「陶天師下詔獄了?」
嚴(yán)府書房,嚴(yán)嵩猛地直起腰,眼睛瞪大,那深刻的眼袋好似都展開了。
得到消息后立刻前來匯報的嚴(yán)世蕃,震驚之色也沒有消退:「千真萬確,錦衣衛(wèi)親自出手,在城郊道場拿的人,聽說那些正一道士都與陶仲文翻臉了!」
嚴(yán)嵩道:「這才多久……真人府和龍神廟建好了么?」
身為工部侍郎,嚴(yán)世蕃對于工程的進(jìn)度一清二楚:「一半還沒到呢!」
嚴(yán)嵩倒吸一口冷氣:「也即是說,距離李時珍第一次入京,至今還未過半載,那位天師就要倒了?」
嚴(yán)世蕃嘖了聲,都不禁感嘆:「是啊,本以為再怎么也要等到開府,雙方爭斗數(shù)年,才有個結(jié)果,真沒想到如此之快!」
在婢女的攙扶下,嚴(yán)嵩緩緩起身,踱了幾步,揮手讓房內(nèi)的侍從全部退出,才低聲道:「陶仲文犯了何罪?可有挽回的余地?」
「父親想要施恩于此人?」
嚴(yán)世蕃立刻搖頭:「犯了何事捂得很嚴(yán)實,至今沒有查到,但可以肯定是陛下的命令。」
「之前陸炳在東南遇險,陛下都沒有過多懲戒,只是對那位天師冷淡了許多,如今直接拿人,絕對是天大的過錯!」
「孩兒猜測,是獻(xiàn)給陛下的丹藥里,檢查出了一些蹊蹺,這種事情,我們絕對不能往上湊!」
嚴(yán)嵩想起之前御賜的靈丹,自從服用后,還挺回味的,想著再沾沾光,結(jié)果就沒了……
好的丹藥只給一回,壞的倒是時常賞賜,如此自私的陛下,又會因為何事,下了這么大的決心?
無論原因是什么,嚴(yán)嵩都知道兒子說的沒錯,幽幽地道:「你所言不錯,是為父想岔了,現(xiàn)在的陶賊沾不得,只可惜如此一來,道門之內(nèi)遏制李時珍的就沒有了……」
嚴(yán)世蕃知道,這位老父親真正在乎的,不是陶仲文的死活,而是李時珍的權(quán)勢膨脹。
換成以前,他會覺得有些小題大做,但現(xiàn)在眼見陶仲文莫名其妙地倒臺,他都升起了濃濃的忌憚,眼珠一轉(zhuǎn):「父親,接下來一旦李時珍當(dāng)上天師,要委屈你在陛下面前,做出些支持乃至討好的姿態(tài)了!」
嚴(yán)嵩眼睛重新瞇起:「鄭伯克段于鄢……」
嚴(yán)世蕃冷笑:「此人與錦衣衛(wèi)走得很近,聽說對陸炳有救命之恩,如果身為首輔的父親,接下來再做出交好之勢,天師之位定然當(dāng)不長!」
嚴(yán)嵩微微點頭,重新回到躺椅邊:「陛下確實不會容許這等臣子的存在,此法又不得罪這位道門新貴,只是火候難以把握,千萬不能被看出來。」
嚴(yán)世蕃笑道:「怎么會看出呢,此前我工部用天師的錢財修真人府,本來也是表明了支持的態(tài)度,現(xiàn)在……」
剛說到一半,急促的腳步聲傳來,管家匆匆入了書房,湊到面前稟告。
這位小閣老聽了后,瞳孔猛然漲大,消化片刻后,才對著有些耳背的嚴(yán)嵩道:「陛下親迎李時珍入西苑,正在設(shè)宴!」
