幾天后，方孝義一行人到了京都。下了船，眾人相互道別。有人投靠了在京都的親屬，有人著急著找一個地方落住。方孝義也與許川穹告別，盤算著找個地方了落腳。

　　住在離考試的地方近，可以多些準備的時候，而少花些時間在路上。更可以在開考前減少不必要的體力消耗。畢竟依著前幾次的經驗，這考試著實的是累人的很，不管是靠秀才還是考舉人，方孝義都聽說有考到中途體力不支而昏暈過去的人。

　　但是方便了必然貴得很。雖然明知道這次錢必然是會有些不夠的，但他還是忍不住像著能留下來些自然是更好的。可是住在邊郊，到時候考前疲于奔波，萬一出了什么岔子，便是得不償失的蠢事。

　　糾結了好一會兒，方孝義決定狠狠心，決定住的離考試的地方越近越好。

　　開考前的京城既繁華熱鬧，又隱隱有一種急躁不安。直到上考場，京城里的活躍都沒有平息下去。

　　這天，方孝義坐在茶館里參加著諸多書生的高談闊論。這是吏部侍郎的宴。

　　京城中的大官大都喜歡在科考之前宴請眾學子，以示皇帝的愛才之意。

　　當然，這種場合，做宴的朝官是不會出現的。朝官不能與考生有任何交集，否則即使當時沒有人查出來，事后的東窗事發(fā)也足夠讓人膽戰(zhàn)心驚。但是，潛規(guī)則是哪里都不會消失的。朝官們會暗中出現，偷偷記下自己看重的，日后留心。留心的卻不是考中的，而是沒有考中的學子。他們會將其收作門客，這倒也不失為一個好出路。更有幸運兒被收做的學生，但這種事情還是很少。

　　而趕考的學子，大多已經將該考的四書五經背的滾瓜爛熟，在多看也無益，就更加傾向于來與人沾文斗墨，也好讓自己的想法多出點新玩意。還可以借此探探旁人的底。

　　“諸位都是各地來的英才。平日里只能在家蒙頭苦讀，一個人在書中理悟。此番聚在一起，若是不能像前輩一般以文會友，好好的傾吐文墨，瀟灑快意一番，該是多大的憾事啊！”

　　一位粗布衣裳打扮人。側著身子站在欄桿邊。一手拿著酒壺，一手撐在欄桿上。一聲打斷了樓下鬧哄哄的交談。

　　他衣著簡樸，但是很難忽略的是他如墨的長發(fā)。任何一個看到他的人都會被他那雙有神的丹鳳眼奪走一瞬的心神。

　　許川穹在他說這句話時正好踏入茶樓。抬眼向二樓望去，正好撞入了那人眼中。許川穹拱手示意，得到了那人揚了揚酒壺的回禮。

　　此時，兩人皆不知日后，他們之間的糾葛萬千。無數個日夜，許川穹后悔那天還特地來參加這個宴聚。

　　對于日后最高權重的他來說，這一趟是那么的不值一提，它應該泯于時間，像無數如此不重要，又如此重要的宴聚。

　　“陸婉！你怎么就不能閑一邊去喝酒呢！三天斗了五次就算了，還每次都這么開場，你也該沒什么憾事了吧！”樓下一個穿著貴氣的公子苦著臉說到。

　　“那么多話做什么。伯玉兄你一個不考的跟著我們湊了那么多天熱鬧，閑情逸致的很獨特嘛！”

　　這個貴氣公子哥名和燁華，字伯玉。正是一位朝官家的兒子。據他所說，是被他爹逼著來見見世面，期望著此次回去后，他就能夠發(fā)奮圖強，而不是......

　　“一天到晚混著！看看京城中可還有像你這般不知上進的人！滾去書房，一個月不準出門？”

　　“你們瞧瞧，這是日子嗎？”和燁華苦著臉抱怨。

　　“陸婉？”許川穹眼中略過一絲驚訝，一個男人有如此溫婉的名字，委實是不多見。他聽著陸婉調笑小公子，“這陸婉真是有趣。”許川穹做到方孝義對面說道。

　　“你前幾日都沒有來，自然是不知道，這陸公子和和公子這兩天一直鬧個不停，可有意思。”方孝義和許川穹輕輕碰了一下酒杯。

　　“前幾日梅蘭竹菊都寫了，這會兒也該看看老天爺了。那位兄臺，不妨來給大家出個題！”

　　陸婉的酒壺系著個繩子，掉在手臂上，此時正搖搖晃晃的打著轉懸著。他看著方孝義說道。眾人的眼光也就落在了方孝義身上。

　　方孝義于是站了起來，“諸位，我觀今日晨起時多霧氣，到巳時仍是云霧蔽日。卻在午時，一陣強風刮過，而后陽光乍現。朗朗白日自然使人心神廣闊，然而不經意之間申時已近。一日之間尚且有峰回路轉，舊時難留。更何況漫漫長途的人生？還請諸位淺談諸位的見解，方某受教了。”

　　眾書生于是興致昂揚的沾墨揮卷。陸婉下樓來到方孝義身邊拱手道：“順瑾兄，在下陸婉，字全以。早些時候我就注意到方兄了。方兄的文字實乃絕妙。昨日關于梅的論道也讓我大開眼界。早有結交之意。”

　　說完又看向了身邊的人：“到這位兄臺的面孔生分。初次見面，不知該如何稱呼？”

　　許川穹道：“在下許川穹，字鳴梢。與順瑾同來自一個地方。方才看陸兄倚欄系酒，好不風光。”

　　陸婉一挑那雙出奇招人丹鳳眼，明明白白的打量了一下許川穹，只見他身穿了件疊織錦蟒袍，腰間系著彩藍祥云紋寬腰帶，留著飄逸的長發(fā)，眉下是透亮的眸子，體型消瘦，真是風流倜儻。心中于是起了結交之意，直接走進去坐在了唯一空閑的軟榻上。

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　　科考的日子轉眼來臨，方孝義算一算自己剩下的銀錢，買足了需要的干糧。

　　在一個小屋里硬生生待了那么些天。出來后大家都面如菜色。即使是方孝義這般能吃苦好忍耐的人也疲憊不堪。但是相比于周圍人無望的嘆息，他卻覺得好多了。畢竟撇開背默之外的，在做文的時候他自覺還是稱得上行云流水，邏輯貫徹。加之這段時間里與諸多考生的斗文爭墨，多多少少也讓他對自己的能力有了些許把握。

　　“應該是結束了吧。”他回到客棧，勉強打起精神洗了個熱水澡，便迷迷糊糊的睡倒了。臨失去意識前，他想著，“應該是沒有什么問題吧。這次可算是結束了。”

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　　半陰不陽的房間里只有兩個人，在上面站著的人手里拿著成沓的紙張，儼然就是方才考生的卷子。本該封卷子的繩紙被撇在一邊，那人抽出其中一張，一個黑色的點穩(wěn)穩(wěn)的落在了文末第三個字旁邊。

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　　等待開榜的日子里，方孝義再沒有去茶樓參加過一些作詩會。他搬到了京郊，化名“瑋峨先生”接了個寫話本的活，安靜的等著放榜的日子。因為寫話本寫得很有些意思，手里面竟也有可以挑選的活了。

　　離家這些月，他很想念他的妻女。都說小孩子是一天一個樣，這么些月份過去，興許等他回去了，小安福都該會說話了。

　　等待的時間再漫長也會過去，轉眼就是放榜的日子。

　　“砰砰砰——”一群官吏打扮的人敲著鑼走了過來：“官員公事！閑民勿擾！”身后，幾個人將紅榜緩緩展開，掛了起來。