，“老爺，范大人來了。”
姜夫人瞬間臉色煞白，猛地抓住了姜文召的衣袖，“老爺，瀅兒她是您最疼愛的女兒啊。”
姜老爺鐵青著臉將衣袖從她手里抽了出來。
姜夫人再撲上去，便撲了個空。
等姜老爺匆匆地趕到前院，范伸已經(jīng)進(jìn)了門，正立在姜家進(jìn)門的那塊石頭跟前，卯腰瞧著上頭雕刻的姜家祖訓(xùn)。
當(dāng)年的姜太師，倒是威風(fēng)。
奈何子孫不齊。
“范大人。”姜文召迎上前招呼道。
范伸直起身，腳步卻沒動，甚至連目光也沒轉(zhuǎn)，直接問，“姜姝呢。”
姜文召盡管再好的脾氣，這回也沒什么好臉色。
昨日范伸造訪的并不光彩，今日再來，雖正大光明的走了一回正門，一開口卻是先問了人家姑娘。
范伸半晌沒見姜文召應(yīng)答，才轉(zhuǎn)過頭，跟個似無事人一樣，全然沒覺得自己哪里失儀，哪里丟人。
姜文召咬著牙。
范伸也不急，目光落在他臉上，平靜地等著他。
僵持了片刻，姜文召才道，“范大人，里面請。”
姜文召將范伸領(lǐng)去了前院招待，回頭便讓人去了一趟后院，“讓大小姐煮壺茶過來。”
范伸坐在姜家堂內(nèi)，安靜地候著。
除了進(jìn)門時問過的那聲，“姜姝呢”沒再說一句話。
姜文召幾次側(cè)目欲要攀談兩句，卻見范伸面色清冷，并無搭理之意，只得閉了嘴。
以往歷屆大理寺卿個個不是胡子花白，也是不惑之年，唯獨一年前剛上任的范伸，年紀(jì)也不過雙十。
相貌生的倒是清雋俊逸，寒氣卻過重。
不笑時，活脫脫的閻王爺。
一笑，那面上帶了幾分痞氣，反倒讓人心頭緊張，后背生涼。
朝中重臣，比他資歷深的一大把，卻無一人敢輕視怠慢。
用朝中臣子暗處里的話來說，寧愿得罪君子，也不能去得罪一個瘋子。
范伸便是他們口中的那個瘋子。
說不定哪天他一個看不順眼，便借著陛下的名頭，將你全家老少都給滅了。
姜文召到底是沒出聲。
屋內(nèi)安靜的落針可聞。
直到一刻后，姜姝提著茶壺走了進(jìn)來，范伸的眼皮子才往上一掀，起了身。
身后的姜文召跟著上前，防備地看著他，卻見范伸從袖筒里掏出了一個木匣子，遞到了姜姝跟前，挑聲道，“給你的。”
姜姝一愣，抬起頭來。
只見到了他垂下的眼瞼。
范伸盯著她手里的茶壺，沒待姜姝回應(yīng)，便伸手奪了過來，遞給了身后的小廝，再將手上的木匣子，塞到了她手上。
動作一氣呵成。
很干脆。
這回倒是沒有多余的話，腳步一提往外走去。
到了門檻邊上，卻突地頓步，回過頭問姜文召，“陛下選秀，聽說今日禮部給了姜家牌子，不知姜家是哪位姑娘進(jìn)宮？”
姜文召臉色一白，半晌才啞著喉嚨道，“二姑娘。”
范伸沒再問，轉(zhuǎn)身跨過了門檻。
范伸前腳剛走，后腳姜家的管家便進(jìn)來稟報，“老爺，侯府的人過來納采了。”
姜文召神色莫測。
沉默了良久，抬起頭瞧了一眼捏著絹帕，垂目立在跟前的姜姝后，終是捏了捏拳，吩咐道，“迎進(jìn)來吧。”