嚴(yán)嵩原本都躺下去了,在極度震驚下,再度支棱起來:「親迎?他憑什么?」
嚴(yán)世蕃眉頭緊鎖,思索許久,終究搖了搖頭:「猜不透……猜不透……」
這位號稱最擅于揣測皇帝心思的鬼才,也不明白嘉靖為何會做到這個地步,陶仲文最得寵的時候是一人兼領(lǐng)三孤,位極人臣,都沒有如此待遇,以天子對待臣子的壓制,更不會如此過分熱情……
嚴(yán)嵩沒有空想,直接做出決斷:「現(xiàn)在就入宮!」
嚴(yán)世蕃重重點頭:「我陪著父親一起去!」
作為女干臣,這個時候的行動力一定要拉滿,嚴(yán)家父子坐上轎子,一路顛顛的往西苑而去
。
進(jìn)入之后,加以通報,唯有嚴(yán)嵩才有資格往南臺,嚴(yán)世蕃只能在內(nèi)閣值房中等待。
南海位于西苑南部,主要的亭臺樓閣都集中于瀛臺。
到了清朝,康熙、乾隆、慈禧和光緒,常常就在這里活動,到了清朝末年,戊戌變法失敗,光緒更是被慈禧完全囚禁于此,后來死在了正殿涵元殿中。
當(dāng)然,現(xiàn)在這個年代,涵元殿還沒有建立,西苑南部的開發(fā),也明顯不如中海和北海。
但并不代表選在這里不好。
恰恰相反,嘉靖最為重視的地方有兩處。
一處是精舍,打坐修行之地,一處是南臺,餐風(fēng)飲露之地。
這兩個地方,是絕大部分朝臣都沒資格進(jìn)入的,嚴(yán)嵩常常入精舍面圣,卻幾乎沒有來過南臺,因為嘉靖要讓此地俗氣最少,如名山大川一般人跡罕至,才能吸收到最為純凈的靈氣。
等到嚴(yán)嵩慢吞吞地走到高臺上,就見這里侍奉的,只有呂芳和楊金水,簡單的幾座席位上,坐著嘉靖、陸炳和一位似乎有些眼熟,又想不起哪里見過的少女。
換成嚴(yán)世蕃肯定要多留意幾眼,嚴(yán)嵩幾乎是立刻移開目光,落在那一位氣清神秀,神采攝人的男子身上。
在這微帶云霧的高臺,當(dāng)真襯托得此人猶如謫仙臨塵一般,而嘉靖的視線,就一眨不眨地看過去。
嚴(yán)嵩立刻想到了夏言。
當(dāng)年夏言位于席上,就是常常吸引住陛下的目光,讓嚴(yán)嵩私底下羨慕不已,長得好看了不起么?
現(xiàn)在又多了這樣的人,而且單論皮囊,還要更在夏言之上……
威脅太大了!
「陛下,嚴(yán)閣老到了……」
聽到呂芳的低聲稟告,嘉靖這才微微側(cè)身:「惟中,正等你呢,這位是李真人,在皇極殿見過的。」
嚴(yán)嵩顫顫巍巍地上前,作揖行禮:「老朽見過李真人!」
李彥淡然起身,沒有表現(xiàn)出絲毫的親近,反倒有著幾分疏遠(yuǎn):「嚴(yán)閣老名傳朝野,我早有耳聞,不敢當(dāng)此禮。」
嚴(yán)嵩微微一怔,嚴(yán)黨名聲不好,素來為朝野唾棄,但第一次見面就這般態(tài)度的,此人還真是頭一個,連趙貞吉和沈煉那般臭脾氣的,都是在忍無可忍的情況下才發(fā)難……
關(guān)鍵是這位一上來就給臉,自己還怎么貼上去支持,造出捧殺之勢?
嚴(yán)世蕃的法子,尚未施展就胎死腹中,讓他的心頭更蒙上了一層陰影。
看到李彥對這位首輔態(tài)度不好,嘉靖嘴角微不可查地?fù)P了揚,心情好了一分,只是想到陶仲文的事情,臉色又沉了下來:「惟中,你可知陶賊入獄了?」
嚴(yán)嵩收斂情緒,回答道:「老臣有所耳聞,亦是震驚不已,不知他到底犯了何罪,惹得陛下震怒……」
嘉靖的怒火至今都平息不了,冷冷地道:「此獠所作所為,罪大惡極!文孚,你告訴嚴(yán)閣老,到底發(fā)生了什么!」
當(dāng)太子亡魂、公主再回、運河威脅甚至還有什么前世今生,一股腦通過陸炳的講述傳達(dá)過來,嚴(yán)嵩聽懵了:「竟有此事?」
嘉靖問道:「你身為首輔,對于此事有何看法?」
「這……」
嚴(yán)嵩畢竟年齡大了,在自己擅長的權(quán)謀爭斗領(lǐng)域還好,一旦涉及這種始料未及的變故,就迫切需要嚴(yán)世蕃劍走偏鋒的思考。
此時兒子不在身邊,只能慢吞吞地道:「老臣萬萬沒想到陶賊竟敢如此猖狂,幸得陛下洪福齊天,又有龍神庇護(hù),公主回歸,李真人和陸都督忠直,才能轉(zhuǎn)危為安,因禍得福……」
嘉靖凝眉。
將李真人請到南臺,一來是覺得這里最符合仙家的氣象
,二者是希望知道自己丟臉的臣子越少越好,嚴(yán)嵩作為首輔,自是召集的人選。
但這副垂垂老朽,難以及時應(yīng)變的模樣,讓嘉靖頗為失望,倒是想起了徐階,那位也挺言聽計從的,或許該繼續(xù)提拔,超過呂本,成為次輔了。
嚴(yán)嵩知道自己表現(xiàn)得不好,但一時間也沒有萬全之策,更不敢隨便發(fā)表意見,只能默默坐下,老臉上的皺紋愈發(fā)深刻起來。
陸炳則起身道:「陛下,此次絕不能受陶仲文脅迫,放其告老還鄉(xiāng),否則勢必后患無窮,臣愿與嚴(yán)閣老一起,對各河段嚴(yán)防死守,若真的出現(xiàn)污穢,全力將損失降到最低……」
這個法子之前陸炳提過,考慮到如今國庫的空置率,嘉靖是定為下策的,眼睛又下意識看向李彥:「李真人以為然否?」
李彥道:「依我之見,當(dāng)雙管齊下,官府之力,保證漕運,我則破解神禁,以化解危機。」
嘉靖心頭微驚,罕見地有些緊張起來:「李真人自從東南醫(yī)治土地神以來,屢立大功,受敕封為「守靜修真凝元致一真人」,難道還不是朝廷中人?」
陶仲文倒臺,道門魁首自要有人接替,他自然屬意這位。
但正如嚴(yán)家父子的震驚,嘉靖也覺得太快了,這位剛?cè)刖蛙S過高士,直接為真人,然后不到半年,再度升為天師,如此速度,怕是要空前絕后,考慮到影響,嘉靖本來也不想給得這么快。
可聽到這里,嘉靖實在忍不住了,生怕這位又如之前說停課就停課,把他丟到一旁不理會,干脆道:「不單如此,李真人更可為天師啊!」
此言一出,場中寥寥幾人都為之一驚。
陸炳和小倩自然是高興的,呂芳和楊金水則是再度震驚,嚴(yán)嵩干枯的老手微微握緊。
而李彥則是毫不遲疑,予以回絕:「在下為道醫(yī),本非道門中人,難以服眾,還望陛下收回成命。」
嘉靖正色道:「李真人不必推辭,朕早有耳聞,朝天宮與神樂觀弟子,與李真人交情深厚,此番正一道眾也服你,如何當(dāng)不起道門重任?」
「自從神佛消隱,修行之士無可約束,也是陶賊能夠肆無忌憚的底氣所在,若是天庭設(shè)人曹官,豈會有這等妖邪轉(zhuǎn)世之人,把持天師之位?」
這話倒也沒錯,神佛還在的時候,凡間天師絕不會是這般模樣,但又有另外的危機,比如被帶去地府逛一圈、被推入水井淹死、愛妃被抓走、愛妃是妖精、公主是妖精、駙馬是妖精、國師是妖精、全國上下都被妖精吃掉……
李彥稍稍沉默,開口道:「不妨等運河危機解除,將陶賊罪責(zé)定死,再擇天師之位不遲。」
嘉靖故作失笑,對著在場眾人道:「看一看,這就是對比!」
「換成旁人,恨不得趁著此次危機,上位天師,鞏固權(quán)勢,也只有李真人霽月光風(fēng),專心修行,真是我輩修行之士的楷模!」
「好,就依真人所言,危機解除,再封天師!」
嘉靖說得斬釘截鐵。
嚴(yán)嵩聽得心驚膽戰(zhàn)。
你不想要,朕偏要給,這位陛下的逆反心理,算是被徹底激發(fā)出來了!